Ferrymead

Ohika-paruparu es el nombre maorí de las marismas cercanas. Es una combinación de «Ohika», que significa «caída», y «paruparu», que significa «lugar fangoso». Los maoríes pescaban anguilas y pātiki con lanzas en las marismas, y las mujeres recolectaban mariscos allí. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El asentamiento europeo en la zona data de la llegada de los primeros colonos en 1850. La agricultura fue la principal industria de la zona desde sus inicios, y partes del valle de Heathcote aún se dedican a la producción agrícola. Los servicios de transbordador comenzaron alrededor de 1851, inicialmente como una barcaza para el ganado. James Townsend (1788–1866) ^{[ 6 ]} operó el servicio de barcaza desde 1852. Cuando vendió la propiedad, los nuevos dueños llamaron a su casa Ferry Mead Hotel (el prado del transbordador), lo que dio nombre al suburbio. ^{[ 7 ]} Estos servicios de transbordador continuaron hasta la finalización del puente de Heathcote en 1864. En ese momento, los barcos también podían navegar río arriba por el río Ōpāwaho/Heathcote hasta el muelle de Christchurch, adyacente al actual puente de Radley Street. Posteriormente, se inauguró el muelle de vapor en la intersección actual de Tunnel Road con Ferry Road. El muelle ferroviario se inauguró en diciembre de 1863 junto con el ferrocarril de Ferrymead.

El transporte fluvial era muy costoso, alrededor de 2 libras por tonelada, más de lo que costaba traer mercancías desde el Reino Unido, y los barcos eran muy pequeños. Más adelante, los barcos de vapor redujeron los costos, pero las dificultades para cruzar la barra del estuario y remontar el río supusieron un considerable inconveniente. El transporte fluvial solo sobrevivió unos pocos años a la llegada del ferrocarril, aunque tanto el puente de 1864 como el de 1907 se diseñaron para permitir el paso de los barcos.

El 1 de diciembre de 1863 se inauguró la primera línea ferroviaria pública de Nueva Zelanda, que conectaba Ferrymead con el centro de la ciudad.

La línea fue una solución provisional para permitir que avanzara la construcción del túnel Heathcote/Lyttelton. Se cerró en 1867 tras la inauguración del túnel ferroviario de Moorhouse hacia el puerto de Lyttelton .

Su vía férrea recorría 7  km hasta la ciudad de Christchurch, donde la estación se ubicaba cerca del emplazamiento que posteriormente ocuparía la estación de Christchurch de 1960 (cerrada en 1995). Las locomotoras y el material rodante se importaron de Victoria, Australia , siendo esta la principal razón por la que  se adoptó el ancho de vía de 1600 mm (5' 3"). Posteriormente, se construyeron estaciones en Woolston (antes Hillsborough), Opawa y Linwood (las dos últimas como paradas de pasajeros hasta el cese de los trenes suburbanos en 1972). Un ramal también se dirigía hacia Heathcote durante la construcción del túnel.

El túnel de Moorhouse se completó en mucho menos tiempo del previsto; por consiguiente, el ferrocarril de Ferrymead se clausuró oficialmente el 9 de noviembre de 1867, el mismo día en que se inauguró la línea férrea a Lyttelton. Tras la posterior conversión de la Línea Principal del Sur a  un ancho de vía de 1067 mm (3 pies y 6 pulgadas), todo su material rodante de vía ancha se vendió de vuelta a Australia. El barco en el que se transportaba naufragó frente a la costa de Nueva Zelanda, pero la carga se pudo recuperar. El material rodante permaneció abandonado durante casi 100 años hasta la creación del Parque Histórico de Ferrymead.

Tras la conmemoración del centenario de esta línea, diversos grupos, entre ellos la Sociedad de Ferrocarriles y Locomotoras de Nueva Zelanda (Sección de Canterbury) (actualmente Sociedad Ferroviaria de Canterbury ), mostraron interés en desarrollar el sitio histórico. El Ferrocarril de Ferrymead opera sobre el trazado original como parte del Parque Patrimonial de Ferrymead (anteriormente Parque Histórico de Ferrymead).