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Articulo de referencia

Fusil automático Browning M1918

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El fusil automático Browning ( BAR ) es una familia de fusiles automáticos estadounidenses utilizados por Estados Unidos y muchos otros países durante el siglo XX. La variante principal de la serie BAR fue el M1918 , que utilizaba el cartucho de fusil .30-06 Springfield y fue diseñado por John Browning en 1917 para las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en Europa como reemplazo de las ametralladoras Chauchat y M1909 Benét-Mercié de fabricación francesa que las fuerzas estadounidenses habían recibido previamente.

El BAR fue diseñado para ser transportado por los soldados de infantería durante un asalto [ 4 ] , apoyado en la correa sobre el hombro, o para ser disparado desde la cadera. Este concepto se denomina " fuego en movimiento " y se consideraba necesario para el soldado individual durante la guerra de trincheras. [ 5 ] El BAR nunca cumplió del todo con las expectativas iniciales del Departamento de Guerra, ni como fusil ni como ametralladora. [ 6 ]

En la práctica, el Ejército de los EE. UU. utilizó el BAR como una ametralladora ligera, a menudo disparada desde un bípode (introducido en los modelos posteriores a 1938). [ 7 ] Una variante del BAR M1918 original, el fusil ametrallador Colt Monitor , sigue siendo el arma de fuego automática de producción más ligera que utiliza el cartucho .30-06 Springfield, aunque la capacidad limitada de su cargador estándar de 20 cartuchos tendía a dificultar su utilidad en ese papel. [ 7 ]

Aunque el arma entró en acción a finales de 1918 durante la Primera Guerra Mundial , la BAR no se convirtió en armamento estándar del Ejército de los EE. UU. hasta 1938, cuando se entregó a los pelotones como ametralladora ligera portátil. La BAR tuvo un amplio uso tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Guerra de Corea y un uso limitado en la Guerra de Vietnam . El Ejército de los EE. UU. comenzó a retirar gradualmente la BAR en la década de 1950, cuando se pretendía reemplazarla por una variante de ametralladora ligera de pelotón (SAW) del M14 , y como resultado, el Ejército de los EE. UU. se quedó sin una ametralladora ligera portátil hasta la introducción de la ametralladora M60 en 1957.

Historia

John M. Browning, el inventor del rifle, y Frank F. Burton, el experto en rifles de Winchester , discuten los detalles del BAR en la planta de Winchester.

Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial con un surtido inadecuado, pequeño y obsoleto de ametralladoras de diseño nacional y extranjero, debido principalmente a la indecisión burocrática y a la falta de una doctrina militar establecida para su empleo. Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, el alto mando fue informado de que para librar esta guerra de trincheras , dominada por las ametralladoras, solo disponían de 670 M1909 Benét-Merciés , 282 M1904 Maxim y 158 Colt-Browning M1895 . [ 8 ] Tras un largo debate, finalmente se acordó que se requeriría un rearme rápido con armas nacionales, pero hasta entonces, las tropas estadounidenses recibirían lo que Francia y Gran Bretaña pudieran ofrecer. Las armas donadas por Francia solían ser de segunda categoría o excedentes y utilizaban munición Lebel de 8 mm , lo que complicaba aún más la logística, ya que los ametralladores y los soldados de infantería recibían diferentes tipos de munición. [ 5 ]

Desarrollo

Browning comenzó a diseñar el arma que más tarde se conocería como BAR en 1910. Mostró los prototipos al ejército estadounidense, que no vio un uso inmediato para el arma hasta 1917. [ 9 ]

En 1917, antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra, John Browning llevó personalmente a Washington, DC dos tipos de armas automáticas con fines de demostración: una ametralladora refrigerada por agua (posteriormente adoptada como la ametralladora Browning M1917 ) y un rifle automático de hombro conocido entonces como Browning Machine Rifle o BMR , ambos calibrados para el cartucho estándar estadounidense .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm). [ 5 ] Colt y el Departamento de Artillería organizaron una demostración pública de ambas armas en un lugar en el sur de Washington, DC conocido como Congress Heights . [ 10 ] Allí, el 27 de febrero de 1917, frente a una multitud de 300 personas (entre las que se encontraban altos mandos militares, congresistas , senadores , dignatarios extranjeros y la prensa), el Ejército realizó una demostración de fuego real que impresionó tanto a la multitud reunida que Browning recibió inmediatamente un contrato para el arma y esta fue rápidamente incorporada al servicio (la ametralladora refrigerada por agua fue sometida a pruebas adicionales). [ 10 ]

Un numeroso grupo de hombres se encuentra en un campo abierto disparando rifles durante un ejercicio de tiro real; se puede ver humo alrededor de los tiradores.
Demostración práctica con fuego real del fusil automático Browning, realizada para funcionarios militares y gubernamentales.

En mayo de 1917 se realizaron pruebas adicionales para los oficiales de Artillería del Ejército de los EE. UU. en el Arsenal de Springfield , y ambas armas fueron recomendadas unánimemente para su adopción inmediata. Para evitar confusiones con la ametralladora M1917 alimentada por cinta, el BAR pasó a ser conocido como M1918 o Rifle, Calibre .30, Automático, Browning, M1918 según la nomenclatura oficial. El 16 de julio de 1917, se encargaron 12.000 BAR a Colt's Patent Firearms Manufacturing Company , que había obtenido una concesión exclusiva para fabricar el BAR bajo las patentes de Browning ( la patente estadounidense 1.293.022 de Browning era propiedad de Colt). [ 11 ] Sin embargo, Colt ya estaba produciendo a su máxima capacidad (contratada para fabricar la ametralladora Vickers para el Ejército Británico ) y solicitó un retraso en la producción mientras ampliaban su producción de fabricación con una nueva planta en Meriden, Connecticut . Debido a la necesidad urgente del arma, la solicitud fue denegada y la Winchester Repeating Arms Company (WRAC) fue designada como contratista principal. Winchester brindó una valiosa asistencia para perfeccionar el diseño final del BAR, corrigiendo los planos en preparación para la producción en masa. [ 12 ] Entre los cambios realizados, se modificó el patrón de eyección (las vainas usadas se dirigían hacia el lado derecho del arma en lugar de hacia arriba).

Producción inicial del M1918

Fotografía de retrato del subteniente Val A. Browning sosteniendo un fusil automático Browning durante su estancia en Francia.
Fotografía de retrato del subteniente Val A. Browning sosteniendo un fusil automático Browning durante su estancia en Francia.

Dado que el trabajo en el arma no comenzó hasta febrero de 1918, el cronograma en Winchester para poner el BAR en plena producción fue tan apresurado que el primer lote de producción de 1800 rifles se entregó fuera de especificación; [ 12 ] se descubrió que muchos componentes no eran intercambiables entre rifles, y la producción se detuvo temporalmente hasta que se actualizaron los procedimientos de fabricación para que el arma cumpliera con las especificaciones. [ 13 ] El contrato inicial con Winchester contemplaba 25 000 BAR. Estaban en plena producción en junio de 1918, entregando 4000 unidades, y desde julio producían 9000 unidades por mes.

Colt y Marlin-Rockwell Corp. también comenzaron la producción poco después de que Winchester entrara en plena producción. Marlin-Rockwell, agobiada por un contrato para fabricar rifles para el gobierno belga, adquirió la fábrica de Mayo Radiator Co. y la utilizó exclusivamente para llevar a cabo la producción del BAR. La primera unidad de esta fuente se entregó el 11 de junio de 1918 y la producción máxima de la compañía alcanzó los 200 rifles automáticos por día. [ 13 ] Colt había producido solo 9000 BAR para el momento del armisticio debido a las grandes demandas de pedidos anteriores. [ 13 ] Estas tres compañías produjeron una producción diaria combinada de 706 rifles y un total de aproximadamente 52 000 BAR fueron entregados por todas las fuentes para el final de la guerra. [ 13 ] Entre 1918 y 1919, Colt, Winchester y Marlin-Rockwell habían fabricado conjuntamente 102 174 BAR.

En julio de 1918, el BAR comenzó a llegar a Francia, y la primera unidad en recibirlo fue la 79.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos , que lo utilizó por primera vez el 13 de septiembre de 1918. [ 13 ] El subteniente Val Allen Browning , hijo del inventor, realizó personalmente una demostración del arma contra el enemigo . [ 13 ] A pesar de haber sido introducido muy tarde en la guerra, el BAR tuvo un impacto desproporcionado a su número; se utilizó ampliamente durante la ofensiva de Meuse-Argonne y causó una gran impresión en los Aliados (solo Francia solicitó 15 000 fusiles automáticos para reemplazar sus ametralladoras Chauchat ). [ 13 ]

Los Marines estadounidenses tomaron posesión brevemente de la BAR. Tropas del Primer Batallón del Sexto Regimiento de Marines habían convencido a los soldados rasos de la 36.ª División del Ejército estadounidense para que intercambiaran sus BAR por sus Chauchat. Sin embargo, las quejas de los oficiales de la 36.ª División dieron como resultado la emisión de una orden del teniente coronel de los Marines, Harry Lee, el 9 de octubre de 1918: Todas las armas y equipos Browning en posesión de los Marines debían ser entregados. [ 14 ]

Detalles de diseño y accesorios

El M1918 es un fusil automático de fuego selectivo , refrigerado por aire, que utiliza un pistón de carrera larga accionado por gases propulsores que se liberan a través de un orificio en el cañón. El cerrojo se bloquea mediante un seguro ascendente. El arma dispara con el cerrojo abierto . El extractor de cartuchos accionado por resorte está alojado en el cerrojo y un eyector fijo está instalado en el grupo del gatillo. El BAR es de percusión directa (el portacerrojo actúa como percutor) y utiliza un mecanismo de gatillo con una palanca selectora de fuego que permite operar en modo semiautomático o automático. La palanca selectora está ubicada en el lado izquierdo del cajón de mecanismos y es simultáneamente el seguro manual (palanca selectora en la posición " S ": seguro, " A ": fuego automático, " F ": fuego semiautomático). La posición "seguro" bloquea el gatillo. La variante A2 cambió la función del selector de fuego, dejando " A " para el fuego automático a la cadencia cíclica normal (completa) y cambiando " F " para el fuego automático a una cadencia cíclica reducida (y más controlable). [ 15 ]

El cañón del arma está atornillado al cajón de mecanismos y no es desmontable rápidamente. El M1918 se alimenta mediante cargadores de caja de doble columna de 20 cartuchos , aunque también se utilizaron cargadores de 40 cartuchos en funciones antiaéreas; estos se retiraron del servicio en 1927. El M1918 tiene un supresor de fogonazo cilíndrico instalado en la boca del cañón. El BAR original estaba equipado con una culata fija de madera y miras de hierro ajustables de tipo cerrado tomadas del Enfield 1917 , que consistían en un poste delantero y una mira trasera de hoja con graduaciones de alcance de 100 a 1500 yardas (91 a 1372 metros) . [ 16 ] Como fusil automático pesado diseñado para fuego de apoyo, el M1918 no estaba equipado con un soporte para bayoneta y nunca se suministró ninguna bayoneta, aunque Winchester fabricó un soporte experimental para bayoneta. [ 17 ]

Modelos subsiguientes

Gráfico que muestra tres variantes del fusil automático estadounidense Browning M1918, dispuestas una al lado de la otra para su comparación.
Las principales variantes estadounidenses del M1918
Fusil automático Browning M1918 de modelo inicial, mostrado de perfil, con cañón largo, bípode fijo y culata de madera.
El fusil automático Browning M1918 de las primeras series.

Durante su larga vida útil, el BAR experimentó un desarrollo continuo, recibiendo muchas mejoras y modificaciones. El primer intento importante de mejorar el M1918 resultó en el fusil ametrallador M1922, adoptado por la Caballería de los Estados Unidos en 1922 [ 18 ] como ametralladora ligera de tropa. El arma utilizaba un nuevo cañón estriado de perfil pesado, un bípode ajustable con punta (montado en un collar giratorio en el cañón) con un monópode trasero montado en la culata, un pivote de correa montado lateralmente y una nueva cantonera trasera, fijada al manguito de retención de la culata. El guardamanos fue cambiado, y en 1926 las miras del BAR fueron rediseñadas para acomodar la munición de bola M1 .30-06 de bala pesada de 172 granos que entonces entraba en servicio para uso de ametralladoras.

En 1932, se desarrolló una versión muy acortada, la "BAR, cal. .30, M1918 (modificada)", más conocida como la "BAR de la jungla", diseñada para la guerra en la selva y el monte, fue desarrollada por el mayor HL Smith del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y fue objeto de un informe de evaluación del capitán Merritt A. Edson , oficial de artillería en el Depósito del Cuartel General en Filadelfia, Pensilvania. [ 19 ] El cañón se acortó nueve pulgadas (230 mm) en la boca y el puerto de gas y el tubo del cilindro de gas se reubicaron. La BAR modificada pesaba 13 lb 12 oz (6,24 kg) y tenía solo 34,5 pulgadas (880 mm) de largo total. [ 19 ] Aunque demostró ser superior al M1918 en precisión al disparar en posición tendida en modo automático e igual en precisión al M1918 estándar a distancias de 500–600 yardas (460–550 metros) desde un apoyo, era menos preciso al disparar desde el hombro y tenía un fuerte estampido combinado con una fuerte explosión en la boca del cañón. [ 20 ] La colocación de un compensador Cutts redujo considerablemente la explosión en la boca del cañón, pero esto fue más que contrarrestado por el aumento de humo y polvo en la boca del cañón al disparar, lo que obstruía la visión del operador. [ 19 ] Tampoco mejoró el control del arma al disparar en ráfagas de fuego automático. [ 19 ] Aunque el informe recomendó construir seis de estos BAR de jungla de cañón corto para una evaluación posterior, no se realizó ningún trabajo adicional en el proyecto. [ 19 ]     

El M1918A1, que incorporaba un bípode ligero con púas y ajuste de altura de las patas, acoplado al cilindro de gas, y una cantonera de acero abatible, fue aprobado formalmente el 24 de junio de 1937. [ 21 ] El M1918A1 tenía como objetivo aumentar la efectividad y el control del arma al disparar en ráfagas. Se reconstruyeron relativamente pocos M1918 según el nuevo estándar M1918A1.

Fusil automático Browning M1918A2 mostrado de perfil, con bípode montado cerca de la boca del cañón y un asa de transporte en el cañón.
Fusil automático Browning M1918A2 con bípode y asa de transporte, mostrado de perfil.

En abril de 1938, se inició el desarrollo de una versión mejorada de la BAR para el Ejército de los EE. UU. El ejército especificó la necesidad de una BAR diseñada para funcionar como una ametralladora ligera para fuego de apoyo a nivel de escuadrón. Los primeros prototipos se equiparon con bípodes montados en el cañón, así como con empuñaduras de pistola y un mecanismo único de reducción de cadencia de fuego adquirido a FN Herstal . [ 22 ] El mecanismo de reducción de cadencia tuvo un buen desempeño en las pruebas, y la empuñadura de pistola permitió al operador disparar con mayor comodidad desde la posición de tendido. Sin embargo, en 1939, el ejército declaró que todas las modificaciones a la BAR básica debían poder adaptarse a las ametralladoras M1918 anteriores sin pérdida de intercambiabilidad de piezas. [ 23 ] Esto eliminó de facto la empuñadura de pistola diseñada por FN y su probado mecanismo de reducción de cadencia para el nuevo reemplazo de la M1918. [ 23 ]

El desarrollo final del M1918A2 fue autorizado el 30 de junio de 1938. [ 23 ] La empuñadura de pistola y el mecanismo reductor de cadencia diseñados por FN, con dos cadencias de fuego automático, fueron descartados en favor de un mecanismo reductor de cadencia diseñado por Springfield Armory, alojado en la culata. El reductor de cadencia de Springfield Armory también proporcionaba dos cadencias seleccionables de fuego automático únicamente, activadas mediante el accionamiento del selector. Adicionalmente, se instaló un bípode con patas de deslizamiento en la boca del cañón, se añadieron guías para el cargador en la parte delantera del guardamonte, se acortó el guardamanos, se añadió un escudo térmico para facilitar la refrigeración, se incluyó un pequeño soporte de culata independiente (monópode) para su fijación a la culata y se cambió la función del arma a la de una ametralladora ligera de escuadrón. Las escalas de la mira trasera del BAR también se modificaron para adaptarse a la nueva munición de bola M2 estandarizada con su bala más ligera de base plana. La culata de nogal del M1918A2 es aproximadamente una pulgada (2,5 cm) más larga que la culata del M1918 BAR. [ 24 ] El cañón del M1918A2 también fue equipado con un nuevo supresor de fogonazo y miras de hierro totalmente ajustables. Hacia el final de la guerra se añadió un asa de transporte montada en el cañón. 

Debido a las limitaciones presupuestarias, la producción inicial del M1918A2 consistió en conversiones de BAR M1918 más antiguos (que quedaban en excedente) junto con un número limitado de M1922 y M1918A1. Después del estallido de la guerra, los intentos de aumentar la producción de nuevos M1918A2 se vieron frustrados por el descubrimiento de que las herramientas de la Primera Guerra Mundial utilizadas para producir el M1918 estaban desgastadas o eran incompatibles con la maquinaria de producción moderna. [ 25 ] La nueva producción se emprendió primero en New England Small Arms Corp. e International Business Machines Corp. (se fabricaron un total de 188,380 armas nuevas). En 1942, una escasez de nogal negro para culatas y empuñaduras llevó al desarrollo de una culata de plástico negro para el BAR. [ 26 ] Compuestas de una mezcla de baquelita y Resinox, e impregnadas con tela desmenuzada, las culatas fueron arenadas para reducir el brillo. [ 24 ] La Firestone Rubber and Latex Products Co. produjo la culata de plástico para el Ejército de los EE. UU., que fue adoptada formalmente el 21 de marzo de 1942. [ 24 ] El fusil automático M1922 fue declarado obsoleto en 1940, [ 18 ] pero fue utilizado por los Merodeadores de Merrill en Birmania más adelante en la guerra como una alternativa ligeramente más ligera al M1918A2.

Las tasas de producción aumentaron considerablemente en 1943, después de que IBM introdujera un método de fundición de receptores BAR a partir de un nuevo tipo de hierro maleable desarrollado por la división Saginaw de General Motors , llamado ArmaSteel . [ 27 ] Tras superar con éxito una serie de pruebas en Springfield Armory, el Jefe de Artillería instruyó a otros fabricantes de receptores BAR a cambiar de fundición de acero a ArmaSteel para esta pieza. [ 27 ] Durante la Guerra de Corea se reanudó la producción del M1918A2, esta vez bajo contrato con la Royal McBee Typewriter Co. , que produjo 61.000 M1918A2 adicionales. [ 28 ]

Durante la década de 1950 existió un prototipo de fusil automático tipo bullpup, el Cook. Fue desarrollado en la armería de Benicia por Lauren C. Cook, oficial de artillería del Ejército de los Estados Unidos. Utilizaba el sistema de funcionamiento por gases del M1918 BAR, con el mecanismo del gatillo situado delante del cargador. El disparo se realizaba con el cerrojo cerrado. El fusil automático Cook medía 76 cm (30 pulgadas) de largo, manteniendo la longitud del cañón de 46 cm (18 pulgadas).

La última variante fabricada en EE. UU. se produjo en 7,62 × 51 mm OTAN , como el fusil automático T34 . [ 29 ] [ 30 ]

Modelos comerciales

Primeros modelos de exportación

El BAR también encontró un mercado receptivo en el extranjero y, en diversas formas, se exportó ampliamente. En 1919, la compañía Colt desarrolló y produjo una variante comercial llamada Automatic Machine Rifle Modelo 1919 (designación de la compañía: Modelo U ), que tiene un mecanismo de retorno diferente en comparación con el M1918 (está instalado en la culata en lugar del tubo de gas) y carece de un apagallamas. Posteriormente, el rifle Modelo 1924 se ofreció por un corto período de tiempo, con una empuñadura de pistola y un guardamanos rediseñado. Estos rifles automáticos Colt estaban disponibles en varios calibres, incluidos .30-06 Springfield (7.62×63 mm), 7.65×53 mm Mauser belga , 7×57 mm Mauser , 6.5×55 mm , 7.92×57 mm Mauser y .303 British (7.7×56 mmR) . [ 31 ] Todos los rifles automáticos Colt de calibre 6,5×55 mm parecen haber sido vendidos directamente a FN. [ 31 ]

Monitor Colt

Una versión mejorada del Modelo 1924, el Modelo 1925 (R75), alcanzó la mayor popularidad en las exportaciones. Se basa en el Modelo 1924, pero utiliza un cañón pesado con aletas, un bípode ligero y está equipado con tapas antipolvo en el pozo del cargador y la ventana de expulsión (algunas de estas características fueron patentadas: patentes estadounidenses n.° 1548709 y n.° 1533968). El Modelo 1925 se produjo en varios calibres, incluidos el .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm), el 7,65 × 53 mm Mauser belga , el 7 × 57 mm Mauser , el 7,92 × 57 mm Mauser y el .303 British (7,7 × 56 mmR) (al parecer, no se vendieron rifles Modelo 1925 fabricados por Colt en calibre 6,5 × 55 mm). [ 31 ] Una variante menor del Modelo 1925 (R75) fue la ametralladora ligera R75A con cañón de cambio rápido (producida en 1942 en pequeñas cantidades para el ejército holandés ). Entre 1921 y 1928, FN Herstal importó más de 800 ejemplares de fusiles ametralladores Colt fabricados por Colt para su venta en el extranjero. [ 32 ]

Todos los fusiles automáticos Colt, incluido el Colt Monitor, estaban disponibles para la exportación. [ 32 ] Después de 1929, el Modelo 1925 y el Colt Monitor estuvieron disponibles para la exportación en los territorios de venta exclusivos de Colt según su acuerdo con FN. [ 32 ] Estos territorios de Colt incluían Norteamérica, Centroamérica, las Indias Occidentales, Sudamérica, Gran Bretaña, Rusia, Turquía, Siam (Tailandia), India y Australia. [ 32 ]

En 1931, Colt Arms Co. presentó el rifle automático Monitor (R 80), destinado principalmente al uso de guardias de prisiones y agencias de aplicación de la ley. [ 33 ] Diseñado para usarse como un rifle automático de hombro, el Monitor omitió el bípode, y en su lugar presentó una empuñadura de pistola y una culata separadas unidas a un receptor ligero, junto con un cañón acortado de 458 mm (18,0 in) equipado con un compensador Cutts de 4 pulgadas (100 mm) . [ 32 ] Con un peso de 16 lb 3 oz (7,34 kg) vacío, el Monitor tenía una cadencia de fuego de aproximadamente 500 rpm. [ 32 ] Se produjeron alrededor de 125; 90 fueron comprados por el FBI . [ 32 ] Once fueron al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en 1934, mientras que el resto fue a varias prisiones estatales, bancos, compañías de seguridad y departamentos de policía acreditados. [ 32 ] Aunque está disponible para la venta de exportación, no parece que se hayan exportado ejemplares.       

Modelos internacionales

Bélgica

Ametralladora ligera FN Modelo D con bípode y cañón de cambio rápido, mostrada de perfil.
Ametralladora ligera FN Modelo D con bípode y cañón de cambio rápido.

Una variante conocida como FN Modèle 1930 (o FN M le 1930 ) fue desarrollada en 7,65 × 53 mm Mauser belga por FN Herstal y adoptada por el ejército belga . El FN M le 1930 es básicamente una copia bajo licencia del fusil automático Colt, modelo 1925 (R 75). [ 34 ] El Mle 1930 tiene una válvula de gas diferente y un mecanismo mecánico de control de fuego reductor de cadencia diseñado por Dieudonné Saive , ubicado en la carcasa de la empuñadura de la pistola-guardamonte. [ 34 ] Algunos de estos mecanismos reductores de cadencia y carcasas de empuñadura de pistola FN fueron adquiridos posteriormente por Springfield Armory para su evaluación y posible adopción en un reemplazo para el M1918. [ 22 ] El arma también tenía una placa de hombro abatible y fue adaptada para su uso en un montaje de trípode. [ 35 ]

En 1932, Bélgica adoptó una nueva versión del FN M le 1930, a la que se le asignó la designación de servicio FN Modèle D (D— desmontable o «extraíble»), que tenía un cañón de cambio rápido, una culata y un método de desmontaje simplificado para facilitar la limpieza y el mantenimiento. [ 36 ] El cañón utilizaba un trinquete que servía como empuñadura tanto para el cañón caliente como para el arma en su conjunto. El Mle D se produjo incluso después de la Segunda Guerra Mundial en versiones adaptadas para munición .30-06 Springfield (para el servicio belga) y 7.92×57 mm Mauser (para el servicio egipcio). [ 29 ] La variante final en servicio belga fue el Modelo DA1, calibrado para el cartucho 7.62×51 mm OTAN y alimentado por los cargadores de 20 cartuchos del fusil de asalto FN FAL . [ 36 ] [ 37 ]

Francia

El modelo MAS 1922, un prototipo francés basado en el fusil automático Browning, se muestra de perfil.
MAS Modelo 1922, un prototipo francés basado en el fusil automático Browning.

En 1922, el Ejército francés consideró la introducción del BAR o del Fusil-mitrailleur MAS modèle 1922 , una copia del BAR producida por la Manufacture d'armes de Saint-Étienne . Finalmente se adoptó la ametralladora ligera FM 24/29 . [ 38 ] A pesar de no haber sido adoptada, recibió la designación alemana l.MG 117(f) .

Polonia

Partisano polaco de la unidad Jędrusie, parcialmente oculto tras un árbol, sosteniendo un fusil automático Browning M1918 de fabricación polaca durante la Segunda Guerra Mundial.
Partisano polaco miembro de la unidad Jędrusie con la versión polaca del BAR M1918 durante la Segunda Guerra Mundial.

La producción del BAR en Bélgica comenzó solo después de firmar un acuerdo con Polonia (el 10 de diciembre de 1927) que implicaba la adquisición de 10.000 ametralladoras ligeras wz. 1928 con recámara para 7,92 × 57 mm Mauser, que son similares a la variante R75 pero diseñadas específicamente para cumplir con los requisitos del ejército polaco. Los cambios en el diseño base incluyen una empuñadura de pistola, un tipo diferente de bípode, una mira trasera de muesca en V de tipo abierto y un cañón ligeramente más largo. Los fusiles subsiguientes fueron ensamblados en Polonia bajo licencia por la fábrica estatal de fusiles (Państwowa Fabryka Karabinów) en Varsovia. El wz. 1928 fue aceptado en servicio por el ejército polaco en 1927 con el nombre formal 7,92  mm rkm Browning wz. El fusil wz. 1928 , lanzado en 1928, fue el arma de apoyo ligero principal de las formaciones de infantería y caballería polacas hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial (en 1939, Polonia contaba con un total de aproximadamente 20 000 fusiles wz. 1928 en servicio). Se introdujeron modificaciones adicionales en la línea de producción; entre ellas, la sustitución de las miras de hierro por una versión más pequeña y la modificación de la culata dándole forma de cola de pez.

Escena multitudinaria al aire libre que muestra a soldados polacos en una ceremonia de 1938, donde se presenta una ametralladora Browning wz. 1928 de última generación con mira antiaérea tipo telaraña y culata ergonómica.
En 1938, durante una ceremonia, se entregó a soldados polacos una ametralladora Browning wz. 1928 de última generación, equipada con mira antiaérea tipo telaraña y una culata más ergonómica.

A mediados de la década de 1930, el diseñador polaco de armas pequeñas Wawrzyniec Lewandowski recibió el encargo de desarrollar una ametralladora flexible montada en aeronaves basada en la Browning wz.1928. Esto dio como resultado la wz. 1937. Los cambios incluyeron aumentar la cadencia de fuego del arma a 1100 disparos/min, eliminar la culata, agregar una empuñadura tipo pala en la parte trasera del cajón de mecanismos, mover el muelle de accionamiento principal debajo del cañón y, lo más importante, cambiar el sistema de alimentación. El fuego sostenido era prácticamente imposible con el cargador estándar de caja de 20 cartuchos, por lo que se desarrolló un nuevo mecanismo de alimentación que se agregó al cajón de mecanismos como un módulo. Contiene una palanca accionada por cerrojo y cargada con resorte que alimentaría un cartucho desde un cargador de bandeja de 91 cartuchos ubicado sobre el cajón de mecanismos y forzaría el cartucho en la ruta de alimentación durante el desbloqueo. La ametralladora fue aceptada en 1937 y encargada por la Fuerza Aérea Polaca como karabin maszynowy obserwatora wz. 1937 ("ametralladora de observación modelo 1937"). Finalmente, se adquirieron 339 ametralladoras que se utilizaron como armamento en el bombardero medio PZL.37 Łoś y en el avión de reconocimiento LWS-3 Mewa .

Suecia

Ametralladora ligera sueca Kg m/21, un modelo casi idéntico en configuración a la M1919.
Modelo sueco Kg m/21, que era casi idéntico a la configuración M1919.
Ametralladora ligera sueca Kg m/37 con cañón de desmontaje rápido.
Modelo Kg m/37 con cañón de desmontaje rápido

En 1920, el fabricante de armas belga Fabrique Nationale (FN) adquirió de Colt los derechos de venta y producción de la serie de armas de fuego BAR en Europa. El primer modelo BAR vendido por FN fue el Kg m/21 (Kg— Kulsprutegevär o «fusil ametrallador»), que utilizaba el cartucho 6,5 × 55 mm m/94. El m/21 es una variante del Modelo 1919, diseñado según las especificaciones suecas y fabricado inicialmente por Colt y posteriormente bajo licencia en la fábrica Carl Gustafs Stads Gevärsfaktori de Eskilstuna. En comparación con el Modelo 1919, el arma sueca, además del calibre, cuenta con un bípode con púas y cubiertas antipolvo para la eyección de los cartuchos. [ 39 ] La m/21 se convertiría en una de las principales armas de apoyo de Suecia en el período de entreguerras, junto con la ametralladora media Ksp m/1914, refrigerada por agua y alimentada por cinta (adaptación sueca de la M07/12 austriaca ). Insatisfecho con el rápido sobrecalentamiento del cañón fijo de la m/21, Carl Gustaf comenzó a diseñar un nuevo mecanismo de desmontaje rápido para el cañón que acopla la recámara con ranuras externas a una serie de bridas giratorias en el cajón de mecanismos, operadas por una palanca de bloqueo. El cañón también recibió aletas de refrigeración a lo largo de toda su longitud. Estas mejoras se incorporaron al prototipo fm/1935, que fue evaluado favorablemente durante las pruebas de 1935. La versión final fue la Kg m/37, adoptada para el servicio en 1937, que utiliza un cañón de contorno liso y sin aletas. Numerosas ametralladoras m/21 fueron reacondicionadas con la extensión del cajón de mecanismos atornillable y el cañón de cambio rápido, y se les cambió el nombre a Kg m/21-37. El m/37 permaneció en servicio hasta que fue reemplazado por el FN MAG, [ 40 ] pero aún se utilizaba en la segunda línea hasta 1980. Carl Gustaf también desarrolló un prototipo alimentado por cinta; sin embargo, nunca fue adoptado.

Porcelana

El Ejército Nacionalista Chino utilizó el FN Mle 1930 durante toda la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Se compraron 29.550 a Bélgica entre 1933 y 1939. El BAR chino estaba calibrado para el cartucho alemán Mauser de 7,92 × 57 mm , el cartucho de fusil estándar del Ejército Nacional Revolucionario . [ 41 ] Tras el estallido de la Guerra del Pacífico , el Ejército Expedicionario Chino en Birmania fue equipado con BAR estadounidenses. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, pequeñas cantidades de equipo estadounidense, incluido el BAR, llegaron a China continental.

Uso civil

Después de la Primera Guerra Mundial

Con el cese de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial, Colt Arms Co. recibió las patentes de Browning para producir el BAR que se habían retenido durante la guerra. [ 42 ] Esto permitió a Colt poner el BAR a disposición para la venta comercial, incluso a propietarios civiles. El fusil automático Colt Modelo 1919, inicialmente compuesto por excedentes del contrato de producción militar M1918, fue el primero de varios BAR comerciales de Colt que le seguirían. Sin embargo, el alto precio del arma y su utilidad limitada para la mayoría de los propietarios civiles resultaron en pocas ventas. Ad Topperwien , un famoso tirador acrobático de principios de la década de 1920, compró uno de los primeros BAR producidos por Colt para realizar exhibiciones de tiro al blanco aéreo. [ 43 ] Ocasionalmente se realizaron ventas de BAR a propietarios civiles a través de distribuidores como Ott-Heiskell Hardware Co. [ 44 ]

En 1931, el nuevo Colt Monitor se puso a disposición de los civiles durante la Gran Depresión a un precio de 300 dólares cada uno, incluyendo un kit de repuestos, una correa, accesorios de limpieza y seis cargadores, pero los registros de Colt indican que no hubo ventas nacionales a particulares. [ 45 ]

Ley posterior a la Ley Nacional de Armas de Fuego

Tras la aprobación de la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934, la posesión civil de ametralladoras BAR se restringió aún más. La importación de ametralladoras para su transferencia entre civiles se prohibió en 1968 y la producción de ametralladoras para su transferencia a civiles se prohibió en 1986. Sin embargo, las ametralladoras fabricadas antes de 1986 todavía son transferibles, y existen modelos BAR totalmente automáticos que ocasionalmente salen a la venta para compradores cualificados. [ 46 ]

siglo XXI

Fusil pesado de contraataque (HCAR), una variante civil ligera y modernizada del M1918 BAR producida por Ohio Ordnance Works, de perfil.
Fusil pesado de contraataque (HCAR, por sus siglas en inglés), una variante civil ligera y modernizada del M1918 BAR producida por Ohio Ordnance Works.

Algunas compañías siguen fabricando copias semiautomáticas para la venta a civiles, como Ohio Ordnance Works, Inc. , en Chardon, Ohio. Ohio Ordnance Works produce una variante semiautomática contemporánea del M1918 llamada "1918A3-SLR" y una versión aligerada muy modificada llamada HCAR (Heavy Counter Assault Rifle), que son legales para que los civiles las posean sin una licencia federal de armas de fuego (FFL). [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]

Uso por parte de delincuentes y fuerzas del orden

Aunque la versión Colt Monitor del BAR no logró interesar a los compradores civiles estadounidenses en plena Depresión, [ 50 ] el mundo del hampa estaba mucho más interesado: en 1936, el precio de un Colt Monitor en el mercado negro era de 5000 dólares, mientras que los BAR militares se vendían por algo menos. [ 50 ] El M1918 del ejército era uno de los favoritos del gánster Clyde Barrow , quien lo obtenía mediante robos periódicos a armerías de la Guardia Nacional del Ejército en el Medio Oeste. A Barrow le gustaba usar munición perforante (AP) .30-06 que obtenía de las armerías, y con frecuencia modificaba sus BAR para adaptarlos a sus propias necesidades. [ 51 ] Barrow también le enseñó a su novia Bonnie Parker a disparar el M1918, y según todos los testimonios, ella era una excelente operadora del BAR. Usó un M1918 en modo automático para inmovilizar a agentes de la ley desprevenidos después de que se enfrentaran a la banda en una casa en Joplin, Missouri . [ 51 ] Un agente de la patrulla de carreteras de Missouri que se encontraba en el lugar de los hechos, obligado a tirarse al suelo para protegerse tras un enorme roble después de que Bonnie Parker le disparara, declaró posteriormente: «Esa mujercita pelirroja me llenó la cara de astillas al otro lado de ese árbol con una de esas malditas pistolas». [ 51 ]

A medida que el uso de armas automáticas por parte de elementos criminales en los EE. UU. se generalizó, el director del FBI, J. Edgar Hoover, ordenó a la agencia adquirir y comenzar el entrenamiento regular con armas automáticas de hombro, incluyendo la subametralladora Thompson y la BAR. Para sus BAR, el FBI recurrió a Colt, que vendió 90 fusiles automáticos Colt Monitor a la agencia. [ 32 ] Algunos de los Monitor del FBI se distribuyeron a las oficinas de campo para su uso como armas de apoyo en caso de ser necesario en una operación particular, mientras que el resto se conservó en la Academia del FBI en Quantico, Virginia , con fines de entrenamiento. [ 52 ] Colt vendió 11 Colt Monitor adicionales al Departamento del Tesoro de los EE. UU. en 1934, mientras que 24 armas se vendieron a prisiones estatales, bancos, compañías de seguridad y departamentos de policía acreditados de ciudades, condados y estados. [ 32 ] Al menos un miembro del equipo de emboscada que mató a Bonnie y Clyde estaba armado con un Colt Monitor. [ 53 ] [ 54 ]

Aunque en ocasiones se ha alegado que miembros del Ejército de Liberación Simbionés (ELS) utilizaron el M1918 o el M1918A2 BAR en un tiroteo con la policía de Los Ángeles el 17 de mayo de 1974, ningún miembro del ELS jamás utilizó tal arma. La confusión surgió a raíz de la decisión de Browning en la década de 1970 de denominar también a su rifle de caza semiautomático como Browning BAR . El ELS convirtió un rifle de caza Browning BAR del calibre .30-06 y un Remington Modelo 742 del calibre .243 a fuego automático limando el fiador , y fueron estas armas las que se utilizaron en el tiroteo.

En el servicio militar estadounidense

Primera Guerra Mundial

Soldado estadounidense de pie al aire libre en Francia, sosteniendo y demostrando un rifle automático Browning durante noviembre de 1918.
Un soldado estadounidense en Francia muestra un fusil automático Browning (BAR), noviembre de 1918.

En sus inicios, el M1918 fue concebido como un fusil de hombro capaz de disparar tanto en modo semiautomático como automático. Entregado por primera vez en septiembre de 1918 a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , se basaba en el concepto de "fuego en movimiento", una práctica francesa en uso desde 1916 para la cual el CSRG 1915 ( Chauchat ) se había utilizado acompañando a los pelotones de fusileros que avanzaban hacia las trincheras enemigas, ya que las ametralladoras convencionales eran demasiado engorrosas para transportarlas con las tropas durante un asalto.

Además de poder disparar desde el hombro, los artilleros de la BAR llevaban un cinturón con portacargadores para la BAR y la pistola, junto con una "copa" para sujetar la culata del fusil cuando lo sostenían en la cadera. En teoría, esto permitía al soldado disparar fuego de supresión mientras avanzaba, manteniendo la cabeza del enemigo agachada, una práctica conocida como " fuego de marcha ". Esta idea resurgiría con el subfusil y, finalmente, con el fusil de asalto . Se desconoce si alguno de estos dispositivos de cinturón-copa llegó a utilizarse en combate.

El BAR fue propuesto originalmente para ser utilizado por un equipo de tres hombres. El artillero portaba el BAR con seis cargadores cargados, mientras que el cargador portaba dieciocho cargadores cargados y el portador portaba veinte cargadores cargados. Se asumió que la distribución del peso permitiría al equipo moverse tan rápido como los fusileros de infantería. Aunque 17.000 BAR estaban en Francia a finales de julio de 1918, el BAR solo tuvo una participación menor en Francia durante la Primera Guerra Mundial, entrando en acción recién en septiembre de 1918, menos de tres meses antes del Día del Armisticio . El retraso intencional había sido inspirado por el general Pershing , comandante de la AEF, para evitar que el BAR cayera en manos enemigas demasiado pronto. [ 55 ] Cincuenta y dos mil BAR estaban disponibles al final de la guerra en noviembre.

Uso en el período de entreguerras

Un grupo de soldados del Ejército de los Estados Unidos se encuentra al aire libre en un campo durante un entrenamiento; un instructor y los alumnos se agachan mientras se realiza una demostración con un rifle automático Browning.
Un soldado del ejército estadounidense entrena con un fusil automático Browning (BAR).

Durante el período de entreguerras, a medida que el Ejército de los EE. UU. se redujo significativamente, el BAR permaneció en el Ejército Regular existente, más pequeño, y en la década de 1930, también se entregó a las unidades de la Guardia Nacional estatal para su mantenimiento en sus armerías . Debido a la naturaleza de uso parcial, la menor dotación de personal y la menor seguridad de estas armerías de la Guardia Nacional en comparación con las instalaciones del ejército regular, algunos BAR fueron objeto de saqueo por parte de elementos criminales civiles locales. [ 56 ]

El BAR también era de dotación estándar para las fuerzas de desembarco navales estadounidenses durante ese período. [ 57 ] El arma era un elemento estándar en los arsenales de los buques de guerra estadounidenses, y cada BAR venía acompañada de un cañón de repuesto. [ 57 ] Los grandes buques capitales a menudo tenían más de 200 BAR a bordo, [ 57 ] y muchos de los BAR de la Armada de los Estados Unidos permanecieron en servicio hasta bien entrada la década de 1960. [ 57 ]

El BAR también entró en acción con unidades del Cuerpo de Marines de EE. UU. que participaron en las intervenciones en Haití y Nicaragua , así como con personal de la Armada de EE. UU. a bordo de buques durante patrullas y misiones de cañoneras a lo largo del río Yangtsé en China. [ 58 ] La Primera Brigada de Marines estacionada en Puerto Príncipe , Haití, señaló que entrenar a un hombre para usar el BAR con destreza requería dos días completos de práctica e instrucción en el campo de tiro, en comparación con medio día con la subametralladora Thompson de calibre .45. [ 58 ]

Antes de la Segunda Guerra Mundial, tanto el Ejército como el Cuerpo de Marines de EE. UU. contaban con un pelotón independiente de ametralladoras BAR junto con tres pelotones de fusileros en la organización "cuadrada" de la época. Al pasar a la organización "triangular", se eliminó el pelotón independiente de ametralladoras BAR y se asignaron a cada pelotón de fusileros.

Segunda Guerra Mundial

Soldado de infantería del Cuerpo de Marines de EE. UU. arrodillado entre la maleza disparando un rifle automático Browning mientras apunta hacia un área que queda fuera de plano.
Un soldado de infantería del Cuerpo de Marines de Estados Unidos dispara un fusil automático Browning durante operaciones de combate.

Cuando surgió la amenaza de una nueva guerra, el Departamento de Artillería se dio cuenta tardíamente de que no tenía una ametralladora ligera portátil de escuadrón, e intentó convertir la M1918 BAR a esa función con la adopción de la M1918A2 por el Ejército de los EE. UU. el 30 de junio de 1938. [ 59 ] La BAR se suministró como único apoyo de fuego automático para un escuadrón de doce hombres, [ 60 ] y todos los hombres recibieron entrenamiento básico sobre cómo operar y disparar el arma en caso de que los operadores designados resultaran muertos o heridos. Al comienzo de la guerra, las compañías de infantería designaron equipos de BAR de tres hombres: un artillero, un artillero auxiliar y un portador de munición que llevaba cargadores adicionales para el arma. Para 1944, algunas unidades estaban utilizando "equipos" de BAR de un solo hombre, con los demás fusileros del escuadrón encargados de llevar cargadores adicionales o cananas de munición .30. [ 61 ] Contrariamente a ciertas afirmaciones, la BAR se suministró a soldados de diversas estaturas. [ 62 ]

En su concepción original, la doctrina táctica del Ejército de los EE. UU. exigía un M1918A2 por escuadrón, con varios hombres dedicados al apoyo y transporte de munición. [ 60 ] Las tácticas de fuego y movimiento se centraban en los fusileros con M1 del escuadrón, mientras que el artillero con BAR se encargaba de apoyar a los fusileros en el ataque y proporcionarles movilidad con una base de fuego. [ 60 ] Esta doctrina sufrió un revés al comienzo de la guerra, cuando las fuerzas terrestres estadounidenses se encontraron con tropas alemanas bien armadas con armas automáticas, incluyendo ametralladoras portátiles de tiro rápido. [ 63 ] En algunos casos, sobre todo en el ataque, uno de cada cuatro infantes alemanes estaba equipado con un arma automática, ya fuera un subfusil o una ametralladora de gran potencia. [ 63 ]

Un grupo de infantes de marina estadounidenses se desplaza entre escombros en una zona de combate urbana; el infante de marina que encabeza la marcha avanza empuñando un fusil automático Browning.
Elementos de la 6ª División de Infantería de Marina avanzan entre los escombros durante la Batalla de Okinawa, con el infante de marina que encabeza la marcha portando un fusil automático Browning.

En un intento por superar la limitada capacidad de fuego continuo del BAR, las divisiones del Ejército de los EE. UU. comenzaron cada vez más a especificar dos equipos de fuego BAR por escuadra, siguiendo la práctica del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Un equipo normalmente proporcionaba fuego de cobertura hasta que se vaciaba un cargador, momento en el que el segundo equipo abría fuego, permitiendo así que el primer equipo recargara. En el Pacífico, el BAR se empleaba a menudo en la punta o la cola de una patrulla o columna de infantería, donde su potencia de fuego podía ayudar a romper el contacto en un sendero de la jungla en caso de emboscada. [ 64 ] Después de que la experiencia en combate demostrara los beneficios de maximizar la potencia de fuego automática portátil en formaciones del tamaño de una escuadra, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. comenzó a aumentar el número de BAR en sus divisiones de combate, de 513 por división en 1943 a 867 por división en 1945. [ 65 ] Se desarrolló una escuadra de trece hombres, que constaba de 3 equipos de fuego de cuatro hombres, con un BAR por equipo de fuego, o tres BAR por escuadra. En lugar de apoyar a los fusileros M1 en el ataque, la doctrina táctica de los Marines se centraba en el BAR, con los fusileros apoyando y protegiendo al artillero del BAR. [ 65 ]

A pesar de las mejoras en el M1918A2, el BAR seguía siendo un arma difícil de dominar debido a su cerrojo abierto y su fuerte muelle de retroceso, lo que requería práctica adicional en el campo de tiro y entrenamiento para alcanzar los objetivos con precisión sin inmutarse. [ 66 ] Como ametralladora ligera de escuadrón, la efectividad del BAR era mixta, ya que su cañón delgado, que no era de cambio rápido, y su pequeña capacidad de cargador limitaban enormemente su potencia de fuego en comparación con ametralladoras ligeras genuinas como la Bren británica y la Tipo 96 japonesa . El mecanismo reductor de cadencia del arma, un sistema de muelle y peso delicadamente equilibrado descrito por un sargento de artillería como un " dispositivo de Rube Goldberg ", fue objeto de muchas críticas, causando a menudo fallos de funcionamiento cuando no se limpiaba regularmente. [ 67 ] El bípode y el apoyo de la culata (monópode), que tanto contribuían a la precisión del M1918A2 al disparar tendido en el campo de tiro, demostraron ser mucho menos valiosos en condiciones reales de combate en el campo. [ 64 ] El soporte de la culata se dejó de fabricar en 1942, mientras que el bípode y el apagallamas del M1918A2 a menudo eran descartados por soldados y marines para ahorrar peso y mejorar la portabilidad, especialmente en el Teatro de Operaciones del Pacífico. [ 67 ] Con estas modificaciones, el BAR volvió efectivamente a su función original como fusil automático portátil de hombro. [ 67 ]

Debido a las demandas de producción, las prioridades de guerra, los problemas con los subcontratistas y la escasez de materiales, [ 68 ] la demanda del M1918A2 frecuentemente superaba la oferta, e incluso en 1945 algunas unidades del Ejército fueron enviadas al combate todavía portando armas M1918 más antiguas y sin modificar. [ 69 ]

Después de un período de servicio, el personal de artillería comenzó a recibir BAR con mecanismos de amortiguación de retroceso inoperables o defectuosos. Esto finalmente se atribuyó a la práctica común del soldado de limpiar el BAR en posición vertical con la culata del arma en el suelo, lo que permitía que el líquido de limpieza y la pólvora quemada se acumularan en el mecanismo de amortiguación de retroceso. [ 67 ] Además, a diferencia del fusil M1, el cilindro de gas del BAR nunca se cambió a acero inoxidable. En consecuencia, el cilindro de gas frecuentemente se oxidaba por completo debido al uso de munición de servicio M2 con fulminante corrosivo en un ambiente húmedo cuando no se desmontaba y limpiaba diariamente. [ 67 ] Si bien no estaba exento de fallas de diseño (un cañón fijo de diámetro delgado que se sobrecalentaba rápidamente, capacidad limitada del cargador, procedimiento complejo de desmontaje/limpieza de campo, mecanismo de amortiguación de retroceso poco confiable, un conjunto de cilindro de gas hecho de metales propensos a la corrosión y muchas piezas internas pequeñas), el BAR demostró ser lo suficientemente robusto y confiable cuando se desmontaba y limpiaba regularmente en el campo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el BAR tuvo un amplio uso, tanto oficial como no oficial, en numerosas ramas de las fuerzas armadas. Uno de sus usos más inusuales fue como arma defensiva para aeronaves. En 1944, el capitán Wally A. Gayda, del Comando de Transporte Aéreo de la USAAF, supuestamente utilizó un BAR para responder al fuego de un caza Nakajima del Ejército japonés que había atacado su avión de carga C-46 sobre el Himalaya en Birmania. Gayda arrojó el rifle por la ventana delantera de la cabina, vaciando el cargador y, aparentemente, matando al piloto japonés. [ 70 ] [ 71 ]

Guerra de Corea

Fotografía en blanco y negro de un soldado estadounidense apuntando con un rifle automático Browning M1918A2 desde detrás de un tanque Sherman M4A3(76)W HVSS, Guerra de Corea, 1951.
Un soldado estadounidense apunta con un fusil automático Browning M1918A2 mientras está posicionado detrás de un tanque Sherman M4A3(76)W HVSS durante la Guerra de Corea, 1951.

El BAR continuó en servicio en la Guerra de Corea . El último contrato militar para la fabricación del M1918A2 se adjudicó a la Royal Typewriter Co. de Hartford, Connecticut, que fabricó un total de 61.000 M1918A2 durante el conflicto, utilizando receptores y carcasas de gatillo fundidos de ArmaSteel. [ 28 ] En su estudio sobre las armas de infantería en Corea, el historiador SLA Marshall entrevistó a cientos de oficiales y soldados en informes posteriores a la acción sobre la efectividad de varias armas pequeñas estadounidenses en el conflicto. [ 72 ] El informe del general Marshall señaló que una abrumadora mayoría de los encuestados elogió el BAR y la utilidad del fuego automático proporcionado por un arma pequeña ligera y portátil tanto en enfrentamientos diurnos como nocturnos. [ 73 ] En su autobiografía, el coronel David Hackworth elogió el BAR como "la mejor arma de la Guerra de Corea". [ 74 ]

Un artillero típico de BAR en la Guerra de Corea llevaba el cinturón de doce cargadores y tirantes de combate, con tres o cuatro cargadores adicionales en los bolsillos. [ 75 ] Cantimploras adicionales, una pistola .45, granadas y un chaleco antibalas añadían aún más peso. [ 75 ] Al igual que en la Segunda Guerra Mundial, muchos artilleros de BAR se deshicieron del pesado bípode y otros accesorios del M1918A2, pero a diferencia del conflicto anterior, el apagallamas siempre se conservaba debido a su utilidad en el combate nocturno. [ 76 ]

La gran cantidad de munición que gastaban los equipos BAR en Corea exigía que el artillero auxiliar permaneciera en contacto constante con el BAR, especialmente durante las patrullas. [ 77 ] Si bien los cargadores del BAR siempre parecían escasear, el general Marshall informó que «los fusileros del pelotón estaban muy dispuestos a llevar munición adicional para el operador del BAR». [ 78 ]

En combate, la M1918A2 a menudo decidía el resultado de los ataques decididos de las fuerzas comunistas norcoreanas y chinas. La doctrina táctica comunista se centraba en el mortero y la ametralladora, con ataques diseñados para envolver y aislar a las fuerzas de las Naciones Unidas de suministros y refuerzos. Los equipos de ametralladoras comunistas eran los hombres mejor entrenados de cualquier unidad de infantería norcoreana o china, expertos en colocar sus armas fuertemente camufladas y protegidas lo más cerca posible de las fuerzas de la ONU. [ 79 ] Una vez ocultas, a menudo sorprendían a las fuerzas de la ONU abriendo fuego a muy corta distancia, cubriendo cualquier terreno expuesto con una lluvia de fuego de ametralladora de puntería precisa. [ 79 ] En estas condiciones, a menudo era imposible para las dotaciones de ametralladoras estadounidenses avanzar con sus ametralladoras Browning M1919A4 y M1919A6 en respuesta sin sufrir numerosas bajas; cuando lograban hacerlo, su posición era cuidadosamente registrada por el enemigo, que a menudo mataba a las dotaciones expuestas con fuego de mortero o ametralladora mientras aún estaban emplazando sus armas. [ 79 ] El artillero de BAR, que podía acercarse sigilosamente a la posición de artillería enemiga solo (y tumbado si era necesario), resultó invaluable en este tipo de combate. [ 79 ]

Durante el apogeo del combate, el artillero con BAR se utilizaba a menudo como arma de apoyo, ayudando a reforzar las zonas débiles del perímetro bajo la intensa presión de las fuerzas comunistas. En defensa, se empleaba frecuentemente para potenciar el fuego de un puesto de avanzada. [ 79 ] Otra función del BAR era disuadir o neutralizar el fuego de francotiradores enemigos. En ausencia de un francotirador entrenado, el BAR demostró ser más eficaz que la respuesta aleatoria de cinco o seis fusileros M1. [ 79 ]

En comparación con la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de infantería estadounidenses experimentaron un enorme aumento en el número de enfrentamientos nocturnos. La mayor potencia de fuego del fusilero BAR y su capacidad para redesplegarse a puntos críticos alrededor del perímetro de la unidad resultaron indispensables para disuadir la infiltración nocturna de tiradores y repeler asaltos de infantería nocturnos a gran escala. [ 80 ]

Si bien las ametralladoras M1918A2 de nueva producción fueron elogiadas casi universalmente por su impecable desempeño en combate, se reportaron varias fallas en combate con las M1918A2 reacondicionadas en la armería, particularmente las armas reacondicionadas por el Departamento de Artillería en Japón, que no reemplazó los resortes de operación (retroceso) como requisito del programa de reacondicionamiento. [ 65 ] Después de décadas de quejas, el Departamento de Artillería abordó el problema del mantenimiento del problemático pistón de gas en la BAR mediante la distribución de válvulas de gas de nailon desechables. [ 77 ] Cuando la válvula de nailon se cubría de carbón, se podía desechar y reemplazar por una nueva, eliminando la tediosa tarea de limpiar y pulir la válvula con un cepillo de alambre y disolvente GI (frecuentemente escaso para las unidades de línea). [ 77 ]

Guerra de Vietnam

Fotografía en blanco y negro de un soldado survietnamita sosteniendo un fusil automático Browning en un entorno urbano.
Un soldado survietnamita armado con una ametralladora ligera Browning Automatic Rifle (BAR).

El M1918A2 se utilizó en las primeras etapas de la Guerra de Vietnam, cuando Estados Unidos entregó una cantidad de armas ligeras "obsoletas" de segunda línea [ 81 ] al Ejército de Vietnam del Sur y sus aliados, incluyendo a las tribus montañesas de Vietnam del Sur. Los asesores de las Fuerzas Especiales estadounidenses frecuentemente elegían el BAR en lugar de las armas de infantería disponibles. Como declaró un sargento de las Fuerzas Especiales: "Muchas veces, desde mis tres períodos de servicio en Vietnam, he dado gracias a Dios por  ... tener un BAR que realmente funcionaba, en lugar del M16 que se atascaba  ... Teníamos muchos infiltrados del Viet Cong en todos nuestros campamentos [de las Fuerzas Especiales], que robaban armas cada vez que tenían oportunidad. No hace falta decir que el arma más popular para robar era el venerable BAR". [ 81 ]

Se probó una variante experimental en Fort Benning. El cañón se acortó hasta el tubo de gas, se le añadió un bípode y un supresor de fogonazo estilo M60, y una culata acortada con el apoyo de hombro abatible del M60. La última modificación fue un cargador de caja con capacidad para 50 cartuchos. Su propósito declarado era el uso antivehículo y contra estructuras. Si bien seguía siendo pesado, con munición perforante podría destrozar estructuras de ladrillo/bloque y la mayoría de los vehículos. Supuestamente, fue solicitado por el Servicio Secreto de los Estados Unidos (USSS) y las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF).

Un análisis retrospectivo realizado por dos historiadores estadounidenses afirmó que los envíos relacionados con el fusil automático Browning habían proporcionado "armas útiles", pero que los hombres vietnamitas, generalmente "bajos y de complexión delgada", que las usaban, experimentaban problemas debido a la naturaleza de los "estándares occidentales" en cuanto a la condición física. [ 82 ]

Uso posterior a Vietnam

El fusil BAR siguió en uso por la Guardia Nacional del Ejército hasta mediados de la década de 1970. Muchos países receptores de ayuda exterior estadounidense adoptaron el BAR y lo utilizaron durante las décadas de 1980 y 1990.

Variantes

Militar

Estados Unidos
  • M1918
  • M1922
  • M1918A1
  • M1918A2
Bélgica
  • FN M le 30
  • Modelo FN D
Francia
  • MAS modelo 1922
Polonia
  • Rkm wz. 28 : variante del BAR fabricada por FN Herstal para cumplir con los requisitos polacos. Las modificaciones incluyeron el cambio de munición (de .30-06 Springfield a la munición estándar polaca 7.92×57 mm Mauser ), la construcción de un bípode y su montaje, y las miras de hierro (el orificio de mira se cambió a un tipo de muesca en V).
Suecia
  • Kg m/21
  • Kg m/37

Comercial

Potro
  • Colt Modelo U : Variante comercial temprana del BAR, también conocido como Fusil Ametrallador Automático Modelo 1919 .
  • Colt Modelo 1924 — Variante comercial temprana del BAR.
  • Colt Monitor : variante comercial del BAR.
Ordenanza de Ohio
  • Ohio Ordnance M1918A3 — Una versión comercial semiautomática del BAR fabricada por Ohio Ordnance. El mecanismo fue rediseñado para disparar con el cerrojo cerrado y no acepta piezas automáticas del ejército estadounidense. La mayor parte del arma está compuesta por piezas excedentes del ejército estadounidense. Utiliza munición 7.62×51 mm OTAN y .30-06 Springfield . [ 48 ] [ 83 ]
  • Ohio Ordnance HCAR : una variante modernizada del M1918 con cargadores de 30 cartuchos y rieles Picatinny.

Usuarios

Fotografía en blanco y negro de combatientes de la resistencia polaca en un entorno urbano con escombros y humo; uno de ellos porta una ametralladora ligera wz. 28.
Combatientes de la resistencia polaca durante el Levantamiento de Varsovia, 1944, armados con una ametralladora ligera wz. 28.
Fotografía en blanco y negro de soldados de la Guardia Nacional Británica formados contra una pared; el soldado que se encuentra al final de la primera fila sostiene un rifle automático Browning.
Soldados de la Guardia Nacional Británica formados durante un entrenamiento en 1941; el hombre que se encuentra al final de la primera fila lleva un fusil automático Browning (BAR).
Fotografía en blanco y negro de soldados tumbados boca abajo en el suelo, apuntando con sus fusiles.
Infantería etíope con el FN Mle 1930 en 1934.
Fotografía en blanco y negro de infantes de marina holandeses tumbados boca abajo sobre una cresta arenosa, apuntando con sus fusiles hacia afuera durante un ejercicio militar.
Infantes de marina holandeses durante el ejercicio de la OTAN Cutloose en Texel, con un infante de marina armado con un rifle FN Modelo D, 1956.

Véase también

Notas

  1. ↑ Fusiles automáticos estadounidenses M1918, M1922, M1918A1 y M1918A2.

Referencias

Citas
  1. ↑ Macaulay, Neill (febrero de 1998). El caso Sandino . Chicago: Quadrangle Books. pág.  183.
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  3. ↑ Melissa, Healy (27 de enero de 1990). "El cambio de tácticas pudo haber aumentado el número de bajas de la Armada en la invasión : Panamá: Un cambio de último minuto aumentó la exposición de los comandos enviados a sabotear el avión de Noriega. Cuatro murieron en el enfrentamiento posterior con los leales al dictador" . Los Angeles Times . Consultado el 25 de marzo de 2025 . 
  4. ↑ "Armas de fuego modernas - Fusiles de asalto" . Archivado del original el 8 de diciembre de 2015. Consultado el 9 de diciembre de 2015 .Artículo de Maxim Popenker, 2014.
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