Sitio de Acre (1291)

Según un relato árabe , el marido descubrió una aventura amorosa entre una joven y rica mujer de la ciudad y un musulmán :

Reúne a algunos amigos, sale de Ptolemaida [...] y los inmola a ambos para ultrajar su honor. Algunos musulmanes acuden al lugar, los cristianos llegan en mayor número, la disputa se torna violenta y generalizada, y todos los musulmanes son masacrados.

Los cruzados temían que Qalawun usara esto como pretexto para reanudar la guerra y solicitaron refuerzos al pontífice. Según Michaud, se enviaron 25 galeras venecianas con 1600 hombres «reclutados apresuradamente en Italia». ^{[ 14 ]} Otras fuentes afirman que se enviaron 20 galeras de campesinos y desempleados de Toscana y Lombardía , lideradas por Nicolás Tiepolo , hijo del Dux Lorenzo Tiepolo , quien fue asistido por Jean de Grailly y Roux de Sully , que regresaban de su viaje . A estas se unieron cinco galeras del rey Jaime II de Aragón , quien deseaba ayudar a pesar de su conflicto con el Papa y Venecia. ^{[ 15 ]}

Los refuerzos italianos eran indisciplinados y no recibían paga regular; saquearon indiscriminadamente tanto a musulmanes como a cristianos antes de partir de Acre. Según Runciman, atacaron y mataron a algunos comerciantes musulmanes en los alrededores de Acre en agosto de 1290, ^{[ 10 ]} aunque en el relato de Michaud, en cambio, saquearon y masacraron pueblos y aldeas. Qalawun exigió la extradición de los perpetradores cristianos. A sugerencia de Guillaume de Beaujeu , Gran Maestre de los Caballeros Templarios , el Concilio de Acre debatió el asunto; la demanda del sultán fue rechazada, y los cruzados alegaron que los musulmanes asesinados habían sido responsables de sus propias muertes. ^{[ 16 ]}

El sultán egipcio Qalawun disolvió la tregua con Acre, y los egipcios comenzaron a movilizarse en octubre de 1290. Qalawun murió en diciembre y fue sucedido por su hijo, Al-Ashraf Khalil ^{[ 17 ]} (a veces escrito Chalil ^{[ 14 ]} ). Guillaume de Beaujeu recibió un mensaje de Khalil, en el que este manifestaba su intención de atacar Acre y rechazar las propuestas de paz. ^{[ 18 ]} No obstante, los cruzados enviaron una delegación de paz, encabezada por Sir Philip Mainebeuf, ^{[ 19 ] [ 20 ]} a El Cairo ; la delegación fue encarcelada. ^{[ 21 ] [ 19 ]} Khalil partió de El Cairo en marzo de 1291. ^{[ 17 ]}

El ejército egipcio reunido superaba ampliamente en número a los cruzados. Khalil pidió a Siria que reforzara su ejército egipcio; ^{[ 2 ]} recibió respuesta de contingentes de Damasco (liderados por Lajin ), Hama (liderados por al-Muzaffar Taqai ad-Din), Trípoli (liderados por Bilban) y al-Karak (liderados por Baibars al-Dewadar). ^{[ 22 ] [ 23 ]} Una parte significativa de las tropas eran voluntarios. ^{[ 24 ]} El ejército incluía un considerable tren de artillería ^{[ 2 ]} procedente de fortalezas de todo el imperio mameluco. Hama envió la enorme catapulta «La Victoriosa» ^{[ 17 ]} ( المنصورى ). ^{[ nb 1 ]} Otra gran catapulta era «La Furiosa» ( الغاضبة ). También había mangoneles más ligeros llamados "los Toros Negros" ( الثيران السوداء ). ^{[ 25 ]}

Entre los historiadores notables de las filas de los mamelucos se encontraban Baybars al-Dewadar, ^{[ 26 ]} y Abulfeda en el contingente de Hamán. ^{[ 27 ]}

Las peticiones de ayuda de los cruzados tuvieron poco éxito. Inglaterra envió algunos caballeros, entre ellos Otto de Grandson de Saboya . Los únicos refuerzos importantes provinieron de Enrique II de Chipre, quien fortificó las murallas y envió tropas dirigidas por su hermano Amalarico, señor de Tiro . Burchard von Schwanden renunció repentinamente como Gran Maestre de la Orden Teutónica y partió de Acre hacia Europa; fue sucedido por Konrad von Feuchtwangen . El único contingente importante que partió fue el genovés , quien concluyó un tratado aparte con Khalil. Muchas mujeres y niños fueron evacuados de Acre a Chipre en marzo. ^{[ 17 ]}

Acre estaba defendida por una muralla interior y otra exterior, con un total de doce torres construidas por reyes europeos y peregrinos ricos. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El sultán Khalil y el ejército egipcio llegaron a Acre el 6 de abril de 1291, ^{[ 2 ] [ 17 ]} y los contingentes sirios llegaron dos días después con máquinas de asedio. El campamento mameluco se extendía de una costa a la otra, a unos dos kilómetros de las murallas de la ciudad. El dihliz rojo —la tienda personal y cuartel general del sultán— estaba en una pequeña colina al oeste de la Torre del Legado. Hubo pocos combates durante los primeros ocho días mientras los sitiadores establecían su campamento. Del noveno al undécimo día, los mamelucos avanzaron barricadas y pantallas de mimbre hasta llegar al foso frente a la muralla exterior; se trajeron carabohas, máquinas de asedio de tiro rápido. Los sitiadores comenzaron a minar y bombardear las murallas. ^{[ 2 ]} Las puertas de Acre permanecieron abiertas —pero fuertemente defendidas— como salidas . ^{[ 2 ]}

Los cruzados lanzaron múltiples ataques contra el campamento mameluco. Un asalto anfibio contra los amanes —estacionados en la sección más septentrional de la línea junto al mar— tuvo éxito, aunque los cruzados sufrieron numerosas bajas. ^{[ 2 ]} En otra incursión, trescientos templarios, liderados por Jean de Grailly y Otto de Grandson , salieron a la luz de la luna para atacar la artillería amanesa con fuego griego ; si bien la artillería no fue destruida, los templarios se enfrentaron a más de 1000 mamelucos y regresaron con trofeos y suministros capturados. Khalil castigó a algunos subordinados por la humillación causada por las salidas templarias. En general, los ataques cruzados no lograron interrumpir los preparativos mamelucos para un asalto directo a las murallas. ^{[ 31 ]}

Enrique II de Chipre llegó el 4 de mayo con refuerzos ^{[ 31 ] [ 17 ]} de 700 soldados a bordo de 40 barcos. ^{[ 3 ]} La llegada del rey levantó temporalmente la moral, pero una inspección de la ciudad convenció a Enrique II de intentar un acuerdo negociado; los cruzados creían que el tributo podría comprar una tregua. El 17 de mayo, Guillermo de Villiers, un caballero, y Guillermo de Caffran, de la casa de Guillaume de Beaujeu, fueron enviados a negociar con el sultán. Las negociaciones no tuvieron éxito. Los cruzados se negaron a rendirse y apelaron a Khalil para que levantara el asedio y aceptara la paz por el bien de los habitantes civiles. Khalil seguía empeñado en conquistar la ciudad, quizás alentado por la popularidad de la causa entre sus tropas; su contraoferta de permitir que los defensores se rindieran y se fueran con sus vidas y propiedades fue rechazada. Hacia el final de la reunión, una piedra de artillería cruzada cayó cerca del dihliz ; El sultán se enfureció enormemente y ordenó un ataque a gran escala al día siguiente. Los mensajeros regresaron a la ciudad ilesos. ^{[ 31 ]}

El asalto mameluco fue precedido por semanas de preparación. Para el 18 de mayo, varias torres y partes de la muralla se habían derrumbado por la erosión , y secciones del foso se habían rellenado. El derrumbe de la Torre del Rey fue particularmente desmoralizador entre los defensores, y la evacuación de mujeres y niños se aceleró. ^{[ 31 ]}

El ejército mameluco se reunió antes del amanecer del 18 de mayo ^{[ 31 ]} y atacó toda la longitud de la muralla al son de trompetas y tambores transportados en 300 camellos. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Los mamelucos irrumpieron a través de las brechas; a las 9  a.m. el resultado parecía ser indudable. ^{[ 34 ]} Los mamelucos capturaron la Torre Maldita en la muralla interior ^{[ 35 ]} y obligaron a los cruzados a retirarse a la Puerta de San Antonio. ^{[ 36 ]} Guillaume de Beaujeu fue herido de muerte defendiendo la Puerta de San Antonio. ^{[ nb 2 ] [ 31 ]} En las murallas de Montmusard, los lazaristas permanecieron mientras los templarios y los hospitalarios ^{[ 37 ]} hicieron un intento fallido de retomar la Torre Maldita. ^{[ 36 ]} El redespliegue permitió a los amanes atravesar las murallas de Montmusard y matar a los lazaristas. Los mamelucos lograron más penetraciones a medida que los cruzados abandonaban las murallas. ^{[ 37 ]}

Los mamelucos irrumpieron en la ciudad, saqueando ^{[ 37 ]} y masacrando a cualquiera que encontraran. ^{[ 34 ] [ nb 3 ]} La resistencia organizada de los cruzados se derrumbó, y la retirada al puerto y a los barcos fue caótica; ^{[ 34 ] [ 37 ]} los refugiados adinerados ofrecieron sumas exorbitantes por un paso seguro. ^{[ nb 4 ] [ nb 5 ]} Enrique II y Jean de Villiers , Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios , estuvieron entre los evacuados. La evacuación se vio dificultada por el mal tiempo. ^{[ 34 ]}

Para la noche del 18 de mayo, ^{[ 40 ]} Acre estaba en manos mamelucas, excepto la fortaleza templaria junto al mar en el extremo occidental de la ciudad. ^{[ 34 ]} La fortaleza contenía cuatro torres, y dentro se encontraban los restos de los Templarios, Hospitalarios y Caballeros Teutónicos, y miles de civiles. ^{[ 41 ] [ 42 ]} La fortaleza resistió durante diez días más, durante los cuales murió Mateo de Clermont , un mariscal hospitalario. ^{[ 34 ]} El templario Thibaud Gaudin y algunos otros abandonaron la fortaleza al amparo de la oscuridad, llevándose el tesoro templario a Sidón . ^{[ nb 6 ] [ 42 ]} El 20 de mayo, la torre en manos de los Templarios, liderados por Pedro de Severo, pidió amnistía. ^{[ 41 ]} El sultán Khalil accedió a permitir que la mujer y los niños abandonaran la ciudad. Las puertas se abrieron y 400 jinetes entraron al complejo, pero inmediatamente atacaron a las mujeres y los niños. Pedro de Severo se negó a aceptar esto y ordenó que se cerraran las puertas, atrapando a los jinetes. ^{[ 43 ]} Se produjo una batalla, pero esta vez los cristianos tuvieron la ventaja. De los 400 jinetes que entraron en la fortaleza, solo un puñado escapó. ^{[ 44 ]} Los demás fueron asesinados o decapitados. Las batallas fueron feroces e implacables. ^{[ 45 ]} Cuando cesaron los combates, Pedro de Severo recibió otra carta del sultán. En ella, afirmaba que sus hombres merecían la muerte por su comportamiento indisciplinado. Además, le pidió al mariscal que abandonara su fortaleza para negociar los términos. Era una mentira. Intentando proteger a la población civil bajo su amparo, Pedro de Severo abrió las puertas y avanzó con una delegación de caballeros templarios. Antes de que pudieran llegar a los campamentos enemigos, fueron asesinados por las tropas del sultán. ^{[ 46 ]}

Los cruzados rechazaron nuevas ofertas de amnistía. El 28 de mayo, la última torre se rindió; se prepararon minas mamelucas para destruirla, haciendo inútil cualquier resistencia posterior. La torre se derrumbó tras la evacuación de los prisioneros y el botín; según relatos mamelucos, algunos curiosos y saqueadores murieron. ^{[ 42 ] [ nb 7 ]}

La noticia de la victoria mameluca provocó celebraciones en Damasco y El Cairo. En Damasco, Khalil entró en la ciudad con prisioneros cruzados encadenados y estandartes cruzados capturados, que portaba al revés en señal de derrota. El sultán regresó a El Cairo con la puerta de la iglesia de San Andrés de Acre, que se utilizó para construir una mezquita ^{[ 48 ]} , y liberó a la delegación de Philip Mainebeuf. ^{[ 49 ]} Además, las celebraciones se describieron así: “Toda la ciudad había sido decorada, y se habían extendido telas de satén a lo largo de su camino triunfal a través de la ciudad que conducía al palacio del gobernador. El sultán real iba precedido por 280 prisioneros encadenados. Uno portaba un estandarte franco invertido; otro llevaba un estandarte y una lanza de la que colgaba el cabello de los camaradas caídos. Al-Ashraf fue recibido por toda la población de Damasco y los alrededores que bordeaban el camino, ulemas [eruditos legales], funcionarios de mezquitas, jeques sufíes, cristianos y judíos, todos portando velas a pesar de que el desfile tuvo lugar antes del mediodía”. ^{[ 50 ]}