Felixstowe F.2

El Felixstowe F.2 fue un hidroavión británico de la clase 1917, diseñado y desarrollado por el teniente comandante John Cyril Porte de la Marina Real en la base aeronaval de Felixstowe durante la Primera Guerra Mundial. Para ello , adaptó una versión más grande del diseño superior del casco del Felixstowe F.1 y lo combinó con el hidroavión Curtiss H-12, de mayor tamaño . El casco del Felixstowe presentaba una excelente adherencia al agua y se convirtió en una tecnología base fundamental para la mayoría de los diseños de hidroaviones posteriores.

Antes de la guerra, Porte había trabajado con el diseñador de aeronaves estadounidense Glenn Curtiss en un hidroavión, el America , con el que pretendían cruzar el Atlántico para ganar el premio de 10 000 libras esterlinas ofrecido por el periódico británico Daily Mail al primer avión en cruzar el Atlántico. Tras el estallido de la guerra en Europa, Porte regresó a Inglaterra y se reincorporó a la Marina Real , llegando a ser comandante de la base aérea naval de Felixstowe, donde recomendó la compra a Curtiss de una versión mejorada del hidroavión America en el que había trabajado, el Curtiss H-4 , ^{[ 1 ]} lo que resultó en que el RNAS recibiera dos prototipos del America y 62 H-4. ^{[ 2 ]}

Se descubrió que el Curtiss H-4 tenía varios problemas, ya que carecía de potencia suficiente, su casco era demasiado débil para operaciones sostenidas y tenía malas características de manejo en el agua o al despegar. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Un piloto de hidroavión, el mayor Theodore Douglas Hallam, escribió que eran "máquinas cómicas, que pesaban bastante menos de dos toneladas; con dos motores cómicos que, cuando funcionaban, daban 180 caballos de fuerza; y un control cómico, ya que era pesado de morro con los motores encendidos y pesado de cola en planeo". ^{[ 5 ]}

Para intentar resolver los problemas hidrodinámicos del H-4, en 1915 Porte llevó a cabo una serie de experimentos en cuatro H-4 equipados con diversos cascos modificados, ^{[ 3 ]} utilizando los resultados de estas pruebas para diseñar un nuevo casco de 11 m (36 pies ) de longitud que se instaló en las alas y la cola de un H-4, número de serie 3580 , con un par de motores Hispano-Suiza 8 de 150 hp (112 kW) como el Felixstowe F.1 . ^{[ 6 ]} En lugar de la estructura ligera tipo barco de los barcos Curtiss, el casco del F.1 se basaba en una robusta viga cajón de madera similar a la utilizada en los aviones terrestres contemporáneos, a la que se fijaban un fondo de planeo de un solo escalón y flotadores laterales. Una vez modificado con la instalación de dos escalones más, el nuevo casco demostró ofrecer características de despegue y aterrizaje mucho mejores y era mucho más apto para la navegación. ^{[ 7 ] [ 8 ]}   

Porte diseñó entonces un casco similar para el hidroavión Curtiss H-12 , de mayor tamaño, que, si bien era más grande y capaz que los H-4, compartía las deficiencias de un casco débil y un mal comportamiento en el agua. La combinación del nuevo casco Porte II, ^{[ 9 ]} esta vez equipado con dos escalones, con las alas del H-12, una nueva cola y propulsado por dos motores Rolls-Royce Eagle , se denominó Felixstowe F.2; su primer vuelo fue en julio de 1916, ^{[ 10 ]} demostrando ser muy superior al Curtiss en el que se basaba. ^{[ 11 ]} El F.2 entró en producción como Felixstowe F.2A, siendo utilizado como avión de patrulla, con aproximadamente 100 completados al final de la Primera Guerra Mundial. Se construyeron otros setenta, y a estos les siguieron dos F.2C que se construyeron en Felixstowe.

En febrero de 1917, se realizó el primer vuelo del prototipo del Felixstowe F.3 . Este era más grande y pesado que el F.2, lo que le proporcionaba mayor alcance y capacidad de carga de bombas, pero menor agilidad. Se fabricaron aproximadamente 100 unidades del Felixstowe F.3 antes del final de la guerra.

El Felixstowe F.5 pretendía combinar las buenas cualidades del F.2 y el F.3, y el prototipo realizó su primer vuelo en mayo de 1918. El prototipo demostró cualidades superiores a sus predecesores, pero la versión de producción se modificó para utilizar ampliamente componentes del F.3, con el fin de facilitar la producción, lo que resultó en un rendimiento inferior al del F.2A o el F.3.

El Felixstowe F.2A se utilizó como avión de patrulla sobre el Mar del Norte hasta el final de la guerra. Su excelente rendimiento y maniobrabilidad lo convirtieron en un modelo eficaz y popular, que a menudo combatía contra aviones de patrulla y caza enemigos, además de cazar submarinos y zepelines . El F.3, de mayor tamaño pero menos popular entre sus tripulaciones que el más maniobrable F.2A, prestó servicio en el Mediterráneo y el Mar del Norte.

El F.5 no entró en servicio hasta después del final de la Primera Guerra Mundial, pero reemplazó a los anteriores hidroaviones Felixstowe (junto con los hidroaviones Curtiss) para servir como hidroavión estándar de la RAF hasta que fue reemplazado por el Supermarine Southampton en 1925.

F.2A

Basado en el Curtiss H12 con un nuevo casco. Propulsado por dos  motores Rolls-Royce Eagle VIII de 345 hp, con 4 a 7 ametralladoras y 460  libras de bombas.

F.2B

F.2A con cabina abierta. ^{[ 12 ]}

F.2C

Versión modificada del F.2A con un casco más ligero. Se construyeron dos unidades.

 Chile

• Fuerza Aérea Chilena - recibió un F.2A en 1920. Todavía operativo en 1924. ^{[ 13 ]}

 Países Bajos

• Servicio Aéreo Naval Real de los Países Bajos : uno en servicio (N4551), con número de serie L-2

 Reino Unido

• Servicio Aéreo Naval Real
• Real Fuerza Aérea
  • Escuadrón nº 228 de la RAF
  • Escuadrón nº 230 de la RAF
  • Escuadrón nº 231 de la RAF
  • Escuadrón nº 232 de la RAF
  • Escuadrón nº 234 de la RAF
  • Escuadrón nº 240 de la RAF
  • Escuadrón nº 247 de la RAF
  • Escuadrón nº 249 de la RAF
  • Escuadrón nº 257 de la RAF
  • Escuadrón nº 259 de la RAF
  • Escuadrón nº 261 de la RAF
  • Escuadrón nº 267 de la RAF

 Estados Unidos

• Armada de los Estados Unidos

Datos de aeronaves navales británicas desde 1912 ^{[ 14 ]}

Características generales

• Tripulación: 4
• Longitud: 46  pies 3  pulgadas (14,1  m)
• Envergadura: 95  pies 7,5  pulgadas (29,15  m)
• Altura: 5,34 m ( 17  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 1133 pies  cuadrados  (105,3  m² ⁾
• Peso en vacío: 7549  lb (3424  kg)
• Peso bruto: 10.978  lb (4.980  kg)
• Motor: 2 × Rolls-Royce Eagle VIII V12 de pistones, 345 hp (257 kW) cada uno

Actuación

• Velocidad máxima: 95,5  mph (154  km/h, 83  nudos) a 2000 pies
• Resistencia: 6 horas
• Techo de servicio: 9600  pies (2926  m)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 3 min 50 s hasta 2000 pies (610 m), 39 min 30 s hasta 10 000 pies (3050 m)
• Carga alar: 9,69  lb/  pie cuadrado (47,4  kg/ ^m² )
• Potencia/masa : 0,063 hp/lb (0,10 kW/kg)

Armamento

• Armamento: 4 ametralladoras Lewis de 7,7 mm (.303 pulg.) , 1 en la proa y 3 en el centro del buque.
• Bombas: Hasta 210  kg (460  lb) de bombas bajo las alas.

Desarrollo relacionado

• Felixstowe F.1
• Curtiss H-12
• Curtiss H-16
• Felixstowe F.3
• Felixstowe F.5
• Felixstowe F5L

• Bruce, JM "Los hidroaviones Felixstowe: aeronaves militares históricas n.° 11, parte 1." Flight , 2 de diciembre de 1955, págs.  842–846.
• Bruce, JM "Los hidroaviones Felixstowe: aeronaves militares históricas n.° 11, parte 2." Flight , 16 de diciembre de 1955, págs.  895–898.
• Bruce, JM "Los hidroaviones Felixstowe: aeronaves militares históricas n.° 11, parte 3." Flight , 23 de diciembre de 1955, págs.  929–932.
• Bruce, JM. Aviones británicos 1914-18 . Londres: Putnam, 1957.
• Hallam, TD La telaraña: El romance de un vuelo de guerra en hidroavión . Londres: William Blackwood, 1919.
• Londres, Peter. Hidroaviones británicos . Stroud, Reino Unido: Sutton Publishing, 2003. ISBN 0-7509-2695-3.
• Rivas, Santiago. Aviones de combate británicos en América Latina . Manchester, Reino Unido: Crécy Publishing, 2019. ISBN 978-1-90210-957-2.
• Thetford, Owen. Aviones navales británicos desde 1912. Londres: Putnam, cuarta edición, 1978. ISBN 0-370-30021-1.

• Palomas mensajeras e hidroaviones : Vídeo de palomas mensajeras utilizadas para enviar mensajes desde hidroaviones británicos en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial, incluido el Felixstowe F.2, c. 1917.
• Hidroaviones Felixstowe. Archivado el 30 de marzo de 2013 en Wayback Machine.