George Faulkner

George Faulkner (c. 1703 – 30 de agosto de 1775) fue uno de los editores y libreros irlandeses más importantes. Entabló una relación editorial con Jonathan Swift y supo aprovechar su fama para expandir su negocio. También participó activamente en el debate sobre la infracción de derechos de autor y la piratería, creando y combatiendo ediciones irlandesas.

El año de nacimiento de Faulkner, que no se conoce con certeza, fue probablemente 1703; se desconoce su lugar de nacimiento. Realizó su aprendizaje en Dublín entre 1717 y 1724 , y posteriormente estableció su propio negocio. En la década de 1720, durante sus frecuentes viajes a Londres, entabló amistad con el impresor londinense William Bowyer . En 1730, sufrió gangrena en una pierna y tuvieron que amputársela. Se sabe que tuvo una esposa, la viuda Mary Taylor.

El impresor habitual de Swift durante la década de 1720 fue Benjamin Motte en Londres, pero Faulkner publicó Las cartas del draper de Swift en 1725. Los detalles de cómo y por qué Faulkner obtuvo este encargo son confusos. Ambos hombres estuvieron en Londres en 1726, pero, de nuevo, no hay pruebas directas de que estuvieran estrechamente relacionados. Sin embargo, hacia 1730, Swift y Faulkner eran amigos, y el Dublin Journal de Faulkner comenzó a favorecer las causas de Swift y a adoptar su estilo a partir de entonces. La publicación de Las cartas del draper le causó brevemente problemas con las autoridades: la Cámara de los Lores irlandesa ordenó su detención , pero no fue condenado, y en la siguiente sesión del Parlamento fue puesto en libertad tras ser censurado.

En 1732, Faulkner publicó Queries en el Dublin Journal y fue llevado ante la Cámara de los Lores para responder a las acusaciones por ello. El artículo había formado parte de Considerations upon Two Bills Relating to the Clergy de Swift, y Swift admiraba la valentía de Faulkner. Swift debió de haber considerado la posibilidad de ofrecerle a Faulkner una edición de sus Obras, como el propio Faulkner atestiguó, pues en 1733 Faulkner anunció una suscripción para la obra en varios volúmenes. Motte se opuso, y Swift afirmó que la edición carecía de autoridad. Sin embargo, cuando la edición apareció en 1735, Swift la respaldó y atestiguó su validez. Faulkner afirmó que él y Swift habían revisado cada página de las Obras, que Swift leía cada página a dos hombres contratados que estaban presentes, y que corregía cada línea hasta que el lenguaje les resultara perfectamente comprensible. No obstante, Motte obtuvo una orden judicial que prohibía la venta de las Obras en Londres.

Faulkner siguió envuelto en polémicas: en 1736 fue internado brevemente en Newgate por publicar una difamación contra Richard Bettesworth , diputado por Midleton . El autor era el Dr. Josiah Hort , obispo de Kilmore , amigo de Swift, quien también detestaba a Bettesworth, considerándolo ambos un peligroso anticlerical. El obispo sugirió, con humor, que todas las disputas sobre el juego de cartas cuadrilla se sometieran al arbitraje de Bettesworth, pero que, dado que su juicio era dudoso, se debía apelar ante el Hombre Recto, una figura de madera que colgaba en Essex Street, Dublín, y que jamás había emitido un veredicto corrupto. No se tomó ninguna medida contra el obispo, y Faulkner fue liberado tras disculparse.

Faulkner fue el editor irlandés de Swift durante el resto de su vida. Esta colaboración le dio fama a Faulkner y le generó unos ingresos considerables. A partir de entonces, se estableció en Dublín y redujo considerablemente sus visitas a Londres.

En este periodo, los libreros irlandeses publicaban con frecuencia libros en inglés sin llegar a un acuerdo con los titulares de los derechos de autor. Motte acusó injustamente a Faulkner de plagio, pero Faulkner no tenía reparos en producir ediciones ilícitas. Un libro importado de Londres resultaba caro para los lectores irlandeses, tanto por el transporte y los aranceles de importación como por las diferencias cambiarias. La mano de obra irlandesa era más barata que la londinense, por lo que los libreros irlandeses podían producir copias irlandesas a un coste mucho menor que las ediciones auténticas de Londres. Si un librero irlandés llegaba a un acuerdo con un librero londinense que controlaba los derechos de autor, la edición resultante sería más cara que una edición plagiada, pero más barata que una importada. Siempre que le era posible, Faulkner recurría a sus viajes a Londres y a su amistad con libreros londinenses para conseguir ediciones irlandesas autorizadas de sus obras.

Tras la publicación de las Obras de Swift, Faulkner empezó a presumir de tener más de 200 «libros londinenses». Publicó la edición irlandesa de las Obras de Alexander Pope en 1736 y, de forma ilegal, Pamela de Samuel Richardson en 1741. Richardson era impresor y, posteriormente, protestó por el plagio. Faulkner produjo la mayor obra jamás intentada en Irlanda, La Historia Universal (1744-1746), y entabló amistad con el conde de Chesterfield , que había sido nombrado Lord Teniente de Irlanda .

En 1748, Faulkner contaba con más de mil títulos y publicaba obras de autores irlandeses como Henry Brooke, además de autores ingleses. Su amistad con Chesterfield aumentó aún más su prestigio, y era bienvenido en los círculos literarios más prestigiosos.

En 1754, Samuel Richardson distribuyó libremente un discurso público para protestar por el trato recibido por parte de Faulkner y otros impresores irlandeses. Faulkner había obtenido la licencia para imprimir Clarissa , de Richardson , y en julio de 1753 se convirtió en el editor irlandés de Sir Charles Grandison . Sin embargo, en agosto, Faulkner solo había recibido unas pocas hojas del primer volumen, mientras que otros impresores irlandeses parecían dispuestos a imprimir gran parte de la novela. Cuando Faulkner informó de esto a Richardson, este lo acusó de confabulación con los otros impresores, quienes, según él, habían sobornado a los trabajadores de Richardson para obtener pruebas de imprenta. Faulkner se encontraba atrapado entre dos fuerzas contrapuestas. Al intentar reimprimir textos legítimamente, se había enfrentado a sus compatriotas menos escrupulosos, pero al imprimir a veces sin un acuerdo financiero, ya se había estigmatizado como un pirata.

Faulkner había hecho campaña para deshacerse de las imprentas plagiadoras en Irlanda, ya que representaban una competencia, y sin embargo, quedó tan marcado por la acusación de plagio que incluso fue excluido de las sociedades científicas en Inglaterra.

En 1752, Faulkner participó en una transacción inmobiliaria con la Muy Honorable Margaret, Condesa de Orrery (Margaret Hamilton, segunda esposa del 5.º Conde), que involucraba importantes propiedades en los condados de Tyrone y Armagh. ^{[ a ]}

En 1755, la esposa de Faulkner falleció, y él mismo sufrió fracturas óseas al caerle encima un cartel desde un segundo piso. En algún momento de esos años, compró una villa donde se retiraría y se dedicó a la jardinería y a recibir invitados.

En la década de 1760, Faulkner volvió a ser una figura destacada. Su amistad con Chesterfield le resultó muy beneficiosa, y Faulkner participó activamente en sociedades científicas e históricas tanto en Irlanda como en Inglaterra. Durante su visita a Londres en 1761, gozó de gran popularidad como orador.

Su notoriedad lo convirtió en blanco de sátiras. Samuel Foote arremetió contra Faulkner en su obra "Los oradores " de 1762. El personaje de Peter Paragraph es un editor cojo que cecea. La obra se representó en el Teatro Haymarket , donde fue un éxito. Aunque sus amigos le aconsejaron que demandara por difamación, Faulkner se abstuvo. Sin embargo, cuando la obra se representó en el Teatro Smock Alley de Dublín, Faulkner presentó una demanda. Si bien Faulkner ganó en los tribunales, la multa impuesta a Foote fue insignificante, y el episodio no dejó al editor en buen lugar. Por lo tanto, Faulkner se aseguró de piratear la obra de Foote y publicarla sin licencia.

En 1770, Faulkner fue elegido concejal de la ciudad de Dublín. Le cedió su negocio a su antiguo aprendiz, Thomas Todd. Faulkner había participado previamente en el acuerdo matrimonial de Thomas Todd con Mary Smith en enero de 1739. ^{[ b ]} En aquel entonces, Todd era carnicero. Gracias a las conexiones y la fama de Faulkner, Todd publicó una edición de veinte volúmenes de las Obras de Swift en 1772, y las Cartas a su hijo de Chesterfield en 1774.

En 1771, Faulkner actuó como hipotecario para su colega dublinés, el impresor Matthew Williamson, por una propiedad en el lado sur de Dame Street, Dublín . ^{[ c ]} En el "Almanaque del Caballero y del Ciudadano" de Samuel Watson del año 1792, un Matthew Williamson (padre) figuraba como impresor en 12 Grafton Street . ^{[ 1 ]}

Faulkner falleció el 30 de agosto de 1775 sin descendencia.

• Tierney, James E. «George Faulkner» en Matthew, HCG y Brian Harrison, eds. The Oxford Dictionary of National Biography . vol. 19, 150–3. Londres: OUP , 2004.
• Boylan, Henry (1998). Diccionario de biografía irlandesa, 3.ª edición . Dublín: Gill and MacMillan. pág.  128. ISBN 0-7171-2945-4.