Primera Iglesia Bautista Bryan

La histórica Primera Iglesia Bautista Bryan es una iglesia afroamericana que fue organizada en Savannah, Georgia , por Andrew Bryan en 1788. Considerada como la Iglesia Madre de los Bautistas Negros , el sitio fue comprado en 1793 por Bryan, un ex esclavo que también había comprado su libertad. La primera estructura se erigió allí en 1794. En 1800, la congregación era lo suficientemente grande como para dividirse: los de Bryan Street tomaron el nombre de Primera Iglesia Bautista Africana, y también se establecieron la Segunda y la Tercera Iglesia Bautista Africana. ^[2] El santuario actual de la Primera Iglesia Bautista Bryan se construyó en 1873.

George Liele era un esclavo cuyo talento y capacidad de liderazgo inusuales fueron reconocidos tanto por la gente negra como por la blanca. Se convirtió alrededor de 1774, fue bautizado y recibido como miembro de la iglesia bautista (blanca) en el condado de Burke, de la cual era pastor el reverendo Matthew Moore. Su amo, el Sr. Henry Sharpe, que era diácono en esta iglesia, permitió a George Liele visitar las plantaciones vecinas a lo largo del río Savannah y predicar a los esclavos. En una de sus visitas a Brampton, una plantación propiedad del Sr. Jonathan Bryan, cuatro esclavos se convirtieron, fueron bautizados y se convirtieron en el núcleo de la primera iglesia bautista misionera negra. Estos esclavos fueron Andrew Bryan , su esposa Hannah, Kate Hogg y Hagar Simpson. Esta fue la última visita registrada de George Liele. Andrew Bryan también tenía talento y, con el permiso del Sr. Bryan, comenzó a visitar las plantaciones a lo largo del río hasta Yamacraw, predicando a las personas blancas y negras que se reunían para escucharlo. El señor Edward Davis (blanco) permitió a los fieles erigir un tosco edificio de madera en su terreno en Yamacraw.

El reverendo Thomas Burton y el reverendo Abraham Marshall (blanco) se interesaron en el creciente grupo de fieles y el 20 de enero de 1788 visitaron los servicios. El reverendo Marshall bautizó a 45 conversos y ordenó a Andrew Bryan al ministerio con plena autoridad para predicar el evangelio y administrar las ordenanzas de la iglesia bautista. En esa misma fecha, organizó el grupo en lo que un día se llamaría la Primera Iglesia Bautista Bryan, e instaló a Andrew Bryan como el primer pastor. La iglesia continuó celebrando servicios, a menudo en condiciones adversas y dolorosas, en Brampton y en el edificio temporal de Yamacraw. Mientras tanto, el reverendo Bryan pudo conseguir su libertad del Sr. Bryan por una suma mínima y, por lo tanto, dedicó su tiempo exclusivamente a su ministerio. El Sr. Thomas Gibbons proporcionó un tercer lugar de reunión y le dio un lote a Andrew Bryan para este propósito. El lote estaba situado en Mill Street, que corre hacia Indian Street Lane. Allí se erigió un edificio temporal. Este lote fue transferido el 1 de junio de 1790 a "Free Andrew". En este lugar se encuentra actualmente la oficina principal de correos de los Estados Unidos. Con la ayuda de los miembros y amigos blancos que simpatizaban con los esfuerzos de la iglesia, el reverendo Bryan pudo comprar el terreno en el que ahora se encuentra la iglesia por "treinta libras esterlinas" (aproximadamente $150,00) y erigió una iglesia, lo que convirtió a este sitio en la parcela inmobiliaria más antigua que ha sido propiedad continua de personas negras en los Estados Unidos. Este sitio se describe como lote n.° 7, Middle Oglethorpe Ward, 95 pies de frente y 132 pies y medio de fondo. Las escrituras están fechadas el 4 de septiembre de 1793.

La Primera Iglesia Bautista Bryan fue incorporada por el Estado de Georgia en 1866 y aparece por primera vez en los Registros de Escrituras del Condado de Chatham , el 4 de septiembre de 1793. El reverendo Bryan fue pastor de la iglesia hasta su muerte en 1812. Andrew C. Marshall se convirtió en el pastor en 1815.

Durante el período comprendido entre 1788 y 1832, la primera escuela dominical para negros se organizó en esta iglesia en 1826 por el Sr. Lowell Mason, quien también organizó la primera escuela dominical en Savannah, en la Iglesia Presbiteriana Independiente. Fue el primer superintendente y contó con la ayuda de los Sres. George Coe, John Lewis y James Barr, todos miembros de la Iglesia Presbiteriana Independiente. Esta escuela dominical tuvo mucho éxito y permaneció bajo supervisión hasta diciembre de 1835, cuando la Iglesia Presbiteriana la entregó a First Bryan. Todavía está en funcionamiento.

En 1832, una controversia sobre la doctrina provocó que la Primera congregación Bautista Africana en Bryan Street se dividiera. Algunos miembros se fueron, llevándose consigo el nombre de Primera Iglesia Bautista Africana . En 1859, los miembros de esta nueva congregación (la mayoría de los cuales eran esclavos) construyeron su actual edificio de iglesia en Franklin Square. ^[2] La congregación se confundió y finalmente se dividió irremediablemente en cuestiones doctrinales y, como resultado, el reverendo Marshall y un gran grupo de miembros abandonaron la iglesia madre en 1832 y se mudaron a Franklin Square, donde ocuparon un edificio obtenido de una congregación blanca y organizaron la Primera Iglesia Bautista Africana. El resto de los miembros se quedaron en el sitio original y continuaron adorando bajo el liderazgo de los diáconos hasta 1833.

Desde 1833 hasta 1861, la Primera Iglesia de Bryan tuvo seis pastores y sobrevivió en condiciones difíciles. En 1861, el reverendo Ulysses L. Houston se convirtió en pastor y la Primera Iglesia de Bryan comenzó a prosperar y ha seguido logrando un progreso fenomenal. ^[3]

Antes de la Guerra Civil y sus secuelas, el pastor de First Bryan y varios miembros de la iglesia desempeñaron papeles fundamentales en la emancipación de los negros en Savannah. James Merilus Simms , un fideicomisario y ministro ordenado de First Bryan, fue a Richmond, Virginia en 1862 y regresó a Savannah con el borrador preliminar de la Proclamación de Emancipación para compartirlo con el liderazgo y la población negros de Savannah. Como resultado de sus esfuerzos, la Savannah negra celebró una cena de celebración con el reverendo Ulysses L. Houston dando la invocación y James Porter, el discurso principal el 1 de enero de 1863. Edward Wicks, secretario de la iglesia durante cincuenta años (1870-1920), fue un soldado de la Unión durante la Guerra Civil ( 24.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos ). Ulysses L. Houston y James Merilus Simms, pastor y administrador respectivamente de First Bryan, sirvieron en la legislatura de la Reconstrucción de Georgia entre 1869 y 1871 (inicialmente fueron expulsados ​​en 1868). ^[4]

El 12 de enero de 1865, en la Mansión Green-Meldrim, Ulysses L. Houston, pastor de la Tercera Iglesia Bautista Africana; Alexander Harris, diácono y ministro ordenado de la Tercera Iglesia Bautista Africana; y dieciocho ministros negros de la Primera Iglesia Bautista Africana, la Segunda Iglesia Bautista, la Capilla Metodista Andrew, el obispo WJ Gaines, James Lynch, fundador de la Iglesia AME de Georgia, y James Porter se reunieron con el general William T. Sherman , Edwin Stanton , secretario de Guerra, el general Oliver Otis Howard , director de la Oficina de Libertos, para discutir el futuro de los antiguos esclavos en Savannah. Hoy, la Orden de Campo N.º 15 se conoce en la historia estadounidense como " Cuarenta acres y una mula ". Como resultado de esta orden, el reverendo UL Houston llevó a 1000 negros a la isla Skidaway , donde cultivaron y cultivaron hasta 1866, cuando los ciudadanos blancos recuperaron la tierra.

El 18 de agosto de 1873, la congregación, en conferencia, decidió derribar el edificio construido por el reverendo Andrew Bryan y erigir un edificio nuevo y modernizado para el culto. El borrador del plano realizado por John B. Hogg (blanco), ingeniero civil y agrimensor de la ciudad, se mostró a la congregación sin cargo alguno. El plano fue aceptado el 29 de septiembre de 1873 en la última comunión en el antiguo edificio. Se hicieron fotografías, de las cuales se vendieron copias por un dólar para ayudar a financiar la construcción.

La piedra angular del edificio (edificio actual) fue colocada el 13 de octubre de 1873 por la Gran Logia de Masones de Color del Estado de Georgia, a la que asistieron dos Logias subordinadas. La piedra angular contiene una caja de cobre donada por la Escuela Dominical por un valor de veintidós dólares. En la caja hay objetos donados por los miembros (joyas, monedas, etc.) y recibos, recortes de periódicos y otros registros de la iglesia.

El trabajo de construcción estuvo a cargo exclusivamente de mecánicos negros bajo la supervisión del arquitecto. El estilo arquitectónico es casi corintio puro y su diseño es similar al de la Capilla Wesley en Londres, Inglaterra, y la Iglesia Metodista de la Trinidad en Savannah, cuyos planos también fueron realizados por el Sr. Hogg y finalizados en 1850.

Las dimensiones exteriores del edificio son: largo, 75 pies; ancho, 56 pies; altura desde la base hasta la cima del techo, 45 pies; con un campanario encima que contiene una campana. Una amplia galería ocupa tres lados, y la sala de audiencias inferior ofrece una capacidad para 1.500 personas. En el interior, la distancia desde el suelo hasta el techo es de 26 pies. El costo de este edificio fue de aproximadamente $ 30.000, sin incluir el mobiliario. Se compró un órgano de tubos a la Iglesia Presbiteriana Independiente por un costo de $ 1.350. Este órgano fue construido por H. Knauff Company de Filadelfia en 1856 y fue comprado por la Iglesia Presbiteriana. Fue dañado por un incendio en 1889 y fue vendido a First Bryan a principios de la década de 1890. No está en uso ahora, pero permanece como una hermosa pieza de exhibición en el santuario. Ahora se están realizando planes para restaurar este instrumento. El edificio se terminó y, en la tarde del 20 de enero de 1888, cien años después de la organización de esta primera congregación bautista negra, se celebraron por primera vez servicios especiales para conmemorar esta ocasión. Ese mismo año, el reverendo James Merilus Simms, funcionario y miembro de la iglesia, escribió la primera historia de esta congregación. La historia fue publicada por JB Lippencott and Company de Filadelfia, Pensilvania.

En octubre de 1940, la comunidad de Yamacraw se convirtió en Yamacraw Village cuando se colocó la piedra angular de este conocido Proyecto de Vivienda Federal. Al otro lado del río, la Primera Iglesia Bautista de Bryan continúa brindando recursos espirituales y financieros para ayudar a las familias de la comunidad de Yamacraw Village. En 1956, se inauguró el Edificio de Educación. Este edificio contiene aulas, oficinas y un salón de actos que lleva el nombre del Dr. MP Sessoms, quien se desempeñó como superintendente durante muchos años y bajo cuyo liderazgo la Escuela de la Iglesia estaba muy bien organizada y funcionaba eficazmente como un centro de educación cristiana.

El edificio actual, construido en 1873, todavía existe en 575 W. Bryan St. Savannah, GA. Tanto el edificio como el centro educativo son testimonios de la fidelidad de Dios. Se estima que el sitio, los edificios y el mobiliario valen aproximadamente un millón y medio de dólares. Esta iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. ^[1] Se pueden realizar visitas guiadas a la iglesia previa solicitud.

• Andrew Bryan – 1788–1812
• Andrew Cox Marshall – 1815–1832
• Thomas Anderson – 1833–1835
• Stephen McQueen – 1835–1841
• John Benjamin DeVeaux – 1842–1845
• Isaac Roberts – 1846–1849
• Brister Lawton - 1849-1850
• Guarnición Frazier – 1852–1860
• Ulysses L. Houston – 1861–1889
• George Griffin – 1889–1907
• Daniel Wright – 1908–1923
• Lawrence M. Glenn – 1924–1934
• Levi M. Terrill – 1935–1943
• Nathaniel E. Holsey – 1943–1949
• Richard M. Williams – 1949–1965
• Ervin J. Jennings Jr. – 1965–1973
• Arthur D. Sims – 1974–1982
• Edward L. Ellis Jr. - 1985–2011
• Aaron M. James Sr. – 2011–2016
• Christopher J. Pittman - 2019-Presente

1700

• 1784 – Andrew Bryan, Hannah Bryan y Kate Hogg fueron bautizados por George Leile.
• 1784 – A Andrew Bryan se le da permiso para predicar. 20 de enero de 1788 – Se organiza la Primera Iglesia Bautista Bryan, Andrew Bryan es ordenado e instalado como el Primer Pastor.
• 1793 – Andrew Bryan obtuvo su libertad y compró el sitio actual de esta iglesia por $150,00.
• 1795 – Se completa el primer edificio de la iglesia.

1800

• 1812 – Muerte de Andrew Bryan.
• 1815 – Andrew Marshall se convirtió en el segundo pastor.
• 1826 – Primera Escuela Dominical para negros, organizada por Lowell Mason, superintendente de la Iglesia Presbiteriana Independiente.
• 1832 – La iglesia se dividió por cuestiones doctrinales con el pastor y una parte de los miembros se mudó a un edificio en Franklin Square.
• 1833 – La iglesia permaneció en funcionamiento continuo bajo la dirección de los diáconos, encabezados por el diácono Adam Johnson.
• 1835 – La administración de la Escuela Dominical es abandonada por la Iglesia Presbiteriana Independiente y asumida por la Iglesia Negra.
• 1836–1916 – Período de lucha, descenso de afiliados y una serie de seis ministros, pero aún en funcionamiento continuo.
• 1853 – 19 de marzo, muerte del diácono Adam Johnson después de 40 años de servicio.
• 1861 – Ulysses Houston es instalado como pastor.
• 1866 – Se funda la primera Iglesia Bautista Bryan otorgada por el estado de Georgia.
• 1873 – La congregación decidió construir una iglesia nueva y moderna. El ingeniero civil John B. Hogg (o Howard) redactó el plano. Se levantó el edificio y se colocó la piedra angular el 13 de octubre de 1873.
• 20 de enero de 1888 – Se completa el edificio actual con un costo de $30,000.00 y se ocupa por primera vez.
• 1888 – Se redactan, imprimen y distribuyen entre los miembros el Pacto, la Constitución y los Estatutos.
• 1888 – Órgano de tubos construido por H. Knauff and Company de Filadelfia, Pensilvania en 1856, instalado a un costo de $1,250.00.
• 1888 – Muerte de Ulysses L. Houston.
• 1888–1915 – Crecimiento de la congregación, se amplió el programa monumental, se modernizó la planta física.

Años 1900

• 1916 – Se erige un monumento a George Leile en este sitio con autorización de la Convención Bautista Nacional, Inc.
• 1938 – Se celebra el I Sesquicentenario.
• 1945 – Dedicación de una ampliación al edificio principal para colocar un atril para el coro en la parte trasera del púlpito.
• 1956 – Dedicación del Anexo Educativo ($25,000.00)
• 1974 – Participación en la planificación de la Celebración del Bicentenario de los Estados Unidos con las iglesias históricas "Downtown Nine".
• 1975 – Realizó una breve reseña histórica hasta 1975.
• 1976 – Contribución al Bicentenario Cultural Morehouse Male Glee Club, 14 de marzo;
  • Banquete de reconocimiento del Bicentenario en honor a tres destacados historiadores de la iglesia; April contribuyó con material histórico a la "Cápsula del tiempo de Savannah"; placa conmemorativa emitida entre 1788 y 1976;
  • Contribución musical a "Noche en la vieja Savannah", se inició una exhibición histórica permanente de la iglesia, se evaluó la iglesia y el mobiliario ($500,000.00);
  • Solicitó el estatus de Monumento Histórico; abrió la iglesia al público de forma restringida;
  • Reeditó y promovió las ventas de la historia original.
• 1977 – Fue anfitrión de la 107.ª sesión de la Convención Bautista Misionera General de Georgia, Inc.
• 1979 – 20 de enero: se descubre una placa que indica el estatus de Monumento Histórico. Se coloca en el exterior del santuario principal.
• 1979 – 11 de febrero, grabación de la primera transmisión televisiva en vivo del ministerio para la costa de Georgia en el canal 22 de WJCL-ABC. Televisado desde los muros del santuario de la Iglesia Madre de los Bautistas Negros.
• 1979 – 15 de abril, primera aparición en televisión en directo. Domingo de Pascua por la mañana, habiendo recibido uno de los índices de audiencia más altos para programas religiosos transmitidos en 1979 en el Canal 22 de WJCL-ABC.
• 1979 – El 20 de mayo se inauguró el primer marcador histórico otorgado a los negros en Georgia. Este marcador está situado en el terreno frente a la iglesia y puede leerse desde cualquier dirección. La Dra. Elizabeth Lyon, jefa de la Sección de Preservación Histórica de Georgia, fue la oradora principal.
• 1985 – El reverendo Edward Lamar Ellis Jr. es el decimoctavo pastor de la Primera Iglesia Bautista de Bryan. Es oriundo de Monroe, Georgia, y el mayor de los cuatro hijos de los difuntos Edward Lamar Ellis Sr. y su esposa.
• 1987 – Durante una renovación importante, se instalaron vitrales. Las ventanas del altar se rediseñaron para incluir una imagen del reverendo Andrew Bryan, el pastor fundador de la iglesia.
• 1988 – 10 al 20 de enero, celebración del Bicentenario. Tema: “Hemos llegado hasta aquí por la fe”. El tema “Avanzando en el amor, el camino más excelente, a medida que avanzamos en el nuevo milenio” se implementó durante el mandato del pastor Ellis.
• 1988 – El 20 de enero de 1988 se celebró el Bicentenario de la Iglesia, fecha del nacimiento de la misma; se inauguró la piedra angular, colocada en octubre de 1873, que contenía unos 400 objetos, monedas, joyas, etc.
• El 10 de julio de 1988, el pastor Ellis presidió la colocación de otra piedra angular que contenía una Biblia, registros de la iglesia y otros artículos donados por los miembros.
• 1994 – El Dr. Charles J. Elmore , profesor de humanidades en la Universidad Estatal de Savannah, historiador y autor, recibió autorización de la iglesia para escribir una historia de la Primera Iglesia Bautista Bryan. El título del libro es First Bryan 1788–2001 The Oldest Continuous Black Baptist Church in America. Ha tenido una buena acogida y ahora se encuentra en circulación localmente y en todo Estados Unidos.

• Lester Anthony , organista de la iglesia durante 46 años ^[5]

• Medios relacionados con First Bryan Baptist Church en Wikimedia Commons