Primera Cumbre de Asia Oriental

Si bien la India se incluye en Asia, normalmente se la identifica como parte del sur de Asia, no del este. Australia y Nueva Zelanda suelen incluirse en Oceanía en lugar de Asia, aunque existen discrepancias y la distinción puede resultar confusa; en ocasiones, se las considera parte de la región de Asia-Pacífico.

La participación de países que tradicionalmente no se consideran parte de Asia Oriental, especialmente Australia y Nueva Zelanda, pero en menor medida también India, fue vista como controvertida por algunos. La inclusión de Australia y Nueva Zelanda se consideró problemática, ya que se decía que estas naciones no formaban parte de Asia ni geográfica ni culturalmente. El ex primer ministro malasio Mahathir Mohamad , a quien se le atribuye haber impulsado la idea de un grupo parlamentario de Asia Oriental, fue particularmente crítico con la participación de Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]}

La presencia de Australia solo se confirmó después de que Australia revirtiera su política anterior y aceptara adherirse al Tratado de Amistad y Cooperación de la ASEAN en el Sudeste Asiático . ^{[ 2 ]}

La presencia de India se encontró con una "resistencia silenciosa" por parte de China. ^{[ 3 ]} Esta postura pudo haber reflejado, en parte, la percepción de que la presencia de India contribuiría a disminuir la influencia china en la EAS, como se analiza más adelante.

Aunque no son estrictamente de Asia Oriental, los tres países tienen una historia notable con la ASEAN. En 1974, Australia se convirtió en el primer socio de diálogo de la ASEAN. ^{[ 4 ]} Nueva Zelanda se convirtió en socio de diálogo al año siguiente, en 1975. ^{[ 5 ]} Las primeras cumbres con la ASEAN para ambos países se celebraron en 1977.

Se ha sugerido que la composición final de la EAS representa una "antirregión", creada para impedir el surgimiento de una comunidad regional en Asia Oriental, en lugar de una región. ^{[ 6 ]}

Australia y Nueva Zelanda, como los dos países de Relaciones Económicas Más Estrechas (CER), también han desarrollado lazos estrechos con la ASEAN ^{[ 7 ]} y han estado negociando un acuerdo de libre comercio CER-ASEAN desde 2004. ^{[ 8 ]}

Los vínculos entre la ASEAN e India son más recientes. ^{[ 9 ]} India no se convirtió en socio de diálogo de pleno derecho de la ASEAN hasta 1995. Sin embargo, la política de India de "mirar hacia el Este" ha puesto especial énfasis en la construcción de relaciones en la región asiática. ^{[ 10 ]}

Las relaciones entre Japón y China, y entre Japón y Corea del Sur, se vieron tensas antes de la primera Cumbre debido a las controvertidas visitas del primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, al santuario Yasukuni , que honra a 14 criminales de guerra junto con otros soldados japoneses caídos. China y Corea del Sur perciben estas visitas como sintomáticas de un Japón que no ha asumido su papel en la Segunda Guerra Mundial, una conclusión que Japón refuta. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La visita más reciente (en ese momento) del Primer Ministro Koizumi fue el 17 de octubre de 2005, por lo que el tema aún estaba reciente para la Cumbre de Asia Oriental (EAS) en diciembre. Como resultado, China y Corea del Sur cancelaron la tradicional reunión entre Japón, China y Corea del Sur que se celebraba al margen de la reunión ASEAN+3 (que precedió a la EAS). ^{[ 13 ]}

La presencia de la India, un país no perteneciente al este de Asia, y en menor medida de Australia y Nueva Zelanda, fue vista por algunos como un intento de ciertos miembros de la ASEAN (como Singapur, Indonesia y Filipinas) de incluir países que, por su tamaño o economía, pudieran actuar como contrapeso a la creciente influencia de China, especialmente dado que la debilidad de las relaciones sino-japonesas socavaba la capacidad de Japón para desempeñar ese papel. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

China ha atribuido la presencia de Australia e India a la influencia japonesa. ^{[ 16 ]}

La ausencia de Estados Unidos fue vista por algunos comentaristas como un síntoma de lo que se decía que era la menguante influencia de EE. UU. en Asia. ^{[ 17 ]} Algunos consideran que esto está relacionado con lo que se percibe como el aumento de la influencia china. ^{[ 18 ]}