Ministerio de guerra de Churchill

El jueves 9 de mayo, Chamberlain intentó formar un gobierno de coalición nacional. En conversaciones en Downing Street con el vizconde Halifax y Churchill, indicó que estaba dispuesto a dimitir si fuera necesario para que el Partido Laborista entrara en dicho gobierno. El líder del Partido Laborista, Clement Attlee, y su adjunto, Arthur Greenwood, se unieron entonces a la reunión. Al ser preguntados, indicaron que debían consultar primero con el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista , que en ese momento se encontraba en Bournemouth preparando la conferencia anual del partido . Era improbable que pudieran formar parte de un gobierno liderado por Chamberlain; pero probablemente sí podrían hacerlo bajo el mandato de otro conservador. ^{[ 3 ]}

Después de que Attlee y Greenwood se marcharan, Chamberlain preguntó a quién debía recomendar al Rey como su sucesor. La versión de los hechos dada por Churchill es que la preferencia de Chamberlain por Halifax era obvia (Churchill insinúa que una disputa entre él y los escaños laboristas la noche anterior tuvo algo que ver con eso); hubo un largo silencio que Halifax finalmente rompió diciendo que no creía poder liderar el gobierno eficazmente como miembro de la Cámara de los Lores en lugar de la Cámara de los Comunes. ^{[ 4 ]} La versión de Churchill tiene una fecha incorrecta y no menciona la presencia de David Margesson , el jefe de disciplina del gobierno . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El relato de Halifax omite la pausa dramática y da una razón adicional: «El Primer Ministro dijo que yo era el hombre mencionado como el más aceptable. Dije que sería una posición desesperada. Si no estuviera al mando de la guerra (operaciones) y si no liderara en la Cámara, sería una figura decorativa. Pensé que Winston era una mejor opción. Winston no puso objeciones ». ^{[ 3 ]} Según Halifax, Margesson confirmó entonces que la Cámara de los Comunes se había estado inclinando hacia Churchill.

En una carta a Churchill escrita esa noche, ^{[ 7 ]} Bob Boothby afirmó que la opinión parlamentaria se estaba endureciendo contra Halifax, alegando en una posdata que, según el diputado liberal Clement Davies , «Attlee y Greenwood son incapaces de distinguir entre el Primer Ministro y Halifax y no están dispuestos a servir bajo este último». Davies (quien pensaba que Chamberlain debía irse y ser reemplazado por Churchill) había almorzado con Attlee y Greenwood (y defendido su postura) poco antes de que se reunieran con Chamberlain. ^{[ 8 ]} Sin embargo, Hugh Dalton , del Partido Laborista , anotó en su diario del 9 de mayo que había hablado con Attlee, quien «coincide con mi preferencia por Halifax sobre Churchill, pero ambos pensamos que cualquiera de los dos sería tolerable». ^{[ 9 ]}

En la mañana del viernes 10 de mayo, Alemania invadió los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo . Chamberlain inicialmente consideró inapropiado un cambio de gobierno en ese momento, pero tras confirmarse que el Partido Laborista no gobernaría bajo su mandato, anunció al gabinete de guerra su intención de dimitir. ^{[ 10 ]} Apenas tres días después de haber abierto el debate, Chamberlain acudió al Palacio de Buckingham para dimitir como Primer Ministro. Sin embargo, a pesar de su dimisión, continuó siendo el líder del Partido Conservador . Explicó al Rey por qué Halifax, a quien el Rey consideraba el candidato obvio, ^{[ 11 ]} no quería convertirse en Primer Ministro. El Rey mandó llamar entonces a Churchill y le pidió que formara un nuevo gobierno; según Churchill, no había ninguna condición de que debiera ser un gobierno de coalición. ^{[ 12 ]}

A las 21:00 del 10 de mayo, Chamberlain anunció el cambio de liderazgo en la BBC . El primer acto de Churchill como Primer Ministro fue pedir a Attlee y Greenwood que lo visitaran en Admiralty House . A continuación, escribió a Chamberlain para agradecerle su apoyo prometido. Luego comenzó a conformar su gabinete de coalición con la ayuda de Attlee y Greenwood. Su reunión se prolongó hasta la madrugada del sábado, y alcanzaron un amplio acuerdo sobre la composición del nuevo gabinete de guerra, sujeto a la confirmación del Partido Laborista. Attlee y Greenwood confiaban en obtenerla el sábado después de que Churchill prometiera que más de un tercio de los puestos gubernamentales se ofrecerían a miembros laboristas, incluyendo algunos de los cargos clave. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El sábado 11 de mayo, el Partido Laborista acordó unirse a un gobierno nacional bajo el liderazgo de Churchill, y este pudo confirmar su gabinete de guerra. En su biografía de Churchill, Roy Jenkins describió el gabinete de Churchill como uno "para ganar", mientras que el anterior gabinete de Chamberlain era uno "para perder". ^{[ 15 ]} El líder laborista Clement Attlee renunció a su cargo oficial como Líder de la Oposición para convertirse en Lord del Sello Privado (hasta el 19 de febrero de 1942, cuando fue nombrado Viceprimer Ministro). Arthur Greenwood, líder adjunto del Partido Laborista, fue nombrado Ministro sin cartera . ^{[ 16 ]}

No hubo un líder de facto de la oposición desde el 11 de mayo de 1940 hasta que Attlee retomó el cargo el 23 de mayo de 1945. El Partido Laborista designó a un líder interino de la oposición cuya función, aunque era de hecho miembro del gobierno nacional, era garantizar el funcionamiento continuo de la Cámara de los Comunes. La convención constitucional en la Cámara de los Comunes exige que alguien, incluso un miembro del gobierno, ocupe el cargo aunque no haya una oposición real. ^{[ 17 ]} El primer líder interino fue Hastings Lees-Smith , diputado por Keighley , quien falleció en el cargo el 18 de diciembre de 1941. Fue sucedido brevemente por Frederick Pethick-Lawrence , y luego por Arthur Greenwood, quien había abandonado el gabinete de guerra, desde el 22 de febrero de 1942 hasta el 23 de mayo de 1945. ^{[ 18 ]}

El principal problema para Churchill al convertirse en Primer Ministro fue que no era el líder del Partido Conservador, que ostentaba la mayoría, y, necesitando su apoyo, se vio obligado a incluir a Chamberlain en el gabinete de guerra. Esto no fue del agrado del Partido Laborista. Inicialmente, Churchill propuso nombrar a Chamberlain como Líder de la Cámara de los Comunes y Ministro de Hacienda . Attlee se opuso, y Churchill decidió nombrar a Chamberlain Lord Presidente del Consejo . El quinto miembro del gabinete de guerra fue Halifax, quien conservó su puesto como Ministro de Asuntos Exteriores . ^{[ 19 ]} En lugar de Chamberlain, Sir Kingsley Wood se convirtió en Ministro de Hacienda, pero, hasta el 3 de octubre de 1940, no fue miembro del gabinete de guerra. ^{[ 20 ]}

Churchill se designó a sí mismo como Líder de la Cámara (era procedimiento normal hasta 1942 que un Primer Ministro en la Cámara de los Comunes dirigiera la Cámara), y creó para sí el nuevo cargo de Ministro de Defensa , de modo que sería presidente permanente del Comité de Defensa del Gabinete (CDC), Operaciones, que incluía a los tres ministros de las fuerzas armadas, los tres Jefes de Estado Mayor (CoS) y otros ministros, especialmente Attlee, y expertos según fuera necesario. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El CDC fue establecido por Churchill tan pronto como asumió el cargo. Fue la organización clave a través de la cual el gobierno llevó a cabo la guerra, especialmente en 1940 y 1941. A partir de 1942, cuando el curso de la guerra comenzó a cambiar a favor de los Aliados, la importancia del CDC se redujo, y sus reuniones se hicieron menos frecuentes a medida que su trabajo se delegaba cada vez más o se planteaba en conferencias.

Anthony Eden se convirtió en Secretario de Estado para la Guerra (hasta diciembre de 1940); AV Alexander, del Partido Laborista, sucedió a Churchill como Primer Lord del Almirantazgo; y el líder del Partido Liberal, Sir Archibald Sinclair , se convirtió en Secretario de Estado para el Aire . ^{[ 23 ]} Los Jefes de Estado Mayor en ese momento eran el Almirante Sir Dudley Pound , Primer Lord del Mar ; el Mariscal del Aire Sir Cyril Newall , Jefe del Estado Mayor del Aire ; y el Mariscal de Campo Sir Edmund Ironside , Jefe del Estado Mayor General Imperial (CIGS). (El 27 de mayo, Ironside fue reemplazado a petición de Churchill por su adjunto, el Mariscal de Campo Sir John Dill , e Ironside se convirtió en Comandante en Jefe de las Fuerzas Territoriales ). ^{[ 24 ]} Los Jefes de Estado Mayor continuaron celebrando sus propias reuniones del Comité de Jefes de Estado Mayor (CSC). El CDC permitió a Churchill tener contacto directo con ellos para que las preocupaciones estratégicas pudieran abordarse teniendo debidamente en cuenta los asuntos civiles y exteriores.

Además, durante todo el mandato del ministerio, tanto el gabinete de guerra como el CDC contaron con la asistencia regular de Sir Edward Bridges , el Secretario del Gabinete ; el General Sir Hastings Ismay , Jefe de Estado Mayor del Ministro de Defensa; y el Mayor General Sir Leslie Hollis , Secretario del Comité de Jefes de Estado Mayor. ^{[ 24 ]} Bridges rara vez faltó a las sesiones del gabinete de guerra. Fue nombrado por Chamberlain —como alto funcionario, no por designación política— en agosto de 1938, y permaneció en el cargo hasta 1946. Churchill describió posteriormente a Bridges como «un trabajador extremadamente competente e incansable». ^{[ 25 ]} El papel de Ismay, técnicamente, era el de Secretario del CSC, pero de hecho fue el jefe de Estado Mayor y asesor militar de Churchill durante toda la guerra. Hollis fue Secretario del Comité de Jefes de Estado Mayor, también durante toda la guerra, y además se desempeñó como secretario adjunto principal de Bridges en la oficina del gabinete de guerra.

Para el lunes 13 de mayo, la mayoría de los altos cargos del gobierno estaban cubiertos. Ese día era Lunes de Pentecostés , normalmente un día festivo , pero cancelado por el gobierno entrante. Se celebró una sesión extraordinaria de la Cámara de los Comunes y Churchill habló por primera vez como primer ministro: ^{[ 26 ]}

Me permito proponer que esta Cámara acoja con beneplácito la formación de un Gobierno que represente la resolución unida e inflexible de la nación para llevar la guerra contra Alemania a una conclusión victoriosa.

Explicó que se había formado un gabinete de guerra de cinco miembros para representar la unidad de la nación, y que los tres líderes de los principales partidos habían acordado servir en el gabinete de guerra o en un alto cargo ejecutivo. Churchill esperaba completar todos los nombramientos ministeriales para finales del día 14. Anunció un aplazamiento de la sesión de la Cámara de los Comunes hasta el día 21 y se disculpó por pronunciar un discurso tan breve por el momento. Aun así, su discurso se ha convertido en uno de los más famosos porque concluyó con su declaración de intenciones: ^{[ 27 ]}

Diría a la Cámara, como les dije a quienes se han unido a este Gobierno: "No tengo nada que ofrecer sino sangre, sudor, lágrimas y lágrimas ". Tenemos ante nosotros una prueba de la más grave índole. Nos esperan muchos, muchos meses de lucha y sufrimiento. Preguntan: ¿Cuál es nuestra política? Diré: Es librar la guerra, por mar, tierra y aire, con todas nuestras fuerzas y con toda la fortaleza que Dios nos pueda dar; librar la guerra contra una tiranía monstruosa jamás superada en el oscuro y lamentable catálogo de crímenes humanos. Esa es nuestra política. Preguntan: ¿Cuál es nuestro objetivo? Puedo responder en una palabra: Es la victoria, la victoria a toda costa, la victoria a pesar de todo el terror, la victoria, por largo y difícil que sea el camino; porque sin victoria, no hay supervivencia. Que quede claro: no hay supervivencia para el Imperio Británico, no hay supervivencia para todo lo que el Imperio Británico ha representado, no hay supervivencia para el impulso y la urgencia de los siglos, para que la humanidad avance hacia su meta. Pero asumo mi tarea con optimismo y esperanza. Estoy seguro de que nuestra causa no fracasará entre los hombres. En este momento, me siento con derecho a reclamar la ayuda de todos, y digo: «¡Vamos, pues, avancemos juntos con nuestra fuerza unida!».

En respuesta, Hastings Lees-Smith, como líder interino de la oposición, anunció que el Partido Laborista votaría a favor de la moción para asegurar al país un frente político unificado. ^{[ 28 ]} Después de que varios otros miembros hablaran, incluidos David Lloyd George y Stafford Cripps , la Cámara se dividió sobre la cuestión: «Que esta Cámara acoja con beneplácito la formación de un Gobierno que represente la resolución unida e inflexible de la nación para llevar la guerra con Alemania a una conclusión victoriosa». 381 miembros votaron «sí» a favor de la moción y, aparte de los dos escrutadores de los «no», la coalición de tiempos de guerra fue respaldada por unanimidad. ^{[ 29 ]}

Mientras tanto, la conferencia del Partido Laborista se celebró según lo previsto. El día 13, Attlee intervino para confirmar que el partido formaba parte de una coalición con los conservadores y los liberales para constituir un gobierno nacional. En la conferencia declaró: «Estamos intentando formar un gobierno que una a toda la nación y canalice la energía del pueblo». Añadió que no tenía «la menor duda sobre nuestra victoria». ^{[ 30 ]}

Aparte de un puñado de nombramientos subalternos, como puestos en la casa real, Churchill completó la formación de su gobierno al final de su primera semana en el cargo. Solo dos mujeres fueron nombradas para cargos gubernamentales: Florence Horsbrugh , que anteriormente había sido diputada conservadora, se convirtió en Secretaria Parlamentaria del Ministerio de Salud el 15 de mayo; y Ellen Wilkinson , del Partido Laborista , la miembro más izquierdista del gabinete de Churchill, se convirtió en Secretaria Parlamentaria del Ministerio de Pensiones el 17. ^{[ 31 ]}

La situación bélica en Europa se volvió cada vez más crítica para los Aliados a medida que la Wehrmacht invadía el norte de Francia y los Países Bajos durante mayo, culminando en el asedio de Dunkerque y la necesidad imperiosa de evacuar a la Fuerza Expedicionaria Británica mediante la Operación Dinamo . En el gabinete de guerra, Churchill se enfrentó a un serio desafío por parte de Halifax a su dirección de la guerra. Halifax quería negociar la paz pidiendo a Benito Mussolini que mediara en un tratado entre el gobierno británico y Hitler. Churchill quería continuar la guerra. Attlee y Greenwood apoyaron a Churchill, mientras que Chamberlain, aún líder del Partido Parlamentario Conservador, se mantuvo neutral durante varios días hasta que finalmente se alineó con la determinación de Churchill de seguir luchando. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

• 2 de agosto de 1940: Lord Beaverbrook , Ministro de Producción Aeronáutica, se incorpora al gabinete de guerra.
• 22 de septiembre de 1940: Dimisión de Neville Chamberlain por motivos de salud (cáncer de colon terminal).
• 3 de octubre de 1940: Sir John Anderson sucede a Chamberlain como Lord Presidente y se incorpora al gabinete de guerra. Sir Kingsley Wood, Ministro de Hacienda, y Ernest Bevin, Ministro de Trabajo, también se unen al gabinete de guerra. Lord Halifax asume además el cargo de Líder de la Cámara de los Lores .
• 25 de octubre de 1940: El mariscal del aire Sir Cyril Newall es persuadido para que se retire y es reemplazado por Sir Charles Portal , quien había sido comandante en jefe del Comando de Bombarderos .
• 9 de noviembre de 1940: Fallecimiento de Neville Chamberlain.
• 22 de diciembre de 1940: Anthony Eden sucede a Lord Halifax como Ministro de Asuntos Exteriores (Eden ocupa el cargo hasta el 26 de julio de 1945) y se incorpora al gabinete de guerra como su octavo miembro. Halifax es nombrado Embajador en Estados Unidos. Su sucesor como Líder de la Cámara de los Lores no forma parte del gabinete de guerra.
• 30 de abril de 1941: Beaverbrook deja de ser Ministro de Producción Aeronáutica, pero permanece en el gabinete de guerra como Ministro de Estado (nombrado el 1 de mayo de 1941). Su sucesor no forma parte del gabinete de guerra.

• 29 de junio de 1941: Beaverbrook se convierte en Ministro de Suministros , permaneciendo en el gabinete de guerra. Oliver Lyttelton entra en el gabinete de guerra como Ministro Residente para Oriente Medio .
• 25 de diciembre de 1941: Sir John Dill es reemplazado como Jefe del Estado Mayor General por el Mariscal de Campo Sir Alan Brooke . Dill pasa a ser Jefe de la Misión Conjunta del Estado Mayor Británico en Washington, D.C. Brooke había sido el sucesor del General Ironside como Comandante en Jefe de las Fuerzas Territoriales desde julio de 1940.
• 4 de febrero de 1942: Beaverbrook renuncia a su cargo de Ministro de Abastecimiento y es nombrado Ministro de Producción Bélica ; su sucesor como Ministro de Abastecimiento no forma parte del gabinete de guerra.
• 15 de febrero de 1942: Attlee renuncia al cargo de Lord del Sello Privado para convertirse en Secretario de Estado para Asuntos de los Dominios , siendo la primera vez que este cargo está representado en el gabinete de guerra.
• 19 de febrero de 1942: Attlee es nombrado Viceprimer Ministro con responsabilidad general en asuntos internos. ^{[ 34 ]} Beaverbrook vuelve a dimitir, pero por el momento no se nombra a ningún sustituto como Ministro de Producción de Guerra. Sir Stafford Cripps sucede a Attlee como Lord del Sello Privado y asume el cargo de Líder de la Cámara de los Comunes para reducir la carga de trabajo de Churchill. Sir Kingsley Wood abandona el gabinete de guerra, aunque sigue siendo Ministro de Hacienda.
• 22 de febrero de 1942: Arthur Greenwood deja el gabinete de guerra para asumir el cargo de Líder de la Oposición, necesario para el funcionamiento de la Cámara de los Comunes, hasta el 23 de mayo de 1945. ^{[ 18 ]}
• 12 de marzo de 1942: Oliver Lyttelton ocupa el puesto vacante de Ministro de Producción (se elimina la palabra "Guerra" del título). Richard Casey sucede a Lyttelton como Ministro Residente para Oriente Medio.

• 22 de noviembre de 1942: Cripps se retira como Lord del Sello Privado y Líder de la Cámara de los Comunes y abandona el gabinete de guerra. Su sucesor como Lord del Sello Privado ( el vizconde Cranborne ) no forma parte del gabinete, y Eden asume el cargo adicional de Líder de la Cámara de los Comunes. El ministro del Interior , Herbert Morrison , se incorpora al gabinete.

• 21 de septiembre de 1943: Fallecimiento de Sir Kingsley Wood.
• 24 de septiembre de 1943: Anderson sucede a Wood como Ministro de Hacienda, permaneciendo en el gabinete de guerra.
• 24 de septiembre de 1943: Attlee deja el Ministerio de Asuntos Exteriores para suceder a Anderson como Lord Presidente. Excepto durante el mandato de Attlee, el Ministerio de Asuntos Exteriores no forma parte de la cartera de Guerra. Attlee permanece como Viceprimer Ministro y Lord Presidente hasta la finalización del ministerio el 23 de mayo de 1945.
• 15 de octubre de 1943: Debido a su delicado estado de salud, Sir Dudley Pound dimite como Primer Lord del Mar. Fallece seis días después. Le sucede el Almirante de la Flota Sir Andrew Cunningham , quien había sido Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo .
• 11 de noviembre de 1943: Lord Woolton se incorpora al gabinete de guerra como Ministro de Reconstrucción .
• 14 de enero de 1944: Lord Moyne sustituye a Richard Casey como Ministro Residente para Oriente Medio.

• 6 de junio de 1944: Día D.
• 6 de noviembre de 1944: Lord Moyne es asesinado en El Cairo por militantes judíos. Su sucesor no forma parte del gabinete de guerra.
• 25 de abril de 1945: Attlee, Eden, Florence Horsbrugh y Ellen Wilkinson son las delegadas de Gran Bretaña en la Conferencia de San Francisco . ^{[ 35 ]}
• 30 de abril de 1945: Muerte de Adolf Hitler .
• 8 de mayo de 1945: Día de la Victoria en Europa . Los miembros del gabinete de guerra en ese momento eran Churchill, Attlee, Anderson, Bevin, Eden, Lyttelton, Morrison y Woolton.

Un total de dieciséis ministros fueron miembros del gabinete de guerra en distintos momentos del ministerio de Churchill. ^{[ 42 ]} Al principio eran cinco, de los cuales dos, Churchill y Attlee, sirvieron durante todo el mandato. Bevin, Morrison y Wood fueron nombrados miembros del gabinete de guerra conservando cargos que originalmente habían sido carteras de gabinete externo. Anderson y Eden fueron ascendidos al gabinete de guerra desde otros cargos después de que sus predecesores, Chamberlain y Halifax, dejaran el gobierno; de manera similar, Casey fue incorporado después de que Lyttelton cambiara de cartera y Moyne fue nombrado para reemplazar a Casey. Beaverbrook, Lyttelton y Woolton fueron incorporados para ocupar nuevos cargos que se crearon para abordar las prioridades actuales. Greenwood fue un miembro original sin cartera y no fue reemplazado cuando asumió el liderazgo interino de la oposición. Cripps fue incorporado como miembro adicional para reducir la carga de trabajo de Churchill y Attlee.

Esta tabla enumera los ministerios y oficinas a nivel de gabinete durante la administración de Churchill. ^{[ 42 ]} La mayoría de estos eran carteras en el "gabinete exterior" y fuera del gabinete de guerra, aunque algunos se incluyeron temporalmente en el gabinete de guerra, como se indica mediante el resaltado en negrita de los ministros en cuestión. ^{[ 42 ]} El enfoque aquí está en las oficinas ministeriales. Algunos ministerios, como el de Secretario de Relaciones Exteriores, estuvieron en el gabinete de guerra durante toda la administración, mientras que otros, como Lord del Sello Privado, Ministro de Hacienda y Secretario del Interior, estuvieron a veces en el gabinete de guerra y a veces no, dependiendo de las prioridades del momento. Varios ministerios fueron creados por Churchill en respuesta a las necesidades de la guerra. Algunos ministros conservaron los cargos que ocuparon en administraciones anteriores y sus notas incluyen la fecha de su nombramiento original. Para los nuevos nombramientos en cargos existentes, se indica el nombre de su predecesor.

Esta tabla enumera los cargos subalternos (a menudo de nivel ministerial 3) que ostentaban el título de Secretario Financiero y/o Secretario Parlamentario. ^{[ 42 ]} Ninguno de estos funcionarios formó parte del gabinete de guerra. Sus cargos rara vez, o nunca, han sido reconocidos como de nivel ministerial, aunque algunos de los titulares de estos cargos asistieron ocasionalmente a reuniones del gabinete cuando fue necesario. Algunos de los designados conservaron los cargos que ocuparon en administraciones anteriores y estos están marcados in situ con la fecha de su nombramiento original.

Esta tabla enumera los cargos subalternos (a menudo de nivel ministerial 3) cuyos títulos indican una función de asistente, adjunto o subsecretario. ^{[ 42 ]} Se excluyen los secretarios de finanzas y parlamentarios que figuran en la tabla anterior. Ninguno de estos funcionarios formó parte del gabinete de guerra. Sus cargos rara vez, o nunca, han sido reconocidos como de nivel ministerial, aunque algunos de los titulares de estos cargos asistieron ocasionalmente a reuniones del gabinete cuando fue necesario. Algunos de los designados conservaron los cargos que ocuparon en administraciones anteriores, y estos están marcados in situ con la fecha de su nombramiento original.

Esta tabla enumera los oficiales designados para la casa real durante la administración de Churchill. ^{[ 42 ]}