Fausta (ópera)

Escena 1: La plaza del Capitolio , con el Templo de Júpiter al fondo.

El pueblo celebra el regreso del victorioso Crispo, hijo del emperador Constantino y su primera esposa, Minervina. Un sumo sacerdote espera junto al altar para coronar a Crispo, quien ha triunfado en su campaña contra los galos. Fausta, la segunda esposa de Constantino, y su padre Massimiano (archirrival del emperador), así como Licinia, el propio Constantino y decenas de prisioneros presencian el triunfo de Crispo. Fausta lo mira y siente la punzada de su amor incestuoso; Constantino se regocija y Beroe, una de las prisioneras, recuerda su amor a primera vista por Crispo. Constantino la observa y se pregunta por la prisionera; Crispo explica que es hija de un príncipe y le declara su amor. Fausta queda atónita ante la situación y el emperador le pide a Beroe que se acerque; ella declara su amor y Constantino le dice que los casará ese mismo día. Fausta queda desolada por la noticia y le dice a su esposo que la boda deberá posponerse hasta el día siguiente, pues así lo exige la diosa Vesta. Licinia y los demás invitados se regocijan. Tras la celebración, todos se marchan excepto Massimiano, quien conspira contra el emperador y, aunque fracasó en su primer intento de asesinar tanto al padre como al hijo, esta vez está seguro de que lo logrará.

Escena 2: Los magníficos aposentos imperiales

Las doncellas de la emperatriz se preguntan por qué ya no sonríe. Fausta, sumida en sus pensamientos, se deprime y pide a las sirvientas y a Licinia que se marchen. Sola, Fausta se siente perturbada por su amor no correspondido por Crispo y cree que su única recompensa son las lágrimas y una desesperación infinita.

Escenas 3, 4, 5 y 6: El pabellón

Licinia acompaña a Crispo al pabellón donde Fausta planea encontrarse con él. Al llegar, se asegura de que no haya nadie a la vista y le confiesa a su hijastro que debe revelarle un secreto que la ha afligido profundamente. No se trata de un secreto de Estado, sino de su amor por alguien.

Inesperadamente, Beroe llega para gran alegría de su amante, Fausta se estremece y le explica a la emperatriz que Massimiano necesita verla. Fausta le pide a su rival que se marche. Cuando vuelven a estar a solas, le ruega a Crispo que olvide a Beroe y que dirija su amor a alguien que le sea verdaderamente devota. Él empieza a comprender a qué se refiere con un secreto y se horroriza ante su revelación; intenta marcharse, pero ella le agarra la mano y le dice que si la rechaza, Beroe perecerá. Él cae de rodillas y le suplica que no lo haga.

Llegan Constantino, Beroe, Massimiano, miembros de la corte imperial, Licinia y las doncellas. El emperador sospecha al ver al hijo postrado ante su esposa. Cuando ella explica que él le estaba profesando su amor, todos se horrorizan, e incluso Beroe cree que es culpable. La emperatriz le susurra a Crispo que está dispuesta a retractarse y morir si él la ama. Massimiano se regocija, pues el giro de los acontecimientos favorece sus planes para derrocar a Constantino, quien está decidido a exiliar al hijo. Crispo, a su vez, culpa a Fausta por la maldición que su padre le ha lanzado; ella comienza a vislumbrar los primeros indicios de la gran tragedia que ha desatado.

Escenas 1, 2, 3 y 4: Una arboleda cerca del palacio imperial.

Es de noche. Maximiniano, que sueña con convertirse en emperador antes del amanecer, ha convocado a sus seguidores para asesinar a Crispo y a Constantino.

Mientras Maximinian y sus hombres se preparan para partir, llegan Crispo y Beroe. La antigua princesa cautiva explica que Licinia ha confesado las maquinaciones de Fausta. Massimiano sospecha que hay otras personas en la arboleda y, al encontrarse con Crispo, ambos desconfían profundamente el uno del otro y desenvainan sus espadas.

Portando antorchas, aparecen los seguidores de Massimiano, junto con Constantino. Al verlo con su mayor enemigo, el Emperador declara que su hijo conspira para deshacerse de él. Crispo se arrodilla a sus pies diciendo que está dispuesto a morir. Proclama su inocencia ante todas las acusaciones. El padre responde que los jueces y el Senado decidirán su destino. Crispo es arrestado y llevado por los pretorianos .

Al amanecer, Beroe y Licinia hablan sobre el inminente juicio que condenará a muerte a Crispo.

Escenas 5 y 6: El Salón del Senado

Los senadores se han reunido y el Emperador llega escoltado por sus guardias. Constantino se da cuenta de que aún siente un profundo afecto por su hijo y le advierte a Massimiano que preste una declaración veraz. Sin embargo, durante su relato, alega que Crispo planeaba asesinar al Emperador. Crispo responde que es mentira y le pide a Beroe que cuente los hechos. Ella explica que Crispo es inocente y que está dispuesta a exiliarse con él, pues la verdad es que Massimiano y sus asesinos estaban dispuestos a matar tanto al padre como al hijo. Crispo confirma esta explicación, pero el padre les dice a los senadores que recuerden lo que acaban de decir. Constantino quiere hablar con Crispo y se les pide a todos que se retiren, pero aunque profesa amor por el hijo, al no ver lágrimas en sus ojos, sigue convencido de su culpabilidad. Crispo responde que una persona inocente no llora. Los senadores son llamados de nuevo al salón y emiten un veredicto de culpabilidad. Constantino se da cuenta de que está a punto de enviar a su hijo al verdugo y, temblando, firma la sentencia de muerte.

Escenas 7, 8, 9, 10 y 11: El atrio de la cárcel.

El carcelero Albino siente mucha lástima por Crispo, de veinte años. Fausta entra y le pide que le traiga a su hijastro; se da cuenta de que es su última oportunidad. Crispo no puede creer lo que ve ni oye cuando ella le profesa su amor en un delirio desesperado. Fausta le dice que pueden huir, pero él le muestra el veneno que hay dentro de su anillo. Ella le arrebata el anillo y exclama: «El amor te salvará».

Llegan Massimiano y cuatro guardias armados. Le ordenan a Fausta que se vaya, pero ella se resiste y le ruega al padre que no ejecute a Crispo. Uno de los guardias regresa de la celda de Crispo y confirma que la ejecución se ha llevado a cabo. Fausta ingiere el veneno del anillo y se desploma. Massimiano corre hacia la celda y oye voces que claman por su muerte.

Constantino, tras escuchar la verdad de boca de los sicarios de Massimiano, llega acompañado de Beroe, Licinia, las doncellas de la emperatriz y sus pretorianos. En su poder sostiene el indulto firmado para su hijo, pero Massimiano, con orgullo y cinismo, confirma que su hijo ha muerto. Mientras tanto, Fausta, recuperada en parte, le confiesa a Constantino sus mentiras. Cuando el enfurecido emperador le advierte que pagará las consecuencias, ella confiesa haber tomado un veneno mortal. Todos, horrorizados, responden al unísono: «¡Mujer malvada! No hay monstruo más grande que tú en la Tierra».