Pruebas de fertilidad

El cuello uterino es una estructura ubicada entre el canal vaginal y el útero. Las células cervicales secretan moco cuya consistencia varía a lo largo del ciclo menstrual. Durante el periodo fértil, el moco aumenta en cantidad, se vuelve transparente y elástico, y se conoce como "moco cervical con consistencia de clara de huevo". Este moco permite que los espermatozoides sobrevivan y se desplacen a través de él. Por el contrario, fuera del periodo fértil, el moco no se estira, es pegajoso y no transparente.

La prueba de estiramiento se puede realizar antes e inmediatamente después de orinar. Se puede obtener una muestra de moco limpiando con papel higiénico o introduciendo un dedo limpio en la vagina. La calidad del moco se puede observar estirándolo entre el pulgar y el índice, como se muestra en la imagen. ^{[ 2 ]}

Los kits de predicción de la ovulación en orina suelen ser de venta libre y existen muchas marcas para elegir. Esta prueba mide la cantidad de hormona luteinizante (LH), una hormona que aumenta justo antes de la ovulación. Antes de la ovulación, los niveles de LH aumentan drásticamente; esto se conoce como el "pico de LH". Esta prueba puede detectar el pico de LH aproximadamente 1 a 1,5 días antes de la ovulación. Además, algunos kits de predicción de la ovulación detectan el estrona-3-glucurónido. Este es un producto de la degradación del estrógeno y sus niveles aumentan en la orina alrededor del momento de la ovulación. Esta prueba es capaz de detectar la hormona luteinizante y el estrona-3-glucurónido en el 90% de los casos.

Esta prueba se puede utilizar de varias maneras. Se pueden añadir unas gotas de orina a la punta del dispositivo de prueba. También se puede colocar la punta del dispositivo en el chorro de orina. Finalmente, se puede sumergir la punta del dispositivo en un recipiente con orina. La prueba indicará un resultado positivo o negativo en aproximadamente cinco minutos. ^{[ 3 ]}

Un monitor de fertilidad es un dispositivo electrónico que puede utilizar diversos métodos para ayudar a la usuaria a conocer su fertilidad . Un monitor de fertilidad puede analizar los cambios en los niveles hormonales en la orina , la temperatura basal corporal , la resistencia eléctrica de la saliva y los fluidos vaginales, o una combinación de estos métodos. Estos dispositivos pueden ayudar a lograr el embarazo . Una revisión Cochrane actualizada de 2023 concluyó que el uso de la prueba de ovulación en orina probablemente mejora los nacimientos vivos en mujeres menores de 40 años, pero que se necesitan más estudios sobre los riesgos y beneficios de programar las relaciones sexuales mediante el uso de estas pruebas. ^{[ 4 ]}

Las ecografías diarias se utilizan para controlar el desarrollo de los folículos, lo que puede ayudar a predecir la ovulación. Las ecografías pueden predecir la ovulación con una superposición de 24 horas con la ovulación real. ^{[ 5 ]}

El nivel de progesterona sérica se mide durante la fase lútea media del ciclo menstrual. En mujeres con infertilidad, esta prueba solo resulta parcialmente útil para predecir la ovulación. ^{[ 6 ]}

Durante el periodo fértil, el cuello uterino se vuelve blando, alto, abierto y húmedo.

La temperatura basal corporal varía durante el ciclo menstrual . Los niveles elevados de progesterona liberados durante el ciclo menstrual provocan un aumento abrupto de la temperatura basal corporal de 0,5  °C a 1  °C en el momento de la ovulación . ^{[ 7 ]} Esto permite identificar el periodo fértil mediante el uso de termómetros comerciales. Esta prueba también puede indicar si existen problemas con la ovulación. ^{[ 8 ]}

En mujeres con ciclos menstruales regulares, el periodo fértil se produce aproximadamente a la misma hora cada mes. Si se considera el primer día de la menstruación como el día 1, la ovulación ocurre alrededor del día 14. En ciclos regulares de 26 a 32 días, el periodo fértil se produce entre los días 8 y 19. ^{[ 9 ]}

La hormona antimülleriana (AMH) es una hormona glucoproteica producida por las células de la granulosa en los folículos preantrales y antrales pequeños de los ovarios . ^{[ 11 ]} La determinación de los niveles plasmáticos de AMH permite a los médicos estimar la reserva ovárica . Las estimaciones de la reserva ovárica ayudan a determinar la probabilidad de embarazo mediante fertilización in vitro (FIV). La prueba de AMH se considera una de las estimaciones más precisas de la reserva ovárica, puede utilizarse para su evaluación en cualquier momento del ciclo menstrual y es no invasiva. ^{[ 12 ]}

La hormona foliculoestimulante (FSH) es una hormona peptídica que provoca el desarrollo de los folículos primordiales en los ovarios y la producción de estrógeno . ^{[ 13 ]} Los niveles de FSH se elevan al inicio del ciclo en mujeres con menor reserva ovárica, debido a que sus folículos no producen suficiente estrógeno para inhibir la producción de FSH, ^{[ 14 ]} por lo tanto, los niveles altos al inicio del ciclo menstrual de una mujer pueden indicar una menor reserva ovárica y una menor probabilidad de obtener óvulos para la FIV. Para evaluar la reserva ovárica en mujeres con infertilidad, se miden los niveles de FSH en muestras de sangre tomadas el tercer día del ciclo menstrual y se comparan con los estándares para determinar la probabilidad de embarazo después del tratamiento de FIV.

La prueba de estimulación con citrato de clomifeno es similar a la prueba de FSH del tercer día del ciclo. Para realizar esta prueba, se toman muestras de sangre el tercer día del ciclo menstrual para obtener los niveles de FSH y estradiol. Luego,  se administran 100 mg de citrato de clomifeno por vía oral una vez al día desde el día 5 hasta el día 9 del ciclo menstrual, y finalmente, el día 10 del ciclo menstrual, se toma una segunda muestra de sangre para medir los niveles de FSH. La prueba de estimulación con citrato de clomifeno no predice mejor la respuesta ovárica en pacientes de FIV que la FSH basal del día 3. ^{[ 15 ]}

Los folículos antrales son células que se encuentran en las primeras etapas del desarrollo de un ovocito maduro a partir de una ovogonia . Un médico puede utilizar una ecografía transvaginal para visualizar y contar el número de folículos antrales en cada ovario de la mujer con el fin de determinar su reserva ovárica; sin embargo, el recuento de folículos antrales (RFA) no predice la calidad embrionaria. ^{[ 12 ]} Un mayor número de folículos antrales indica una mayor probabilidad de embarazo mediante FIV.

La histerosalpingografía (HSG) es una técnica de imagen radiológica invasiva que se utiliza para evaluar la forma y el tamaño del útero y la permeabilidad de las trompas de Falopio . Es una prueba diagnóstica que se emplea en la investigación de la infertilidad de origen genético o infeccioso, como miomas uterinos , pólipos uterinos , anomalías uterinas, cicatrices o tumores. ^{[ 16 ]}

La histerosalpingografía (HSG) se realiza después de la menstruación y antes de la ovulación durante la primera mitad del ciclo menstrual . No se realiza si la paciente está embarazada, tiene una infección pélvica o sangrado abundante en el momento de la prueba. ^{[ 17 ]}

El procedimiento suele durar 30 minutos y a menudo se realiza de forma ambulatoria en un hospital o clínica. Se cubre a la paciente con una sábana y se la coloca boca arriba, como para un examen pélvico, con los pies elevados. Se utiliza un espéculo para visualizar el cuello uterino. Este se limpia con un antiséptico y se inyecta anestesia local para minimizar las molestias y el dolor. Se utiliza un pequeño catéter para llenar el útero con un medio de contraste yodado . Se toman imágenes de rayos X a medida que el medio de contraste recorre el útero y las trompas de Falopio. Una vez capturadas las imágenes, se retira el catéter y el medio de contraste puede derramarse fuera de la vagina o ser absorbido. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los riesgos asociados con la HSG son poco frecuentes e incluyen exposición a la radiación, infección, reacciones alérgicas al medio de contraste o al antiséptico. Es normal que las pacientes experimenten calambres abdominales leves a moderados, dolor y sangrado vaginal durante algunos días después del procedimiento. ^{[ 16 ]}

La histerosonografía con contraste (HyCoSy) es una técnica de imagen ecográfica transvaginal que se utiliza para evaluar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Es una prueba de cribado que se utiliza para determinar la necesidad de una laparoscopia diagnóstica. ^{[ 18 ]}

La histerosalpingografía con contraste (HyCoSy) se realiza normalmente después de la menstruación y antes de la ovulación, durante la primera mitad del ciclo menstrual. A diferencia de la histerosalpingografía (HSG), la HyCoSy puede utilizarse para investigar las causas del sangrado abundante. ^{[ 19 ]}

El procedimiento suele durar entre 15 y 20 minutos y a menudo se realiza de forma ambulatoria en un hospital o clínica. Se cubre a la paciente con una sábana y se la coloca boca arriba, como para un examen pélvico, con los pies elevados. Se utiliza un espéculo para visualizar el cuello uterino. Este se limpia con un antiséptico como el yodo y se inyecta un anestésico local para minimizar las molestias y el dolor. Se utiliza un pequeño catéter para llenar el útero y las trompas de Falopio con un agente de contraste compuesto por una solución de galactosa llamada Echovist para mejorar la visibilidad. Se introduce un ecógrafo transvaginal en la vagina y se posiciona manualmente para visualizar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Una vez capturadas las imágenes, se retiran la sonda de ultrasonido y el catéter. El agente de contraste utilizado durante el estudio puede derramarse fuera de la vagina o ser absorbido. ^{[ 18 ]}

La HyCoSy no conlleva los mismos riesgos que la histerosalpingografía con rayos X porque no utiliza radiación ni medio de contraste yodado.

La sonohisterografía con infusión salina es idéntica en procedimiento a la histerosonografía con contraste (HyCoSy), pero utiliza solución salina en lugar de un agente de contraste. ^{[ 18 ]}

Se necesitaba una alternativa a la solución salina y al Echovist, la solución de galactosa utilizada para mejorar la visualización de las características anatómicas mediante ultrasonido en la HyCoSy, debido a sus limitaciones y altos costos. ^{[ 18 ]} Una espuma de gel estéril diseñada para uso ginecológico abrió el camino a una nueva técnica llamada histerosonografía con espuma (HyFoSy). El gel ofrece mayor estabilidad que la solución salina y las pacientes pueden experimentar menos molestias y fugas de líquido. ^{[ 18 ]}

Se pueden realizar ecografías de los ovarios (preferiblemente mediante ecografía transvaginal ) para determinar el desarrollo de los folículos ováricos . Esto puede ser especialmente útil en el diagnóstico del síndrome de ovario poliquístico .

La ecografía tridimensional es una técnica de ultrasonido 3D que utiliza una serie de imágenes 2D para generar imágenes 3D del útero y las trompas de Falopio .

La histeroscopia se utiliza para visualizar el interior del útero mediante una cámara delgada, flexible e iluminada que se introduce por vía vaginal a través del cuello uterino. La cámara proyecta imágenes en tiempo real en una pantalla externa. Se utiliza para evaluar las causas intrauterinas de infertilidad.

La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo en el que se introduce una cámara en la cavidad abdominal a través de una pequeña incisión (0,5-1,5  cm). Se utiliza frecuentemente para diagnosticar la endometriosis. La cromopertubación es un procedimiento laparoscópico combinado, comúnmente conocido como prueba de "laparoscopia y tinción". Consiste en la inyección de una solución de tinte azul ( azul de metileno o carmín de índigo ) en el útero para ayudar a determinar la permeabilidad de las trompas de Falopio. Si bien se considera el método de referencia para diagnosticar trastornos de la permeabilidad de las trompas de Falopio, es un procedimiento invasivo que requiere anestesia general. ^{[ 20 ]}