Primera batalla de Auburn

La Primera Batalla de Auburn se libró el 13 de octubre de 1863 entre la infantería de la Unión y la caballería confederada al comienzo de la Campaña de Bristoe durante la Guerra Civil Estadounidense . Una columna de infantería de la Unión se topó con una patrulla de reconocimiento de caballería confederada y se produjo un breve combate sin resultado. La caballería confederada se retiró ante la superioridad de la Unión, pero un contingente mucho mayor de caballería confederada, al mando del mayor general JEB Stuart , que intentaba asaltar un convoy de la Unión, quedó atrapado por la columna, lo que los obligó a abandonar el asalto y esconderse en un barranco durante la noche, esperando la llegada de la infantería confederada.

Tras la conclusión de la campaña de Gettysburg , el Ejército Confederado de Virginia del Norte y el Ejército de la Unión del Potomac se reagruparon en sus posiciones anteriores a ambos lados de las orillas opuestas del río Rapidan . Durante todo el verano, ambos ejércitos permanecieron inactivos, reorganizándose y reabasteciéndose tras la devastación sufrida en Gettysburg . A principios de septiembre, el teniente general James Longstreet fue enviado con dos divisiones para apoyar el esfuerzo bélico confederado en el Oeste. Tras la victoria confederada en Chickamauga , que Longstreet ayudó a asegurar, el mayor general George Meade se vio obligado a enviar los Cuerpos XI y XII para ayudar a asegurar el centro de Tennessee . Cuando el general Robert E. Lee se enteró de la reasignación de los dos Cuerpos de la Unión, decidió pasar a la ofensiva y obligar al Ejército del Potomac a presentar batalla en el terreno que él eligiera.

El plan de Lee era muy similar al de la Campaña del Norte de Virginia del año anterior: flanquear el ala derecha de la Unión amenazando Washington, D.C. , mediante una marcha forzada hacia el oeste bordeando la línea de la Unión. Con ese fin, los cuerpos del teniente general Richard Ewell y del teniente general A.P. Hill recibieron la orden de rodear el flanco derecho de la Unión; el mayor general Fitzhugh Lee , con tres brigadas de caballería e infantería cada una, debía asegurar Rapidan e impedir un avance de la Unión hacia el centro de Virginia ; y el mayor general J.E.B. Stuart debía dirigir la caballería por delante de la infantería. El avance confederado comenzó el 8 de octubre y fue detectado casi de inmediato por espías de la Unión y la estación de señales en la cima de Cedar Mountain . Sin estar seguro de si Lee intentaba flanquear su ala derecha o realizar un movimiento retrógrado hacia Richmond , Meade ordenó disposiciones para contrarrestar cualquiera de las dos amenazas.

La ofensiva comenzó el 10 de octubre cuando Stuart dirigió un ataque de distracción contra la división del general de brigada George A. Custer, que controlaba el río Robinson al oeste de Culpeper Courthouse. Este movimiento convenció a Meade de que Lee no tenía intención de replegarse hacia Richmond, y Meade retrocedió hacia Rappahannock Station para contrarrestar el movimiento de Lee. El 12 de octubre se avistó infantería confederada en Amissville , lo que convenció a Meade de que Lee planeaba enviar a su ejército a través de Thoroughfare Gap, como lo había hecho en 1862. En consecuencia, Meade se retiró hacia Centreville a lo largo del ferrocarril Orange and Alexandria para defender Washington de tal movimiento. Lee, sin embargo, tenía la intención de converger en Warrenton y permanecer al sur de las montañas Bull Run . El 13 de octubre, Stuart fue enviado a reconocer la posición del flanco izquierdo de la Unión mientras se retiraba hacia Centreville.

A las 10 de la mañana del 13 de octubre, Stuart envió la brigada del general de brigada Lunsford L. Lomax hacia el este desde Warrenton. Stuart lo siguió una hora después con dos brigadas. Lomax se detuvo en Auburn para esperar a Stuart y envió exploradores más al este, quienes pronto descubrieron la caballería del general de brigada John Buford en Warrenton Junction, custodiando el convoy federal que avanzaba hacia el este por el ferrocarril O&A. Sin embargo, no se enviaron exploradores al sur, y la presencia de los Cuerpos II y III de la Unión , que se habían separado del grueso del ejército de la Unión debido a la confusión durante los frecuentes reposicionamientos de los últimos días, marchaba hacia el norte en dirección a Auburn.

Stuart llegó a Auburn alrededor de la 1 de la tarde y luego cabalgó hacia el este hasta Catlett's Station para reconocer el convoy de la Unión, dejando a Lomax al mando de Auburn y enviando a su ayudante, el capitán William B. Blackford, a explorar al sur de Auburn. Blackford se perdió y no logró descubrir la columna federal que se aproximaba. Mientras tanto, Stuart, impresionado por el tamaño del convoy, envió un mensaje a Fitzhugh Lee en Warrenton, ordenándole que participara en el ataque. Lee partió de Warrenton a las 4 de la tarde y siguió la ruta de Stuart a través de Auburn.

La columna de la Unión, encabezada por el III Cuerpo del Mayor General William H. French , seguida por el II Cuerpo del Brigadier General Gouverneur K. Warren  , se aproximó a Auburn alrededor de las 4:15 p. m. French había enviado su caballería al mando del Brigadier General H. Judson Kilpatrick hacia el norte para proteger su flanco izquierdo de la caballería confederada en Warrenton, dejando a la columna sin caballería a la cabeza, lo que permitió que tropezara con los confederados en Auburn. French y su estado mayor, al frente de la columna, dispararon sus revólveres contra los confederados mientras la infantería y la artillería avanzaban. Lomax intentó cargar contra la línea federal, pero una descarga de metralla repelió el asalto. A las 4:45, los combates cesaron, justo cuando Lee llegó de Warrenton. Al ver que se enfrentaban a dos cuerpos de infantería, Lee y Lomax se retiraron a Warrenton.

El breve enfrentamiento solo dejó unas 50 bajas, pero tuvo profundas repercusiones para Stuart y la campaña en desarrollo. Blackford, finalmente alertado de la presencia de los federales, informó a Stuart de la situación. Al verse atrapado entre el II y el III Cuerpo al noroeste y el convoy de carretas al sureste, Stuart condujo a su unidad, unos 3000 hombres y caballos, cinco carros de municiones y siete piezas de artillería, a un barranco boscoso al este de Auburn, a solo 270 metros del campamento de Warren. Al anochecer, Stuart envió a seis exploradores vestidos con uniformes federales a través de las líneas de la Unión para avisar a Robert E. Lee. Lee, en consecuencia, envió a Ewell a Auburn al amanecer para rescatar a Stuart y su caballería, preparando así la Segunda Batalla de Auburn para el día siguiente. 

• Campo de batalla de Auburn

• Salmon, John S., Guía oficial de los campos de batalla de la Guerra Civil de Virginia , Stackpole Books, 2001, ISBN 0-8117-2868-4págs.  217–30

• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales. Archivada el 21 de febrero de 2006 en Wayback Machine.
• Actualización del informe de CWSAC

38°42′N 77°42′O / 38.7°N 77.7°O / 38.7; -77.7