Nand Peeters

Ferdinand "Nand" Peeters (13 de octubre de 1918, en Mechelen – 27 de diciembre de 1998, en Turnhout ) fue un obstetra y ginecólogo belga , cuya investigación condujo directamente al desarrollo de Anovlar, la primera píldora anticonceptiva oral combinada introducida fuera de los Estados Unidos , en 1961, la primera cuyos efectos secundarios fueron aceptables y la primera que se utilizó en todo el mundo (Albach 1997:939). Se mantuvo en producción, en su fórmula original, desde su introducción hasta 1986, aunque, a partir de 1964, Schering AG (la empresa que la producía) también comercializó variantes con dosis más bajas de hormonas, algunas de las cuales continuaron llamándose Anovlar. La investigación de Nand Peeters también contribuyó sustancialmente al tratamiento de la enfermedad Rh .

Nand Peeters era hijo de Désiré Peeters, un cirujano que fundó su propia clínica en Mechelen. Tras asistir al instituto local de Saint Rumbold, estudió en la Universidad Católica de Lovaina , con la intención de convertirse en ginecólogo. Pero terminó su formación en una maternidad en Brujas . En 1945 se casó con Paula Langbeen, con quien tuvo seis hijos y quien fue su contable durante toda su vida, ya que Peeters detestaba todo trabajo administrativo. En 1946 se estableció como obstetra-ginecólogo en Turnhout. En aquel entonces, Turnhout no tenía obstetricia ni ginecología, a pesar de ser (y ser) la ciudad más grande del norte de Campine , con una población de unos 32.000 habitantes. ^{[ 1 ]} La mortalidad infantil perinatal en Turnhout era de entre el 10 y el 12% antes de su llegada; en su primer año en Turnhout logró reducirla a dos casos en unos 500 partos.

Fue nombrado jefe de la Maternidad Maria Gabriël y del departamento de ginecología del hospital municipal Saint-Elisabeth de Turnhout en 1951. Bajo su dirección, dicho departamento se convirtió en uno de los mejores del país. ^{[ 2 ]} Adquirió la tecnología más moderna disponible, realizó investigaciones innovadoras, alentó a los médicos jóvenes y prometedores que contrató a hacer lo mismo e introdujo nuevas técnicas como la ecografía . En 1952, la Universidad de Lovaina lo nombró supervisor de médicos residentes. Este nombramiento fue revocado en 1963 por razones que aún se desconocen. ^{[ 3 ]}

En 1953, también en Turnhout, fundó la escuela de enfermería Saint-Elisabeth, donde impartió clases gratuitamente. Naturalmente, la escuela le proporcionó un personal de enfermería altamente cualificado, al que confió responsabilidades mucho mayores de las que eran habituales en aquella época. Se jubiló en 1986. Una hemorragia intracraneal en 1988 puso fin a su vida activa; la comunicación se volvió imposible. Vivió diez años más, falleciendo el 27 de diciembre de 1998.

Peeters fue ante todo un ginecólogo obstetra en ejercicio, con más de 30 000 partos atendidos. A lo largo de su carrera, su principal preocupación fue el bienestar de sus pacientes. Se decía que era un hombre de pocas palabras, pero un buen oyente, y las historias que contaban sus pacientes dan testimonio del respeto que le profesaban y la confianza que depositaban en él. ^{[ 4 ]}

Investigó, impartió clases, dio conferencias y publicó artículos dirigidos tanto a profesionales de la salud como al público en general. Todo ello con la esperanza de mejorar el bienestar de sus pacientes y de las mujeres embarazadas y jóvenes en general. El manejo del dolor durante el parto fue, por lo general, el primer problema que abordó como investigador, aún siendo becario en Brujas.

Los resultados de la investigación de Peeters se publicaron bajo el título Peeters F., M. Van Roy & R. Oeyen 1960. (Van Roy era el biólogo clínico de Peeters ; Oeyen, su asistente). Las solicitudes de separatas llegaron en masa de todo el mundo, especialmente después de la introducción de Anovlar, más de 50.000 en total.

Se dirigió al Tercer Congreso Mundial de Ginecología y Obstetricia (Viena, septiembre de 1961) y al 60.º Congreso de la Sociedad Ginecológica del Noroeste de Alemania (Kiel, 1961). También intervino en el Segundo Congreso de Fertilidad en Bruselas, donde se reunió con Eleanor Mears , coautora de un informe muy favorable sobre un ensayo clínico a gran escala de Anovlar, publicado en la prestigiosa revista BMJ . ^{[ 9 ]}

A principios de los años sesenta, su reputación era considerable.

Pero en su propio país, Peeters se enfrentó a problemas. Hasta 1973, las publicaciones sobre control de la natalidad podían ser consideradas obscenas según la ley belga. En Bélgica, Peeters tuvo que guardar silencio sobre su trabajo. ^{[ 10 ]}

Además, Bélgica era un país muy católico, y en aquel entonces el documento rector de la Iglesia Católica sobre la anticoncepción hormonal era Casti connubii , que la prohibía rotundamente. El empleo de Peeters dependía del ayuntamiento de Turnhout, dominado por completo por el Partido Popular Cristiano . La amenaza de perder su trabajo, que tanto amaba, era real, y tuvo que actuar con mucha cautela mientras la Iglesia prohibiera la anticoncepción artificial y mientras Turnhout siguiera siendo monolíticamente católico, es decir, durante toda su vida laboral. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, desde octubre de 1958, Juan XXIII era papa, y la Aggiornamento parecía posible, incluso en la postura de su iglesia sobre el control de la natalidad. Nand Peeters así lo creía. El 1 de mayo de 1963, se le concedió una breve audiencia privada con Juan XXIII, de la que salió con la impresión de que "el papa apoyaba la píldora". ^{[ 12 ]} En cualquier caso, en 1963 Juan XXIII estableció la Comisión Pontificia sobre el Control de la Natalidad , que continuó su labor bajo la égida del papa Pablo VI , aunque con una composición mucho más amplia. En 1964, Pablo VI convocó el Primer Congreso Europeo de Médicos Católicos (Malta, 1964), que estuvo dedicado casi por completo al control de la natalidad. Peeters fue uno de los ponentes.

Cuando Pablo VI confirmó el rechazo total de la Iglesia al control de la natalidad mediante "métodos artificiales" en su Humanae vitae en 1968, Peeters se sintió muy decepcionado y enojado. ^{[ 13 ]} Pero era un católico devoto y comprometido, y no podía conciliar con su conciencia el distanciarse públicamente de la enseñanza de la Iglesia.

La prohibición de la Iglesia Católica sobre los anticonceptivos artificiales, así como la situación política en Turnhout, no le dejaron otra opción que guardar silencio. Lo hizo con tanto éxito que sus propios hijos apenas sabían que había tenido algo que ver con Anovlar. Descubrieron que él mismo lo había desarrollado recién en 1995, cuando Schering, sin conocer la condición médica de Peeters, le pidió ayuda para contribuir al catálogo homónimo (Staupe & Vieth 1996) de Die Pille: Von der Lust und von der Liebe , una exposición organizada por el Museo Alemán de Higiene .

El resultado fue que su nombre cayó en el olvido. Cuando murió, solo la prensa local de Turnhout informó de su fallecimiento.

Peeters nunca aceptó la prohibición absoluta de la píldora por parte de su iglesia. Jamás repudió su trabajo sobre Anovlar. Al contrario, se sentía discretamente orgulloso de él. Cuando le pidieron que escribiera un artículo sobre sí mismo para una edición holandesa de Who's Who , citó solo una publicación, Peeters 1970, su adaptación holandesa de una obra alemana sobre el tratamiento hormonal, dirigida a médicos. Quería que siguieran utilizando hormonas, incluyendo Anovlar, que abordó en este libro sin mencionar su papel en su desarrollo. Y continuó investigando, no solo sobre Anovlar, sino también sobre otras píldoras, como Eugynon, Aconcen y Sequilar. Sin embargo, solo publicó sus resultados en revistas médicas.

Más importante aún, prescribía la píldora sin dudarlo cuando consideraba que la salud de una paciente corría peligro por demasiados embarazos (a menudo de alto riesgo; diez o doce hijos no era raro en Campine en los años sesenta), por embarazos tardíos o por la amenaza de otro mortinato, debido, por ejemplo, a la enfermedad Rh. No permitía que nadie, fuera quien fuese, influyera en su criterio médico, y para él la salud de su paciente siempre fue primordial. Además, defendía con firmeza el derecho de la pareja a decidir el número de hijos que tendrían: «Ustedes y su esposo son quienes deciden el número de hijos, y eso no le incumbe al Papa».

Aun así, Peeters siguió siendo un católico fundamentalmente conservador, que desaprobaba enérgicamente las costumbres relajadas de la revolución sexual, en gran parte debido a la píldora, ^{[ 14 ]} y que estaba de acuerdo con su iglesia en que el coito solo debía tener lugar dentro del matrimonio.

En 1964, Ortho Pharmaceutical le pidió a Peeters que participara en un ensayo clínico de una variante de RhoGAM, su inmunoglobulina Rho(D) . Él aceptó. Peeters lideró un pequeño equipo de médicos y un gran número de parteras, a quienes alertó sobre el problema de la enfermedad Rh y quienes, conscientes de su excelente reputación en la región, cooperaron de buen grado. El medicamento se probó en más de 700 mujeres, y el ensayo fue un éxito rotundo: no se reportó ni un solo caso de enfermedad Rh, lo que llevó a uno de sus colegas a afirmar que convertía a Campine en la primera región libre de enfermedad Rh del mundo. Cuando presentó los resultados en una conferencia en Berlín a la que asistieron más de 2500 ginecólogos y pediatras , ^{[ 15 ]} resultó que el suyo era, con mucho, el ensayo clínico más extenso. Pero atribuyó su éxito a las parteras y las maternidades involucradas en el estudio, y ni siquiera publicó sus resultados. Estaba demasiado ocupado dando conferencias e impartiendo cursos de actualización para médicos.

Durante sus estudios y durante un tiempo después de finalizarlos, también fue un líder destacado en un movimiento juvenil católico, la "Katholieke Studenten Actie" (KSA). Su compromiso era serio y le consumía mucho tiempo: escribió un folleto (Peeters, 1944) para ellos, y en los días previos a su boda, estuvo ilocalizable durante un tiempo porque estaba inspeccionando los campamentos de verano de la KSA (junto con Pieter De Somer , otro líder de la KSA que más tarde se convertiría en un reconocido investigador médico).

En 1948, tras la muerte de Jozef Simons , Nand Peeters le sucedió como presidente de la sección de Turnhout del Davidsfonds , cargo que desempeñó hasta 1965.

• En 1970, el entonces ministro de Cultura, Frans Van Mechelen, envió a uno de sus colaboradores al inmensamente popular Nand Peeters para pedirle que se presentara como candidato a alcalde de Turnhout por el Partido Popular Cristiano. Peeters se negó: un médico debe estar al servicio de todos y no estar supeditado a ningún partido político.
• El 23 de octubre de 1985, el Papa Juan Pablo II otorgó a Peeters el premio Pro Ecclesia et Pontifice , obviamente no por el desarrollo de Anovlar, sino por sus servicios a la educación.
• El lunes 31 de marzo de 2014, el Ayuntamiento de Turnhout decidió que una calle de un nuevo complejo de viviendas sociales se llamaría "Dokter Nand Peetersstraat". ^{[ 16 ]} La calle Dokter Nand Peetersstraat se construyó posteriormente; sus primeros habitantes se mudaron el 31 de mayo de 2016. ^{[ 17 ]}
• A principios de 2014, la emisora ​​belga Radio 1 organizó una encuesta preguntando a sus oyentes cuál consideraban "el mejor invento belga de todos los tiempos". Tan pronto como se propuso "La píldora del Dr. Peeters", recibió un apoyo masivo, casi exclusivamente de mujeres. En la emisión de la final, el 4 de abril de 2014, obtuvo el 38% de los votos, superando ampliamente al saxofón , la proyección Mercator , el praliné belga y el JPEG ^{[ 18 ] .}
• El 12 de junio de 2017, el servicio postal belga bpost emitió una hoja de primer día "Medische doorbraken/Avancées médicales" (Avances médicos), que presentaba un sello en honor a Nand Peeters, mostrando su fotografía y una fotografía del paquete original de Anovlar. ^{[ 19 ]}

Salvo indicación contraria, toda la información de este artículo se basa en Van den Broeck 2014. Gran parte de la información en inglés se puede encontrar en Van den Broeck, Janssens y Defoort 2012 (un artículo en una revista revisada por pares) y en Hope 2010. Las publicaciones en alemán son Albach 1993 [en particular, págs.  922-999, "Caso F: El desarrollo de la «píldora» (anticonceptivos orales)"] y Sieg 1996.

• Albach, Horst 1993 Cultura e innovación técnica: un análisis transcultural y recomendaciones políticas Forschungsbericht 9/Akademie der Wissenschaften zu Berlin (Berlín: Walter de Gruyter) ISBN 3 11 013947 2
• Hope, Alan 2010 "La pequeña píldora que pudo" en Flanders Today 24 de mayo de 2010 (también disponible aquí )
• Mears, Eleanor y Ellen CG Grant 1962 ««Anovlar» como anticonceptivo oral» en BMJ , 14 de julio: 75-79
• Peeters, Nand 1944 Het groot avontuur in KSA-Jong-Vlaanderen (sin lugar: [KSA] Dienst voor Openluchtleven: Afdeeling Spelen)
• Peeters, Nand 1970 Oestrogenen en gestagenen: De behandeling met oestrogenen en gestagenen in de dagelijkse praktijk (Antwerpen: Standaard)
• Peeters F., M. Van Roy y R. Oeyen 1960 "Ovulationsunterdrückung durch Progestagene" en Geburtshilfe und Frauenheilkunde 20(12):1306–1314
• Sieg, Sabine 1996 "«Anovlar» – die erste europäische Pille: Zur Geschichte eines Medikaments" en Staupe & Vieth 1966:131–144
• Staupe, Gisela y Lisa Vieth, eds. 1996 Die Pille: Von der Lust und von der Liebe (Berlín: Rowohlt) ISBN 3 87134 2572
• Van den Broeck, Karl 2014 De echte vader van de pil: Het verhaal van de man die de vrouw bevrijdde (Amberes: Bezige Bij) ISBN 978 90 8542 626 4[Ahora (octubre de 2018) también en inglés: Doctor Ferdinand Peeters: The Real Father of the Pill Oud-Turnhout (Bélgica) & 's-Hertogenbosch (Países Bajos): Gompel&Svacina bvba. ISBN 978 94 6371 054 1] ^{[ 20 ]}
• Van den Broeck, K., D. Janssens y P. Defoort 2012 "Un padre fundador olvidado de la píldora: Ferdinand Peeters, MD" en The European Journal of Contraception & Reproductive Health Care 17:321–328 (También disponible aquí en octubre de 2018 )
• Wlasich, Gert J. 2011 Die Schering AG in der Zeit des Nazionalsozialismus: Beiträge zur Unternehmenskultur in einem Berliner Konzern (Berlín: Kalwang & Eis) ISBN 978-3-9814203-1-9