Fira Benenson

Fira Benenson (14 de abril de 1898 - 23 de octubre de 1977) fue una diseñadora de moda y modista estadounidense nacida en Rusia. Tras crecer en Bakú y San Petersburgo , su familia abandonó Rusia al final de la Primera Guerra Mundial y se estableció en Londres . Benenson creció entre Londres, París y Nueva York, emigrando a Manhattan a finales de la década de 1920. Al abrir una tienda de vestidos, se labró una reputación como diseñadora y fue contratada por Bonwit Teller en 1934. Cuando la Segunda Guerra Mundial prohibió su participación en la industria de la moda parisina, ella y otros diseñadores estadounidenses comenzaron a crear sus propias líneas de moda. Tras dejar Bonwit's en 1948, dirigió su propia empresa, diseñando hasta 1969 e inspirando a una nueva generación de diseñadores estadounidenses.

Fira Benenson nació el 14 de abril de 1898 ^{[ 1 ]} en Bakú , que en ese momento estaba ubicada en el Imperio ruso , como hija mediana de Sophia Borisovna (de soltera Goldberg, rusa : София Борисовна Голдберг , 1862-1926) y Grigori Benenson (1860-1939) ( ruso : Григорий Иосифович Бененсон ), un financiero y magnate petrolero judío. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su madre nació en Pinsk ^{[ 5 ]} y su padre nació en Minsk , hijo de un acaudalado comerciante de madera, y comenzó su carrera administrando las propiedades de su padre. En 1889, se mudó con su esposa y su hijo pequeño, Jacob (1885–?), a Bakú, donde abrió una planta procesadora de arroz, la primera en la zona, y comenzó a exportar arroz al mercado nacional. En una década, compró una planta de queroseno y expandió sus intereses comerciales a la producción de petróleo. ^{[ 6 ]} Grigory fue uno de los pioneros en la prospección de petróleo de los campos de Bakú y accionista principal de la Lena Gold Mining Partnership , ^{[ 7 ]} así como director del Russian and English Bank Limited de San Petersburgo. ^{[ 8 ]}

Berenson se crió con su hermana mayor Flora (1895–1984) ^{[ 7 ]} y su hermana menor Manya en el último piso de la casa construida por Pyotr Mikhailovich Volkonsky en San Petersburgo y pasaba tiempo en una finca rural conocida como Redkino. ^{[ 3 ]} Su padre compró entonces una casa en Nevsky Prospect , desde donde también dirigió sus negocios y finalmente instaló un cine en 1912. Al año siguiente, el negocio se trasladó a la calle Sadovaya , al edificio que ahora alberga la casa de cambio de San Petersburgo. ^{[ 6 ]} En 1914, durante una visita a Alemania, la familia decidió mudarse a Londres ^{[ 3 ]} y se instaló allí definitivamente en 1915. ^{[ 7 ]} Grigory comenzó a invertir en la ciudad de Nueva York en 1919, comprando el City Investing Building . ^{[ 9 ]} Berenson vivió en París con su madre en la década de 1920, pero viajaba con frecuencia a Nueva York. ^{[ 10 ] [ 5 ]} Tras la muerte de su madre el 27 de abril de 1926 en Niza, ^{[ 11 ]} Benenson se mudó definitivamente a Manhattan, ^{[ 12 ] [ Notas 1 ]} donde el 19 de marzo de 1931 contrajo matrimonio con Janusz Ilinski, un noble y soldado polaco. ^{[ 12 ] [ 15 ]}

Las inversiones inmobiliarias de su padre en Nueva York permitieron a Fira abrir, junto con su socia Vera Heller, Verben, una exclusiva boutique de vestidos ubicada entre la Quinta y la Sexta Avenida, en la calle 57. A mediados de la década de 1920, la boutique femenina se centró en la moda clásica pero vanguardista para las mujeres adineradas de Nueva York. Fira trabajó como compradora y gestora de relaciones con casas de alta costura casi exclusivamente en París. ^{[ 16 ]}

Cuando la fortuna familiar sufrió un revés debido a la Gran Depresión y las consecuencias del crac de Wall Street de 1929 , Benenson abrió una tienda de vestidos en la ciudad de Nueva York, ganando reputación en la industria de la moda. ^{[ 7 ] [ 12 ]} En 1934, fue contratada por Bonwit Teller para administrar su Salón de Alta Costura, viajando cuatro veces al año a los mercados de moda en París. ^{[ 12 ]} En 1940, con las restricciones de viaje debido a la guerra y la invasión alemana de Francia , París se cerró a la industria. ^{[ 17 ]} Los diseñadores estadounidenses comenzaron a crear sus propios diseños, y Benenson lanzó Fira Benenson Inc. ^{[ 12 ] [ 18 ]} Su plan no era crear alta costura , sino más bien ropa sencilla pero elegante con la que las mujeres pudieran caminar y sentarse, mientras la usaban en sus rutinas diarias normales. ^{[ 2 ] [ 18 ]} Mientras que otros diseñadores utilizaban hombreras acolchadas , Benenson prefería líneas naturales y siluetas que equilibraban la figura femenina. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 1946, la Hoving Corporation hizo una oferta para comprar Bonwit's, ^{[ 20 ]} lo que resultó en la renuncia de Benenson en 1948 para abrir su propia tienda. ^{[ 2 ] [ 21 ]} Se había convertido en una de las principales diseñadoras de moda en los Estados Unidos en 1950, ^{[ 22 ]} y contaba entre sus clientas a la princesa Grace de Mónaco ^{[ 23 ]} y Pat Nixon . ^{[ 24 ]} Cada vez más diseñó ropa para mujeres mayores de cuarenta años, lanzando dos colecciones cada año para el mercado de prêt-à-porter , ^{[ 2 ] [ 18 ]} sin dejar de mantener sus estilos, aunque disponibles en una gama de tallas, con la sensación de prendas hechas a medida . ^{[ 12 ]} Continuó diseñando hasta finales de la década de 1960. ^{[ 25 ]}

Benenson murió en su casa en 333 East 57th Street en Manhattan el 23 de octubre de 1977. ^{[ 2 ]} Fue influyente al impulsar las carreras de muchos jóvenes diseñadores durante su trayectoria, incluyendo a George Halley ^{[ 26 ]} y Monte Streitfield . ^{[ 27 ]} Su hermana Flora fue la madre de Peter Solomon Benenson , fundador de Amnistía Internacional ^{[ 28 ]} y su hermana Manya fue la reconocida traductora de Doctor Zhivago . ^{[ 3 ]}