Francesco Filelfo

Sus primeros estudios de gramática , retórica y latín se llevaron a cabo en Padua bajo la tutela del pedagogo humanista Gasparino Barzizza . ^{[ 2 ]} Durante estos estudios, Filelfo adquirió tal reputación de erudición que en 1417, a los dieciocho años, ^{[ 3 ]} fue invitado a enseñar elocuencia y filosofía moral en Venecia . Según la costumbre de la época en Italia, su deber consistía en explicar el idioma e ilustrar la belleza de los principales autores latinos, siendo Cicerón y Virgilio considerados los maestros supremos de la ciencia moral y la dicción elegante. ^{[ 1 ]}

Fue admitido en la sociedad de los primeros eruditos y los nobles más eminentes. En 1419 recibió un nombramiento del Estado que le permitió residir como notario y canciller del Baile de los Venecianos en Constantinopla . Este nombramiento fue un honor para Filelfo, hombre de confianza y de gran capacidad, y le brindó la oportunidad de adquirir la posesión más codiciada en aquel momento: el conocimiento erudito de la lengua griega . Inmediatamente después de su llegada a Constantinopla a finales de 1420, Filelfo se puso bajo la tutela de Juan Crisoloras , cuyo nombre ya era bien conocido en Italia como el de su tío Manuel Crisoloras , el primer griego en profesar la literatura de sus antepasados ​​en Florencia. ^{[ 1 ]}

Asumió el cargo de canciller del bailo Benedetto Emo (verano de 1421 a verano de 1423), con misiones diplomáticas. A finales de 1421, acompañó a Emo en una embajada ante el sultán otomano Murad II , quien era el candidato apoyado por Venecia para la sucesión del difunto sultán Mehmed I. Por el contrario, los bizantinos apoyaban la candidatura del pretendiente Mustafa. Esto habría sido difícil para el discípulo de Juan Crisoloras. La victoria final de Murad II resultó en el asedio de Constantinopla en la primavera de 1422. Fue durante el gran asalto del 22 de agosto de 1422 cuando su profesor, gravemente enfermo, le dictó su testamento. Nombrado albacea de este testamento junto con la viuda del difunto, Manfredina Doria, también fue designado tutor de las hijas de Crisoloras. Tras finalizar su mandato como canciller en julio de 1423, entró al servicio del emperador Juan VIII Paleólogo, quien lo envió inmediatamente a Segismundo, rey de Hungría. Antes de su partida, se concertó su matrimonio con Teodora, hija de Juan Crisóloras y Manfredina Doria , el cual se celebró a su regreso de Hungría tras dieciséis meses de ausencia (finales de octubre de 1424). Con un nuevo maestro, Crisócoces, adquirió un profundo conocimiento del griego y formó una extensa colección de manuscritos griegos. En 1427, aceptó una invitación de la República de Venecia y zarpó hacia Italia con la intención de retomar su carrera docente. Desde entonces hasta la fecha de su muerte, la biografía de Filelfo consiste en un registro de las diversas ciudades donde impartió clases, los maestros a quienes sirvió, los libros que escribió, los autores que ilustró, las amistades que forjó y las disputas que mantuvo con sus rivales académicos. Era un hombre de inmensa energía física, de inagotable actividad mental, de pasiones vivaces y apetitos violentos; vanidoso, inquieto, ávido de oro, placer y fama; incapaz de permanecer quieto en un solo lugar y perpetuamente enzarzado en disputas con sus iguales. ^{[ 1 ]}

Cuando Filelfo llegó a Venecia con su familia en 1427, encontró la ciudad prácticamente desierta a causa de la peste . Por lo tanto, se trasladó a Bolonia ; pero la ciudad estaba demasiado convulsionada por disensiones políticas como para atenderlo; así que Filelfo cruzó los Apeninos y se estableció en Florencia . Durante la semana impartía conferencias a grandes audiencias de jóvenes y ancianos sobre los principales autores griegos y latinos, y los domingos explicaba a Dante a la gente en el Duomo . ^{[ 1 ]}

Además de sus labores como profesor, encontró tiempo para traducir fragmentos de Aristóteles , Plutarco , Jenofonte y Lisias del griego. Tampoco era ajeno a las exigencias sociales. Al principio, parece que mantuvo una relación bastante cordial con los eruditos florentinos; pero era tan arrogante que los amigos de Cosme de Médici no pudieron soportarlo por mucho tiempo. Filelfo, entonces, estalló en una abierta y violenta animosidad; y cuando Cosme fue exiliado por el bando de los Albizzi en 1433, instó a la Signoria de Florencia a que lo condenara a muerte. Al regreso de Cosme a Florencia, la posición de Filelfo en la ciudad ya no era sostenible. Afirmó que su vida ya había sido atentada una vez por un asesino a sueldo de los Médici; y ahora aceptó de buen grado una invitación del estado de Siena . Sin embargo, en Siena no estaba destinado a permanecer más de cuatro años. Su fama como profesor había crecido enormemente en Italia, y diariamente recibía tentadoras ofertas de príncipes y repúblicas. Decidió aceptar la más atractiva de ellas, la que le hizo el duque de Milán, Filippo Maria Visconti ; y en 1440 fue recibido con honores por su nuevo maestro en la capital de Lombardía . ^{[ 1 ]}

La vida de Filelfo en Milán ilustra curiosamente la multifacética importancia de los eruditos de aquella época en Italia. Era su deber celebrar a sus mecenas principescos con panegíricos y epopeyas , insultar a sus enemigos con libelos e invectivas , saludarlos con odas encomiásticas en sus cumpleaños y componer poemas sobre sus temas favoritos. Para sus cortesanos escribía oraciones epitamarias y fúnebres; a los embajadores y visitantes de estados extranjeros los saludaba con las elocuciones retóricas tan de moda entonces. Impartía clases diarias a los estudiantes de la universidad, repasando a los autores más y menos importantes de la antigüedad y derrochando un torrente de erudición diversa. ^{[ 1 ]}

No satisfecho con estas actividades para canalizar su energía intelectual, Filelfo continuó traduciendo del griego y librando una guerra de cartas contra sus enemigos en Florencia. Además, escribió panfletos políticos sobre los grandes acontecimientos de la historia italiana; y cuando Constantinopla fue tomada por los turcos , consiguió la liberación de la madre de su esposa, Manfredina Doria, mediante un mensaje dirigido en su propio nombre al sultán . Además de un estipendio fijo de unos 700 florines de oro anuales, recibía continuamente pagos especiales por los discursos y poemas que componía; de modo que, de haber sido un hombre de hábitos frugales o de economía moderada, podría haber amasado una considerable fortuna. Sin embargo, gastaba su dinero tan pronto como lo recibía, viviendo con un estilo de vida espléndido y derrochador. Como consecuencia de esta prodigalidad, siempre fue pobre. Sus cartas y sus poemas abundan en peticiones de dinero a sus mecenas, algunas de ellas redactadas en un lenguaje de la más baja adulación, y otras con tintes de bandidaje literario. ^{[ 1 ]}

Durante el segundo año de su residencia en Milán, Filelfo perdió a su primera esposa, la griega Teodora. Pronto volvió a casarse; y esta vez eligió como esposa a una joven de buena familia lombarda, llamada Orsina Osnaga. Cuando ella murió, contrajo matrimonio por tercera vez con una mujer de origen lombardo, Laura Magiolini. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de Visconti en 1447, Filelfo, después de una breve vacilación, juró lealtad a Francesco Sforza , esposo de Bianca, la única hija de Visconti, quien se convertiría en duque de Milán en 1450. Para ganarse el favor de este advenedizo , comenzó su pomposa epopeya, la Sforziad , de la cual escribió 12.800 versos, pero que nunca se publicó. Algunos años después de la muerte de Francesco y Bianca (1466 y 1468, respectivamente), Filelfo dirigió sus pensamientos hacia Roma . Era ya un anciano de setenta y siete años, honrado con la amistad de príncipes, reconocido como el más distinguido de los humanistas italianos , cortejado por pontífices y condecorado con la corona de laurel y la orden de caballero por reyes. ^{[ 5 ]}

Tras cruzar los Apeninos y pasar por Florencia, llegó a Roma en la segunda semana de 1475. El papa Sixto IV gobernaba entonces en el Vaticano , y Filelfo había recibido una invitación para ocupar la cátedra de retórica con una buena remuneración. Al principio, se mostró complacido con la ciudad y la corte de Roma; pero su satisfacción se convirtió en descontento, y dio rienda suelta a su mal humor en una sátira mordaz contra el tesorero del papa, Milliardo Cicala . El propio Sixto pronto fue expulsado como consecuencia de su descontento; y transcurrido un año, abandonó Roma para no volver jamás. Filelfo llegó a Milán y descubrió que su esposa había muerto de peste en su ausencia y ya estaba enterrada. ^{[ 5 ]}

Desde hacía algún tiempo, deseaba demostrar sus habilidades y aumentar su fama en Florencia. Los años habían sanado la brecha entre él y la familia Medici; y con motivo de la conspiración de los Pazzi contra la vida de Lorenzo de Médici , había enviado violentas cartas de insulto a su patrón papal, Sixto, denunciando su participación en una trama tan peligrosa para la seguridad de Italia. Lorenzo lo invitó entonces a profesar griego en Florencia, y así Filelfo partió allí en 1481. Dos semanas después de su llegada, sucumbió a la disentería y fue enterrado a los ochenta y tres años en la Iglesia de la Anunciación . ^{[ 5 ]}

Una edición completa de las cartas griegas de Filelfo (basada en el Codex Trevulzianus ) fue publicada por primera vez, con traducción al francés, notas y comentarios, por Emile Legrand en 1892 en París (C. xii. de Publications de l'école des lang. orient. ). ^{[ 5 ]}