Fife Symington

En abril de 1989, Symington anunció su candidatura a gobernador de Arizona en las elecciones de 1990 , prometiendo administrar el estado como una empresa. ^{[ 1 ]} Desde las primeras etapas de su campaña, Symington puso en primer plano su experiencia empresarial y su éxito como promotor inmobiliario, declarando: «Lo que Arizona necesita ahora mismo es una mentalidad empresarial. El estado necesita un hombre que pueda proporcionar una gestión fiscal experimentada y profesional para sacarlo de su crisis económica. Yo soy ese hombre». En las primarias republicanas celebradas el 11 de septiembre de 1990, Symington se enfrentó a varios políticos de carrera de alto perfil, incluido el exgobernador Evan Mecham , quien había sido destituido en 1988 y estaba intentando regresar a la política. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El ex congresista estadounidense Sam Steiger , quien anteriormente se había postulado al Senado de los Estados Unidos como candidato republicano en 1976 y a gobernador como candidato libertario en 1982, también se postuló contra Symington, pero quedó en un distante cuarto lugar detrás de Mecham y el senador estatal Fred Koory. ^{[ 13 ] [ 15 ]} A pesar de ser retratado como liberal por sus oponentes en las primarias, Symington recibió casi el 44% de los votos en las primarias. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En su discurso de la noche electoral, Symington comenzó inmediatamente su mensaje de campaña para las elecciones generales afirmando que su oponente demócrata , Terry Goddard , era "un político profesional, un demócrata liberal de Dukakis partidario de los impuestos y el gasto público ", y, en contraste, que él era un conservador al estilo de Barry Goldwater , y "orgulloso de ello". ^{[ 14 ]} En ese momento, Goldwater era visto como el padrino ideológico del Partido Republicano moderno, ^{[ 16 ]} y había respaldado la campaña de Symington. ^{[ 17 ]} El padre de Symington también era amigo personal de Goldwater. ^{[ 17 ]}

En las elecciones generales, el candidato del Partido Demócrata fue Terry Goddard, quien había sido alcalde de Phoenix hasta febrero de ese año. ^{[ 18 ]} Goddard también es hijo del exgobernador de Arizona, Samuel Pearson Goddard Jr. ^{[ 17 ]} Durante la campaña, Goddard intentó sembrar dudas sobre Symington entre los votantes al afirmar que el exempresario podría ser procesado por sus actividades comerciales. ^{[ 19 ]} En respuesta, Symington acusó a Goddard de violar la ley estatal de financiamiento de campañas al "aceptar un salario de un bufete de abogados mientras hacía campaña, sin dedicar las horas estipuladas al trabajo legal". ^{[ 20 ]} Una de las promesas de campaña de Symington incluía un recorte del presupuesto estatal del 6%, excepto para programas relacionados con la educación y los pobres. ^{[ 21 ]} El día de las elecciones en noviembre de 1990, la presencia de varios candidatos por escrito resultó en un empate virtual entre Symington y Goddard, con Symington aventajando por solo 4300 votos. ^{[ 18 ] [ 22 ]} Antes de las elecciones, Arizona había adoptado el sistema de segunda vuelta en las elecciones generales si ningún candidato obtenía más del 50% de los votos. ^{[ 20 ]} Esto ocurrió después de que el controvertido Evan Mecham fuera elegido gobernador en 1986 con solo el 40% de los votos. ^{[ 18 ]} Como resultado, se programó una segunda vuelta para el 26 de febrero de 1991. Ambos candidatos gastaron un total acumulado de aproximadamente 5  millones de dólares en las campañas de primarias, generales y de segunda vuelta. ^{[ 18 ]}

Poco antes de la segunda vuelta, mientras se encontraba en Washington, D.C. para una recaudación de fondos, Symington fue citado ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos por el senador demócrata Howard Metzenbaum , una acción que se consideró políticamente motivada. ^{[ 20 ]} Durante la audiencia, el senador estadounidense Bob Dole acusó a los demócratas de un "ataque furtivo" político contra Symington, una frase que posteriormente se utilizó en un anuncio de campaña de Symington. ^{[ 20 ]} El anuncio también mostraba a Goddard tras las rejas, mientras el narrador preguntaba: "¿Cómo puede alguien confiar en Terry Goddard, cuando el hecho es que ha infringido la ley?". ^{[ 20 ]} Symington ganaría la segunda vuelta con el 52% de los votos. ^{[ 21 ]} Tras la prolongada campaña, Arizona volvió al sistema de votación por mayoría simple para todas las elecciones a gobernador posteriores, lo que convirtió a las elecciones a gobernador de 1990 en las únicas elecciones de segunda vuelta a nivel estatal en la historia de Arizona. ^{[ 23 ]}

Symington juró el cargo el 6 de marzo de 1991, ^{[ 24 ]} convirtiéndose en el cuarto gobernador de Arizona en cinco años. ^{[ 21 ]} El primer presupuesto de Symington como gobernador, que ascendió a más de 3.500  millones de dólares, fue aprobado con éxito por la legislatura estatal, lo que le valió "altas calificaciones" de los analistas políticos de la época, debido a la ausencia de aumentos de impuestos, así como por la paralización de un proyecto de incineración. El proyecto había causado controversia debido a la cantidad de residuos peligrosos que se generaban. ^{[ 25 ]} Symington también estableció una revisión exhaustiva de su gestión de recursos humanos y creó el Proyecto Estatal de Gestión Mejorada a Largo Plazo (conocido como Proyecto SLIM). El objetivo del proyecto era reducir el tamaño del gobierno estatal y disminuir el gasto. Las recomendaciones que surgieron como resultado del proyecto incluyeron métodos para mejorar el proceso de contratación, mejorar la capacitación, proporcionar procesos alternativos para las apelaciones de los empleados, reducir el empleo general y actualizar el sistema de clasificación, pago y beneficios, entre otras sugerencias. ^{[ 26 ]}

La firma contable de Symington había ganado el contrato de consultoría para el Proyecto SLIM, lo que posteriormente dio lugar a una investigación y resultó en un  acuerdo de 3,3 millones de dólares debido a las consultas sobre la licitación realizadas por otras agencias de investigación estatales y federales. ^{[ 27 ]} El gobernador Symington y otros exdirectores de Southwest Savings and Loan también fueron objeto de una investigación por su participación en la quiebra de la caja de ahorros con sede en Phoenix , y el caso se resolvió posteriormente por 12  millones de dólares. ^{[ 28 ]}

En noviembre de 1992, Symington puso fin a un conflicto de seis meses con la Nación Yavapai de Fort McDowell mediante la firma de un acuerdo que permitía a la tribu operar 250 máquinas tragamonedas. Anteriormente, la tribu había desafiado a los agentes federales que habían confiscado sus máquinas tragamonedas el año anterior al acuerdo. La Nación Yavapai de Fort McDowell se conformó con una cuarta parte de las máquinas confiscadas y también aceptó la supervisión estatal de la operación de juego. A cambio, el estado autorizó a la tribu a operar una sala de bingo y un casino que funcionaran las 24 horas. El entonces fiscal general de Arizona, Jack LaSota, criticó la decisión debido a las leyes estatales de Arizona contra el juego. ^{[ 29 ]} Sin embargo, en 1993, Symington promulgó una ley que revocó esta decisión, prohibiendo el juego y los casinos, incluso con fines de recaudación de fondos para iglesias y organizaciones benéficas. ^{[ 30 ]} También en noviembre de 1992, Symington apoyó una propuesta electoral que restableció el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal en Arizona. El día había sido eliminado como feriado federal varios años antes, bajo la administración del gobernador Evan Mecham , quien no estaba de acuerdo con la forma en que se implementó. Symington se jactó de que Arizona se había convertido en "el único estado de la unión en someterlo a votación popular" y consideró que la votación a favor del feriado era "una declaración maravillosa sobre Arizona". ^{[ 31 ]}

Uno de los logros más importantes de Symington como gobernador se produjo al final de su primer mandato. Incluyó una legislación integral de reforma educativa que condujo al establecimiento de escuelas chárter en Arizona. ^{[ 32 ]} El objetivo de la creación de escuelas chárter era mejorar el rendimiento estudiantil y ofrecer más opciones académicas, y las primeras abrieron sus puertas al año siguiente, en 1995. ^{[ 32 ]} Symington comentó posteriormente que, al crear las escuelas chárter, «las instituciones de educación pública se verían obligadas a competir y mejorar; nunca se pretendió perjudicarlas, sino mejorarlas». ^{[ 33 ]}

Symington se postuló para la reelección a un segundo mandato en 1994. En las primarias republicanas, Symington fue desafiado por Barbara Barrett , esposa del ejecutivo empresarial Craig Barrett . Respecto a su mensaje de campaña para las primarias, Symington declaró: "Prometí controlar el gasto estatal, reducir los impuestos y hacer todo lo posible para promover el desarrollo económico y restaurar la fortaleza de la economía. Creo que estoy en una posición sólida porque logré mis objetivos". ^{[ 34 ]} Barrett había gastado más de un  millón de dólares de su propio dinero en el intento de derrotar a Symington, a quien afirmó no tenerle antipatía personal, sino simplemente sentir que ella podría hacer un mejor trabajo como gobernadora. ^{[ 34 ]} El 13 de septiembre de 1994, Symington derrotó a Barrett en las primarias por un margen del 68% al 32%. ^{[ 35 ]} Los analistas políticos afirmaron que Barrett no había logrado diferenciarse del gobernador en funciones y que había llevado a cabo una campaña deficiente. ^{[ 34 ]}

En las elecciones generales, Symington fue desafiado por el candidato demócrata Eddie Basha , conocido en el estado como magnate de supermercados como director ejecutivo y presidente de Bashas' . Antes de las elecciones generales, Basha había aventajado a Symington en las encuestas de opinión por 15 a 20 puntos. ^{[ 36 ]} Sin embargo, las elecciones de mitad de período de 1994 fueron una victoria aplastante para los republicanos, lo que probablemente benefició también a Symington, a pesar de su vulnerabilidad debido a las controversias que habían surgido durante su primer mandato. ^{[ 36 ]} Symington derrotó a Basha, obteniendo el 52% de los votos frente al 44% de Basha. ^{[ 36 ]} Basha se había negado a recurrir a la campaña negativa hasta los últimos días de la campaña, cuando probablemente ya era demasiado tarde, lo que los analistas políticos señalaron como la razón de su derrota. ^{[ 36 ]} Además, Symington había resaltado la declaración de Basha durante un debate organizado por la Liga de Mujeres Votantes de que el sistema de escuelas públicas "puede ser la familia sustituta para ayudar a los niños y a los padres", lo que llevó a Symington a declarar que Basha creía que "el estado puede ocupar el lugar de la familia". ^{[ 36 ]} Después de derrotar a Basha, Symington, en su discurso de victoria la noche de las elecciones, prometió intentar reducir aún más los impuestos estatales sobre la renta durante el transcurso de su segundo mandato, así como continuar eliminando la carga regulatoria sobre las empresas y también "ser duro con el crimen". ^{[ 36 ]} Symington también declaró su sorpresiva victoria como un "milagro" y una "revolución", diciendo que la gente "quiere recuperar su país y quiere que se reduzcan sus impuestos. Barry Goldwater y Ronald Reagan comenzaron todo esto y Dios los bendiga". ^{[ 36 ]}

Poco después de comenzar su segundo mandato como gobernador, Symington se declaró en bancarrota personal, alegando deudas de más de 24  millones de dólares, causadas por el colapso de sus inversiones inmobiliarias. Según un informe del New York Times , Symington declaró que "se vio obligado a hacerlo por un consorcio de fondos de pensiones sindicales que se negaron a negociar un acuerdo para saldar una  deuda de 11 millones de dólares". ^{[ 37 ]} Para financiar la construcción de un centro comercial y un complejo de oficinas en el centro de Phoenix, conocido como Mercado, Symington había recibido un préstamo de 10  millones de dólares de seis fondos de pensiones sindicales. ^{[ 37 ]} Estos ejecutaron la hipoteca en 1991 cuando los decepcionantes ingresos del Mercado impidieron que Symington pudiera realizar los pagos del préstamo. ^{[ 37 ]} Esto llevó a que el tribunal otorgara a los fondos de pensiones sindicales un  acuerdo estimado de 11,4 millones de dólares, que Symington declaró que estaba "más allá de su capacidad de pago". ^{[ 37 ]}

En noviembre de 1995, el Parque Nacional del Gran Cañón cerró sus puertas por primera vez en su historia debido al cierre del gobierno federal . El 17 de noviembre, la respuesta de Symington estuvo a punto de provocar una crisis nacional. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Citando los graves efectos del cierre del parque en el turismo, Symington declaró que el "Gran Cañón debe permanecer abierto, por la fuerza, si es necesario". El Pentágono advirtió al jefe de la Guardia Nacional de Arizona contra el uso de la fuerza y ​​planteó la posibilidad de que, de ser necesario, la guardia fuera federalizada y puesta bajo el control de la Casa Blanca . El gobernador decidió seguir adelante y, acompañado por el Presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich , cincuenta miembros desarmados de la Guardia Nacional, veinticinco empleados del Departamento de Parques estatales y otros funcionarios, viajaron al cañón. Cuando el grupo de Symington llegó, Symington golpeó las puertas del parque frente a los medios de comunicación y exigió que se reabriera el parque. ^{[ 40 ]}

Robert Arnberger, el superintendente del parque, entregó a Symington una carta del Departamento del Interior de los Estados Unidos que indicaba que el estado de Arizona podría donar dinero al departamento para reabrir el Gran Cañón, lo que Symington calificó de "juego político". ^{[ 41 ]} Posteriormente, el Departamento del Interior reabrió el parque bajo supervisión estatal. ^{[ 40 ]} Una agencia federal reembolsó a Arizona los $370,020 que el estado donó para mantener abierto el Parque Nacional del Gran Cañón durante el cierre. ^{[ 42 ]} El gobierno volvió a cerrar a mediados de diciembre de ese año, pero el estado y el gobierno federal lograron llegar a un acuerdo para mantener el parque parcialmente abierto, con el estado de Arizona pagando $17,625 por adelantado por cada día de operación, lo cual también fue reembolsado posteriormente por el gobierno federal. ^{[ 41 ]}

En 1996, Symington promulgó una ley que establecía la Autoridad del Banco de Agua de Arizona como una agencia independiente. Esta agencia adquiere el excedente de agua del Proyecto del Centro de Arizona y lo almacena en Arizona. ^{[ 2 ]} En un reportaje publicado por The Arizona Republic en julio de 2016, el historiador Jack August escribió que la legislación "dejó a Arizona en una mejor posición para afrontar la sequía actual que la vecina California", que en el momento de la publicación del artículo estaba experimentando dificultades con la sequía y la gestión del agua. ^{[ 2 ]}

Más tarde ese mismo año, en junio de 1996, Symington fue acusado de 21 cargos federales de extorsión, falsificación de estados financieros y fraude bancario. Fue declarado culpable de siete cargos de fraude bancario el 4 de septiembre de 1997. Fue acusado de defraudar a sus prestamistas como promotor inmobiliario comercial, extorsionar un fondo de pensiones y perjurar en una audiencia de bancarrota. Como Arizona, al igual que la mayoría de los estados, no permite que los delincuentes convictos ocupen cargos públicos, Symington renunció a su cargo al día siguiente. Fue sucedido por la entonces Secretaria de Estado Jane Dee Hull . ^{[ 43 ]} Antes de su renuncia, hubo un esfuerzo de destitución de alto perfil liderado por el ex Secretario de Estado de Arizona Richard D. Mahoney . ^{[ 7 ]} Sin embargo, esta condena fue anulada en 1999 por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito . Seis días después de iniciadas las deliberaciones del jurado, el juez de primera instancia concedió la moción del gobierno para recusar a una jurado porque los demás jurados se quejaron de que se negaba a deliberar con ellos, lo que constituía una grave violación del juramento del jurado. Un panel de tres jueces del tribunal de apelaciones dictaminó por 2-1 que existía una "posibilidad razonable" de que la jurado hubiera sido recusada porque se inclinaba por la absolución, y el resto del jurado estaba frustrado ante la perspectiva de un jurado dividido (en los casos federales, los veredictos deben ser unánimes). El tribunal de apelaciones sostuvo que la recusación de la jurado violó el derecho de Symington a un juicio justo , ya que tenía derecho al voto de esa jurado. Antes de que el gobierno pudiera volver a juzgarlo, Symington fue indultado en enero de 2001 por el presidente Bill Clinton , poniendo fin a la batalla de siete años del gobierno federal con el exgobernador. ^{[ 44 ]}

Mientras estaba en libertad bajo fianza y antes de recibir el indulto presidencial, Symington intentó reinventarse como ciudadano privado y decidió matricularse en una escuela culinaria. ^{[ 2 ]} Symington afirmó sobre su experiencia que "fue muy educativa y muy aleccionadora". ^{[ 45 ]} Durante su matrícula en la escuela, Symington preparó una bolsa con sus pertenencias por si tenía que presentarse en la prisión federal de Nellis en Las Vegas , Nevada , con 24 horas de aviso, ^{[ 46 ]} pero esto quedó sin efecto tras su indulto del presidente Clinton. ^{[ 45 ]} Después de graduarse del Le Cordon Bleu College of Culinary Arts Scottsdale , Symington ayudó a fundar el Arizona Culinary Institute. La escuela fue cofundada con varios otros socios comerciales, entre ellos el chef Robert E. Wilson, el empresario Jerry Moyes y el expresidente del Scottsdale Culinary Institute, Darren Leite. ^{[ 47 ]} La visión de la escuela era crear un entorno de clases pequeñas con formación práctica, con un enfoque específico en los métodos tradicionales de cocina francesa. ^{[ 47 ]} La escuela abrió sus puertas y comenzó sus primeras clases a principios de 2002 en Scottsdale . ^{[ 47 ]}

Además de su tiempo como estudiante en la escuela de cocina, Symington regresó a Esplanade, un proyecto de desarrollo inmobiliario que inició en 1983 y que finalmente perdió en la investigación de sus prácticas comerciales, y comenzó a trabajar como chef de postres y pastelería en un restaurante italiano en el complejo. ^{[ 2 ]} Symington abrió el restaurante, llamado Franco's Italian Caffe, en febrero de 2003 con un socio comercial, el restaurador Franco Fazzuoli. ^{[ 48 ]} Symington había realizado previamente una pasantía en un restaurante propiedad de Fazzuoli mientras asistía a la escuela de cocina. ^{[ 48 ]}

Durante una entrevista con The Washington Post , Symington reveló que prefería ser chef a "ganar dinero" y que era una "gran experiencia". ^{[ 48 ]} Las especialidades de Symington incluían tiramisú , así como una receta de mousse de chocolate que él mismo creó llamada "The Governor (alto sabor, bajos impuestos)". ^{[ 48 ]} Se dice que la entonces gobernadora Janet Napolitano visitó Franco's Italian Caffe y terminó su comida con el postre "The Governor" en varias ocasiones, el cual, según informó el Tucson Citizen, era el postre más vendido del restaurante. ^{[ 49 ]} La receta de "The Governor" incluía "una capa de bizcocho de chocolate denso y sin harina, hecho con chocolate negro Callebaut de Bélgica ", y "cubierto con mousse de chocolate, luego con otro bizcocho de chocolate Callebaut con otra capa de mousse". ^{[ 49 ]} Finalmente, todo el postre se "baña con una ganache de chocolate ". ^{[ 49 ]}

En 2007, Symington reveló que fue testigo de las Luces de Phoenix , el avistamiento masivo de ovnis que tuvo lugar el 13 de marzo de 1997, cuando era gobernador de Arizona, una década antes de esta admisión. ^{[ 50 ] [ 51 ]} En una entrevista con The Daily Courier , Symington declaró: «Soy piloto y conozco casi todas las máquinas que vuelan. Era más grande que cualquier cosa que haya visto. Sigue siendo un gran misterio. Otras personas lo vieron, personas responsables. No sé por qué la gente lo ridiculizaría». ^{[ 52 ]} Continuó: «Era enorme e inexplicable. ¿Quién sabe de dónde vino? Mucha gente lo vio, y yo también. Fue dramático. Y no pudieron haber sido bengalas porque era demasiado simétrico. Tenía un contorno geométrico, una forma constante». ^{[ 53 ]} Como gobernador durante el incidente de las Luces de Phoenix, Symington declaró que investigaría el evento, pero luego ofreció una conferencia de prensa donde hizo que su jefe de gabinete se disfrazara de extraterrestre. Posteriormente declaró que, como funcionario público, había sentido la responsabilidad de evitar el pánico público y, por lo tanto, intentó aportar algo de humor a la situación. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

El 9 de noviembre de 2007, apareció con un panel de invitados discutiendo sus experiencias con ovnis en Larry King Live . Unos días después, el 12 de noviembre, Symington actuó como moderador de una conferencia de prensa sobre ovnis en el National Press Club en Washington, DC Otros oradores incluyeron testigos militares estadounidenses y extranjeros y funcionarios públicos involucrados en algunos casos importantes de ovnis, como el incidente del bosque de Rendlesham de 1980, el incidente ovni de Bélgica de 1990 y el incidente ovni de Teherán de 1976 , y jefes de algunas investigaciones oficiales de ovnis de gobiernos extranjeros, como Nick Pope en el Reino Unido y Claude Poher de Francia. Dijeron que el fenómeno era bastante real, que debía tomarse en serio e instaron al gobierno de los Estados Unidos a reabrir sus investigaciones públicas sobre ovnis. ^{[ 56 ]} Symington también apareció como testigo de las Luces de Phoenix en una versión actualizada del documental sobre ovnis de 2002 Out of the Blue del cineasta James Fox. Antes del documental, Fox ayudó a organizar los paneles de testigos tanto para Larry King Live como para el posterior evento del National Press Club. ^{[ 57 ]}

En 2017, Symington también escribió un artículo de opinión para CNN , donde describió con más detalle su experiencia al presenciar las Luces de Phoenix, diciendo que observó una nave con forma de delta que se movió silenciosamente por el cielo sobre Piestewa Peak (anteriormente conocido como Squaw Peak). ^{[ 58 ]} Además, la describió como "dramáticamente grande" con un "borde de ataque muy distintivo con algunas luces enormes". ^{[ 58 ]} También expresó su descontento con la explicación de la Fuerza Aérea del evento como bengalas de prueba , aunque reconoció que existía la posibilidad de que también se encendieran bengalas esa noche, pero que las Luces de Phoenix eran completamente independientes de esas pruebas. ^{[ 58 ]} Continuó expresando su apoyo a la apertura de nuevas investigaciones, diciendo: «Es necesario reabrir las investigaciones, desclasificar los documentos y ya no se puede rechazar la idea de un diálogo abierto», y pidió al gobierno que dejara de «difundir historias que perpetúan el mito de que todos los ovnis pueden explicarse en términos convencionales y realistas». ^{[ 58 ]}

El 4 de febrero de 2005, en una entrevista con The Arizona Republic , Symington expresó su interés en postularse nuevamente para gobernador en 2006 contra la demócrata Janet Napolitano . Su interés en la contienda surgió después de asistir al Discurso sobre el Estado del Estado de Napolitano en 2005, y se sintió movilizado en oposición a la plataforma educativa de Napolitano. ^{[ 59 ]} Sin embargo, tres meses después, el 5 de mayo, retiró su nombre de la consideración, diciendo que quería concentrar su energía en The Symington Group. ^{[ 60 ]} En noviembre de 2006, Symington perdió la contienda para convertirse en presidente del Partido Republicano de su distrito legislativo local, distrito que también resultó ser el distrito natal del senador John McCain , cuyo apoyo Symington había recibido. Esta fue la primera derrota electoral de la carrera de Symington. ^{[ 61 ]} En abril de 2007, Symington fue nombrado presidente de la junta directiva del Jardín Botánico de Santa Bárbara . ^{[ 62 ]}

Tras la renuncia de Janet Napolitano como gobernadora de Arizona en 2009, debido a su nombramiento como secretaria de Seguridad Nacional , Symington fue considerado una vez más como un posible candidato para las elecciones a gobernador de 2010, pero nuevamente se negó a postularse, anunciando la decisión en octubre de 2009 después de resultados hipotéticos decepcionantes en las encuestas. ^{[ 63 ]} Symington en cambio respaldó al ex presidente del Partido Republicano de Arizona, John Munger, contra la gobernadora en funciones Jan Brewer , pero Munger finalmente se retiró de la contienda cuando no pudo competir con la considerable recaudación de fondos y la financiación pública de las campañas de sus contrincantes. ^{[ 63 ] [ 64 ]} A pesar de la negativa de Symington a postularse nuevamente para un cargo público, ha permanecido involucrado en la política estatal, respaldando a candidatos de los dos partidos principales, incluidos Doug Ducey para gobernador, John McCain para el Senado de los Estados Unidos y los demócratas Ruben Gallego para el Congreso de los Estados Unidos y Felecia Rotellini para fiscal general de Arizona , entre otros. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

Tras el anuncio del senador estadounidense Jeff Flake de que no buscaría la reelección para un segundo mandato, en octubre de 2017, Symington se convirtió en tesorero del comité exploratorio para el Senado de los Estados Unidos del miembro de la junta de regentes Jay Heiler , junto con la exgobernadora Jan Brewer como presidenta. Heiler fue jefe de gabinete de Symington durante sus dos mandatos como gobernador. ^{[ 68 ]} En enero de 2018, Heiler finalmente decidió no postularse para el Senado de los Estados Unidos, y en su lugar apoyó a la congresista estadounidense Martha McSally . ^{[ 69 ]}

En octubre de 2018, The Arizona Capitol Times informó que Symington estaba considerando postularse para el Senado de los Estados Unidos en las elecciones especiales de 2020. [ ^{70 ] [ 71 ] El} escaño quedó vacante tras la muerte del senador estadounidense John McCain, y el ex senador estadounidense Jon Kyl fue nombrado por el gobernador Doug Ducey para ocupar temporalmente el puesto. ^{[ 72 ]} Al ser nombrado, Kyl declaró que solo serviría en el Senado hasta finales de 2018 y en 2018 el gobernador Ducey nombró a la ex representante Martha McSally para el escaño del Senado. ^{[ 73 ]} Symington declaró que disfrutaría compitiendo contra el posible candidato demócrata, el ex fiscal general de Arizona, Grant Woods , diciendo: "No puedo pensar en un mejor candidato contra quien hacer campaña. Nos divertiríamos mucho intercambiando críticas", mientras que también cuestionó la afiliación partidista de Woods. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Symington también refutó la idea de que los problemas legales que llevaron a su renuncia como gobernador afectaran su candidatura, y agregó: «Las elecciones se tratan de tus ideas para el futuro, hacia dónde quieres que vaya el país. No se deciden por asuntos antiguos, especialmente tan distantes como esos». ^{[ 71 ]} En septiembre de 2021, Symington se convirtió en copresidente de la campaña de Karrin Taylor Robson para gobernadora, junto con Jan Brewer. ^{[ 74 ]}

En un artículo de opinión publicado por The Arizona Republic en 2012, Symington reflexionó sobre su gestión como gobernador de Arizona y habló positivamente de sus experiencias, a pesar del proceso judicial federal que lo llevó a renunciar. Symington escribió: «Incluso mientras avanzábamos con paso firme para reformar las políticas públicas en el breve tiempo que se le concede a cualquier gobernador, fui objeto de una implacable persecución por parte del adversario más inagotable del mundo. Cabe señalar que pocos han luchado contra el gobierno federal y han prevalecido, pero gracias a la gracia y al amor de la familia y los amigos, lo logramos». ^{[ 75 ]} Al analizar su desempeño como gobernador, Symington también afirmó en la retrospectiva: «El gobierno de Arizona funcionó relativamente bien, sin un rencor partidista excesivo y sin tantos de los republicanos ostentosos y los demócratas pusilánimes que vemos hoy en día correteando por el panorama político». ^{[ 75 ]} También escribió que creía que Arizona estaría "mejor" si hubiera podido reducir aún más los impuestos sobre la renta durante su mandato, si no eliminarlos, y también elogió a Arizona como la cuna de las escuelas chárter, una iniciativa que comenzó durante su gestión. ^{[ 75 ]}

En julio de 2016, el historiador de Arizona Jack August hizo un descubrimiento al localizar una gran colección de documentos extraviados relacionados con la gobernación de Symington. ^{[ 76 ]} Había un total de 305 cajas, cuyo procesamiento se estimó que requeriría al menos 500 horas-hombre, y consistían en documentos de política, registros de su juicio federal, fotos de visitas a la Casa Blanca y una foto humorística de Symington disfrazado de gorila de los Phoenix Suns . ^{[ 76 ]} Los registros se encontraban en un almacén a aproximadamente cuatro millas del edificio del Capitolio estatal, y The Arizona Republic lo describió como "el equivalente a encontrar el oro del holandés perdido". ^{[ 76 ]} Antes de su descubrimiento, Symington había declarado que no tenía idea de dónde se encontraban los registros, a pesar de haber ordenado a su personal que los empaquetara para una transición rápida en caso de ser sentenciado a prisión. ^{[ 76 ]} La ley estatal exige que los funcionarios públicos proporcionen sus registros para el acceso público, pero la aplicación de esta ley ha sido inconsistente y rara vez se ha aplicado. ^{[ 76 ]}

El 9 de febrero de 2017, se inauguró en el Museo del Capitolio de Arizona una exposición titulada "La vida surrealista de Fife Symington" , con "recuerdos personales y un tesoro de objetos de historia familiar" que Symington descubrió en un baúl perteneciente a su madre, como pieza central de la muestra. ^{[ 77 ]} También se incluyeron materiales de campaña política, la Estrella de Bronce de Symington por su servicio militar, un relieve de bronce fundido de su abuelo Henry Clay Frick y anuarios. ^{[ 78 ]} La Secretaria de Estado Michele Reagan presidió la ceremonia de inauguración. Jack August fue uno de los organizadores de la exposición, pero falleció pocas semanas antes de su apertura. ^{[ 78 ] [ 79 ]}