Aire fino

Fine Air fue una aerolínea de carga internacional que operó desde 1989 hasta 2002, año en que pasó a llamarse Arrow Air tras su quiebra y adquisición. Operaba aviones Douglas DC-8 y Lockheed L-1011 a destinos en Centroamérica , Sudamérica y el Caribe desde el Aeropuerto Internacional de Miami .

J. Frank Fine fundó en 1976 la predecesora de Fine Air como una empresa de arrendamiento que poseía dos aviones Boeing 707. Fine era propietario de explotaciones agrícolas en doce países de Latinoamérica y el Caribe, y buscaba un sistema de apoyo fiable para que operadores externos transportaran sus productos a Estados Unidos. Su empresa fue certificada como taller de reparación de Douglas DC-8 en 1986 y recibió un certificado de operador de transporte aéreo en noviembre de 1992; comenzó a operar vuelos de carga regulares en 1994 como la mayor compañía internacional de carga aérea en el Aeropuerto Internacional de Miami (medida por toneladas transportadas). ^{[ 1 ]}

Barry Fine, hijo de J. Frank Fine, se convirtió en presidente en 1997, momento en el que la aerolínea contaba con una flota de quince aviones Douglas DC-8 . La aerolínea fue propiedad exclusiva de ambos hombres durante la mayor parte de su existencia. ^{[ 2 ]}

Fine Air recaudó 123,5 millones de dólares en una oferta pública inicial el 6 de agosto de 1997, ^{[ 3 ]} y planeaba utilizar los fondos para comprar nuevos aviones y expandir su red de rutas de carga a Europa. ^{[ 2 ]} Cotizaba en el NASDAQ con el código "BIGF". ^{[ 1 ]}

El 7 de agosto de 1997, un día después de la salida a bolsa, el vuelo 101 de Fine Air se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Miami . ^{[ 4 ]} Fine Air canceló su salida a bolsa al día siguiente del accidente y devolvió la totalidad del capital recaudado a los inversores. ^{[ 5 ]} El 5 de septiembre suspendió voluntariamente sus operaciones de su flota como alternativa a la revocación de su licencia por parte de la FAA, ^{[ 6 ]} pero recibió la aprobación del gobierno para reanudar las operaciones en octubre de 1997. ^{[ 7 ]}

Adquisición y quiebra de Arrow Air

Fine intentó adquirir Southern Air Transport en julio de 1998, pero abandonó el acuerdo en agosto. ^{[ 3 ]} En febrero de 1999, Fine Air anunció que adquiriría Arrow Air por 115 millones de dólares en efectivo. ^{[ 8 ]}

Para el año 2000, Fine Air tenía alrededor de 200 millones de dólares en ingresos anuales, más de 125 vuelos programados cada semana y una plantilla de más de 900 empleados, manejando 240.000 toneladas de carga a través de su centro de operaciones de Miami en 1999. ^{[ 3 ]}

Fine Air solicitó la reorganización bajo el Capítulo 11 en septiembre de 2000 tras un intento fallido de reestructurar una deuda de bonos de 137 millones de dólares surgida a raíz de la adquisición de Arrow Air, alegando aumentos en el precio del combustible y otros problemas financieros ajenos a su control. ^{[ 3 ]} Un grupo de inversión privado compró Fine Air en 2002 y la renombró Arrow Air , apartando a la familia Fine del control de la empresa. ^{[ 9 ]} J. Frank Fine falleció en abril de 2003. ^{[ 10 ]}

El 7 de agosto de 1997, un día después de la IPO, el vuelo 101 de Fine Air , un DC-8-61F con matrícula N27UA, se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Miami a las 12:36  p.m. ^{[ 4 ]}

La aeronave, con destino a Santo Domingo , perdió el control poco después de la V1 . Al girar, la carga se desplazó hacia atrás en la cubierta principal de carga porque ninguno de los seguros de palés estaba activado en posición vertical. Sin embargo, el informe de la NTSB concluye que "no se produjo un desplazamiento significativo de la carga hacia atrás durante o antes del giro, y este no fue la causa del cabeceo inicial extremo hacia arriba durante el giro; si bien, la compresión o el desplazamiento de la carga podrían haber exacerbado el momento de cabeceo hacia arriba a medida que aumentaba el cabeceo". El avión estaba cargado con dos posiciones de palés vacías, lo que permitió un desplazamiento significativo del centro de gravedad hacia atrás, hacia los espacios vacíos. Las entrevistas con el personal de tierra revelaron que el vuelo solía estar lleno de palés y que, según algunas opiniones, los seguros rara vez se activaban, y se afirmó además que esto se debía a que se consideraba irrelevante si los palés no podían moverse. Los palés se mantienen sujetos por rieles laterales para evitar que se muevan hacia arriba, pero solo los seguros de extremo retráctiles pueden detener el movimiento hacia adelante y hacia atrás. El cabeceo excesivo durante la rotación a V1 elevó bruscamente la nariz del avión hasta el punto de reducir significativamente el flujo de aire hacia los motores (similar a soplar sobre la abertura de una botella de refresco para que silbe por la caída de presión), provocando la parada de los motores. El avión entonces se inclinó hacia atrás con la nariz hacia abajo, aterrizando de panza en el suelo. Además, el avión estaba sobrecargado con aproximadamente 2700 kg (6000 lb) , aunque, dado el proceso de pesaje de palés, se creía que esto era más común de lo que se pensaba inicialmente. Los pilotos, que despegaban de la antigua pista 27R (ahora 26L), intentaron recuperarse, pero el avión en pérdida carecía de empuje hacia adelante, lo que hacía inútiles las superficies de control. El avión, que se inclinaba hacia adelante, perdió rápidamente impulso y sustentación, ya que sus alas cortaban el flujo de aire perpendicular a la orientación de sustentación adecuada. El DC-8 se estrelló de panza en un campo directamente al oeste del final de la pista (a unos 300 metros) viajando en línea recta.  

El DC-8 no alcanzó la instalación de carga de transporte de automóviles en el extremo sur del patio ferroviario de la ciudad de Miami, justo al norte del final de la pista, ni las concurridas instalaciones de operaciones de carga a lo largo de la muy transitada calle NW 25th, que alimenta el área de carga del aeropuerto, justo al sur del final de la pista. La aeronave estuvo a punto de impactar contra dos fábricas, un edificio comercial y el Centro de Distribución de Budweiser en la zona no incorporada de Miami, Florida, entre los suburbios residenciales de Miami Springs y Doral, FL . Se deslizó por el campo abierto hasta la avenida NW 72nd, una carretera que suele estar llena de tráfico durante la hora del almuerzo, pero que sorprendentemente estaba tranquila a las 12:36 p. m. EST cuando se estrelló. Los restos del avión se deslizaron rápidamente por la carretera hasta el estacionamiento de un pequeño centro comercial al otro lado de la calle del campo vacío; arrasó con 26 autos en el estacionamiento. En ese momento, el centro comercial era un centro de distribuidores de componentes informáticos especializados en el comercio sudamericano.

Los restos del avión cayeron a 1,2 metros (cuatro pies ) de las entradas de tres tiendas. No impactó contra dos coches ocupados ni contra un camión que esperaban el semáforo en la intersección de la calle 31 Noroeste y la avenida 72 Noroeste, a menos de 27 metros (30 yardas ) de distancia. Dentro de uno de los coches del aparcamiento se encontraba un hombre que acababa de regresar a su tienda en el centro comercial tras comprar el almuerzo para él y su esposa. No pudo salir del coche y quedó atrapado en la bola de fuego que envolvió la avenida de varios carriles, el campo y el aparcamiento. El avión terminó aproximadamente en las coordenadas 25.801826, -80.313439.  

En total murieron cinco personas: los tres miembros de la tripulación , un guardia de seguridad de la compañía que viajaba en el vuelo y un hombre en el estacionamiento. ^{[ 11 ]} Minutos después del accidente, la policía fue alertada de un incendio en NW 72nd Ave, solo para descubrir que se trataba de un accidente aéreo. Durante casi 45 minutos, informes contradictorios afirmaron que el avión era un vuelo de pasajeros, pero en menos de una hora la torre de control del MIA confirmó que era el vuelo 101 de Fine Air Cargo . Agentes especiales de seguridad de la FAA que trabajaban en una oficina dentro de las instalaciones del aeropuerto (en ese momento) respondieron al lugar y simultáneamente a las oficinas de Fine Air Cargo, donde se incautaron de la documentación del vuelo. Se recuperó documentación relevante de los contenedores de basura, lo que dio lugar a una investigación criminal y, finalmente, a cargos que incluían destrucción y ocultamiento de pruebas. Fine Air y su agente de asistencia en tierra, Aeromar Airlines, se declararon culpables de varios de los cargos y fueron multados con aproximadamente 5 millones de dólares. ^{[ 3 ]}

En el momento de su salida a bolsa en 1997, inmediatamente antes del accidente del vuelo 101 de Fine Air , Fine Air prestaba servicio a los siguientes destinos: ^{[ 1 ]}

Fine Air operó los siguientes aviones a reacción en todas las operaciones de carga: ^{[ 12 ]}

• Douglas DC-8-51
• Douglas DC-8-54
• Douglas DC-8-55
• Douglas DC-8-61 (uno se estrelló como vuelo 101 )
• Douglas DC-8-62
• Douglas DC-8-63
• Lockheed L-1011

• Lista de aerolíneas desaparecidas de los Estados Unidos

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