Las raíces

The Roots se originó en Filadelfia con Ahmir " Questlove " Thompson y Tariq " Black Thought " Trotter mientras ambos asistían a la Escuela Superior de Artes Creativas y Escénicas de Filadelfia . ^{[ 8 ]} Tocaban en las esquinas de las calles , con Questlove tocando tambores de cubo y Black Thought rapeando sobre sus ritmos. Su primer concierto organizado fue un concurso de talentos en 1989 en la escuela, donde usaron el nombre Radio Activity, lo que dio inicio a una serie de cambios de nombre que progresaron a Black to the Future y luego a The Square Roots. ^{[ 9 ]} Otro MC, Malik B., y un bajista permanente, Leonard "Hub" Hubbard, se unieron a la banda antes del lanzamiento de su primer álbum. En 1992, eliminaron el "Square" de "Square Roots" porque un grupo de folk local tenía el nombre registrado.

Incapaces de triunfar en su Filadelfia natal, la banda se mudó brevemente a Londres, donde lanzaron su álbum debut de 1993, Organix . El álbum se publicó y vendió de forma independiente. En el transcurso de un año, la banda se ganó un público fiel en Europa, impulsado por sus giras. The Roots recibieron ofertas de sellos discográficos y finalmente firmaron con DGC/Geffen.

El primer álbum de The Roots para DGC, Do You Want More?!!!??! , se lanzó en Estados Unidos al año siguiente de la firma. Durante el proceso de grabación, el beatboxer Rahzel y el tecladista Scott Storch se unieron a la banda. ^{[ 10 ]} La incorporación de los dos miembros proporcionó mayor profundidad al sonido de la banda y energizó las jam sessions de The Roots en Filadelfia, que la banda luego samplearía para canciones en Do You Want More?!!!??! . La primera pista del álbum presenta a Black Thought presentando el sonido de la banda como "hip hop jazz orgánico"; el álbum se caracteriza por una combinación de hip hop contemporáneo de la Costa Este e influencias de jazz , con una fuerte dependencia del Fender Rhodes de Storch y el saxofón ocasional del músico invitado Steve Coleman . El álbum generó tres sencillos con videos que los acompañaban: "Proceed", "Distortion to Static" y "Silent Treatment". El álbum fue un éxito moderado entre los fanáticos de la música alternativa , impulsado por la presentación del grupo en Lollapalooza . En 1995, la banda actuó en el Festival de Jazz de Montreux . Desde su lanzamiento, Do You Want More?!!!??! se ha convertido en un álbum clásico de jazz rap . ^{[ 11 ]}

El lanzamiento de 1996 Illadelph Halflife fue el tercer álbum del grupo y el primero en entrar en el Top 40 de la lista Billboard 200 , ^{[ 10 ]} impulsado en parte por la difusión en MTV del video de "What They Do" (una parodia de los clichés de los videos de rap) ^{[ 12 ]} y "Clones", que fue su primer sencillo en alcanzar el top cinco de las listas de rap. La banda agregó que "What They Do" también fue el primer sencillo del grupo en entrar en el Top 40 de las listas de Billboard , alcanzando un pico del No. 34. Scott Storch dejó la banda y fue reemplazado por un nuevo tecladista, Kamal Gray . El sonido de la banda tomaría un giro más oscuro durante este período, fuertemente influenciado por Wu-Tang Clan y el estilo de producción sórdido e inquietante de RZA , repleto de samples de jazz antiguo y música clásica. El álbum también destaca por la gran cantidad de artistas invitados y colaboradores, entre ellos Common , D'Angelo , Q-Tip y otros. Estas colaboraciones sentaron las bases para la creación de Soulquarians y forjaron la vinculación de The Roots con el subgénero neo-soul .

El grupo lanzó Things Fall Apart en 1999 (llamado así por Things Fall Apart , una novela de Chinua Achebe , que a su vez fue nombrada por una línea de " The Second Coming " de WB Yeats). Este fue su álbum revelación, alcanzando el puesto número 4 en la lista Billboard 200 y obteniendo un disco de oro , lo que significa ventas en EE. UU. de al menos 500,000 unidades. ^{[ 13 ]} El álbum finalmente fue certificado platino en abril de 2013. Mos Def contribuyó a la canción titulada "Double Trouble". La canción "Act Too" cuenta con la participación de Common . La canción " You Got Me ", un dueto con la cantante de R&B Erykah Badu y Eve y Jill Scott destinado por Black Thought para la población "inconsciente", ^{[ 14 ]} alcanzó el puesto número 39 en la lista Billboard Hot 100. En la 42.ª edición de los Premios Grammy, "You Got Me" ganó el premio a la Mejor Interpretación de Rap por un Dúo o Grupo ^{[ 15 ]} y el álbum fue nominado a Mejor Álbum de Rap. ^{[ 16 ]}

Steve Huey del sitio web allmusic.com percibió "una fuerte afinidad por el movimiento neo-soul" en el álbum. ^{[ 17 ]} Las primeras apariciones de Beanie Sigel y Eve , originarias de Filadelfia, en Things Fall Apart, les ayudaron a conseguir importantes contratos discográficos más adelante (con Roc-A-Fella y Ruff Ryders , respectivamente). Después de este álbum, Dice Raw dejó el colectivo para grabar su álbum debut en solitario, Reclaiming the Dead . En el verano, la banda actuó en el concierto Woodstock '99 en el estado de Nueva York. ^{[ 18 ]}

Varios miembros, incluido el veterano Malik B., dejaron el grupo. En diciembre de 2001, The Roots acompañaron a Jay-Z en su concierto MTV Unplugged . ^{[ 19 ]} Con la creciente popularidad llegó una presión cada vez mayor. The Roots lanzó Phrenology (llamado así por la pseudociencia del mismo nombre ) en 2002. A pesar de no alcanzar las mismas posiciones en las listas que Things Fall Apart , llegando a un pico del No. 28 en las listas, Phrenology fue un éxito comercial, siendo certificado oro y obteniendo una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Rap. En ese momento, sin embargo, surgieron rumores de que The Roots estaban perdiendo interés en firmar con MCA. ^{[ 10 ]} Durante este tiempo, la banda acompañó a Jay-Z en su concierto de despedida de 2003 en el Madison Square Garden y apareció en la película del concierto Fade to Black que lo acompañó .

Después de Phrenology , Ben Kenney y Scratch dejaron el grupo; Kenney se unió a la banda de rock Incubus . ^{[ 20 ]} Esto culminó con el lanzamiento de The Tipping Point de 2004 , producto de varias sesiones de improvisación. ^{[ 10 ]} El álbum obtuvo dos nominaciones más a los Grammy: una a Mejor Interpretación Urbana/Alternativa por la canción "Star/Pointro" y otra a Mejor Interpretación de Rap por un Dúo o Grupo por la canción "Don't Say Nuthin'". ^{[ 21 ]} The Tipping Point alcanzó el puesto número 4 en la lista de álbumes de Billboard . En 2005, se lanzó Home Grown! The Beginner's Guide to Understanding the Roots, Volúmenes 1 y 2 , un álbum recopilatorio de dos discos. The Roots estuvieron entre varios artistas en la película de 2006 Dave Chappelle's Block Party , cuyo evento tuvo lugar el 18 de septiembre de 2004, ^{[ 22 ]} y se estrenó en película dos años después. ^{[ 23 ]}

Game Theory se lanzó el 29 de agosto de 2006 en Def Jam Recordings . Questlove describe el álbum como muy oscuro y que refleja el estado político en Estados Unidos. ^{[ 24 ]} El primer sencillo del álbum, "Don't Feel Right", apareció en internet en mayo de 2006 y está disponible para descarga gratuita en varios sitios web. El primer video del álbum, titulado "The Don't Feel Right Trilogy", se estrenó el 21 de agosto de 2006 y presenta tres canciones: "In the Music", "Here I Come" y "Don't Feel Right". Obtuvo un 83 en Metacritic y dos nominaciones a los premios Grammy. El fallecido J Dilla es homenajeado en diferentes ocasiones a lo largo del álbum. La pista 1 está acreditada como "Supervisada por J Dilla". La pista 13 "Can't Stop This" está dedicada a su persona, siendo la primera parte una versión editada de una pista ("Time: The Donut of the Heart") de su álbum Donuts , lanzado tres días antes de su muerte. Esta versión incluye la voz de Black Thought. En segundo lugar, varios artistas afines rememoran a J Dilla a través de mensajes de contestador automático.

El octavo álbum de estudio de The Roots, Rising Down , fue lanzado el 29 de abril de 2008, el 16.º aniversario de los disturbios de Los Ángeles de 1992. En las semanas previas al lanzamiento del álbum, el primer sencillo original "Birthday Girl", una colaboración apta para la radio con Patrick Stump de Fall Out Boy , fue eliminado del álbum supuestamente porque no encajaba con el tono del álbum. ^{[ 25 ]} Permaneció como una descarga digital disponible en iTunes como pista adicional, así como en lanzamientos internacionales. Retomando donde Game Theory lo dejó, el álbum mantiene un tono oscuro y político, con Black Thought y varios invitados desahogándose sobre los males de la sociedad. Los invitados del álbum incluyen a Chrisette Michele , Common, Mos Def , Saigon , Styles P , Talib Kweli y Wale ; También incluye a los artistas de Filadelfia Dice Raw, DJ Jazzy Jeff , Peedi Crakk , Greg Porn y Truck North, así como al exmiembro Malik B. Rising Down muestra a The Roots incorporando un sonido más electrónico y con mayor presencia de sintetizadores . Rising Down fue aclamado por la crítica, obteniendo una puntuación general de 80 en Metacritic . El primer sencillo del álbum fue "Rising Up", con la participación de Chrisette Michele y Wale.

The Roots fue uno de los cientos de artistas cuyo material fue destruido en el incendio de Universal Studios de 2008. [ ^{26 ] En} respuesta a un informe anterior del Times , Questlove confirmó que las cintas maestras de Do You Want More?!!!??! e Illadelph Halflife se encontraban entre las perdidas en el incendio. ^{[ 27 ]}

How I Got Over refleja el alivio que sintió la banda al final de la administración Bush y al comienzo de lapresidencia de Obama . Entre los invitados se encuentran Blu , Phonte y Patty Crash . Se esperaba que en el álbum se incluyera una versión de la canción de Cody Chesnutt "Serve This Royalty", similar a la reelaboración que el grupo hizo de su sencillo para " The Seed 2.0 " en Phrenology . ^{[ 28 ]} En lugar de depender de samples, el álbum se grabó en vivo, con versiones (incluida "Celestial Blues", con el artista original de la canción, Andy Bey ) reinterpretadas por la banda. ^{[ 29 ]} El álbum se lanzó el 22 de junio de 2010.

El 24 de junio de 2009, The Roots debutaron en vivo en Late Night with Jimmy Fallon el primer sencillo y tema principal del álbum . La canción cuenta con la participación de Dice Raw, colaborador habitual de The Roots. ^{[ 30 ]} The Roots colaboraron con el cantante de R&B John Legend en el álbum Wake Up!. El álbum se lanzó el 21 de septiembre de 2010 y se promocionó dos días después con un concierto en vivo en Terminal 5 en la ciudad de Nueva York con John Legend y Jennifer Hudson , que se transmitió por YouTube. El 30 de octubre de 2010, The Roots y John Legend tocaron en vivo en el Rally para Restaurar la Cordura y/o el Miedo en Washington, DC.

The Roots lanzó su decimotercer álbum Undun a través de Def Jam Records el 6 de diciembre de 2011. ^{[ 31 ]} El primer sencillo "Make My" se filtró el 17 de octubre de 2011. Undun cuenta la historia de su personaje semificticio, Redford Stephens, quien lucha sin éxito por evitar una vida de crimen y dinero fácil. El nombre del álbum está inspirado en la canción "Undun" de The Guess Who , y el personaje fue nombrado por la canción "Redford" de Sufjan Stevens . ^{[ 32 ]} El álbum cuenta con artistas como Aaron Livingston , Big KRIT , Phonte , Dice Raw , Greg Porn, Truck North, Bilal y Sufjan Stevens . The Roots también colaboró ​​con la cantante de R&B Betty Wright en el álbum de 2011 Betty Wright: The Movie , acreditado a Betty Wright y The Roots. El álbum, coproducido por Wright y Questlove, fue nominado a un premio Grammy en 2012 en la categoría de "Mejor interpretación de R&B tradicional".

The Roots y Elvis Costello lanzaron Wise Up Ghost el 17 de septiembre de 2013, a través de Blue Note Records . ^{[ 33 ]} El 22 de julio de 2013, lanzaron un video musical para el primer sencillo, "Walk Us Uptown". ^{[ 34 ]} The Roots lanzó ...And Then You Shoot Your Cousin el 19 de mayo de 2014. El primer sencillo, "When the People Cheer", fue lanzado el 7 de abril de 2014. Black Thought describió el álbum como una mirada satírica a la violencia en el hip-hop y la sociedad estadounidense en general. ^{[ 35 ]}

En una entrevista con Fuse TV , Questlove dijo que también tenía "dos o tres proyectos musicales importantes y secretos en los que estoy trabajando y de los que realmente no puedo hablar". ^{[ 36 ]} En septiembre de 2016, The Roots acompañaron a Usher en un concierto benéfico de Global Citizen en Montreal, Quebec, Canadá, lo que generó especulaciones sobre una importante colaboración entre los dos artistas. En octubre de 2016, el grupo anunció su decimoséptimo álbum de estudio, End Game . ^{[ 37 ]} Black Thought reveló en junio de 2017 que los productores 9th Wonder y Salaam Remi contribuirían al álbum, ^{[ 38 ]} y en marzo de 2019, Questlove reveló que también habría un ritmo inédito de J Dilla en él. ^{[ 39 ]} Las actualizaciones que hacían referencia al álbum en agosto de 2025 mencionaban posibles colaboraciones de Benny the Butcher y Syd from The Internet y especulaban sobre una fecha de lanzamiento a principios de 2026. ^{[ 40 ]}

• Black Thought  – rap y canto (1987–presente)
• Questlove  – batería, coros de rap, beatboxing (1987–presente)
• Kamal Gray  – teclados, coros de rap (1994–presente)
• Capitán Kirk Douglas  – guitarras, voz (2003–presente)
• Tuba Gooding, Jr. (Damon Bryson)  – sousafón , tuba (2007–presente)
• James Poyser – teclados (2009–presente)
• Raymond Angry – teclados (2010–presente)
• Mark Kelley – bajo, bajo sintetizado , Moog (2011–presente)
• Ian Hendrickson-Smith – flautas, saxofones (2015–presente)
• Jeremy Ellis – beatbox, sampling , Maschine, sampler de máquina recreativa, midi fighter, finger drumming (2014–presente)
• Dave Guy – trompeta (2015–presente)
• Stro Elliot – beatbox , percusión, muestreo, pandereta , Ableton , HandSonic, SPD-SX, percusión con los dedos, teclados (2017–presente)

• Malik B.  – voz de rap (1987–1999; falleció en 2020)
• Josh 'Rubberband' Abrams  – bajo (1992–1994)
• Kenyatta 'Kid Crumbs' Warren  – voz de rap (1993)
• Scott Storch  – teclados (1993–1995)
• Nikki Yeoh  – teclados (1994)
• Hub  – bajista (1994–2007; falleció en 2021)
• Rahzel  – beatboxing (1995–2001)
• Dice Raw  – voz de rap (1995–2001) (miembro) ; (2002–presente) (colaborador frecuente de la banda)
• Scratch  – beatboxing (1996–2003)
• F. Knuckles  – percusión (2001–2017)
• Ben Kenney  – guitarras, bajo (2000–2003)
• Martin Luther  – guitarras, voz (2003–2004)
• Owen Biddle  – bajo (2007–2011)

Cronología

• Uno de los primeros sketches en los que participó The Roots fue " Improvisando con The Roots ". Fallon busca a un miembro del público y le pide que hable de sí mismo y de un tema. La información se transmite a Trotter junto con un género musical, y juntos componen una canción en el momento. En los inicios del programa en 2009, existía cierta aprensión sobre su idoneidad para el programa, pero tras la primera aparición de este sketch y su exitosa acogida, "...supieron que estaban allí para siempre". ^{[ 70 ]}
• El segmento «Notas de agradecimiento» , que se emite todos los viernes, cuenta con la participación destacada del tecladista James Poyser . El segmento comienza con la pregunta: «¿Podrías darme tu agradecimiento, James?», mientras Poyser toca y, como es habitual en él, se muestra molesto. Fallon intenta entonces animarlo para que sonría antes de continuar con el segmento.
• Slow Jam the News presenta a Fallon y Trotter, a menudo con un invitado famoso, rapeando sobre una " slow-jam " interpretada por The Roots. Las letras suelen ser políticas o estar relacionadas con la actualidad, y los invitados generalmente aparecen para hablar sobre un tema pertinente para ellos. Brian Williams es un invitado popular frecuente que habla sobre las noticias como si todavía estuviera detrás de su escritorio de presentador . ^{[ 71 ]} Algunos de los invitados notables que participan en slow-jammers incluyen al expresidente Barack Obama ^{[ 72 ]} y al exgobernador Mitt Romney . ^{[ 73 ]} Al igual que la mayoría del programa, los segmentos se suben a YouTube después de su emisión en NBC y a menudo se vuelven virales ; el clip del presidente Obama ha recibido más de 8 millones de visitas ^{[ 74 ]} y el clip de Mitt Romney recibió 2,7 millones de visitas en menos de una semana. ^{[ 75 ]}
• The Roots han contribuido a éxitos adicionales en línea con el sketch Classroom Instruments. Fallon y un invitado musical del programa grabarán un arreglo de una canción con The Roots proporcionando acompañamiento con instrumentos que se encontrarían en una clase de música de la escuela primaria. Ejemplos de estos instrumentos son bloques de madera , pixifonos , kazoos , panderetas , melódica , maracas y flautas dulces . Han interpretado " Call Me Maybe " con Carly Rae Jepsen , ^{[ 76 ]} " Blurred Lines " con Robin Thicke , ^{[ 77 ]} " All I Want for Christmas " con Mariah Carey , " Hello " con Adele , ^{[ 78 ]} " Runaway " con Janet Jackson , ^{[ 79 ]} la canción del tema de Sesame Street con varios miembros del elenco, ^{[ 80 ]} y " Enter Sandman " con Metallica .
• The Roots también proporcionan las pistas de acompañamiento para la serie episódica "History of Rap" de Fallon y Justin Timberlake . Hasta marzo de 2014, la saga "History of Rap" consta de 5 partes y 101 canciones individuales, todas interpretadas con un enfoque cómico. ^{[ 81 ] [ 82 ]} La quinta entrega se interpretó durante la semana inaugural de The Tonight Show de Fallon . ^{[ 82 ]}

• Primer grupo de hip-hop en actuar en el Lincoln Center , enero de 2002 ^{[ 89 ]}
• Nombrado uno de los "Veinte Mejores Actuaciones en Vivo del Mundo" por Rolling Stone , 2003.
• Premio "Héroes" de la sección de Filadelfia de la Academia de la Grabación , 2004 ^{[ 90 ]} ( Galardonado )

• Organix (1993)
• ¿Quieres más?!!!??! (1995)
• Illadelph Halflife (1996)
• Todo se desmorona (1999)
• Frenología (2002)
• El punto de inflexión (2004)
• Teoría de juegos (2006)
• Ascenso (2008)
• Cómo lo superé (2010)
• Undun (2011)
• ...Y luego disparas a tu primo (2014)

• ¡Despierta! (2010) (con John Legend )
• Betty Wright: La película (2011) (con Betty Wright )
• Wise Up Ghost (2013) (con Elvis Costello )

• Las raíces cobran vida (1999)
• Jay-Z: Unplugged (2001) (con Jay-Z )
• The Roots también cobran vida: ¡DYWM30 en vivo en Blue Note NYC! (2025)

Una característica distintiva de los álbumes de The Roots es la forma en que se numeran las pistas. Con la excepción de sus álbumes de colaboración, The Roots han utilizado una numeración continua de pistas desde su primer álbum de estudio Organix hasta todos los álbumes posteriores: ^{[ 91 ]}

• 1–17: Organix
• 18–33: ¿Quieres más?!!!??!
• 34–53: Vida media de Illadelph
• 54–71: Todo se desmorona
• 72–76: El legendario
• 77–86: Las raíces cobran vida
• 87–102: Frenología
• 103–113: El punto de inflexión
• 114–127: Teoría de juegos
• 128–143: Ascenso y descenso
• 143–156: Cómo lo superé
• 157–170: Undun
• 171–181: ...Y luego disparas a tu primo

Questlove hace referencia a este sistema de numeración en su libro Mo' Meta Blues: The World According to Questlove (específicamente al lanzamiento de Illadelph Halflife ), y explica que era "...nuestra manera de decir que era una continuación del trabajo que habíamos comenzado en Organix y Do You Want More?!!!??! ". ^{[ 92 ]}

De manera similar, los álbumes recopilatorios de The Roots de 2005, Home Grown! The Beginners Guide to Understanding The Roots, Vol. 1 y Vol. 2 , presentan una numeración continua de las pistas que comienza en -29 y llega hasta cero. Esto implica que esta "Guía para principiantes" presentaría a los nuevos fans a The Roots y los guiaría a explorar la discografía de la banda comenzando con Organix .

• −29 a −14: ¡ Cultivado en casa! La guía para principiantes para comprender las raíces, vol. 1
• -13 a 0: ¡ Cultivado en casa! La guía para principiantes para comprender las raíces, vol. 2