Ferrari 550

El Ferrari 550 Maranello ( tipo F133) es un gran turismo biplaza con motor delantero V12 fabricado por Ferrari entre 1996 y 2002. El 550 Maranello marcó el regreso de Ferrari a una configuración de motor delantero y tracción trasera para su modelo biplaza de 12 cilindros, 23 años después de que el 365 GTB/4 Daytona fuera reemplazado por el Berlinetta Boxer de motor central .

En el año 2000, Ferrari presentó el 550 Barchetta Pininfarina , una versión roadster de producción limitada del 550, de la que solo se fabricaron 448 unidades. El 550 fue reemplazado por el mejorado 575M Maranello en 2002.

Desde 1973, cuando el tradicional 365 GTB/4 Daytona con motor delantero fue reemplazado por el Berlinetta Boxer con motor central , el modelo de gama alta de Ferrari, un biplaza de 12 cilindros, había utilizado un motor plano de 12 cilindros y 180° montado en posición central . El Berlinetta Boxer se desarrolló posteriormente en el Testarossa , cuya evolución final fue el F512 M de 1994. Bajo la presidencia de Luca Cordero di Montezemolo , ^{[ 5 ]} quien asumió el cargo en 1991, el sucesor del F512 M se desarrolló como un gran turismo tradicional con motor delantero V12.

Después de 30 meses de desarrollo, el Ferrari 550 Maranello fue presentado en julio de 1996 en el circuito de carreras de Nürburgring en Alemania. ^{[ 6 ]} El nombre del modelo hacía referencia a la cilindrada total del motor de 5,5 litros en centilitros y a la ciudad de Maranello , sede de la fábrica y el cuartel general de Ferrari. Pininfarina ejecutó tanto el diseño exterior como el interior. ^{[ 7 ]} El diseño exterior se atribuye a Elvio D'Aprile bajo la supervisión de Lorenzo Ramaciotti , y fue creado entre 1993 y 1996. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Maurizio Corbi, un dibujante y diseñador de Pininfarina, también participó en el proceso de diseño. ^{[ 11 ]} El diseño interior fue escrito por Goran Popović. ^{[ 2 ]} El chasis y los componentes principales del motor se compartieron con el Ferrari 456 2+2 , aunque con 2.500 mm (98,4 pulgadas) , la distancia entre ejes del 550 era 100 mm (3,9 pulgadas) más corta.    

En 2002, el 550 fue reemplazado por el 575M Maranello, que era una versión mejorada en todos los aspectos ( modificada en la jerga de Ferrari) del coche, en lugar de una construcción completamente nueva. El 575M estaba equipado con una versión más grande de 5,75 litros del motor F133. En total, se produjeron 3.083 unidades del 550 Maranello entre 1996 y 2001. ^{[ 12 ]}

Ferrari presentó una versión roadster del 550 en el Salón del Automóvil de París de 2000 para conmemorar el 70 aniversario de Pininfarina . El Ferrari 550 Barchetta Pininfarina era un auténtico barchetta sin techo descapotable. La fábrica sí proporcionó una capota de lona, ​​pero estaba destinada únicamente a un uso temporal para proteger el interior de la lluvia, ya que no se consideraba seguro usarla a velocidades superiores a 113 km/h (70 mph ) . Estéticamente, el barchetta presentaba un parabrisas más inclinado que el coupé para mejorar la aerodinámica, arcos antivuelco detrás de los asientos y una sección trasera más larga que el coupé para completar el diseño general fluido, lo que resultaba en un mayor espacio de carga que el coupé, aunque menos práctico. Otros cambios incluyeron nuevas llantas de aleación de 19 pulgadas fabricadas especialmente para el barchetta.  

Se produjeron un total de 448 coches, cuatro más de los 444 inicialmente previstos debido a la superstición en el mercado japonés sobre el número 4. Los 448 coches fueron precedidos por 12 prototipos numerados P01–P12 en sus placas interiores. Para un observador, los prototipos y los coches de producción son indistinguibles. La base mecánica del coche se mantuvo igual que la de su homólogo coupé, pero el motor recibió el código F133C principalmente para diferenciarlo. Las cifras de rendimiento difirieron en comparación con el 550 Maranello debido a la pérdida del techo, con un tiempo de aceleración de 0 a 100 km/h (0 a 62 mph ) igual que el del coupé, 4,4 segundos, pero la velocidad máxima se redujo a 300 km/h (186 mph ) . Todos los 448 coches tenían una placa numerada (es decir, x de 448) en el salpicadero con la firma de Sergio Pininfarina. ^{[ 15 ] [ 16 ]}    

Aunque no estaba destinado al automovilismo, algunos equipos privados se encargaron de desarrollar el 550 para su uso en varias series. El primer 550 de carreras, conocido como 550 GT , fue construido para el equipo francés Red Racing para cumplir con las regulaciones deportivas internacionales. El proyecto fue desarrollado por Michel Enjolras y ensamblado en el taller de Italtecnica. ^{[ 25 ]} El coche fue probado por primera vez en abril de 1999 y se utilizó en la clase GT3 del Campeonato Francés FFSA GT . En 2001, el coche fue vendido a XL Racing, que continuó el desarrollo y construyó un segundo coche, conocido como 550 XL, que entró en el FFSA GT y la American Le Mans Series . ^{[ 26 ]} El 550 GT anterior también hizo una aparición en las 24 Horas de Le Mans de 2003 en la clase ACO GT, pero no pudo terminar debido a problemas técnicos.

En 2000, con el apoyo financiero de algunos inversores liderados por Stéphane Ratel, Italtecnica creó otro coche de carreras 550 que cumplía con las regulaciones GT más exigentes del Campeonato FIA GT , el coche recibió el nombre de 550 Millennio . ^{[ 27 ]} El primer coche debutó en el Campeonato FIA GT de 2000 , inscrito por First Racing. En el Campeonato de 2001, el Team Rafanelli presentó dos coches. El 550 Millennio también se desarrolló para cumplir con las regulaciones ACO LM-GTS, lo que permitió a Rafanelli inscribir un solo coche en la temporada 2002 de la American Le Mans Series . ^{[ 28 ]}

En noviembre de 2000, el empresario e ingeniero alemán Franz Wieth lanzó otra versión de carreras del 550, desarrollada por Baumgartner Sportwagen Technik, y denominada 550 GTS . ^{[ 29 ]} Se construyeron dos coches, y Wieth Racing inscribió uno en el Campeonato FIA GT de 2001 , y de nuevo en 2003 , 2004 y 2005. En 2006, el Ferrari de Wieth consiguió dos victorias en la Euro GT Series. ^{[ 30 ]}

Por encargo de la empresa de Frédéric Dor, Care Racing Development, en 2001 Prodrive construyó una versión de competición del 550 para diversas series de coches deportivos y, especialmente, para las 24 Horas de Le Mans . ^{[ 31 ]} Inicialmente conocido como 550 GTO y luego renombrado 550 GTS (pero sin relación con el proyecto de Wieth), se construirían un total de diez coches durante los siguientes cuatro años y serían utilizados en competición por el equipo Prodrive, así como por clientes privados. Los coches fueron construidos íntegramente por Prodrive sin ningún apoyo de la fábrica Ferrari.

El equipo oficial Prodrive ganó dos carreras en su debut en el Campeonato FIA GT de 2001. En 2002, el equipo BMS Scuderia Italia tomó el relevo en el FIA GT , registrando cuatro victorias, mientras que el equipo Prodrive obtuvo una sola victoria en la American Le Mans Series . 2003 fue el mejor año para los autos, ya que Prodrive ganó la clase GTS en las 24 Horas de Le Mans y quedó segundo en el campeonato de la clase GTS en la American Le Mans Series con cuatro victorias, mientras que BMS Scuderia Italia obtuvo ocho victorias en el campeonato FIA GT de ese año .

BMS Scuderia Italia volvió a tomar la corona del Campeonato FIA GT en 2004 , mientras que Larbre Compétition ganó el campeonato de la clase GT1 en la nueva Le Mans Series . BMS Scuderia Italia pasó entonces a la Le Mans Series también ganando ese campeonato para 2005. Mientras tanto, Prodrive cambió a su siguiente proyecto, el Aston Martin DBR9 , dejando el mantenimiento de los autos 550 GTS a Care Racing Development. Hitotsuyama Racing inscribió un auto en las temporadas 2004 JGTC y 2005 Super GT , luego pasó al Japan Le Mans Challenge ganando el título de la clase GT1 en las ediciones 2006 y 2007. En 2008, el equipo argentino Automóvil Club Argentina Team inscribió 2 Prodrive 550, uno de ellos puntuando y logrando el quinto lugar en la ronda de Potrero de los Funes . La última carrera del 550 GTS fue la FIA GT Paul Ricard 2 Horas de 2009 , donde un coche del equipo francés Solution F logró el séptimo puesto.

A finales de 2003, el equipo australiano Mark Coffey Racing, del Campeonato de la Copa de Naciones , compró un 550 GT al Team Rafanelli para competir en el Campeonato de la Copa de Naciones de Australia de 2004. La aparición del Ferrari V12 en Australia era muy esperada por los aficionados de la categoría, y el coche iba a ser conducido por el popular joven piloto danés Allan Simonsen, quien antes del campeonato había corrido con el coche junto a David Brabham para ganar el Festival GT de Bahréin . ^{[ 32 ]} En lo que fue una campaña limitada (el coche solo compitió en 4 de las 7 rondas), Simonsen terminó séptimo en el campeonato frente a coches como el Lamborghini Diablo GTR , ganador del campeonato, el Chrysler Viper ACR , el Porsche 911 GT2 y el controvertido Holden Monaros de 7.0 litros . Simonsen batió el récord de vuelta de la clase y consiguió una victoria en la primera ronda de la temporada en el Circuito Urbano de Adelaida . ^{[ 33 ]}

Tras el éxito del Prodrive 550 GTS, Ferrari desarrollaría el coche de carreras 575 GTC basado en el 575M , ofreciéndolo como coche para clientes privados.

En 2004, la revista Evo organizó una competición para elegir el "Mejor Coche para Conducir" con los mejores coches de los diez años anteriores, incluyendo el Porsche 911 GT3, el Honda NSX-R y el Pagani Zonda C12S. El 550 Maranello ganó el desafío. La revista afirmó que "Como ocurre con todos los grandes coches, no hay un solo aspecto que domine la experiencia". "Sí, el motor es potente, pero el chasis está a su altura. Nunca ha habido un supercoche tan manejable y con capacidades tan completas". ^{[ 34 ]}

El  motor V12 F133 de 5,5 litros ganó la categoría de "más de 4 litros" del premio al Motor Internacional del Año en 2000 y 2001.

• Ferrari 550 Maranello y Ferrari 550 Barchetta en el sitio web oficial de Ferrari