Fuerte Depuy

Al comienzo de la Guerra Francesa e India, la derrota de Braddock en la Batalla de Monongahela dejó a Pensilvania sin una fuerza militar profesional. ^{[ 1 ]} Los jefes lenape Shingas y el capitán Jacobs lanzaron docenas de incursiones shawnee y delaware contra los asentamientos coloniales británicos, ^{[ 2 ]} matando y capturando a cientos de colonos y destruyendo asentamientos en todo el oeste y centro de Pensilvania. ^{[ 3 ]} A finales de 1755, el coronel John Armstrong escribió al gobernador Robert Hunter Morris : «Soy de la opinión de que ningún otro medio de defensa que una cadena de fortines a lo largo o cerca del lado sur de las montañas Kittatinny desde el Susquehanna hasta la línea provisional, puede asegurar la vida y la propiedad de los habitantes de este país». ^{[ 4 ] : 277}

En diciembre de 1755, una serie de ataques contra personas en el área al este de lo que ahora es Stroudsburg aterrorizó a la población, que luego exigió que el gobierno de Pensilvania proporcionara protección militar. El 10 de diciembre, un grupo de guerra de unos 200 guerreros nativos americanos atacó la granja de la familia Hoeth y mató a Frederick Hoeth, su esposa y siete de sus ocho hijos. ^{[ 5 ] : 226} Al día siguiente, los guerreros incendiaron la plantación de Daniel Brodhead y atacaron e incendiaron granjas pertenecientes a los Culvers, los McMichaels y los Hartmanns. ^{[ 6 ]} La misión morava en Dansbury también fue destruida. ^{[ 7 ] : 450} Varios colonos murieron al quedar atrapados dentro de edificios en llamas. Más de 300 personas huyeron a Bethlehem y Easton . ^{[ 4 ] : 138} En un relato de los ataques de Union Iron Works en Jersey, fechado el 20 de diciembre, se enumeran 78 personas muertas y unos 45 edificios destruidos. ^{[ 8 ] : 569–572} El 25 de diciembre, los Comisionados Provinciales informaron que "Todo el territorio al norte de esta ciudad, en un radio de 50 millas, está mayormente evacuado y en ruinas, a excepción únicamente del vecindario de los Dupuy, cinco familias, que resisten". ^{[ 5 ] : 271}

En respuesta a estos ataques, la Legislatura de Pensilvania puso a Benjamin Franklin y a James Hamilton a cargo de erigir una cadena de fuertes a lo largo de la Montaña Azul en la región de Minisink . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 4 ] : 300}

El fuerte era la casa fortificada en la granja de Nicholas Depuy (1682-1762), un hugonote francés que llegó en 1727 y compró 3000 acres a los indios Minsi , una fratría de la tribu Lenape . La compra incluía tierras fértiles a lo largo de la orilla noroeste del río Delaware , así como dos grandes islas, Shawano y Manwalamink. Depuy construyó una casa de campo de troncos en un acantilado con vista al río, alrededor de 1734. Esta fue reemplazada por un edificio de piedra más grande en 1755. ^{[ 11 ]} Debido a su posición elevada cerca de un río, con vista al distrito inferior y a los caminos a Easton y Bethlehem , las autoridades coloniales consideraron que sería "un lugar admirable de defensa y refugio". ^{[ 4 ] : 310}

En 1755, Benjamin Franklin propuso que la casa de los Depuy, debido a su ubicación estratégica a lo largo del río Delaware , fuera requisada para servir como fuerte. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Nicholas vivía allí con su hijo Samuel en ese momento y accedió a permitir que las tropas se alojaran en su casa, aunque insistió en que pagaran el ron y otros suministros. Depuy trabajó durante un tiempo como intendente para el ejército provincial de Pensilvania. ^{[ 4 ] : 310}

En diciembre de 1755, los comisionados provinciales enviaron al capitán John Trump y al capitán Isaac Wayne para fortificar la granja. ^{[ 11 ] [ 13 ]} La empalizada tenía como objetivo brindar protección a los colonos locales durante los ataques de los nativos americanos. Pronto se les unió el capitán Jacob Wetterholt, quien llegó con una guarnición de 26 hombres, y construyeron una empalizada alrededor del edificio, colocando cañones giratorios en cada esquina. ^{[ 5 ] : 272}

El 22 de enero de 1756, Samuel Depuy escribió a un amigo en Nueva Jersey sobre la decisión de entregar su casa a las autoridades coloniales:

"Me encuentro en una situación deplorable... Dejar todo en manos de enemigos salvajes es difícil... Por lo tanto, he llegado a esta resolución: si vuestra provincia me envía un número de hombres, con suficientes oficiales para protegerme, les daré el uso de mi plantación; de lo contrario, que construyan un fuerte... Los dos capitanes Trump y Astin, de esta provincia, con cincuenta hombres cada uno... que me den veinte hombres... Están construyendo un fuerte a una milla al oeste de la propiedad de Brodhead." ^{[ 8 ] : 576–77}

El mayor William Parsons visitó el fuerte el 12 de junio de 1756 e informó: «Samuel Dupui tiene un gran y espacioso fuerte de empalizada alrededor de su casa con 4 puestos giratorios, uno en cada esquina; pero el fuerte está muy expuesto a una colina alta en el lado terrestre». ^{[ 5 ] : 272} El fuerte también servía como base de abastecimiento para los demás fuertes de la zona. ^{[ 4 ] : 310}

El 24 de junio de 1756, el Comisario General James Young visitó el fuerte e informó: «Llegué a Saml Depues, pasé lista a la parte de la compañía del Capitán Weatherholt que está acuartelada aquí, un teniente y 26 hombres, todos alistados regularmente por 6 meses, al igual que el resto de su compañía. Alrededor de la casa de Depue hay una gran pero muy pequeña y mal construida estacada con un cañón de sable montado en cada esquina». ^{[ 5 ] : 272}

El capitán Wetterholt y la mayor parte de la guarnición fueron trasladados a Fort Hamilton en septiembre, y en noviembre el hermano menor del capitán, el teniente Jacob Wetterholt, regresó con una guarnición de 18 hombres. Fueron enviados de vuelta a Fort Hamilton a principios de febrero de 1757. El fuerte estuvo guarnecido solo ocasionalmente durante el resto de ese año, hasta febrero de 1758, cuando se informó de una guarnición de 23 hombres bajo el mando del alférez James Hughes. El 2 de marzo de 1758, el coronel James Burd inspeccionó el fuerte y escribió: «Esta es una plantación muy buena, situada a orillas del río Delaware... Hay una empalizada bastante buena aquí y 4 Sweevells montados y buen alojamiento para los soldados. Pasé revista a esta guarnición y encontré aquí 22 buenos hombres». ^{[ 5 ] : 274}

El 8 de mayo de 1758, el vicegobernador William Denny ordenó a la guarnición marchar a Belén en preparación para la Expedición Forbes . El fuerte fue brevemente reocupado en 1760 y nuevamente al comienzo de la Guerra de Pontiac en 1763, y más tarde ese mismo año fue devuelto a la familia y a su función como granja. ^{[ 11 ]}