Ferrisaurus

Ferrisaurus es un género de dinosaurio ceratópsido leptoceratopsido de la cuenca de Sustut ( Formación Tango Creek ) en la Columbia Británica , Canadá . Laúnica especie tipo es Ferrisaurus sustutensis . Es el primer dinosaurio no aviar descrito en la Columbia Británica.

En 1971, el geólogo canadiense Kenny F. Larsen descubrió restos de dinosaurios mientras exploraba la cuenca de Sustut, en el centro-norte de la Columbia Británica , en busca de torio , siendo este el primer hallazgo en la provincia. Los fósiles fueron descubiertos debido a su ligera radiactividad, en un depósito de talud a lo largo de un corte ferroviario cerca de la confluencia del arroyo Birdflat y el río Sustut . Las notas de campo imprecisas de Larsen y la falta de un mapa de campo dificultan la identificación de la unidad estratigráfica exacta de la que proceden los fósiles. La matriz que queda en los huesos es una limolita arenosa de color gris oscuro ; el área alrededor del descubrimiento de los fósiles está formada por múltiples capas de arenisca, lutita , conglomerado y pizarra , con vetas de betún ligeramente radiactivas . Estos depósitos forman parte del Grupo Sustut , y los paleontólogos canadienses Victoria Arbour y Milton Graves interpretaron sus características en 2008 como indicativas de que los fósiles fueron encontrados en el Miembro Inferior Laslui de la Formación Brothers Peak . Larsen conservó originalmente los fósiles hasta 2004, cuando los donó a la Universidad de Dalhousie antes de que fueran incorporados al Royal BC Museum en 2006 como RBCM.EH.2006.019. ^{[ 2 ]}

Arbour y Graves describieron por primera vez los fósiles, un esqueleto parcial con elementos de la extremidad anterior, la extremidad posterior y el pie, interpretándolos como un ornitisquio de taxonomía incierta, con similitudes con los tescelosáuridos y los paquicefalosáuridos . No nombraron el material, pero señalaron que si provenía de la Formación Brothers Peak, sería de edad Campaniense tardía a Maastrichtiense temprana . Algunos elementos fueron identificados solo tentativamente, y las proporciones sugirieron que era posible que hubiera más de un individuo presente a pesar de cierta articulación del pie y la parte inferior de la pierna. ^{[ 2 ]} Arbour revisó el espécimen con el paleontólogo canadiense David C. Evans en 2019 , revisando muchas de las interpretaciones previas de su anatomía y procedencia. El espécimen, renumerado como RBCM P900, fue el único fósil de vertebrado descrito de la cuenca de Sustut, pero se encontró un fragmento de la tortuga Basilemys en un lugar que coincidía con la descripción de Larsen para la localidad de RBCM P900. Este descubrimiento permitió obtener nuevos datos estratigráficos para identificar los estratos como la Formación Tango Creek y determinar una edad del Maastrichtiense tardío basándose en la palinología . Arbour y Evans también reidentificaron varios de los huesos, considerando que estaban presentes la cintura pectoral, el antebrazo y la parte inferior de la pierna, lo que permitió que a RBCM P900 se le diera el nombre de Ferrisaurus sustutensis como un leptoceratopsido distinto . El nombre del género se traduce como "lagarto de hierro" del latín ferrum y del griego antiguo σαῦρος ( sauros ), en referencia al descubrimiento a lo largo de una línea férrea, y el nombre de la especie se refiere a su procedencia del Grupo Sustut en la Cuenca Sustut. La presunta localidad del holotipo incluía un taxón palinomorfo marcador del Maastrichtiense que indicaba una edad de aproximadamente 68,2–67,2 millones de años para Ferrisaurus , dentro del Miembro Tatlatui de la Formación Tango Creek. ^{[ 1 ]} El espécimen es apodado "Buster". ^{[ 3 ]}

A pesar de la identificación inicial de los fósiles de Ferrisaurus como un tescelosáurido o un paquicefalosáurido, la reidentificación de los huesos muestra que tiene proporciones que lo excluyen de ambos grupos, con una anatomía conservada mucho más similar a la de leptoceratópsidos como Cerasinops o Leptoceratops . Ferrisaurus comparte un cúbito curvado con Cerasinops y Prenoceratops , un astrágalo y una tibia fusionados con Montanoceratops , y proporciones del pie con Udanoceratops . Arbour y Evans recuperaron a Ferrisaurus dentro de Leptoceratopsidae con un análisis filogenético , aunque su incompletitud dificultó la resolución. ^{[ 1 ]}