Primera Exposición (1760)

La Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio celebró la primera exposición pública moderna el 21 de abril de 1760 en Londres . Sería la primera de una serie de exposiciones de bellas artes organizadas por la institución más tarde conocida como la Sociedad de las Artes. Se ofrecieron premios por mejoras en la fabricación de tapices , alfombras y porcelana , y los ganadores fueron elegidos a partir de un concurso de artículos presentados. La muestra estaba abierta a los miembros de la sociedad y sus amigos.

La Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio se fundó en 1754 y pronto atrajo a algunos de los artistas más destacados del país. ^[2] También se la conocía como la "Sociedad Premium" porque ofrecía premios en efectivo para alentar a los inventores y artistas en su trabajo. Entre sus diez miembros se encontraban Benjamin Franklin , Jonas Hanway , William Hogarth , Thomas Hollis , Samuel Johnson y William Shipley . Se conocieron por primera vez en una cafetería de Covent Garden en 1754. Los primeros premios otorgados por la sociedad fueron por el descubrimiento del cobalto , el cultivo y curado de la rubia y el envío de frutos del pan , y hacían hincapié en la mejora de las técnicas agrícolas. ^[3]

En 1756 se reconoció la necesidad de una exposición de bellas artes y William Hogarth presentó un trabajo titulado "Conteniendo algunas sugerencias relacionadas con los premios para dibujos para el futuro". En 1759 se estableció un premio de 100 guineas para la pintura histórica y Robert Edge Pine propuso que la sociedad alquilara una sala para exponer algunas obras. A lo largo del año, muchos de los artistas de la sociedad se involucraron. ^[2]

La exposición se celebró a partir del 21 de abril de 1760 y los expositores fueron denominados simplemente "los artistas presentes". ^[4] La entrada al evento era gratuita, pero se podía adquirir un catálogo por seis peniques, y se vendieron 6.582 catálogos. Se estima que acudieron 20.000 visitantes durante los quince días que estuvo abierta la exposición. ^[5] Se exhibieron cientos de pinturas, estatuas e ilustraciones de 68 artistas, incluidos hombres como Joshua Reynolds , Benjamin Wilson , Richard Cosway y Louis-François Roubiliac . ^{[6] [7]} No existe ningún registro visual, ni dibujos ni grabados, de la exposición. ^[5] Sin embargo, sabemos que entre las exhibiciones había obras como La estatua de Shakespeare de Roubiliac y David Garrick en el personaje de Ricardo III de Edward Edwards . El pintor paisajista galés Richard Wilson aprovechó la exposición para mostrar, por primera vez, una de sus pinturas más significativas de su carrera, La destrucción de los hijos de Níobe . ^[8]

Aunque la exposición fue considerada un éxito desde el punto de vista financiero, y los artistas se quedaron con un saldo de £100 por la venta de los catálogos, la exposición no tuvo una amplia cobertura en los periódicos y revistas contemporáneos, y la prensa no tomó nota de las exposiciones anuales hasta la década de 1770. ^{[9] [5]} La única reseña del evento se publicó poco después del evento en la Revista Imperial . ^[5]

Los planes para un evento de seguimiento, que se esperaba que tuviera lugar el año siguiente, causaron dificultades cuando la sugerencia de cobrar un chelín por asistir al evento dividió la academia en dos, la Free Society of Artists (FSA) y la Society of Artists of Great Britain (SAGB). ^[4] Ambos grupos continuaron organizando eventos anuales en sus propios términos. Sin embargo, la mayoría de las veces los artistas principales se unieron a la SAGB, que en consecuencia se convirtió en la principal sociedad de artistas. ^[10]