Fátima Meer

Fatima Meer (12 de agosto de 1928 – 12 de marzo de 2010) fue una escritora, académica, guionista y destacada activista sudafricana contra el apartheid .

Fatima Meer nació en las calles grises de Durban , Sudáfrica, en el seno de una familia de clase media de nueve miembros, donde su padre, MI Meer , editor del periódico TIV ( The Indian View ), ^{[ 1 ]} le inculcó la conciencia de la discriminación racial que existía en el país. Su madre era Rachel Farrell, la segunda esposa de Moosa Ismail Meer. Su madre era huérfana y de ascendencia judía y portuguesa. Se convirtió al islam y cambió su nombre a Amina. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cuando tenía 16 años, en 1944, ayudó a recaudar 1000 libras esterlinas para el alivio de la hambruna en Bengala , India. ^{[ 4 ]}

Completó sus estudios en la Escuela Secundaria para Niñas Indias de Durban . Siendo aún estudiante, movilizó a otros estudiantes para fundar el Comité de Resistencia Pasiva Estudiantil con el fin de recaudar fondos para la campaña de resistencia pasiva de la comunidad india entre 1946 y 1948. El comité la llevó a conocer a Yusuf Dadoo , Monty Naicker y Kesaveloo Goonam . Posteriormente, asistió a la Universidad de Witwatersrand durante un año, donde fue miembro de un grupo trotskista afiliado al Movimiento de Unidad No Europea (NEUM). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Luego fue a la Universidad de Natal , donde obtuvo una licenciatura y una maestría en Sociología . ^{[ 7 ]}

Meer y Kesaveloo Goonam se convirtieron en las primeras mujeres elegidas para la junta directiva del Congreso Indio de Natal (NIC) en 1950. Ayudó a establecer la Liga de Mujeres de Durban y Distrito el 4 de octubre de 1952 como un grupo de 70 mujeres. Esta organización se creó para forjar alianzas entre africanos e indios como resultado de los disturbios raciales entre ambos grupos en 1949. ^{[ 6 ]} Bertha Mkhize se convirtió en la presidenta y Meer en la secretaria de la liga. La liga llevó a cabo labores como la organización del cuidado infantil y la distribución de leche en Cato Manor . La liga también recaudó fondos para las víctimas de un tornado en Springs , donde los africanos quedaron sin hogar, y logró recaudar 4000 libras esterlinas para las víctimas de las inundaciones del lago Sea Cow . ^{[ 8 ]}

Después de que el Partido Nacional llegara al poder en 1948 y comenzara a implementar su política de apartheid , el activismo de Meer aumentó y, como resultado de su activismo, fue " prohibida " por primera vez en 1952 por tres años. ^{[ 5 ]} Fue una de las miembros fundadoras de la Federación de Mujeres Sudafricanas (FEDSAW), establecida el 17 de abril de 1954 en el Trades Hall en la calle Rissik, en el centro de Johannesburgo , que encabezó la histórica marcha de mujeres en los Union Buildings , Pretoria , el 9 de agosto de 1956. Fue una de las líderes de la Marcha de las Mujeres en 1956. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, organizó un comité para recaudar fondos para la fianza y apoyar a las familias de los líderes políticos de Natal que estaban en el juicio por traición . ^{[ 6 ]}

En la década de 1960, Meer organizó vigilias nocturnas para protestar contra la detención masiva de activistas antiapartheid sin juicio en las afueras de la prisión de Durban. También fue una de las organizadoras de una vigilia de una semana de duración en el Gandhi Settlement en Phoenix . La líder de la vigilia fue Sushila Gandhi . ^{[ 10 ]} Durante la década de 1970, Meer comenzó a adoptar la ideología de la Conciencia Negra con la Organización Estudiantil Sudafricana (SASO), liderada por Steve Biko . ^{[ 3 ]}

En 1975, Meer cofundó la Federación de Mujeres Negras (BWF) con Winnie Mandela . Meer se convirtió en la primera presidenta de la organización. ^{[ 11 ]} Un año después, fue inhabilitada nuevamente por un período de cinco años. La orden de inhabilitación se produjo después de que asistiera a una reunión del Programa de Estudios Negros donde fue una oradora principal con un discurso titulado "Veinticinco años de gobierno del apartheid". ^{[ 6 ]} En junio de 1976, después de los levantamientos de Soweto , 11 mujeres de la BWF fueron arrestadas y detenidas bajo la Sección 6 de la Ley Antiterrorista. Fueron puestas en confinamiento solitario en la prisión de Fort en Johannesburgo . ^{[ 12 ]} Sobrevivió por poco a un intento de asesinato poco después de su liberación de la detención en 1976 cuando recibió un disparo en la casa de su familia en Durban, pero resultó ilesa. Su hijo, Rashid, se exilió ese mismo año. Fue atacada de nuevo y culpó del segundo ataque al Movimiento de Conciencia Negra y al Partido de la Libertad Inkatha . ^{[ 13 ]}

Durante la década de 1980, Meer fundó el Comité Coordinador de Organizaciones de Contribuyentes Negros (Indios, Mestizos y Africanos) para oponerse a las injusticias que sufrían los barrios negros a causa del municipio de Durban. ^{[ 6 ]} Rechazó la oferta de un escaño en el parlamento en 1994, debido a su preferencia por el trabajo no gubernamental. ^{[ 14 ]} En mayo de 1999, Meer fundó el Grupo de Ciudadanos Preocupados (CCG) para persuadir a la población india de que no votara por partidos blancos en las siguientes elecciones. ^{[ 3 ]}

Fue una firme defensora de la Revolución Iraní y boicoteó el viaje de Salman Rushdie a Sudáfrica en 1998, alegando que era un blasfemo. ^{[ 13 ]} Participó en protestas contra la opresión y la agresión al pueblo palestino y la invasión de Afganistán liderada por Estados Unidos. Fundó Jubilee 2000 para hacer campaña por la cancelación de la deuda del Tercer Mundo . ^{[ 15 ]}

Publicó su libro titulado Retrato de los sudafricanos indios en 1969 y donó todos los ingresos de su venta al Gandhi Settlement para la construcción del Museo y Clínica Gandhi. ^{[ 16 ]} Colaboró ​​en una operación de rescate de 10 000 víctimas indias de las inundaciones en Tin Town, ubicada a orillas del río Umgeni . Meer construyó viviendas temporales en una tienda de campaña y organizó la distribución de alimentos y ropa de socorro. Posteriormente, negoció con éxito un asentamiento permanente para ellos en Phoenix . Meer también fundó y dirigió el Natal Education Trust, que recauda fondos de la comunidad india para construir escuelas en Umlazi , Port Shepstone e Inanda . ^{[ 6 ]}

En 1979 fundó el Colegio Tutorial Tembalishe en la casa de Gandhi en Phoenix para enseñar habilidades secretariales a personas negras. También se estableció un Centro de Artesanía en el Asentamiento para enseñar serigrafía , costura , bordado y tejido a personas desempleadas. Tanto el colegio como el Centro de Artesanía cerraron en 1982 tras la detención de Fatima por incumplir su orden de prohibición por supervisar el trabajo fuera de los límites de Durban. ^{[ 17 ]} Durante la década de 1980, organizó becas para que diez estudiantes fueran a Estados Unidos y ayudó al "COMITÉ SALVEMOS NUESTROS HOGARES", fundado por la comunidad mestiza de Sparks Estate para buscar justicia para quienes fueron amenazados por el Municipio de Durban, que quería quitarles sus casas. Lograron obtener una compensación por el acto. ^{[ 6 ]} Mediante la cooperación con Indira Gandhi , organizó becas para que estudiantes sudafricanos estudiaran medicina y ciencias políticas en la India. ^{[ 3 ]} IBR realiza programas de tutoría para mejorar la baja tasa de aprobación de la matrícula y Phambili High fue fundada en 1986 para estudiantes africanos. ^{[ 15 ]}

En 1992 (dos años antes de las primeras elecciones democráticas), Fatima Meer fundó el Clare Estate Environment Group como respuesta a las necesidades de los habitantes de chabolas y los migrantes rurales. Estos no tienen derechos en las zonas urbanas y necesitan agua potable, saneamiento y asentamientos adecuados. ^{[ 18 ]} El proyecto escolar Khanyisa se fundó en 1993 como una escuela preparatoria para niños africanos desfavorecidos antes de que asistan a la escuela formal. También fundó el Centro de Capacitación en Habilidades para Mujeres Khanya en 1996, que capacita a 150 mujeres negras en patronaje , costura, alfabetización de adultos y administración de empresas. ^{[ 19 ]}

Fatima Meer se casó con su primo hermano, Ismail Meer , en 1950. Esto no era inusual en la comunidad sunita Bhora donde creció. Ismail Meer fue un destacado abogado y activista antiapartheid. Fue un miembro activo de la legislatura provincial del ANC de KwaZulu-Natal. En la década de 1960 fue arrestado y acusado de traición, junto con Nelson Mandela y otros activistas. En 1995, el hijo de Fatima Meer, Rashid, murió en un accidente automovilístico. ^{[ 3 ]} Le sobreviven dos hijas: Shehnaz , jueza del Tribunal de Reclamaciones de Tierras, y Shamim, consultora en ciencias sociales. ^{[ 20 ]}

Meer fue profesora de sociología y miembro del personal de la Universidad de Natal desde 1956 hasta 1988. Fue la primera persona no blanca en ocupar ese puesto. ^{[ 5 ]} También fue profesora visitante en varias universidades en el extranjero. Meer se convirtió en miembro de la London School of Economics y recibió tres doctorados honoris causa. Primero, recibió un Doctorado Honoris Causa en Filosofía del Swarthmore College (1984) y en Humanidades del Bennet College en los Estados Unidos (1994). Posteriormente, recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias Sociales de la Universidad de Natal en Sudáfrica (1998). ^{[ 13 ] [ 21 ]}

Ella fundó el Instituto de Investigación Negra (IBR), que se convirtió en una institución de investigación y publicación y una ONG educativa en 1972. ^{[ 18 ]}

• Premio de la Unión de Periodistas Sudafricanos (1975)
• Premio Imal Abdullah Haroon a la Lucha contra la Opresión y la Discriminación Racial (1990)
• Premio Vishwa Gurjari a la Contribución a los Derechos Humanos (1994)
• Lista de las 100 mujeres que más impactaron a Sudáfrica (1999)
• Pravasi Bharatiya Samman (2003) ^{[ 23 ]}
• #45 Los 100 sudafricanos más importantes (2004)
• Orden Nacional de Sudáfrica: Orden al Servicio Meritorio en plata (2009)
• La Orden de Luthuli en Plata (2017) ^{[ 24 ]}

Fatima Meer falleció en el Hospital St. Augustine de Durban el 12 de marzo de 2010, a los 81 años, a causa de un derrame cerebral que había sufrido dos semanas antes. ^{[ 13 ]} En 2019 se publicó una recopilación de sus escritos políticos y académicos titulada Voices of Liberation. ^{[ 25 ]} Sus pinturas y dibujos se exhiben en Constitutional Hill desde agosto de 2017. ^{[ 26 ]}

• Lista de personas sujetas a órdenes de prohibición bajo el apartheid

• Biografía en la Encyclopædia Britannica
• Biografía en SA History online