Transporte ferroviario en Guatemala

Guatemala contaba con una red de ferrocarriles de vía estrecha de 914  mm ( 3  pies ) .

El 19 de marzo de 1873, la administración de García Granada promulgó una ley para permitir la construcción de un ferrocarril en Guatemala. ^{[ 1 ]} La construcción del primer ferrocarril en Guatemala comenzó en 1878 ^{[ 2 ]} y el primer tramo comenzó a operar en 1880, conectando Puerto San José y Escuintla , ^{[ 2 ] [ 1 ]} extendiéndose hasta la Ciudad de Guatemala en 1884. ^{[ 2 ]}

La línea a Puerto Barrios , conocida originalmente como Ferrocarril del Norte de Guatemala, se completó en 1908. ^{[ 3 ]} La red pronto fue adquirida por United Fruit , y en 1912 pasó a llamarse Ferrocarriles Internacionales de Centroamérica , también conocidos como IRCA . ^{[ 2 ]}

El ferrocarril prosperó hasta 1957. En 1954, United Fruit tuvo que desinvertir tras una demanda antimonopolio ^{[ 4 ]} y en 1959, una carretera paralela generó una fuerte presión competitiva. En 1968, la empresa quebró, fue intervenida por el gobierno y renombrada como Ferrocarriles de Guatemala , también conocida como FEGUA . ^{[ 4 ]} El estado de las vías continuó deteriorándose y el tráfico regular se suspendió en 1996. ^{[ 4 ]}

La siguiente tabla muestra la red ferroviaria principal y los ferrocarriles de plantación conectados (principalmente de United Fruit Company ) en su extensión histórica y se basa en las fuentes ^{[ 2 ] [ 18 ]} con investigación original adicional. Los detalles de los ferrocarriles de plantación son imprecisos. Una serie incompleta de mapas a escala 1:50 000 se encuentra en posesión de la Universidad de Texas o está publicada en línea por ella en el sitio web de la Colección de Mapas de la Biblioteca Perry-Castañeda (PCL).

Fuera de la red de la IRCA, un ferrocarril eléctrico, el Ferrocarril de Los Altos , conectaba Quetzaltenango y Retalhuleu entre 1930 y 1933. Fue destruido por un huracán en 1933 y nunca se reconstruyó. Sus restos se exhiben en un museo dedicado a él en Quetzaltenango ( Ferrocarril de Los Altos ). ^{[ 19 ]}

Otro ferrocarril aislado, el Ferrocarril Verapaz de Guatemala (también conocido como Ferropazco ), conectaba Panzós y Tucurú en el departamento de Alta Verapaz . Su construcción fue autorizada en 1884 y completada en 1895. ^{[ 20 ]} Su propósito principal era transportar café desde fincas controladas principalmente por alemanes hasta el puerto de Panzós en el río Polochic , que desembocaba en el Lago de Izabal y el Mar Caribe . La compañía fue nacionalizada en 1943. ^{[ 21 ]} En 1956, el gobierno creó una empresa nacional, Ferrocarril Verapaz y Servicios Anexos . ^{[ 22 ]} Las operaciones a lo largo del Ferrocarril Verapaz y Servicios Anexos cesaron en 1963. ^{[ 23 ]}

Los trenes de pasajeros chárter con locomotoras de vapor, principalmente para turistas, eran organizados generalmente una vez al año por Ffestiniog Travel, con sede en el Reino Unido, u otros operadores. ^{[ 8 ]} El control de tráfico utilizaba un método modificado de control de vía . La estación principal de la ciudad de Guatemala también funciona como museo ferroviario .

El Museo del Ferrocarril FEGUA está ubicado en la estación de ferrocarril de la Ciudad de Guatemala y exhibe máquinas de vapor, una máquina diésel, vagones de pasajeros y de carga, y otros objetos de interés relacionados con los Ferrocarriles de Guatemala.

Se proyecta un sistema de tren ligero llamado Metro Riel para la Ciudad de Guatemala. El proyecto, también conocido como la Línea Blanca, recorrería 21 kilómetros a lo largo de un corredor norte-sur sobre el antiguo trazado del ferrocarril pesado de FEGUA, conectando la terminal de transferencia Centro Sur en la Zona 12 con la terminal Centro Norte en la Zona 18, con aproximadamente 20 estaciones distribuidas en cinco zonas de la capital. Un estudio de factibilidad realizado en 2016 por la empresa de ingeniería española IDOM estimó el costo total del proyecto en 770 millones de dólares estadounidenses y proyectó una afluencia diaria de más de 250.000 pasajeros en su capacidad máxima. En 2019, la municipalidad de la Ciudad de Guatemala y la empresa estatal de ferrocarriles Ferrovías firmaron un acuerdo que formaliza el derecho de vía para el proyecto, con el Banco Interamericano de Desarrollo brindando asistencia técnica a FEGUA para la estructuración de la alianza público-privada. A partir de 2024, el proyecto se mantenía en la fase de preconstrucción, con trabajos preliminares en marcha y una apertura prevista de la primera fase para mediados de 2027, aunque la financiación y la coordinación institucional entre las autoridades nacionales y municipales seguían presentando desafíos. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• México – en Ciudad Tecún Umán, rotura de vía de ancho estándar de 914  mm ( 3  pies ) / 1435  mm ( 4 pies 8 + 1/2 pulgadas ) . (reconstruida como vía estándar en 2019) ^{[ 11 ]}   
• No existe ninguna conexión con Belice ni con Honduras.
• El antiguo enlace con El Salvador –en Angulatú /San Jerónimo– no está activo.

1. Los ferrocarriles de Guatemala y El Salvador ^{[ 2 ]}
2. La gran aventura del Ferrocarril de Guatemala / La gran aventura del Ferrocarril de Guatemala ^{[ 26 ]}
3. Desarrollo de los ferrocarriles en Guatemala y El Salvador ^{[ 27 ]}
4. Historia del Ferrocarril de Guatemala ^{[ 28 ]}
5. El viajero aventurero Richard Halliburton describió la antigua línea principal de ferrocarril de Guatemala en su libro Nuevos mundos por conquistar (1929).
6. El escritor de viajes Paul Theroux describió su viaje en tren a través de Guatemala en su libro El viejo expreso patagónico , mientras viajaba desde Boston hasta la Patagonia .

• Portal de Guatemala
• Guatemala
• Transporte en Guatemala
• Transporte ferroviario por país

• Contenido multimedia relacionado con el transporte ferroviario en Guatemala en Wikimedia Commons
• Ferrovías Guatemala – operador actual de los ferrocarriles guatemaltecos (más enlaces en el interior)
• Ferrocarril de Los Altos – historia, 17 fotografías, 2 mapas
• Informe de un viaje en tren turístico con mapa, perfil de pendiente y fotografías.
• Información general sobre el ferrocarril en Guatemala con direcciones de contacto, fotografías y enlaces.
• Alemanes en Verapaz , artículo en Prensa Libre con una foto de Ferrocarril Verapaz