Atlanta en la Guerra Civil Estadounidense

La ciudad de Atlanta, Georgia , en el condado de Fulton , fue un importante centro ferroviario y comercial durante la Guerra Civil estadounidense . Aunque relativamente pequeña en población, la ciudad se convirtió en un punto crucial de disputa durante la campaña de Atlanta en 1864, cuando un poderoso ejército de la Unión se aproximó desde Tennessee , territorio de la Unión . La caída de Atlanta fue un punto crítico en la Guerra Civil, aumentando la confianza del Norte y (junto con las victorias en Mobile Bay y Winchester ) conduciendo a la reelección del presidente Abraham Lincoln y la eventual disolución de la Confederación. La captura de la "Puerta del Sur" fue especialmente importante para Lincoln en su polémica campaña electoral contra el oponente demócrata George B. McClellan . ^{[ 1 ]}

La ciudad que se convertiría en Atlanta comenzó como el punto final del Ferrocarril Western and Atlantic (acertadamente llamado Terminus) en 1837. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Atlanta creció rápidamente con la finalización del Ferrocarril de Georgia en 1845 ^{[ 5 ]} y el Macon & Western en 1846. ^{[ 6 ]} La ciudad se incorporó en 1847 y se extendió 1 milla en todas direcciones desde el punto kilométrico cero. ^{[ 7 ]} En 1860, Atlanta era una ciudad relativamente pequeña que ocupaba el puesto 99 en los Estados Unidos en tamaño con una población de 9554 según el Censo de los Estados Unidos (EE. UU.) de 1860. Sin embargo, era la decimotercera ciudad más grande en lo que se convertiría en los Estados Confederados de América . Pronto se establecieron en Atlanta una gran cantidad de talleres mecánicos, fundiciones y otras empresas industriales . La población aumentó a casi 22 000 a medida que llegaban trabajadores para estas nuevas fábricas y almacenes.

La ciudad era un centro vital de transporte y logística, con varias líneas ferroviarias importantes en la zona. El ferrocarril Western & Atlantic conectaba la ciudad con Chattanooga, Tennessee , a 138 millas al norte. El ferrocarril de Georgia conectaba la ciudad con Augusta al este y con la fábrica de pólvora confederada en el río Savannah . ^{[ 5 ] [ 8 ]} El ferrocarril Macon & Western ^{[ 6 ]} conectaba Atlanta con Macon y Savannah al sur. La cuarta línea, el ferrocarril Atlanta and West Point , completada en 1854, conectaba Atlanta con West Point, Georgia . ^{[ 9 ]} En West Point, la línea se unía al ferrocarril Western de Alabama , conectando así Atlanta con Montgomery al oeste. Una serie de caminos se extendían desde la ciudad en todas direcciones, conectando Atlanta con pueblos y estados vecinos.

Considerada relativamente segura de las fuerzas de la Unión al principio de la guerra, Atlanta se convirtió rápidamente en un punto de concentración para los intendentes y expertos en logística confederados; ^{[ 10 ] [ 11 ]} los almacenes se llenaron de alimentos, forraje, suministros, municiones, ropa y otros materiales críticos para los ejércitos de los Estados Confederados de América que operaban en el Teatro Occidental .

Algunas de las principales instalaciones de fabricación que apoyaron el esfuerzo bélico confederado fueron: ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• La planta de laminación de Atlanta , establecida antes de la guerra, se amplió considerablemente y se convirtió en una importante fuente de blindaje para los buques acorazados de la Armada Confederada , incluido el CSS Virginia . También reacondicionó vías férreas.
• La Fábrica de Pistolas Confederada fabricaba pistolas .
• La fábrica Novelty Iron Works producía material bélico.
• El Arsenal Confederado estaba ubicado en la esquina noroeste de las calles Walton y Peachtree.
• La Empire Manufacturing Company fabricaba vagones de ferrocarril y barras de hierro.
• La fundición Winship producía grandes cantidades de productos metálicos, suministros ferroviarios, vagones de carga y pernos de hierro.
• La fábrica Atlanta Machine Works producía municiones. Los cañones fabricados por Atlanta Machine Works se rayaban en el Western and Atlantic Roundhouse.
• WS Withers y Solomon Solomon Foundry fabricaban botones, espuelas, frenos, hebillas, etc.
• En la esquina noroeste de Marietta y North Avenue había un molino harinero.
• La fábrica de espadas Hammond Marshall fabricaba espadas .
• La curtiduría de vapor de Atlanta fabricaba artículos de cuero para el ejército.
• La Fábrica de Artillería Naval fue establecida a principios de 1862 por el teniente David Porter McCorkle utilizando suministros y maquinaria que pudo trasladar a Atlanta desde Nueva Orleans antes de su caída. La fábrica producía cureñas para cañones y proyectiles de 7 pulgadas (180 mm) para la armada confederada. ^{[ 13 ]} 
• La fundición confederada de hierro y latón producía todo tipo de trabajos en hierro y latón.

Además de las instalaciones de transporte y fabricación, había varios hospitales en Atlanta. ^{[ 14 ]}

• El Hospital General estaba ubicado en el recinto ferial, en la calle Fair Street.
• El Hospital de Distribución estaba ubicado en la esquina sureste de las calles Alabama y Pryor.
• El Instituto Femenino de Atlanta, situado en la calle Courtland, se utilizaba como hospital.
• El Atlanta Medical College se utilizaba como hospital quirúrgico.
• El hotel Kiles, situado en las calles Decatur y Loyd, se utilizaba como hospital.
• Un hotel en Peachtree se utilizaba como hospital.
• El hospital de convalecencia estaba ubicado en la propiedad de Ponder, en la intersección de Means Street y Ponder Avenue.
• El hospital para enfermedades contagiosas estaba ubicado en un terreno de 155 acres que perteneció a William Markham.

El 5 de julio de 1864, el general Joseph E. Johnston ordenó la evacuación de todos los hospitales y fábricas de municiones de Atlanta. El 7 de julio, el coronel Josiah Georgas, jefe de artillería en Richmond , ordenó al coronel MH Wright, comandante del arsenal de Atlanta: «Envíe la mayor parte de la maquinaria y los suministros a Augusta y a Columbia, Carolina del Sur ; envíe trabajadores en la misma dirección cuando sea necesario». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Varios periódicos florecieron en Atlanta durante la Guerra Civil. Entre los más destacados se encontraban el Atlanta Southern Confederacy y el Daily Intelligencer , ambos trasladados a Macon, Georgia , durante la ocupación de la Unión en 1864. El Daily Intelligencer fue el único periódico de Atlanta que sobrevivió a la guerra y reanudó su publicación desde Atlanta después de que las fuerzas de la Unión iniciaran su "Marcha hacia el Mar" . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Preocupado tras la caída de Vicksburg el 4 de julio de 1863, ante la posibilidad de que Atlanta se convirtiera en un objetivo lógico para futuros ataques del Ejército de la Unión, Jeremy F. Gilmer , jefe de la Oficina de Ingenieros Confederados , contactó con el capitán Lemuel P. Grant , ingeniero jefe del Departamento de Georgia, y le pidió que inspeccionara los posibles cruces enemigos del río Chattahoochee , una amplia vía fluvial que ofrecía cierta protección ante un posible ataque desde el norte. Grant accedió y, tras una exhaustiva investigación y un estudio, explicó que la fortificación de Atlanta implicaría "un gasto solo superado por la defensa de Richmond" . El capitán Grant planeó "un cordón de fortificaciones cerradas, a una distancia prudencial entre sí", con entre doce y quince fuertes robustos ubicados especialmente para artillería y conectados por trincheras de infantería en un perímetro de entre 10 y 12 millas de extensión. Gilmer autorizó a Grant a desarrollar un plan para rodear Atlanta con fuertes y terraplenes a lo largo de los accesos clave a la ciudad. Gilmer aconsejó que los fuertes de tierra se conectaran mediante una línea de trincheras, con zanjas, troncos talados u otros obstáculos para impedir una carga de infantería. Gilmer también sugirió que el perímetro estuviera "lo suficientemente lejos de la ciudad para evitar que el enemigo se acercara a distancia de bombardeo" ^{[ 20 ] [ 21 ].}

El general Gilmer sabía que la construcción de la Fortificación de Atlanta, por su magnitud, afectaría la propiedad privada. Le aconsejó al coronel MJ Wright: ^{[ 22 ]}

SEDE CENTRAL, ETC., Charleston, Carolina del Sur, 21 de octubre de 1863.

Coronel MJ WRIGHT al mando, Atlanta, Georgia:

CORONEL: Para que las obras construidas para la defensa de Atlanta sean efectivas, la madera debe talarse frente a las líneas en una franja de, digamos, entre 900 y 1000 yardas cúbicas, y la tala debe ser continua.

La regla general es despejar el terreno hasta donde alcancen nuestros cañones (que dominen el terreno), y no más allá, ya que el alcance de la artillería enemiga suele ser mayor que el nuestro. El trabajo debe comenzar de inmediato, pues llevará tiempo completarlo; primero se debe despejar el bosque frente a las baterías. En todos los casos, se deben retirar los árboles de las líneas y cortar las ramas que quedan de los árboles talados para que no ofrezcan cobertura. Los tocones no deben ser altos.

En cuanto a los daños por la construcción de obras en terrenos privados y la tala de madera, estos deben ser evaluados por personas imparciales e inteligentes. Un buen plan (al que hemos recurrido en casos anteriores) consiste en nombrar a un funcionario de buen criterio y que los propietarios locales seleccionen a un segundo, para que realicen las tasaciones e informen al ingeniero jefe (Capitán Grant) para su remisión a la Oficina de Ingeniería. Dicha oficina examinará la tasación y añadirá las anotaciones que considere justas y apropiadas, y luego la remitirá al Fiscal General, quien tiene la obligación legal de examinarla y, si las reclamaciones están bien fundadas, solicitar al Congreso que asigne los fondos para su pago. Si los dos tasadores no llegan a un acuerdo, deberán elegir a un tercero como árbitro. En cada caso, la propiedad dañada debe describirse con precisión. Me gustaría contar con las anotaciones de usted y del Capitán Grant en las tasaciones antes de que se remitan a la Oficina de Ingeniería.

No es necesario solicitar ayuda a Richmond para las líneas exteriores. Si dispone de mano de obra, hágalo avanzar de inmediato, especialmente en el frente. Indique al capitán Grant que solicite a la Oficina de Ingenieros todos los fondos necesarios. Si es necesario, se le puede enviar un suministro razonable de herramientas para trincheras, hachas, etc., junto con su solicitud, pero espero que tenga suficiente del campo de batalla de Chickamauga . Soy, coronel, muy respetuosamente, su atento servidor.

JF Gilmer, Mayor General y Jefe de la Oficina de Ingenieros

El capitán Grant planeó una serie de 17 reductos  que formaban un círculo de 16 km (10 millas ) a más de 1,6  km (una milla) del centro de la ciudad. Estos estarían interconectados mediante una serie de terraplenes y trincheras, junto con filas de empalizadas y otros obstáculos para las tropas enemigas. La construcción de las extensas obras defensivas comenzó en agosto de 1863. Estaban delimitadas al norte por terreno elevado (la ubicación actual del Teatro Fox ), al oeste por la calle Ashby, al sur por McDonough Drive y al este por lo que hoy se conoce como Grant Park . Gilmer inspeccionó la obra terminada en diciembre de 1863 y dio su aprobación. ^{[ 11 ]} Debido a cómo se desarrolló la campaña posterior, la mayoría de estas fortificaciones nunca fueron puestas a prueba. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

A finales de octubre, el capitán Grant casi había completado el cerco de Atlanta y el número de fuertes había ascendido a diecisiete. De los diecisiete fuertes planeados, trece ya estaban terminados. Debido a las características topográficas del terreno y a los requisitos de personal para las fortificaciones, el diseño de Grant, por necesidad, había dejado a Atlanta dentro del alcance de la artillería. El tramo de la línea que protegía el acceso noroeste a Atlanta se encontraba dentro de los límites de la ciudad. Para ayudar a proteger esta zona, se construyó una cadena adicional de fuertes más alejada de la ciudad. Un informe del capitán Grant al general Wright sitúa la longitud de las fortificaciones en 10,5 millas (16,9 km) y requiere unos 55 000 soldados para dotar de personal a toda la línea. ^{[ 23 ] [ 25 ]}  

Además de las fortificaciones que rodeaban Atlanta, la milicia local fue reorganizada por el general de brigada MJ Wright en marzo de 1864. La milicia estaba «compuesta exclusivamente por soldados de servicio militar y exentos, todos aquellos sujetos a reclutamiento». Su fuerza total era de 534 hombres. ^{[ 26 ]}

En 1864, tal como temía Jeremy F. Gilmer , Atlanta se convirtió en el objetivo de una importante invasión de la Unión. El área que hoy ocupa el área metropolitana de Atlanta fue escenario de varias batallas muy disputadas, entre ellas la Batalla de Peachtree Creek , la Batalla de Atlanta , la Batalla de Ezra Church y la Batalla de Jonesboro . El 1 de septiembre de 1864, el general confederado John Bell Hood evacuó Atlanta, tras un asedio de cinco semanas liderado por el general de la Unión William Sherman , y ordenó la destrucción de todos los edificios públicos y posibles bienes confederados.

En la primavera de 1864, el Ejército Confederado de Tennessee , comandado por el general Joseph E. Johnston , se atrincheró cerca de la ciudad de Dalton, Georgia . A principios de mayo de 1864, las fuerzas de la Unión, bajo el mando del mayor general William T. Sherman, iniciaron la campaña de Atlanta . A principios de julio, las fuerzas confederadas se vieron obligadas a retroceder hasta las afueras de Atlanta. Tanto las fuerzas de la Unión como las confederadas utilizaron el ferrocarril Western & Atlantic para abastecer a sus tropas.

El último obstáculo natural que separaba a las fuerzas de la Unión de Atlanta era el río Chattahoochee . Para el 9 de julio, las fuerzas federales habían asegurado tres buenos cruces sobre el Chattahoochee: uno en Powers' Ferry, un segundo en la desembocadura de Soap Creek y un tercero en el vado poco profundo cerca de Roswell, Georgia . Las fuerzas federales descansaron y reorganizaron sus tropas para prepararse para su avance sobre la ciudad de Atlanta a partir del 16 de julio. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 10 de julio, el mayor general Sherman envió órdenes por telégrafo al general Lovell H. Rousseau, entonces destinado en Decatur, Alabama , con una fuerza de 2500 jinetes para cortar la línea férrea que unía Atlanta con Montgomery, Alabama . El 16 de julio, los hombres del general Rousseau cortaron aproximadamente 40 kilómetros de la línea férrea, al oeste de Opelika, Alabama , así como 5 kilómetros del ramal hacia Columbus, Georgia , y 3 kilómetros hacia West Point, Georgia . La fuerza de caballería del general Rousseau se unió al general Sherman en Marietta, Georgia , el 22 de julio. ^{[ 29 ]}

Las fuerzas de caballería de la Unión bajo el mando del general de brigada Kenner Garrard, apoyadas por una brigada de infantería, cortaron el ferrocarril de Georgia que conectaba Atlanta con Augusta, Georgia , cerca de la ciudad de Stone Mountain, GA , el 18 de julio de 1864. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 18 de julio de 1864, el general Joseph E. Johnston fue relevado del mando de las fuerzas confederadas. El general John Bell Hood recibió el mando del Ejército de Tennessee. ^{[ 32 ]}

El general Sherman emitió la Orden Especial 39, que detallaba el avance de la Unión sobre Atlanta el 19 de julio de 1864. ^{[ 33 ]}

HDQR. División Militar DE LA MISS.

Pedido especial

En el campo, cerca de Decatur, Georgia,

N.º 39.

19 de julio de 1864.

Todo el ejército avanzará sobre Atlanta por las rutas más directas mañana, 20 de julio, a partir de las 5 de la mañana, de la siguiente manera: I. El mayor general Thomas desde la dirección de Buck Head, a su izquierda para conectar con la derecha del general Schofield aproximadamente a dos millas al noreste de Atlanta, cerca del lote 15, cerca de las casas marcadas como Hu. y Col. Hoo. II. El mayor general Schofield por el camino que va desde la casa del doctor Powell hasta Atlanta. III. El mayor general McPherson seguirá uno o más caminos directos desde Decatur hasta Atlanta, siguiendo sustancialmente la vía férrea. Cada comandante de ejército aceptará la batalla en condiciones lo más justas posible, pero si el ejército llega a la distancia de tiro de la ciudad sin recibir fuego de artillería o mosquete, se detendrá, formará una línea fuerte, con las baterías en posición, y esperará órdenes. Si se dispara desde los fuertes o edificios de Atlanta, no se debe tener en cuenta que estén ocupados por familias, sino que el lugar debe ser cañoneado sin la formalidad de una demanda. El general en jefe estará en el centro del ejército, es decir, con el general Schofield o cerca de él. Por orden del mayor general WT Sherman: LM DAYTON, ayudante de campo.

Con las fuerzas de la Unión dispersas en un frente tan amplio, el general Hood lanzó un ataque contra el flanco derecho de la Unión en Peachtree Creek el 20 de julio de 1864. El avance confederado fue rechazado en la Batalla de Peach Tree Creek . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Los confederados lanzaron entonces un segundo ataque el 22 de julio, esta vez contra el flanco izquierdo de la Unión, al este de Atlanta, cerca del ferrocarril de Augusta. Los confederados fueron nuevamente rechazados con grandes pérdidas en la Batalla de Atlanta . ^{[ 36 ]} Durante la Batalla de Atlanta, el general de la Unión James B. McPherson y el general confederado William HT Walker murieron. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} El general Sherman había cortado dos de las cuatro líneas ferroviarias que conducían a Atlanta.

En un intento por cortar las líneas de suministro confederadas entre West Point, Georgia , y Atlanta, el general Sherman movió fuerzas a lo largo del lado oeste de Atlanta. El general Hood envió dos de sus cuerpos para proteger sus líneas de suministro. Anticipando un ataque, las fuerzas de la Unión se atrincheraron cerca de Ezra Church. Los confederados atacaron el 28 de julio y fueron rechazados en la batalla de Ezra Church . Aunque las fuerzas de la Unión resultaron victoriosas en la batalla de Ezra Church, no lograron cortar la línea férrea que abastecía a Atlanta desde West Point. ^{[ 40 ]}

Las fuerzas de la Unión continuaron avanzando hacia el sur por el lado oeste de Atlanta, pero los confederados lograron extender sus líneas para igualar estos movimientos. Ambos bandos volvieron a enfrentarse del 4 al 7 de agosto en Utoy Creek . Las fuerzas de la Unión fueron rechazadas con grandes pérdidas y fracasaron en su intento de destruir el ferrocarril de Atlanta y West Point . ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 20 de julio de 1864, la Batería H del Primer Regimiento de Artillería Ligera de Illinois, comandada por el capitán Francis De Gress, entró en acción cerca del Hogar Troup Hurt. De Gress abrió fuego contra el centro de Atlanta desde este punto. Informó que: ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Avanzó el día 20, tomando posiciones varias veces durante la jornada y atacando baterías rebeldes. A la una de la tarde disparó tres proyectiles contra Atlanta a una distancia de dos millas y media, los primeros de la guerra.

El bombardeo de Atlanta ^{[ 45 ]} continuó desde el 20 de julio hasta el 25 de agosto. [ 46 ] Además de los cañones que las fuerzas de la Unión tenían consigo, cuatro cañones de asedio de 4 + 1⁄ 2 ^{pulgadas ( 110} mm ) fueron traídos por ferrocarril desde Chattanooga. Estos cuatro cañones comenzaron a disparar contra la ciudad el 10 de agosto. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En total, estos cuatro cañones dispararon más de 4500 proyectiles contra Atlanta. ^{[ 49 ]} El 9 de agosto de 1864, el general Sherman informó que: ^{[ 50 ]} 

Mayor General HW HALLECK,

Washington, DC: Schofield desarrolló la posición del enemigo hasta debajo de East Point. Su línea está bien fortificada, abarcando Atlanta y East Point, y sus reductos y líneas parecen estar bien cubiertos. La caballería está en sus flancos. Nuestras fuerzas también están dispersas a lo largo de diez millas. Así que Hood pretende mantener su posición. Hoy lancé sobre Atlanta unos 3000 proyectiles macizos y de artillería, y he recibido de Chattanooga cuatro cañones rayados de 4 1/2 pulgadas, y probaré su efecto. Nuestro flanco derecho está debajo de Utoy Creek. Lo atrincheraré, junto con los flancos, y estudiaré el terreno un poco más antes de adoptar un nuevo plan. Hemos tenido lluvias considerables, pero en general el tiempo es bueno. El coronel Capron, del mando de Stoneman, con varios pelotones de hombres, está en Marietta y reducirá sus pérdidas a menos de 1000. WT SHERMAN,

Mayor General.

No existen registros oficiales del número de personas que murieron durante el bombardeo de Atlanta. ^{[ 51 ]}

A principios de agosto, se realizaron varios intentos de cortar las dos líneas ferroviarias restantes hacia Atlanta utilizando caballería. Si bien la caballería de la Unión logró destruir secciones de la vía férrea, no pudo causar daños suficientes como para impedir que las fuerzas confederadas repararan fácilmente los tramos afectados. ^{[ 52 ]} Las fuerzas de la Unión también continuaron sondeando las líneas confederadas en busca de puntos débiles. Aunque nunca se produjo un asalto frontal a Atlanta, hubo escaramuzas constantes entre las líneas y se registraron bajas en ambos bandos. ^{[ 53 ]}

El 20 de agosto, el ferrocarril Atlanta and West Point fue cortado cerca de la estación Red Oak. ^{[ 54 ]} El 25 de agosto, ^{[ 55 ]} las fuerzas de la Unión se retiraron de sus trincheras alrededor de Atlanta. Parte de las fuerzas de la Unión se replegaron para preparar posiciones defensivas en el río Chattahoochee, mientras que el resto marchó al sur de Atlanta para atacar el ferrocarril Macon & Western . ^{[ 56 ]} Del 31 de agosto al 1 de septiembre, las fuerzas confederadas volvieron a fracasar en su intento de detener a las tropas de la Unión en la batalla de Jonesboro . ^{[ 52 ]}

Con todas sus líneas de suministro cortadas, el general Hood abandonó Atlanta. La noche del 1 de septiembre, sus tropas marcharon fuera de la ciudad hacia Lovejoy, Georgia . El general Hood ordenó que se destruyeran los 81 vagones de ferrocarril llenos de municiones y otros suministros militares. El fuego y las explosiones resultantes se oyeron a kilómetros de distancia. ^{[ 57 ]} En su Informe Oficial, el general Sherman declaró: ^{[ 58 ]}

...Aproximadamente a las dos de la madrugada se oyeron fuertes explosiones en dirección a Atlanta, a unos treinta kilómetros de distancia, seguidas de explosiones menores y lo que parecía ser el rápido disparo de cañones y mosquetes. Esto continuó durante aproximadamente una hora, y alrededor de las cuatro de la mañana se produjo otra serie de descargas similares, aparentemente más cerca de nosotros. Estos sonidos no podían explicarse de otra manera que no fuera un ataque nocturno a Atlanta por parte del general Slocum o la explosión de los polvorines enemigos. Sin embargo, al amanecer, al encontrar al enemigo retirado de sus líneas en Jonesborough, ordené una persecución general hacia el sur. El general Thomas siguió a la izquierda del ferrocarril, el general Howard a su derecha y el general Schofield se mantuvo a unos tres kilómetros al este. Alcanzamos de nuevo al enemigo cerca de Lovejoy's Station, en una sólida posición atrincherada, con sus flancos bien protegidos tras un afluente de Walnut Creek a su derecha y una confluencia del río Flint a su izquierda. Nos acercamos, exploramos el terreno y descubrimos que evidentemente se había detenido para proteger su comunicación con la carretera que une McDonough y Fayetteville.

El 2 de septiembre, el mayor general Slocum , al mando del XX Cuerpo cerca del río Chattahoochee , envió patrullas de reconocimiento hacia Atlanta. El alcalde James M. Calhoun y varios ciudadanos prominentes cabalgaron por la calle Marietta bajo bandera de tregua para rendir la ciudad de Atlanta al Ejército de la Unión. El alcalde se encontró con el coronel John Coburn y le entregó formalmente la ciudad. Cuando el general Slocum recibió la noticia de que los confederados habían evacuado Atlanta, avanzó con siete brigadas para ocupar la ciudad. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

... El 2 de septiembre, a las 6 de la mañana, por orden del general de brigada Ward, partí en reconocimiento desde Turners Ferry para localizar la posición del enemigo cerca de Atlanta. Tenía bajo mi mando 900 infantes, compuestos por 500 hombres de mi brigada, comandados por el capitán Crawford, del 85.º de Indiana; el capitán Baldwin, del 19.º de Michigan; el capitán May, del 22.º de Wisconsin, y el teniente Freeland, del 33.º de Indiana, y 400 de la Tercera Brigada, bajo el mando del mayor Wickham, del 55.º de Ohio, junto con 40 hombres a caballo al mando del capitán Scott, del 70.º de Indiana. Doscientos cuarenta hombres fueron enviados al frente como escaramuzadores y flanqueadores, y avanzaron sin oposición hasta que alcanzamos las fortificaciones que habíamos abandonado recientemente cerca de Atlanta. Aquí, tras una breve demora, ocasionada por una pequeña escaramuza con algunos hombres a caballo y centinelas, avanzamos a través de las líneas de las obras enemigas, encontrándolas abandonadas. Se encontró una brigada de caballería enemiga en la ciudad y avanzamos con cautela. En las afueras me recibió el Sr. Calhoun, el alcalde, con un comité de ciudadanos que portaban una bandera de tregua. Me entregó la ciudad, diciendo que solo pedía protección para las personas y las propiedades. Esto fue a las 11 de la mañana. Le pregunté si la caballería rebelde aún estaba en la ciudad. Respondió que la brigada de FergusonEstaba allí, pero a punto de marcharse. Le respondí que mi fuerza se dirigía hacia la ciudad y que, a menos que se retirara, habría una batalla en la que ni personas ni propiedades estarían a salvo, y que, de ser necesario, incendiaría las casas de los ciudadanos para desalojar al enemigo; que no tenía intención de dañar a las personas ni a las propiedades de los ciudadanos a menos que se usaran en nuestra contra. Ordené a mis escaramuzadores que avanzaran, y estos procedieron a través de la ciudad, mientras la caballería evacuaba rápidamente el lugar. Inmediatamente envié despachos al general de brigada Ward, en Turners Ferry, y al general de división Slocum, en el puente del ferrocarril, informándoles de la ocupación de la ciudad por mi mando. El general Slocum llegó de inmediato a la ciudad. Inmediatamente antes de él llegó una parte de la Primera y la Segunda División del XX Cuerpo. El general Ward ordenó a una parte de mi brigada que avanzara desde Turners Ferry, bajo el mando del teniente coronel Bloodgood, del XXII de Wisconsin, que llegó a Atlanta al atardecer, y el resto, bajo el mando del mayor Miller, a la mañana siguiente. Poco después de la llegada del general Slocum, me ordenó trasladar mi unidad, que entonces ocupaba las posiciones enemigas en la parte sureste de la ciudad, a la derecha del ferrocarril de Augusta. Así se hizo, y la brigada del general Knipe se posicionó a la izquierda de la vía férrea en línea recta, desplegada a intervalos de tres pasos. Allí ha permanecido la brigada acampada hasta la fecha. La unidad capturó 123 prisioneros, incluidos los que se encontraban en el hospital. Se encontraron unas 200 armas de fuego en el Ayuntamiento y unas 16 piezas de artillería abandonadas en las posiciones, quemadas junto con el tren de vagones. La munición abandonada había sido disparada durante la noche y continuó explotando con fuertes estruendos después de que entráramos en la ciudad, en los fuertes y entre las ruinas de los locales y edificios en llamas donde había sido depositada. Las posiciones enemigas quedaron prácticamente intactas, y parecía que no se había intentado destruir nada más que el material bélico. Al pasar por las calles, muchos ciudadanos salieron alegremente a nuestro encuentro, dándonos la bienvenida como libertadores del despotismo de la Confederación; otros nos miraban con aprensión y suplicaban que no los asaltaran. Les aseguré que estarían a salvo. Muchos edificios resultaron gravemente dañados por nuestra artillería, pero los necesarios para uso público pueden ser tomados de inmediato con reparaciones menores. Mi unidad de reconocimiento se comportó con notable prontitud y energía, y mereció ser la primera de nuestro ejército en entrar en la ciudad. Las bajas en este tiempo son 5 muertos y 22 heridos. Soy, señor, muy respetuosamente, su atento servidor.

J. COBURN, Coronel, Comandante de Brigada.

Capitán John Speed, Ayudante General Adjunto

El 3 de septiembre, el general Sherman se encontraba con el grueso de sus tropas cerca de Lovejoy's Station cuando recibió la noticia del general Henry W. Slocum de que los confederados se habían retirado de Atlanta. Inmediatamente ordenó a Slocum que tomara posesión de Atlanta y que informara a todos los habitantes de su intención de evacuar la ciudad. ^{[ 62 ]}

Cuando el general Sherman decidió no perseguir a las fuerzas confederadas comandadas por el general Hood el 4 de septiembre de 1864, emitió las Órdenes Especiales de Campo n . ° 64. ^{[ 63 ]} El Ejército de Cumberland, comandado por el mayor general Thomas, debía trasladarse a Atlanta. El Ejército de Tennessee, comandado por el mayor general Howard, debía trasladarse a East Point y a la cabecera de Camp Creek, mientras que el Ejército de Ohio , comandado por el mayor general Schofield , se trasladó a Decatur. ^{[ 64 ]}

El 7 de septiembre, el general Sherman estableció su cuartel general en la casa de dos pisos y medio de John Neal (1796-1886), ubicada en la calle Washington. Después de que las tropas federales abandonaron Atlanta, se observó que Sherman había dejado la casa de Neal en excelentes condiciones, con los muebles guardados en la sala y prácticamente sin alteraciones. ^{[ 65 ]}

El general George Thomas estableció su cuartel general en la casa de estilo neoclásico griego de William Herrington y su yerno Austin Leyden. La casa estaba ubicada en el lado oeste de la calle Peachtree, entre las calles Ellis y Cain. En el siglo XX, este terreno sería ocupado por unos grandes almacenes. ^{[ 65 ]}

Otras casas utilizadas por las Oficinas Federales donde: ^{[ 65 ]}

• El general de brigada John W. Geary , la casa de Edward E. Rawson.
• El mayor general David S. Stanley , la casa de Lewis Scofield
• El mayor general Henry W. Slocum , la casa de William H. Dabney
• Coronel William Gates LeDuc , residencia del alcalde James Calhoun

El 8 de septiembre, Sherman informó al mayor general H. W. Halleck que todo su ejército estaba acampado en los alrededores de Atlanta. Informó que el general Howard se encontraba en Atlanta y que el general Scofield estaba en Decatur. Al momento de informar a Halleck, no había tenido noticias del general Howard, pero suponía que estaba en East Point. Prometió a sus tropas descanso y paga. ^{[ 66 ]}

Las fuerzas federales ocuparon Atlanta hasta el 15 o 16 de noviembre, cuando iniciaron su " Marcha hacia el Mar ". Durante estos aproximadamente 73 días, el general Sherman y sus tropas no solo vigilaron al general Hood y al ejército confederado, sino que evacuaron a todos los civiles de Atlanta, construyeron sus propios refugios, erigieron fortificaciones, buscaron alimentos frescos, algunos obtuvieron permisos para visitar a sus familias y, finalmente, destruyeron todos los bienes de valor militar en Atlanta.

Evacuación de todos los civiles (del 8 al 21 de septiembre de 1864)

El 5 de septiembre, el comandante de la Guardia de la Policía Militar de Atlanta, el coronel William Cogswell , emitió la siguiente orden: «Todas las familias que residen actualmente en Atlanta, cuyos representantes varones estén al servicio de los estados confederados o se hayan marchado al sur, deberán abandonar la ciudad en un plazo de cinco días. Cruzarán las líneas y se dirigirán al sur». Al día siguiente, el teniente coronel C.F. Morse, jefe de la policía militar, ordenó a la población que se reuniera en el Ayuntamiento para registrarse el 12 de septiembre. A quienes planeaban ir al sur se les permitió llevar ropa, una cantidad limitada de muebles y una pequeña cantidad de alimentos. ^{[ 67 ]} Cuando el general Sherman informó al general Hood de su intención de evacuar a todos los ciudadanos de Atlanta, se produjo un acalorado intercambio de cartas entre ambos generales. El alcalde Calhoun también apeló a Sherman para que cediera, pero fue en vano. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

El 8 de septiembre de 1864, el general Sherman emitió la orden especial n.° 67 : «La ciudad de Atlanta, al ser requerida exclusivamente para fines bélicos, será desalojada de inmediato por todos, excepto los ejércitos de los Estados Unidos». La orden también instruye al ingeniero jefe a inspeccionar la ciudad para su defensa permanente y a marcar todas las estructuras que se interpongan en su camino para su posterior destrucción. Asimismo, la orden prohíbe a los soldados ocupar cualquier vivienda. La orden permite a los soldados «utilizar tablas, tejas o materiales de edificios, graneros, cobertizos, almacenes y barracas» para construir sus propios alojamientos. ^{[ 67 ] [ 69 ]}

El 8 de septiembre, el alcalde de Atlanta, James M. Calhoun , notificó a sus ciudadanos que debían evacuar la ciudad. Cada ciudadano debía registrarse con el teniente coronel LeDuc indicando el número de adultos, niños, sirvientes y la cantidad de paquetes o encomiendas que llevaban consigo. ^{[ 70 ]}

AVISO,

ATLANTA, GA., 8 de septiembre de 1864. A los ciudadanos de Atlanta: El mayor general Sherman me ha instruido para comunicarles que deben abandonar Atlanta; que quienes deseen ir al norte pueden hacerlo, y quienes deseen ir al sur también pueden hacerlo, y que todos pueden llevarse consigo sus bienes muebles, incluyendo a sus sirvientes, si así lo desean, pero que no se debe usar la fuerza, y que él proporcionará transporte para personas y bienes hasta Rough and Ready, desde donde se espera que el general Hood ayude a llevarlos. Se proporcionará transporte similar para personas y bienes que se dirijan al norte, y se requiere que todo lo contemplado en este aviso se lleve a cabo lo antes posible.

Se ruega a todas las personas que faciliten sus nombres y el número de teléfono de sus familiares al abajo firmante lo antes posible, para que se pueda calcular la cantidad de transporte necesaria. JAMES M. CALHOUN

Alcalde

— James M. Calhoun, Aviso a los ciudadanos de Atlanta ^{[ 71 ]}

El teniente coronel LeDuc estaba sentado detrás de una mesa en el porche de la casa de Richard Peters, en la esquina de las calles Mitchell y Forsyth. Comenzó a registrar y expedir permisos de viaje a los ciudadanos que evacuaban Atlanta hacia el sur. Entre el 10 y el 20 de septiembre, el coronel LeDuc registró a 1651 personas: 705 adultos, 860 niños y 86 sirvientes. En total, llevaban 8842 bultos de equipaje. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Destrucción de bienes militares (7-16 de noviembre de 1864)

El general Sherman se dio cuenta de que la ocupación de Atlanta consumiría importantes recursos humanos, por lo que ideó un plan para abandonar la ciudad. El plan contemplaba la destrucción de todos los activos militares dentro de la ciudad, la reorganización de las fuerzas bajo su mando y el refuerzo del general George Thomas en Tennessee. ^{[ 77 ]} Una vez completados estos preparativos, él y sus tropas emprenderían una campaña diseñada para destruir la capacidad bélica del estado de Georgia y la voluntad de su población de continuar la guerra. ^{[ 78 ]}

El 19 de octubre de 1864, el general Sherman notificó al mayor general H. W. Halleck que ahora se consideraba autorizado a ejecutar su plan para destruir el ferrocarril de Chattanooga a Atlanta, incluyendo esta última ciudad (modificado por el general Grant a partir de Dalton, etc.), adentrarse en el corazón de Georgia y dirigirse a Charleston, Savannah o la desembocadura del Apalachicola. ^{[ 79 ]} Ese mismo día, notificó al coronel Amos Beckwith en Atlanta que Hood se le escaparía. Quiero prepararme para mi gran incursión. El 1 de noviembre solo necesito lo estrictamente necesario para la guerra. Enviar toda la basura a la retaguardia de inmediato y tener provisiones para treinta días, pero poco forraje. Me propongo abandonar Atlanta y el ferrocarril de regreso a Chattanooga, y salir a arrasar Georgia y llevarla a la costa. Hagan todos los preparativos necesarios. Bajaré por el Coosa hasta estar seguro de que Hood se ha ido a Blue Mountain. Además, notificó al coronel LC Easton en Chattanooga: «Vaya personalmente a supervisar las reparaciones del ferrocarril y haga todas las órdenes en mi nombre que agilicen su finalización. Quiero que esté terminado para traer de vuelta a Chattanooga a los enfermos, heridos y desechos. El 1 de noviembre no quiero nada frente a Chattanooga salvo lo que podamos usar como comida y ropa y transportar en nuestros carros. Hay maíz en abundancia en el campo, y solo necesitamos forraje para los puestos. Concedo diez días para hacer todo esto, para entonces espero estar cerca de Atlanta». ^{[ 80 ] [ 81 ]}

El 20 de octubre de 1864, el general Sherman informó al mayor general Thomas de su planeada marcha hacia el mar. Parte de su plan consistía en asegurar que el general Thomas tuviera la fuerza suficiente para mantener Tennessee, o si Hood seguía a Sherman hasta Georgia, el general Thomas tenía instrucciones de avanzar hacia el sur hasta Columbus, Misisipi, y Selma. El general Stanley, con el IV Cuerpo , fue asignado al general Thomas. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

El general Sherman instruyó al coronel Cogswell y al capitán Poe para que desarrollaran planes para la destrucción de Atlanta como centro de transporte y de fabricación de material bélico. A finales de octubre, el coronel Cogswell ordenó a sus oficiales de los tres regimientos de la policía militar que comenzaran a planificar la demolición de los edificios y áreas de la ciudad que les habían sido asignados, así como al ferrocarril. El plan de destrucción debía incluir los edificios que se iban a destruir, el método y la mano de obra necesarios, y las estimaciones de tiempo para completar el trabajo. El 33.º de Massachusetts debía destruir el área alrededor de Whitehall y Peachtree. Al 2.º de Massachusetts se le asignó el depósito de vagones y las estructuras al este, mientras que el 111.º de Pensilvania se centraría en las cosas al noroeste, incluyendo la rotonda Western and Atlantic y la planta de gas. Además de estas tropas, cuatro regimientos del XXIII Cuerpo destrozarían las vías del ferrocarril en la ciudad. ^{[ 85 ]} El plan de destrucción, tal como lo elaboraron el coronel Cogswell y sus jefes de la policía militar, no incluía ninguna vivienda particular. ^{[ 86 ]} El 7 de noviembre, el general Sherman envió instrucciones al capitán Poe para:

Cuartel General de la División Militar del Mississippi. En el campo de batalla, Kingston, Georgia, 7 de noviembre de 1864.

Capitán OM POE, Atlanta, Georgia: Quiero que se encargue especialmente de la destrucción en Atlanta de todos los depósitos, cocheras, talleres, fábricas, fundiciones, etc., teniendo cuidado de derribar todas las chimeneas de los hornos y derribar sus arcos; el fuego hará la mayor parte del trabajo. Llame al general Slocum para obtener detalles y esté todo listo para el día 10. Beauregard todavía ronda Florence, temeroso de invadir Tennessee, y creo que algo disgustado porque Sherman no lo siguió en su misión insensata. WT SHERMAN,

Mayor General ^{[ 82 ]}

El 7 de noviembre de 1864, el general Sherman envió un mensaje al mayor general Slocum en Atlanta indicándole que «Todas las casas utilizadas como almacenes a lo largo de la vía férrea deben ser destruidas». En una segunda correspondencia, el general Sherman le comunicó al general Slocum que el capitán Poe estaría a cargo de la destrucción de los bienes militares de Atlanta. ^{[ 77 ]} El 10 de noviembre, el general Corse debía trasladarse de Rome, GA, a Atlanta. El general Davis debía comenzar a moverse desde el área de Kinston, GA, hacia Atlanta el 12 de noviembre. Se ordenó al general Corse que "destruyera esta noche toda propiedad pública que no necesitara su mando, todas las fundiciones, molinos, talleres, almacenes, estaciones de ferrocarril u otros depósitos convenientes para el ferrocarril, junto con todos los talleres de vagones, curtidurías u otras fábricas útiles para nuestro enemigo. Destruya los puentes por completo y luego mueva su mando mañana a Kingston y más allá, pasando el mando del general Davis," ^{[ 87 ] [ N 2 ]} El 11 de noviembre de 1864, el capitán Poe, en Atlanta, recibió instrucciones del general Sherman: "Puede comenzar el trabajo de destrucción de inmediato, pero no use fuego hasta casi el último momento." ^{[ 88 ]}

La labor de destrucción de los activos militares de Atlanta comenzó bajo la dirección del ingeniero jefe, el capitán Poe, el 12 de noviembre, y continuaría hasta la noche del 15 de noviembre de 1864. En su informe oficial, el capitán Poe declara:

Los regimientos de ingenieros se dividieron en destacamentos, bajo el mando de oficiales selectos, cada uno de los cuales recibió una orden escrita como la siguiente:

Por favor, lleve al destacamento que ahora está bajo sus órdenes a la primera chimenea alta (indicando la localidad y el edificio) y derríbela, y continúe trabajando a lo largo de (indicando la ruta) hasta llegar a (el punto designado como límite de trabajo para este destacamento), teniendo cuidado de no usar fuego al realizar el trabajo, ya que pondría en peligro edificios que no se pretende destruir.

Estas órdenes se cumplieron fielmente, y no se utilizó fuego ni electricidad para destruir edificios hasta que quedaron reducidos a ruinas, derribando muros, chimeneas, arcos de hornos, maquinaria de vapor y perforando calderas. Las vías férreas dentro de los límites de las antiguas defensas rebeldes fueron destruidas arrancando los rieles, apilando las traviesas y, tras colocar los rieles sobre ellas, prendiendo fuego a la madera que calentaba el hierro para luego retorcer los rieles. Los rieles se arrancaban con un pequeño pero muy resistente gancho de hierro, ideado por mí, y después de calentarlos se retorcían aplicando los mismos ganchos en cada extremo de cada riel, girando la barra de hierro alrededor de su eje horizontal, con cuidado de darle al riel al menos media vuelta. La longitud de vía férrea destruida de esta manera, dentro de los límites indicados anteriormente, fue de aproximadamente diez millas. La estación, los cobertizos para vagones, los talleres y los depósitos de agua también fueron destruidos.

No fue hasta la tarde del 15 de noviembre que se prendió fuego a los montones de escombros que habíamos acumulado. Estuve presente para asegurarme de que el trabajo se realizara de manera adecuada y ordenada; y, en lo que respecta a las tropas de ingenieros, así fue. Sin embargo, muchos edificios en la zona comercial de la ciudad fueron destruidos por delincuentes que, merodeando por callejones sin salida, lograron incendiar muchas casas que no estaban destinadas a ser quemadas.

— Capitán Orlando M. Poe, OR Serie 1, Volumen 44, OR# 4, página 60

El general Sherman regresó a la ciudad el 14 de noviembre. En sus memorias recuerda:

... Llegué a Atlanta durante la tarde del 14 y encontré que se habían hecho todos los preparativos: el coronel Beckwith, comisario jefe, informó que las tropas tenían en su poder un millón doscientos mil raciones, lo que equivalía a un suministro para unos veinte días, y tenía a mano un buen suministro de ganado vacuno para ser conducido a pie. El suministro de forraje era limitado, siendo de avena y maíz suficiente para cinco días, pero yo sabía que dentro de ese tiempo llegaríamos a un país bien abastecido de maíz, que había sido recogido y almacenado en graneros, aparentemente para nuestro uso, por la milicia del gobernador Brown. El coronel Poe ^{[ N 3 ]} , de los Ingenieros de los Estados Unidos, de mi estado mayor, había estado ocupado en su tarea especial de destrucción. Tenía una gran fuerza trabajando, había arrasado el gran depósito, la rotonda y los talleres de maquinaria del Ferrocarril de Georgia, y había prendido fuego a los restos. Uno de estos talleres mecánicos había sido utilizado por los rebeldes como arsenal, y en él se almacenaban montones de munición, algunos de los cuales resultaron estar cargados. Esa noche, el estallido de los proyectiles se tornó espantoso, y sus fragmentos cayeron peligrosamente cerca de la casa del juez Lyon, donde yo estaba alojado. El fuego también alcanzó el bloque de tiendas cerca de la estación, y el centro de la ciudad estuvo en llamas toda la noche, pero no llegó a las zonas de Atlanta donde se encontraba el juzgado ni a la gran cantidad de viviendas.

— William T. Sherman, Memorias del general WT Sherman, Capítulo 21

Tras una súplica del padre Thomas O'Reilly de la Iglesia Católica de la Inmaculada Concepción, Sherman no incendió las iglesias ni los hospitales de la ciudad. ^{[ 90 ]} Sin embargo, los recursos bélicos restantes fueron destruidos en Atlanta y durante la Marcha de Sherman hacia el Mar. Uno de los edificios principales destruidos fue la estación de ferrocarril de Edward A. Vincent , construida en 1853. En su diario, el capitán Poe lamentaría la «destrucción de la propiedad privada» que tuvo lugar. ^{[ 91 ]}

Después de que las fuerzas de la Unión abandonaran Atlanta, uno de los primeros atlantes en regresar fue Zachary Rice. El 20 de noviembre de 1864, el Sr. Rice informó que "no queda ni una sola casa en pie en la calle Whitehall desde la esquina de Rowark hasta la capilla Wesley en la calle Peachtree y en Marietta desde la calle que sale de la iglesia bautista...". Continúa informando que:

Todas las casas de la calle Marietta se quemaron, excepto un pequeño tramo entre la casa del Dr. Powell y la de Robinson, frente a la estación estatal. Excepto los molinos de Norcross, L. Dean y B.O. Jones, ninguna casa se quemó en la calle Peachtree, más allá de la capilla Wesley. Los edificios de Inman, Holbrook, Landale y Nox se quemaron. Las viviendas del coronel Glenn y Rawson no se quemaron...

El Sr. Rice informa que todas las iglesias cercanas al Ayuntamiento se salvaron, pero que las nuevas iglesias episcopal y de Pain fueron destruidas. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

En una carta a su esposa, fechada el 1 de diciembre de 1864, James R. Crew, emisario del alcalde Calhoun ante el general Sherman, escribió:

"Ya habrán oído que las fuerzas federales incendiaron y evacuaron Atlanta, pero para informar a los refugiados y exiliados que han sido expulsados ​​de sus hogares, permítanme dedicarles unas líneas, ya que todos estarán ansiosos por saber si sus casas se han salvado de los actos vandálicos."

También señala que muchas casas particulares fueron destruidas y que la capilla "Rebelde" del Dr. Quintard fue destruida. El Sr. Crew estima que dos tercios de la ciudad fueron destruidos. ^{[ 97 ]}

El 26 de noviembre de 1864, el comandante de las tropas estatales de Georgia, el general Howell Cobb , nombró al coronel Luther J. Glenn comandante del puesto de Atlanta. El 5 de diciembre de 1864, el capitán Thomas L. Dodd fue nombrado jefe de la policía militar de Atlanta . ^{[ 99 ]} El 25 de noviembre de 1864, el gobernador Joseph E. Brown ordenó al general WP Howard inspeccionar las propiedades estatales en Atlanta y la ciudad misma, y ​​protegerlas. ^{[ 100 ]}

El informe del general Howard, fechado el 7 de diciembre de 1864, detalla la destrucción que presenció. En él se indica que varios edificios importantes no fueron destruidos, entre ellos el Ayuntamiento, el hotel Gate City, el Salón Masónico , la Facultad de Medicina y varias iglesias del centro. El informe también comunica al gobernador Brown que «la propiedad del Estado fue destruida por el fuego, pero una gran cantidad de material valioso permanece entre las ruinas. Tres cuartas partes de los ladrillos están en buen estado y serán aptos para la reconstrucción si se resguardan antes de que lleguen las heladas. Hay una cantidad considerable de latón en los cojinetes de los vagones quemados y en los restos de la maquinaria de los extensos talleres ferroviarios; además, una valiosa cantidad de cobre procedente de las canaletas de la estación estatal, los conductos de humos de las máquinas destruidas, las llaves de paso de la maquinaria, etc.». El informe también señala que muchos negocios, viviendas particulares y varias iglesias fueron destruidos. Además de la destrucción causada por la guerra, el general Howard señala: «A mi llegada, había unos 250 carros en la ciudad, cargados con botín saqueado: pianos, espejos, muebles de todo tipo, hierro, innumerables pieles y una cantidad incalculable de otras cosas, muy valiosas en la actualidad. Esta exportación de bienes robados se venía realizando desde que el enemigo abandonó la ciudad. Zarperos, ladrones, desertores y ciudadanos de los alrededores, en un radio de ochenta kilómetros, se han dedicado a este trabajo sucio». ^{[ 99 ] [ 100 ]}

La destrucción de Atlanta fue el resultado de nueve eventos importantes que comenzaron en el verano de 1863 y culminaron con los incendios provocados cuando las tropas federales abandonaron la ciudad el 15 de noviembre de 1864. Los eventos son los siguientes: ^{[ 101 ]}

1. La construcción de la fortificación confederada alrededor de Atlanta durante el verano de 1863.
2. El asedio de Atlanta y el posterior bombardeo, del 20 de julio al 25 de agosto de 1864.
3. La demolición federal de casas detrás de sus líneas, hasta el río Chattahoochee, para usarlas como refugio y leña.
4. Combates en los alrededores de Atlanta y la destrucción de viviendas por ambos bandos en la tierra de nadie entre los dos ejércitos.
5. Evacuación y destrucción de suministros militares y de la laminadora por parte de los confederados, 1 y 2 de septiembre de 1864.
6. Ocupación de la ciudad y los pueblos circundantes y construcción de barracas para dar cobijo a las tropas federales.
7. La construcción del anillo defensivo interior por las tropas federales durante octubre de 1864.
8. Destrucción autorizada del ferrocarril, fábricas, almacenes y otros bienes militares por las tropas federales, del 12 al 15 de noviembre de 1864.
9. Los incendios provocados sin autorización por las tropas federales entre el 11 y el 15 de noviembre de 1864.

Durante el mes de diciembre de 1864, aparecieron artículos en varios periódicos sobre la destrucción de Atlanta. El 10 de diciembre de 1864, el Atlanta Intelligence publicó un folleto de una sola página. Este folleto hacía hincapié en lo que aún permanecía en pie, en lugar de en lo destruido, con el fin de animar a los ciudadanos de Atlanta a regresar a la ciudad y reconstruirla. El artículo decía: «A nuestros ciudadanos ausentes les decimos que regresen lo antes posible, que juntos empecemos a liberarnos de la ruina que se cierne sobre nosotros…» ^{[ 102 ]} En un segundo artículo publicado el 22 de diciembre de 1864, los editores del periódico informaron que: «Al llegar a los límites de la ciudad, se pueden apreciar los terribles efectos de una vasta y prolongada conflagración. ¡Una ciudad destruida por el fuego! Al menos dos tercios devorados por las llamas. Condenada a la desolación total, un tercio de Atlanta aún vive. Este será el núcleo, la piedra angular, el fundamento sobre el cual la ciudad se reconstruirá. De esto hablaremos más adelante.» El artículo continúa describiendo, calle por calle, parte de la destrucción que presenciaron los editores del periódico. ^{[ 100 ] [ 103 ]}

El 21 de diciembre de 1864, el Augusta Chronicle & Sentinel publicó una carta de un corresponsal llamado "Civis". Su carta, fechada el 15 de diciembre, reiteraba la magnitud de los daños sufridos por Atlanta durante la guerra. El reportero estimaba que "aproximadamente tres cuartas partes de los edificios habían sido demolidos o incendiados, y cerca de nueve décimas partes del valor de las propiedades habían sido destruidas". ^{[ 104 ]}

Durante todo el mes de diciembre de 1864, cada vez más ciudadanos regresaron a la ciudad. Un artículo apareció en la edición del 15 de diciembre de 1864 del Augusta Chronicle & Sentinel . El periódico informaba que "muchos de los antiguos ciudadanos están regresando, y la consigna general es reparar y reconstruir". El artículo afirma que "Whit Anderson había abierto un bar en la calle Decatur, donde atiende a sus clientes con dignidad y amabilidad, y Sid Holland una pequeña tienda de comestibles en la calle Peachtree". El artículo continúa describiendo la reconstrucción de la ciudad. ^{[ 99 ]}

Se celebraron elecciones y James Calhoun fue reelegido alcalde. El consejo municipal celebró su primera reunión el 6 de enero de 1865; la tesorería municipal contaba con 1,64 dólares. El reverendo H. C. Horandy predicó un servicio religioso en la Primera Iglesia Bautista el domingo 25 de diciembre de 1864. Para abril de 1865, cinco iglesias celebraban servicios religiosos. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Tras la batalla de Bentonville , el general Joseph E. Johnston rindió el Ejército de Tennessee y todas las fuerzas confederadas restantes que aún estaban activas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Florida en Bennett Place , Carolina del Norte, el 26 de abril de 1865. El 4 de mayo de 1865, el coronel de la Unión Beroth B. Eggleston, del Primer Regimiento de Caballería de Ohio, recibió la rendición de las tropas confederadas y estatales en Atlanta del teniente coronel L. J. Glenn, comandante del puesto de Atlanta. ^{[ 105 ] [ 107 ]}

La caída de Atlanta fue especialmente notable por sus ramificaciones políticas. La captura y caída de Atlanta recibieron amplia cobertura en los periódicos del Norte y elevaron significativamente la moral de la región. Lincoln fue reelegido fácilmente. ^{[ 108 ]}

Tras la guerra, las tropas federales regresaron a Atlanta para ayudar a hacer cumplir las disposiciones de la Reconstrucción . ^{[ 109 ]}

Notas

Citas

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• Davis, Stephen (2012). Lo que los yanquis nos hicieron: El bombardeo de Sherman y la destrucción de Atlanta . Mercer University Press. ISBN 978-0881463989.
• Dodge, Grenville M. (1910). La batalla de Atlanta y otras campañas, discursos, etc. Monarch Print. Co. OCLC 2055872 . 
• Swan, James B. (2009). La Legión Irlandesa de Chicago: los 90.º Voluntarios de Illinois en la Guerra Civil . Southern Illinois University Press. ISBN 978-0809328901OCLC 232327691​​ 
• Garrett, Franklin M. (1954). Atlanta y sus alrededores: Crónica de su gente y sus acontecimientos . Lewis Historical Publishing, Inc. ISBN 978-0820309132.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Ecelbarger, Gary (2010). El día que murió Dixie: La batalla de Atlanta . Thomas Dunne Books. ISBN 978-0-312-56399-8.
• Dyer, Thomas G. (1999). Secret Yankees: The Union Circle in Confederate Atlanta . The Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-6116-0.