Fallé Mary

Los Seahawks comenzaron el partido con la posesión del balón. Durante el primer cuarto y la mitad del segundo, cada equipo tuvo cuatro posesiones, todas terminando en despejes. Cada equipo tuvo dos series ofensivas de tres jugadas y ninguna de las primeras ocho series ofensivas superó las 47 yardas. A mitad del segundo cuarto, los Seahawks anotaron primero en una serie ofensiva de cinco jugadas y 58 yardas, culminada con un pase de touchdown de 41 yardas de Russell Wilson a Golden Tate . Los Packers despejaron en la siguiente serie ofensiva y los Seahawks consumieron el resto del tiempo para irse al descanso con una ventaja de 7-0. ^{[ 14 ]}

Los Packers comenzaron la segunda mitad con el balón y avanzaron hasta la línea de 10 yardas. Sin embargo, los Seahawks detuvieron a los Packers en tercera oportunidad, forzando un intento de gol de campo, que fue exitoso. Después de que los Seahawks no lograran avanzar, los Packers avanzaron pero nuevamente fueron detenidos en tercera oportunidad, forzando otro intento de gol de campo. El gol de campo fue bueno, reduciendo la ventaja de los Seahawks a 7-6. Después de un segundo tres y fuera consecutivo, los Packers anotaron su primer touchdown del partido, avanzando 82 yardas en 16 jugadas. La serie ofensiva incluyó cuatro conversiones de tercera oportunidad, con Cedric Benson anotando en una carrera de una yarda. Los Packers intentaron una conversión de dos puntos, aunque no tuvieron éxito, dejando la ventaja de los Packers en 12-7. En la siguiente serie ofensiva, los Packers interceptaron a Wilson, aunque la jugada fue anulada debido a una penalización por rudeza contra el pasador. Los Seahawks avanzaron hasta la línea de siete yardas, pero fueron detenidos en cuarta oportunidad para una pérdida de balón en downs. Los Packers tomaron posesión del balón y en su primera jugada, Benson soltó el balón, que fue recuperado por los Packers para una pérdida de cinco yardas. Los Packers realizaron dos jugadas terrestres más, obligando a los Seahawks a usar todos sus tiempos muertos y reduciendo el reloj de juego a 57 segundos. Los Packers despejaron el balón y los Seahawks comenzaron su ofensiva en el medio campo. Wilson lanzó cinco pases largos consecutivos, conectando uno para 22 yardas y llevando a los Seahawks a la línea de 24 yardas. ^{[ 14 ]}

Con ocho segundos restantes en el cuarto cuarto, los Seahawks se enfrentaban a una cuarta oportunidad y 10 yardas por avanzar. ^{[ 15 ]} Wilson sacó el balón y lanzó un pase desesperado a la zona de anotación de los Packers. Varios jugadores de los Packers y los Seahawks saltaron para atrapar el balón, con el safety de los Packers , M. D. Jennings, y el receptor abierto de los Seahawks , Golden Tate, cada uno con sus manos sobre el balón. Los dos oficiales cerca de la jugada deliberaron y luego hicieron señales separadas simultáneamente; el juez lateral Lance Easley levantó los brazos para señalar touchdown , mientras que el juez de fondo Derrick Rhone-Dunn agitó los brazos para señalar la detención del reloj. Debido a que Rhone-Dunn señaló tiempo muerto para detener el reloj de juego que ya había expirado, Rhone-Dunn indicó que deseaba una investigación más profunda de la jugada antes de emitir un veredicto, mientras que Easley, desde su ángulo, encontró evidencia suficiente de una recepción simultánea con la que llamar a touchdown. La decisión en el campo fue oficialmente un touchdown, con Tate y Jennings manteniendo la posesión simultánea. El oficial de repetición Howard Slavin inició una revisión de video , como se requiere para todas las jugadas de anotación. Según un comunicado de prensa de la NFL después del partido, "Los aspectos de la jugada que se podían revisar incluían si el balón tocó el suelo y quién tenía la posesión del balón. En la zona de anotación, una decisión sobre una recepción simultánea es revisable". El árbitro Wayne Elliott determinó que no había pruebas suficientes para revertir la decisión, por lo que se mantuvo como touchdown. ^{[ 15 ]}

Mientras los equipos y los medios deportivos invadían el campo, los Packers abandonaron el terreno de juego y se dirigieron a su vestuario, pero los árbitros les exigieron regresar al campo para el intento de conversión, entonces obligatorio según las reglas de la NFL, a pesar de que esto no cambiaría el resultado (la regla fue posteriormente eliminada, aunque en esta situación, bajo las reglas revisadas, el intento aún tendría que realizarse, ya que los Packers habrían podido devolverlo para la conversión de 2 puntos y empatar el partido). ^{[ 16 ]}

El análisis posterior al partido se centró en determinar si Golden Tate (izquierda) o MD Jennings (derecha) tenían la posesión del balón en la última jugada.

El reglamento de la NFL establece: "Si un pase es atrapado simultáneamente por dos oponentes elegibles, y ambos jugadores lo retienen, el balón pertenece a los pasadores. No se considera una atrapada simultánea si un jugador obtiene el control primero y un oponente posteriormente obtiene el control conjunto. Si el balón es soltado después de ser tocado simultáneamente por dos jugadores en estas circunstancias, todos los jugadores del equipo pasador son elegibles para atrapar el balón suelto". ^{[ 15 ]}

Respecto a la postura de la NFL sobre una recepción simultánea con ambos jugadores en el suelo, Mike Florio escribió para Pro Football Talk : "En realidad, el resultado se determinó antes de que los jugadores tocaran el suelo. Fue entonces cuando Jennings obtuvo el 'control' del balón por primera vez, independientemente de si Tate finalmente consiguió la 'posesión' simultánea del mismo... La parte relevante de las reglas oficiales de 2012 proviene de la Regla 8, Sección 1, Artículo 3, Punto 5: 'No es una recepción simultánea si un jugador obtiene el control primero y un oponente posteriormente obtiene el control conjunto '. (Énfasis añadido). Por lo tanto, no importa si los árbitros determinaron que Tate y Jennings tenían la 'posesión' conjunta cuando aterrizaron; la cuestión es si Jennings 'obtuvo el control' primero". ^{[ 18 ]} El columnista del New York Times, Greg Bishop, cuestionó el touchdown, escribiendo: "Otro defensor, MD Jennings, saltó desde detrás de Tate. El balón pareció caer en las manos de Jennings. Las manos de Tate también estaban allí, cuando Jennings cayó al suelo y se llevó el balón al pecho. Tate finalmente le arrebató el balón". ^{[ 16 ]} Bishop señaló además que, al agitar los brazos, el juez de fondo Rhone-Dunn parecía estar señalando un touchback para un cambio de posesión por intercepción, lo que habría terminado el partido con una victoria de los Packers. ^{[ 16 ]}

Contrario al análisis de Florio sobre las reglas, Scott Kacsmar, escritor de Cold Hard Football Facts, apoyó la decisión del touchdown, afirmando: "Golden Tate tuvo el primer control del balón, atrapándolo con su mano izquierda, la cual nunca pierde el control del balón durante toda la jugada. Sus dos pies tocan el suelo para establecer la posesión antes de que MD Jennings la establezca. Las nalgas de Tate tocan el suelo y, en este punto, todavía tiene el control, la posesión y está en la zona de anotación para un touchdown válido. Tate empujó para una interferencia de pase ofensiva no sancionada que habría terminado el partido, pero esto es irrelevante cuando la historia demuestra que ningún árbitro de fútbol americano hará tal llamada en un pase desesperado. La victoria de Seattle es legítima". ^{[ 19 ]}

Sin embargo, la mayoría de las fuentes coinciden con Florio en que Jennings tomó el control antes que Tate, y algunas publicaron evidencia fotográfica y de video para respaldar su afirmación. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Tras el incidente, Larry Brown de Larry Brown Sports lo resumió: "La mayoría de los aficionados, miembros de los medios, comentaristas y espectadores imparciales coincidieron en que el safety MD Jennings interceptó el pase. Lo poseyó y pareció controlar el balón. Fue solo después de que Jennings tuvo el balón que Tate pareció arrebatárselo". ^{[ 23 ]}

La falta de penalización por interferencia de pase y la decisión de otorgar un touchdown por posesión simultánea generaron una controversia inmediata. Durante la transmisión de SportsCenter , Jon Gruden expresó su incredulidad ante las decisiones arbitrales: "Golden Tate se libra de una de las interferencias de pase ofensivas más flagrantes que he visto. MD Jennings intercepta el pase. Y Tate se va de aquí como el jugador del partido. ¡Increíble!". ^{[ 24 ]} Kevin Seifert, de ESPN, escribió: "En resumen, fue una de las escenas más desorganizadas y vergonzosas que jamás verás en un campo de la NFL. Al menos, hasta ahora". ^{[ 25 ]} Posteriormente, la recepción ganadora fue denominada en los medios con apodos como Fail Mary ^{[ 26 ] [ 27 ]} , Inaccurate Reception , ^{[ 28 ] [ 29 ]} e Intertouchdownception , ^{[ 30 ] [ 31 ]} (en referencia, respectivamente, al pase Hail Mary , Immaculate Reception y a una combinación de las palabras "intercepción" y "touchdown") y se dijo que Russell Wilson había lanzado una "intercepción ganadora del partido". ^{[ 32 ]}

Tras el partido, la NFL emitió un comunicado oficial en el que reconocía que se debería haber sancionado la interferencia de pase a Tate, pero respaldaba la decisión de mantener la jugada como posesión simultánea:

Cuando los jugadores tocaron el suelo en la zona de anotación, los árbitros determinaron que tanto Tate como Jennings tenían posesión del balón. Según la regla de recepción simultánea, el balón pertenece a Tate, el jugador ofensivo. El resultado de la jugada fue un touchdown.

El árbitro de repetición, Howard Slavin, detuvo el partido para realizar una revisión instantánea. Entre los aspectos de la jugada que se podían revisar se incluían si el balón había tocado el suelo y quién tenía la posesión.

El árbitro Wayne Elliott y los oficiales determinaron que no existía evidencia visual indiscutible para revocar la decisión en el campo y, como resultado, se mantuvo la decisión de touchdown. El Departamento de Arbitraje de la NFL revisó el video hoy y respalda la decisión de no revocar la decisión en el campo tras la revisión de la repetición instantánea. ^{[ 15 ]}

En una entrevista con TMZ tres días después del partido, el juez de línea Lance Easley defendió su decisión de touchdown, diciendo: "Fue la decisión correcta". Cuando se le preguntó por qué no fue una intercepción, dijo: "No solo tienes que tener el balón, sino también tener ambos pies o una parte del cuerpo en el suelo, y eso nunca sucedió". Más tarde agregó: "Pon a cualquier otro árbitro que conozca las reglas y tomaría la misma decisión". ^{[ 33 ]} Sin embargo, el día anterior a que Easley hiciera ese comentario, el árbitro en huelga Walt Anderson , quien ha trabajado en numerosos partidos de postemporada de la NFL, incluyendo dos Super Bowls, dijo que habría dictaminado intercepción ya sea en el campo o debajo del capó. ^{[ 34 ]} Además, Bill Leavy , hablando en nombre de los árbitros de la NFL en huelga, incluyendo a Ed Hochuli , dijo que "habrían dictaminado que la jugada del lunes por la noche fue una intercepción", y agregó: "Al igual que Ed, nunca he visto una", refiriéndose a una recepción simultánea. ^{[ 35 ]}

Muchos jugadores de la NFL comentaron sobre el final, incluyendo varios jugadores de los Packers. El liniero ofensivo de los Packers, TJ Lang, tuiteó después del partido: "Me jodieron los árbitros... Qué vergüenza. Gracias, NFL". Más tarde añadió: "Que se joda la NFL... Multenme y usen el dinero para pagar a los árbitros regulares". El segundo de los dos tuits fue retuiteado más de 98.000 veces, un récord en la plataforma de Twitter en ese momento. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Lang finalmente no fue multado por las publicaciones. Lang también afirmó que los Packers estaban considerando ir a la huelga si no se resolvía el cierre patronal, aunque finalmente no se tomó ninguna medida al respecto. ^{[ 38 ]} El mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers, respondió diciendo: "Primero que nada, tengo que hacer algo que la NFL no va a hacer: tengo que disculparme con los aficionados. Nuestro deporte es una máquina multimillonaria, generada por personas que pagan mucho dinero para venir a vernos jugar. El producto en el campo no está siendo complementado por un conjunto apropiado de árbitros. Los juegos se están saliendo de control". ^{[ 39 ]} El entrenador en jefe de los Packers, Mike McCarthy, declaró más tarde que había sido informado de que Jennings había interceptado el pase. ^{[ 24 ]}

Al día siguiente del partido, el entonces presidente del Senado del estado de Nueva Jersey , Stephen Sweeney , aficionado de los Packers, anunció planes para presentar una legislación que prohibiera a los árbitros suplentes trabajar en eventos deportivos profesionales en Nueva Jersey; dos equipos de la NFL, los New York Giants y los New York Jets , juegan sus partidos como locales en el MetLife Stadium en East Rutherford . ^{[ 40 ]} El entonces alcalde de Green Bay, Jim Schmitt, envió una carta al comisionado de la NFL, Roger Goodell , declarando: "Como funcionario electo y administrador público, me preocupa el impacto en la integridad del juego y el importante efecto financiero que puede tener en nuestra comunidad". ^{[ 41 ]} El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, se pronunció sobre el final, calificándolo de "terrible" y añadiendo: "Llevo meses diciendo que tenemos que recuperar a nuestros árbitros". ^{[ 42 ]}

El ex mariscal de campo Warren Moon especuló que el partido —en el que se pitaron 24 penalizaciones para un total de 245 yardas (7 más que las 238 yardas totales ganadas por Seattle)— podría ser un impulso para resolver la disputa laboral, diciendo: "Este podría ser el partido que permita llegar a un acuerdo. Algo así, en el escenario más importante de la liga, un lunes por la noche, simplemente no es bueno para el deporte. Se podría argumentar que los árbitros tuvieron algo que ver con el resultado, que le costaron el partido a Green Bay o que se lo habrían costado a los Seahawks". ^{[ 16 ]}

El 26 de septiembre de 2012, dos días después del partido, se llegó a un acuerdo entre la NFL y la Asociación de Árbitros de la NFL para poner fin al cierre patronal que había comenzado en junio de 2012. Se considera que la polémica decisión de los árbitros suplentes al final del partido entre los Packers y los Seahawks fue el punto de inflexión que finalmente condujo al acuerdo. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 43 ] [ 44 ]} Roger Goodell reconoció que el partido "pudo haber impulsado a las partes a avanzar" en las negociaciones. ^{[ 45 ]}

Los corredores de apuestas de Las Vegas estimaron que se movieron más de 300 millones de dólares en apuestas debido a la jugada final. ^{[ 46 ]} El sitio web de apuestas offshore SportsBook.ag anunció que reembolsaría las apuestas de los clientes fuera de los Estados Unidos que apostaron por los Packers. Para las apuestas de fútbol americano, esto representó un pequeño porcentaje de sus ganancias. ^{[ 47 ]} Tras el controvertido final, SportsCenter alcanzó sus índices de audiencia más altos de la historia, recibiendo una calificación Nielsen de 5.0 durante la noche . ^{[ 48 ]} Según se informa, 70 000 mensajes de voz fueron dejados en las oficinas de la NFL por fanáticos descontentos. ^{[ 49 ]} En 2014, la lista de ESPN de los 45 momentos más memorables en la historia de Monday Night Football , según la votación de los colaboradores de ESPN.com, clasificó la controversia como el número 1. ^{[ 50 ]}