Fortificación

Desde los albores de la historia hasta la época moderna, las murallas han sido una necesidad para muchas ciudades. El fuerte de Amnya, en Siberia occidental, ha sido descrito por los arqueólogos como uno de los asentamientos fortificados más antiguos conocidos, así como el fuerte de la Edad de Piedra más septentrional. ^{[ 3 ]} En Bulgaria, cerca de la ciudad de Provadia , un asentamiento fortificado amurallado, hoy llamado Solnitsata, que data del 4700 a. C., tenía un diámetro de unos 91 m (300 pies ) , albergaba a 350 personas que vivían en casas de dos pisos y estaba rodeado por una muralla fortificada. Las enormes murallas que rodeaban el asentamiento, construidas con bloques de piedra de 1,8 m (6 pies ) de altura y 1,4 m (4,5 pies ) de espesor, lo convierten en uno de los asentamientos amurallados más antiguos de Europa, ^{[ 4 ] [ 5 ]} pero es más reciente que la ciudad amurallada de Sesklo en Grecia, que data del 6800 a. C. ^{[ 6 ] [ 7 ]}   

Uruk, en la antigua Sumeria ( Mesopotamia ), es una de las ciudades amuralladas más antiguas del mundo . Los antiguos egipcios también construyeron fortalezas en las fronteras del valle del Nilo para protegerse de los invasores de los territorios adyacentes, así como murallas circulares de adobe alrededor de sus ciudades. Muchas de las fortificaciones del mundo antiguo se construyeron con adobe, y a menudo no son más que montones de tierra para los arqueólogos actuales. Una enorme muralla de piedra prehistórica que data del 3200 a. C. rodeaba el antiguo templo de Ness de Brodgar en Escocia . Llamada la "Gran Muralla de Brodgar", tenía 4 m (13 pies) de espesor y 4 m (13 pies) de altura. La muralla tenía alguna función simbólica o ritual. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los asirios desplegaron grandes fuerzas laborales para construir nuevos palacios , templos y murallas defensivas. ^{[ 10 ]}    

En la Malta de la Edad del Bronce , algunos asentamientos también comenzaron a fortificarse. El ejemplo más notable que se conserva es Borġ in-Nadur , donde se encontró un bastión construido alrededor del 1500 a. C. Las excepciones fueron pocas; en particular, la antigua Esparta y la antigua Roma no tuvieron murallas durante mucho tiempo, optando en cambio por confiar en sus ejércitos para la defensa. Inicialmente, estas fortificaciones eran construcciones simples de madera y tierra, que más tarde fueron reemplazadas por construcciones mixtas de piedras apiladas unas sobre otras sin argamasa . En la antigua Grecia , se habían construido grandes murallas de piedra en la Grecia micénica , como el antiguo sitio de Micenas (famoso por los enormes bloques de piedra de sus murallas ciclópeas ). En la Grecia de la época clásica , la ciudad de Atenas construyó dos murallas de piedra paralelas, llamadas las Murallas Largas , que llegaban hasta su puerto fortificado en el Pireo, a pocos kilómetros de distancia.

En Europa Central , los celtas construyeron grandes asentamientos fortificados conocidos como oppida , cuyas murallas parecen estar parcialmente influenciadas por las construidas en el Mediterráneo . Las fortificaciones se ampliaban y mejoraban continuamente. Alrededor del año 600 a. C., en Heuneburg , Alemania, se construyeron fuertes con una base de piedra caliza sostenida por una muralla de adobe de aproximadamente 4 metros de altura, probablemente coronada por una pasarela techada, alcanzando así una altura total de 6 metros. La muralla estaba revestida con yeso de cal, que se renovaba periódicamente. De ella sobresalían torres. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Oppidum de Manching (en alemán: Oppidum von Manching) fue un gran asentamiento celta protourbano o de tipo urbano situado en la actual Manching (cerca de Ingolstadt), Baviera (Alemania). El asentamiento fue fundado en el siglo III a. C. y existió hasta aproximadamente el 50-30 a . C. Alcanzó su máxima extensión durante el período de La Tène (finales del siglo II a. C.), cuando tenía una superficie de 380 hectáreas. En ese momento, entre 5000 y 10 000 personas vivían dentro de sus  murallas de 7,2 km de longitud. El Oppidum de Bibracte es otro ejemplo de un asentamiento fortificado galo.

El término muralla de casamata se utiliza en la arqueología de Israel y el Cercano Oriente en general , con el significado de una doble muralla que protegía una ciudad ^{[ 13 ]} o fortaleza, ^{[ 14 ]} con muros transversales que separaban el espacio entre las murallas en cámaras. ^{[ 13 ]} Estas podían usarse como tales, para almacenamiento o fines residenciales, o podían rellenarse con tierra y rocas durante un asedio para aumentar la resistencia de la muralla exterior contra los arietes. ^{[ 13 ]} Originalmente se pensó que habían sido introducidas en la región por los hititas , esto ha sido refutado por el descubrimiento de ejemplos anteriores a su llegada, el más antiguo en Ti'inik (Taanach), donde una muralla de este tipo ha sido datada en el siglo XVI a . C. ^{[ 15 ]} Las murallas de casamata se convirtieron en un tipo común de fortificación en el Levante meridional entre la Edad del Bronce Medio (MB) y la Edad del Hierro II, siendo más numerosas durante la Edad del Hierro y alcanzando su apogeo en la Edad del Hierro II (siglos X-VI a. C.). ^{[ 13 ]} Sin embargo, la construcción de muros de casamatas había comenzado a ser reemplazada por muros sólidos más robustos hacia el siglo IX a. C. , probablemente debido al desarrollo de arietes más efectivos por parte del Imperio Neoasirio . ^{[ 13 ] [ 16 ]} Los muros de casamatas podían rodear un asentamiento completo, pero la mayoría solo protegía una parte del mismo. ^{[ 17 ]} Los tres tipos diferentes incluían muros de casamatas independientes, luego los integrados donde el muro interior era parte de los edificios exteriores del asentamiento, y finalmente los muros de casamatas rellenos, donde las habitaciones entre los muros se llenaban de tierra de inmediato, lo que permitía una construcción rápida, pero no obstante estable, de muros particularmente altos. ^{[ 18 ]}

Los romanos fortificaron sus ciudades con enormes murallas de piedra unidas con mortero. Las más famosas son las Murallas Aurelianas de Roma , que se conservan en gran parte , y las Murallas Teodosianas de Constantinopla , junto con restos parciales en otros lugares. Se trata principalmente de puertas de la ciudad, como la Porta Nigra en Tréveris o el Arco de Newport en Lincoln .

El Muro de Adriano fue construido por el Imperio Romano a lo largo de lo que hoy es el norte de Inglaterra, tras una visita del emperador romano Adriano (  76-138 d.C.) en el año  122 d.C.

En el subcontinente indio continental (actuales India , Pakistán , Bangladesh y Nepal ) se encuentran varios fuertes que datan desde el Paleolítico Superior hasta el Raj británico . En India, "fuerte" es el término utilizado para referirse a todas las fortificaciones antiguas. Numerosos yacimientos de la civilización del valle del Indo presentan evidencia de fortificaciones. Hacia el 3500 a. C., cientos de pequeñas aldeas agrícolas salpicaban la llanura aluvial del Indo . Muchos de estos asentamientos contaban con fortificaciones y calles planificadas. Las casas de piedra y adobe de Kot Diji se agrupaban tras enormes diques de piedra y muros defensivos, ya que las comunidades vecinas se disputaban constantemente el control de las mejores tierras agrícolas. ^{[ 19 ]} La fortificación varía según el yacimiento. Mientras que Dholavira tiene muros de fortificación de piedra, Harapa está fortificada con ladrillos cocidos; yacimientos como Kalibangan presentan fortificaciones de adobe con bastiones y Lothal tiene un diseño fortificado cuadrangular. La evidencia también sugiere la existencia de fortificaciones en Mohenjo-daro . Incluso una pequeña ciudad —por ejemplo, Kotada Bhadli, que exhibe bastiones sofisticados similares a fortificaciones— muestra que casi todas las ciudades importantes y menores de la Civilización del Valle del Indo estaban fortificadas. ^{[ 20 ]} Los fuertes también aparecieron en las ciudades urbanas del valle del Ganges durante el segundo período de urbanización entre 600 y 200 a. C., y los arqueólogos han identificado hasta 15 sitios de fortificación en todo el valle del Ganges, como Kaushambi , Mahasthangarh , Pataliputra , Mathura , Ahichchhatra , Rajgir y Lauria Nandangarh . La fortificación de ladrillo más antigua del período Maurya se encuentra en uno de los montículos de estupa de Lauria Nandangarh, que tiene 1,6 km de perímetro y planta ovalada y encierra un área de habitación. ^{[ 21 ]} Mundigak ( c. 2500 a. C. ) en el actual sureste de Afganistán tiene murallas defensivas y bastiones cuadrados de ladrillos secados al sol. ^{[ 22 ]} 

India cuenta actualmente con más de 180 fuertes, y solo el estado de Maharashtra tiene más de 70 fuertes, también conocidos como durg , ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} muchos de ellos construidos por Shivaji , fundador del Imperio Maratha .

La gran mayoría de las fortalezas de la India se encuentran en el norte del país. Las más destacadas son el Fuerte Rojo en la Vieja Delhi , el Fuerte Rojo en Agra , el Fuerte de Chittor y el Fuerte de Mehrangarh en Rajastán , el Fuerte de Ranthambhor , el Fuerte de Amer y el Fuerte de Jaisalmer, también en Rajastán, y el Fuerte de Gwalior en Madhya Pradesh . ^{[ 24 ]}

El Arthashastra , el tratado indio sobre estrategia militar, describe seis tipos principales de fuertes, diferenciados por sus principales modos de defensa.

Sri Lanka

Las fortalezas de Sri Lanka datan de miles de años, muchas de ellas construidas por reyes de Sri Lanka. Entre ellas se incluyen varias ciudades amuralladas. Con el inicio del dominio colonial en el Océano Índico , Sri Lanka fue ocupada por varios imperios coloniales importantes que, de vez en cuando, se convirtieron en la potencia dominante en el Océano Índico. Los colonizadores construyeron varias fortalezas de estilo occidental, principalmente en la costa de la isla y sus alrededores. Los primeros en construir fortalezas coloniales en Sri Lanka fueron los portugueses ; estas fortalezas fueron capturadas y posteriormente ampliadas por los holandeses . Los británicos ocuparon estas fortalezas holandesas durante las guerras napoleónicas . La mayoría de las fortalezas coloniales estuvieron guarnecidas hasta principios del siglo XX. Las fortalezas costeras contaban con artillería costera operada por la Artillería de Guarnición de Ceilán durante las dos guerras mundiales. La mayoría de estas fueron abandonadas por los militares, pero conservaron funcionarios administrativos civiles, mientras que otras mantuvieron guarniciones militares, que eran más administrativas que operativas. Algunas fueron reocupadas por unidades militares con la escalada de la Guerra Civil de Sri Lanka . La fortaleza de Jaffna , por ejemplo, fue asediada varias veces.

En la antigua China se construyeron grandes murallas de tierra apisonada desde la dinastía Shang ( c. 1600-1050 a. C.); la capital de la antigua Ao tenía enormes murallas construidas de esta manera (véase el asedio para más información). Si bien se construyeron murallas de piedra en China durante el período de los Reinos Combatientes (481-221 a. C.), la conversión masiva a la arquitectura de piedra no comenzó en serio hasta la dinastía Tang (618-907 d. C.). La Gran Muralla China se construyó desde la dinastía Qin (221-207 a. C.), aunque su forma actual fue principalmente una proeza de ingeniería y una remodelación de la dinastía Ming (1368-1644 d. C.).

Además de la Gran Muralla, varias ciudades chinas también construyeron murallas defensivas para proteger sus territorios. Entre las murallas más destacadas de China se encuentran las de Hangzhou , Nankín , la Ciudad Vieja de Shanghái , Suzhou , Xi'an y las aldeas amuralladas de Hong Kong . Las famosas murallas de la Ciudad Prohibida de Pekín fueron erigidas a principios del siglo XV por el emperador Yongle . La Ciudad Prohibida constituía la parte interior de las fortificaciones de la ciudad de Pekín .

Toda la ciudad de Kerma, en Nubia (actual Sudán), estaba rodeada por murallas fortificadas y un foso. La arqueología ha revelado varios bastiones y cimientos de la Edad del Bronce construidos con piedra y ladrillo cocido o sin cocer. ^{[ 35 ]}

Las murallas de Benín se describen como la segunda estructura artificial más larga del mundo, así como la obra de tierra más extensa del mundo según el Libro Guinness de los Récords de 1974. [ ^{36 ] [ 37 ] Las} murallas pudieron haber sido construidas entre el siglo XIII y mediados del siglo XV d. C. ^{[ 38 ]} o durante el primer milenio d. C. ^{[ 38 ] [ 39 ]} También se construyeron fuertes ciudadelas en otras áreas de África. Yorubaland, por ejemplo, tenía varios sitios rodeados por toda la gama de obras de tierra y terraplenes que se ven en otros lugares, y ubicados en el terreno. Esto mejoró el potencial defensivo de las colinas y crestas preexistentes. Las fortificaciones yoruba a menudo estaban protegidas con una doble muralla de trincheras y terraplenes, y en los bosques del Congo, fosos y caminos ocultos, junto con las obras principales, a menudo erizadas con hileras de estacas afiladas. Se dispusieron defensas internas para frenar la penetración enemiga con un laberinto de muros defensivos que permitían el atrapamiento y el fuego cruzado sobre las fuerzas opositoras. ^{[ 40 ]}

Entre los siglos XV y XIX, se construyeron fortalezas y ciudades amuralladas a gran escala desde el río Senegal hasta los asentamientos del río Níger . Los tipos de fortificación variaban desde el tata hasta el ribat . Castillos de piedra y aldeas fortificadas eran evidentes en Etiopía desde el siglo XIII. En el sur de África , los centros urbanos fueron amurallados desde el siglo XIII, con ejemplos notables en Mapungubwe y Gran Zimbabue . ^{[ 41 ]}

Una táctica militar de los Ashanti consistía en crear poderosas empalizadas de troncos en puntos estratégicos. Esta táctica se empleó en guerras posteriores contra los británicos para bloquear sus avances. Algunas de estas fortificaciones medían más de cien yardas de largo y estaban formadas por gruesos troncos de árboles paralelos. Eran impenetrables a la destrucción por fuego de artillería. Detrás de estas empalizadas, numerosos soldados Ashanti se movilizaban para contener el movimiento enemigo. Si bien eran formidables en su construcción, muchos de estos puntos fuertes fracasaron debido a la mala calidad de las armas, la pólvora y las balas Ashanti, que ofrecían poca potencia de fuego sostenida en defensa. Una y otra vez, las tropas británicas superaron o sortearon las empalizadas mediante cargas de bayoneta al estilo tradicional, tras proporcionar fuego de cobertura. ^{[ 42 ]}

Los fuertes romanos y los castros fueron los principales antecedentes de los castillos en Europa , que surgieron en el siglo IX en el Imperio Carolingio . A principios de la Edad Media se crearon algunas ciudades construidas alrededor de castillos. Estas ciudades rara vez estaban protegidas por simples murallas de piedra y, por lo general, por una combinación de murallas y fosos . A partir del siglo XII, se fundaron cientos de asentamientos de todos los tamaños por toda Europa, que muy a menudo obtuvieron el derecho de fortificación poco después.

La fundación de centros urbanos fue un importante medio de expansión territorial, y muchas ciudades, especialmente en Europa del Este , se fundaron precisamente con este propósito durante el período de Ostsiedlung . Estas ciudades son fáciles de reconocer por su trazado regular y sus grandes espacios de mercado. Las fortificaciones de estos asentamientos se mejoraron continuamente para reflejar el nivel de desarrollo militar del momento. Durante el Renacimiento , la República de Venecia erigió grandes murallas alrededor de las ciudades, y los mejores ejemplos, entre otros, se encuentran en Nicosia (Chipre), Rocca di Manerba del Garda (Lombardía) y Palmanova (Italia), o Dubrovnik (Croacia), que resultaron inútiles contra los ataques, pero que aún se mantienen en pie. A diferencia de los venecianos, los otomanos solían construir fortificaciones más pequeñas pero en mayor número, y solo en raras ocasiones fortificaron asentamientos enteros como Počitelj , Vratnik y Jajce en Bosnia .

Las fortificaciones de estilo medieval quedaron prácticamente obsoletas con la llegada de los cañones al campo de batalla del siglo XIV . En la era de la pólvora negra, las fortificaciones evolucionaron hacia estructuras mucho más bajas, con un mayor uso de fosos y terraplenes que absorbían y dispersaban la energía del fuego de cañón. Los muros expuestos al fuego directo de cañón eran muy vulnerables, por lo que se enterraban en fosos protegidos por taludes de tierra.

Esto puso un gran énfasis en la geometría de la fortificación para permitir que los campos de tiro entrelazados de la artillería defensiva cubrieran todos los accesos a los muros inferiores y, por lo tanto, más vulnerables.

La evolución de este nuevo estilo de fortificación puede observarse en fuertes de transición como Sarzanello ^{[ 43 ]} en el noroeste de Italia, construido entre 1492 y 1502. Sarzanello consta de murallas almenadas con torres típicas del período medieval, pero también cuenta con una plataforma angular para cañones, similar a un revellín , que protege una de las murallas cortina del fuego de flanco de las torres de la parte principal del fuerte. Otro ejemplo son las fortificaciones de Rodas , que se congelaron en 1522, de modo que Rodas es la única ciudad amurallada europea que aún muestra la transición entre la fortificación medieval clásica y las modernas. ^{[ 44 ]} Giovanni Battista Zanchi publicó un manual sobre la construcción de fortificaciones en 1554.

Las fortificaciones también se extendían en profundidad, con baterías protegidas para la artillería defensiva, lo que les permitía enfrentarse a los cañones atacantes para mantenerlos a distancia e impedir que impactaran directamente en las vulnerables murallas.

El resultado fueron fortificaciones en forma de estrella con hileras de picas y bastiones , de las cuales el Fuerte Bourtange es un excelente ejemplo. También existen extensas fortificaciones de esta época en los estados nórdicos y en Gran Bretaña , siendo las de Berwick-upon-Tweed y el archipiélago portuario de Suomenlinna en Helsinki magníficos ejemplos.

Durante el siglo XVIII, se descubrió que el recinto defensivo principal continuo de una fortaleza bastión no podía hacerse lo suficientemente grande como para albergar a los enormes ejércitos de campaña que se empleaban cada vez más en Europa; tampoco se podían construir las defensas lo suficientemente lejos de la ciudad fortificada para proteger a los habitantes del bombardeo de los sitiadores, cuyo alcance de artillería aumentaba constantemente a medida que se introducían armas mejor fabricadas. Por lo tanto, desde la refortificación de las ciudades fortificadas prusianas de Coblenza y Colonia después de 1815, se utilizó el principio de la fortaleza anular o fortaleza de cinturón : los fuertes, cada uno a varios cientos de metros del recinto original, se ubicaban cuidadosamente para aprovechar al máximo el terreno y poder brindarse apoyo mutuo con los fuertes vecinos. ^{[ 45 ]} Desaparecieron las ciudadelas que rodeaban las ciudades: los fuertes debían trasladarse a cierta distancia de las ciudades para mantener al enemigo alejado y evitar que su artillería bombardeara dichos asentamientos urbanizados. A partir de entonces, se construiría un anillo de fuertes con una separación entre ellos que les permitiera cubrir eficazmente los intervalos que los separaban.

La llegada de los proyectiles explosivos en el siglo XIX marcó una nueva etapa en la evolución de las fortificaciones. Los fuertes estrellados no resistieron bien los efectos de los explosivos de alta potencia: las intrincadas disposiciones de bastiones, baterías de flanqueo y las líneas de tiro cuidadosamente construidas para la artillería defensora podían verse rápidamente interrumpidas por los proyectiles explosivos.

Peor aún, las grandes zanjas abiertas que rodeaban los fuertes de este tipo eran parte integral del sistema defensivo, al igual que el camino cubierto en el borde del contraescarpe . La zanja era extremadamente vulnerable al bombardeo con proyectiles explosivos.

En respuesta, los ingenieros militares desarrollaron el estilo poligonal de fortificación. La zanja se hizo profunda y de paredes verticales, excavada directamente en la roca o el suelo, dispuesta en una serie de líneas rectas que creaban el área central fortificada que da nombre a este estilo de fortificación.

Lo suficientemente ancha como para constituir una barrera infranqueable para las tropas atacantes, pero lo suficientemente estrecha como para ser un objetivo difícil para el fuego de artillería enemigo, la zanja era barrida por el fuego procedente de los fortines defensivos construidos en ella, así como de las posiciones de tiro excavadas en la cara exterior de la propia zanja.

El perfil del fuerte se redujo considerablemente, con su foso protegido por caponeras y rodeado por una zona abierta de suave pendiente para eliminar cualquier posible cobertura para las fuerzas enemigas, mientras que el fuerte en sí mismo ofrecía un objetivo mínimo para el fuego enemigo. El punto de acceso era una caseta de entrada hundida en la cara interior del foso, a la que se accedía mediante una rampa curva que daba acceso a la puerta a través de un puente levadizo que podía retraerse dentro de la caseta.

Gran parte del fuerte quedó bajo tierra. Pasadizos profundos y redes de túneles conectaban ahora los fortines y puestos de tiro en el foso con el fuerte propiamente dicho, con polvorines y salas de máquinas en las profundidades. Sin embargo, los cañones solían estar montados en emplazamientos abiertos y protegidos únicamente por un parapeto ; tanto para pasar desapercibidos como porque la experiencia con cañones en casamatas cerradas había demostrado que quedaban inutilizados por los escombros al derrumbarse las propias casamatas a su alrededor.

Los nuevos fuertes abandonaron el principio del bastión, que también había quedado obsoleto debido a los avances armamentísticos. Su diseño consistía en un polígono mucho más sencillo, rodeado por un foso. Estos fuertes, construidos con mampostería y piedra labrada, estaban diseñados para proteger a su guarnición de los bombardeos. Una característica organizativa del nuevo sistema era la construcción de dos cortinas defensivas: una línea exterior de fuertes, respaldada por un anillo o línea interior en puntos estratégicos del terreno o cruces de caminos (véase, por ejemplo, el sistema de Séré de Rivières en Francia).

Sin embargo, los ejércitos europeos que combatían en las colonias africanas contra atacantes indígenas ligeramente armados continuaron empleando técnicas de fortificación tradicionales. Un número relativamente pequeño de defensores en una fortaleza, inmune a las armas primitivas, podía resistir grandes adversidades; la única limitación era el suministro de municiones.

Las fortificaciones de acero y hormigón eran comunes durante el siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, los avances en la guerra moderna desde la Primera Guerra Mundial han vuelto obsoletas las fortificaciones a gran escala en la mayoría de las situaciones. En las décadas de 1930 y 1940, se construyeron algunas fortificaciones con diseños que tenían en cuenta la nueva amenaza de la guerra aérea , como el Fuerte Campbell en Malta. ^{[ 46 ]} A pesar de esto, solo los búnkeres subterráneos aún pueden brindar cierta protección en las guerras modernas. Muchas fortificaciones históricas fueron demolidas durante la era moderna, pero un número considerable sobrevive como destinos turísticos populares y puntos de referencia locales destacados en la actualidad.

La caída de las fortificaciones permanentes tuvo dos causas:

• El poder, la velocidad y el alcance cada vez mayores de la artillería y la fuerza aérea significaban que casi cualquier objetivo que pudiera localizarse podía ser destruido si se concentraba la fuerza suficiente contra él. Por lo tanto, cuantos más recursos dedicara un defensor a reforzar una fortificación, mayor era la capacidad de combate que esa fortificación justificaba destinar a destruirla, si la estrategia del atacante así lo exigía. Desde la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron bombas antibúnker contra fortificaciones. Para 1950, las armas nucleares eran capaces de destruir ciudades enteras y producir radiación peligrosa . Esto llevó a la creación de refugios antiaéreos nucleares civiles .
• La segunda debilidad de las fortificaciones permanentes radicaba precisamente en su permanencia. Por ello, a menudo resultaba más fácil rodearlas y, con el auge de la guerra de movimientos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta se convirtió en una opción ofensiva viable. Cuando una línea defensiva era demasiado extensa para ser completamente sorteada, se podía concentrar una enorme fuerza ofensiva contra una parte de la línea, permitiendo una ruptura, tras la cual se podía rodear el resto. Tal fue el destino de muchas líneas defensivas construidas antes y durante la Segunda Guerra Mundial, como la Línea Sigfrido , la Línea Stalin y el Muro Atlántico . Este no fue el caso de la Línea Maginot ; fue diseñada para obligar a los alemanes a invadir otros países (Bélgica o Suiza) para rodearla, y tuvo éxito en ese sentido. ^{[ 47 ]}

En cambio, las fortificaciones de campaña se convirtieron en la principal herramienta defensiva. A diferencia de la guerra de trincheras , que predominó en la Primera Guerra Mundial, estas defensas eran de carácter más temporal. Esto representaba una ventaja, ya que, al ser menos extensas, constituían un objetivo menos evidente para las fuerzas enemigas.

Si se concentraba suficiente poderío militar en un punto para penetrarlo, las fuerzas allí estacionadas podían retirarse y la línea defensiva restablecerse con relativa rapidez. En lugar de una línea defensiva supuestamente impenetrable, estas fortificaciones priorizaban la defensa en profundidad , de modo que, si los defensores se veían obligados a retroceder o eran superados, las líneas defensivas posteriores podían asumir la defensa.

Debido a que las ofensivas móviles practicadas por ambos equipos generalmente se centraban en evitar los puntos más fuertes de la línea defensiva , estas defensas solían ser relativamente delgadas y estar dispersas a lo largo de toda la línea. Sin embargo, la defensa no solía ser igualmente fuerte en toda su extensión.

La solidez de la línea defensiva en una zona variaba según la rapidez con la que una fuerza atacante pudiera avanzar en el terreno defendido, tanto en el terreno sobre el que se erigía la línea defensiva como en el terreno posterior al que el atacante podría intentar acceder. Esto se debía tanto al valor estratégico del terreno como a su valor defensivo.

Esto fue posible porque, si bien las tácticas ofensivas se centraban en la movilidad, también lo hacían las defensivas. Las defensas atrincheradas consistían principalmente en infantería y cañones antitanque . Los tanques y cazacarros de defensa se concentraban en brigadas móviles detrás de la línea defensiva. Si se lanzaba una ofensiva importante contra un punto de la línea, se enviaban refuerzos móviles para reforzar la parte de la línea que corría peligro de ceder.

De este modo, la línea defensiva podía ser relativamente delgada, ya que la mayor parte del poderío militar de los defensores no se concentraba en la línea propiamente dicha, sino en las reservas móviles. Una notable excepción a esta regla se observó en las líneas defensivas de la batalla de Kursk durante la Segunda Guerra Mundial, donde las fuerzas alemanas atacaron deliberadamente la parte más fuerte de las defensas soviéticas , con el objetivo de aniquilarlas por completo.

El terreno que se defendía era de vital importancia, ya que los terrenos abiertos , por los que los tanques podían desplazarse rápidamente, permitían avances veloces hacia la retaguardia de los defensores, lo cual resultaba muy peligroso para ellos. Por lo tanto, dicho terreno debía defenderse a toda costa.

Además, dado que en teoría la línea defensiva solo tenía que resistir el tiempo suficiente para que las reservas móviles la reforzaran, el terreno que no permitía un avance rápido podía defenderse con menos eficacia, ya que el avance enemigo sería más lento, lo que daba a los defensores más tiempo para reforzar ese punto de la línea. Por ejemplo, la batalla del bosque de Hürtgen en Alemania, durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial, es un excelente ejemplo de cómo un terreno difícil podía ser aprovechado en beneficio de los defensores.

Tras la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron misiles balísticos intercontinentales capaces de alcanzar gran parte del mundo, por lo que la velocidad se convirtió en una característica esencial de los ejércitos y defensas más poderosos. Se construyeron silos de misiles , lo que permitía disparar misiles desde el centro de un país y alcanzar ciudades y objetivos en otro, y los aviones (y portaaviones ) se convirtieron en importantes armas defensivas y ofensivas (lo que propició la expansión del uso de aeropuertos y pistas de aterrizaje como fortificaciones). También se disponía de defensas móviles submarinas, en forma de submarinos con capacidad para lanzar misiles balísticos desde submarinos . Algunos búnkeres, a mediados y finales del siglo XX, quedaron enterrados en las profundidades de montañas y formaciones rocosas prominentes, como Gibraltar y el Complejo de Cheyenne Mountain . En tierra firme, los campos minados se han utilizado como defensas ocultas en la guerra moderna, permaneciendo a menudo mucho después de que hayan terminado las guerras que los originaron.

Podría decirse que las zonas desmilitarizadas a lo largo de las fronteras constituyen otro tipo de fortificación, aunque de carácter pasivo, que proporciona una zona de amortiguación entre ejércitos potencialmente hostiles.

Los aeródromos militares ofrecen un entorno fijo con numerosos objetivos para incluso fuerzas enemigas relativamente pequeñas, que pueden emplear tácticas de ataque y retirada por parte de las fuerzas terrestres, ataques a distancia (con morteros y cohetes), ataques aéreos o misiles balísticos. Los objetivos clave —aeronaves, municiones, combustible y personal técnico vital— pueden protegerse mediante fortificaciones.

Las aeronaves pueden protegerse mediante parapetos , barreras Hesco , hangares reforzados y búnkeres subterráneos que las protegen de muchos tipos de ataque. Los aviones de mayor tamaño suelen tener su base fuera del teatro de operaciones.

El almacenamiento de municiones sigue normas de seguridad que utilizan fortificaciones (búnkeres y diques) para brindar protección contra accidentes y reacciones en cadena (detonaciones por simpatía). Las armas para rearmar aeronaves pueden almacenarse en pequeños depósitos fortificados más cercanos a las aeronaves. En Biên Hòa, Vietnam del Sur, en la mañana del 16 de mayo de 1965, mientras se reabastecían de combustible y se armaban las aeronaves, una explosión en cadena destruyó 13 aeronaves, mató a 34 personas e hirió a más de 100; esto, junto con los daños y pérdidas de aeronaves por ataques enemigos (tanto por infiltración como por ataques a distancia), llevó a la construcción de refugios y fortificaciones para proteger las aeronaves en todo Vietnam del Sur .

El personal de tierra y las tripulaciones aéreas necesitarán protección durante los ataques enemigos, y las fortificaciones van desde refugios improvisados ​​en secciones de alcantarilla hasta refugios antiaéreos permanentes. Los lugares vulnerables con alta densidad de personal, como los alojamientos y comedores, pueden contar con protección limitada mediante la colocación de muros o barreras de hormigón prefabricadas a su alrededor; ejemplos de barreras son las barreras Jersey , las barreras en T o las unidades de protección contra fragmentos (SPU). Las fortificaciones más antiguas pueden resultar útiles, como los antiguos refugios piramidales "Yugo", construidos en la década de 1980 y utilizados por personal estadounidense el 8 de enero de 2020, cuando Irán lanzó 11 misiles balísticos contra la base aérea de Ayn al-Asad en Irak.

El combustible es volátil y debe cumplir con las normas de almacenamiento para protegerlo contra accidentes. El combustible almacenado en depósitos subterráneos a granel está bien protegido, aunque las válvulas y los controles son vulnerables a ataques enemigos. Los tanques en superficie pueden ser susceptibles a ataques.

Los equipos de apoyo terrestre deberán estar protegidos por fortificaciones para poder ser utilizados después de un ataque enemigo.

Las fortificaciones de vigilancia permanentes (de hormigón) son más seguras, resistentes, duraderas y rentables que las fortificaciones de sacos de arena . Se pueden construir posiciones prefabricadas con secciones de alcantarilla de hormigón. El búnker británico Yarnold está construido con secciones de tubería de hormigón.

Las torres de vigilancia ofrecen un mayor campo de visión, pero un menor nivel de protección.

La dispersión y el camuflaje de los recursos pueden complementar las fortificaciones contra algunos tipos de ataques a aeródromos.