Ley de Subsidio Familiar

La Ley de Asignación Familiar ( en francés : Loi sur les allocations familiales ) ^{[ 1 ]} es una ley del Parlamento de Canadá , promulgada en 1944 e iniciada en 1945, como el primer programa de bienestar universal implementado en Canadá , aprobado bajo el liderazgo del Primer Ministro William Lyon Mackenzie King . Como un gasto gubernamental de seguridad de ingresos , los pagos se transferían directamente a la persona que los reunía, en este caso la madre de los niños en cuestión. ^{[ 2 ]} Como es característico de algunos gastos de seguridad, los beneficios se aprobaban para las familias que reunían los requisitos, independientemente de sus ingresos totales o cualquier otro factor relacionado con la necesidad. ^{[ 3 ]}

Inicialmente, los pagos no estaban sujetos a impuestos y variaban según la edad y el número de niños bajo cuidado, con un pago promedio de cinco dólares por familia por niño al mes. En los años siguientes se realizaron varias modificaciones menores, que variaron según la provincia. En 1974, se realizó una modificación sustancial a la Ley, aumentando los pagos a veinte dólares mensuales, con algunas diferencias provinciales con respecto a la edad y el número de niños en la familia. Los pagos también pasaron a ser ingresos imponibles . ^{[ 4 ]} A partir de ese momento, se realizaron varias modificaciones a la Ley, como el aumento de la edad de cobertura a diecisiete años para la provincia de Quebec en 1961 y para el resto del país en 1964. En 1992, la Ley de Subsidio Familiar se integró con otros programas de bienestar social en el Beneficio Fiscal por Hijos . ^{[ 2 ]} 

La idea de implementar un subsidio familiar surgió en el contexto de la Gran Depresión de la década de 1930, durante la cual muchas familias canadienses atravesaban dificultades. El Estado se vio presionado para brindar asistencia y, en 1940, modificó la legislación para permitir el seguro de desempleo estatal , lo que marcó el inicio de los apoyos sociales ofrecidos en todo el país. Estas circunstancias impulsaron a los políticos a proponer una legislación federal para ofrecer más servicios de bienestar social. ^{[ 3 ]} La Ley se basó en el Informe Marsh de 1943, que delineaba un plan de reconstrucción para el país después de la Segunda Guerra Mundial y fue redactado para abordar la pobreza en Canadá. Sugería varios programas de bienestar social, incluido un programa de subsidio familiar. El gobierno del Primer Ministro William Lyon Mackenzie King optó por implementar precisamente el subsidio familiar. ^{[ 5 ]}

Se preveía que los beneficios propuestos del programa ayudarían a la economía en declive de la posguerra y, en general, tenía como objetivo apoyar a las familias canadienses durante ese período. También se sugirió que esto contribuiría a lograr la equidad horizontal, reconociendo que quienes mantenían hijos tenían una mayor carga financiera y, por lo tanto, requerían más asistencia que quienes no tenían hijos a su cargo. ^{[ 2 ]} Además, se sugirió que ayudaría a mantener el poder adquisitivo general de los ciudadanos , contribuyendo a evitar la desestabilización de la economía. ^{[ 5 ]}

Para poder optar a las prestaciones ofrecidas por el gobierno en el momento en que se promulgó la ley en 1945, la familia solo sería considerada elegible para recibir asistencia si hubiera niños menores de 16 años bajo tutela, la familia mantuviera una residencia permanente y los niños estuvieran matriculados en el sistema escolar. ^{[ 3 ]}

Las críticas más comunes a la Ley en aquel entonces incluían la preocupación de que el dinero de los contribuyentes se estuviera malgastando debido a que los pagos se enviaban indiscriminadamente a todos los que reunían los requisitos, sin determinar si realmente necesitaban ayuda financiera. El razonamiento del gobierno era que calcular los ingresos anuales de cada posible beneficiario sería más costoso que los beneficios otorgados a la minoría de personas con altos ingresos. También hubo críticas políticas , que afirmaban que la motivación de la Ley de Subsidio Familiar era principalmente un intento de obtener el voto de los canadienses francófonos , que tenían familias más numerosas en promedio. Otros abogaban por la asistencia basada en servicios, mientras que quienes estaban a favor del método de pago directo sugerían que esto restringiría innecesariamente la libertad y la elección financiera individual . ^{[ 2 ]}

Dados los requisitos básicos, la ley no se aplicaba por igual a todos los residentes de Canadá y dependía de su relación con el Estado canadiense. Si bien la Ley de Subsidio Familiar no mencionaba directamente la exclusión de las familias indígenas , la Ley Indígena modificó la forma en que esta legislación se aplicaba a los pueblos indígenas . La Ley Indígena se enmendó en 1920 para hacer obligatoria la asistencia a las escuelas residenciales para los niños de hasta 15 años, y en 1930 hasta los 16 años. Para recibir los beneficios de la Ley de Subsidio Familiar , los niños de las comunidades indígenas debían asistir a las escuelas. ^{[ 6 ]} También se hicieron excepciones para las familias inmigrantes, en cuyo caso los inmigrantes de primer año no eran elegibles hasta una enmienda realizada en 1961. ^{[ 3 ]}