Ley del Primer Paso

La Ley del Primer Paso , conocida formalmente como la Ley para la Reinserción Segura de Personas Excarceladas en la Sociedad , es un proyecto de ley bipartidista sobre justicia penal aprobado por el 115.º Congreso de los Estados Unidos y firmado por el presidente Donald Trump en diciembre de 2018. La ley promulgó varios cambios en la legislación penal federal estadounidense con el objetivo de reformar las prisiones federales y las leyes de sentencia para reducir la reincidencia , disminuir la población carcelaria federal y mantener la seguridad pública. ^{[ 1 ]}

Una versión inicial de la Ley del Primer Paso, HR 5682, fue patrocinada y presentada por el Representante Doug Collins (R-GA-9) con el copatrocinador original Representante Hakeem Jeffries (D-NY-8) el 7 de mayo de 2018. ^{[ 2 ]} Este proyecto de ley bipartidista se centró principalmente en la reducción de la reincidencia a través del desarrollo de un sistema de evaluación de riesgos y necesidades para todos los presos federales. El proyecto de ley ordenó al fiscal general de los Estados Unidos que desarrollara este sistema junto con programas de reducción de la reincidencia basados ​​en evidencia para los presos federales. ^{[ 3 ]} Según el proyecto de ley, los administradores de prisiones usarían el sistema nacional de evaluación de riesgos y necesidades para clasificar el riesgo de reincidencia de un preso, para tomar decisiones sobre qué programas de reducción de la reincidencia podrían ser apropiados para cada individuo y para determinar cuándo un preso está preparado para ser transferido a custodia previa a la liberación. El proyecto de ley también incluía una serie de otras disposiciones de reforma de la justicia penal , incluidas las que permiten a los empleados de la Oficina de Prisiones (BOP) almacenar armas de fuego en instalaciones designadas de almacenamiento de armas de fuego fuera de las instalaciones o en cajas fuertes para vehículos y portar armas ocultas fuera de la prisión (Sección 202); prohibir el uso de restricciones en los prisioneros durante el embarazo, el parto y la recuperación posparto, excepto cuando un proveedor de atención médica determine lo contrario o cuando el prisionero sea un riesgo irrazonable de fuga o una amenaza para la seguridad pública (Sección 301); ubicar a los prisioneros lo más cerca posible de (y no más de 500 millas de distancia de) su residencia principal cuando sea practicable (Sección 401); ampliar la liberación compasiva (también "reducción de sentencia" o "RIS") para pacientes terminales y volver a autorizar la Ley de Segunda Oportunidad de 2007 (Sección 403); exigir a la Oficina de Prisiones que proporcione identificación a los ciudadanos que regresan (Sección 404); autorizar nuevos mercados para las Industrias Penitenciarias Federales (Sección 406); Imponer capacitación en técnicas de desescalada para funcionarios y empleados penitenciarios (Sección 407); denunciar directamente el tratamiento y el abuso de opioides en las prisiones (Sección 408); mejorar la disponibilidad de productos de higiene femenina en las prisiones (Sección 412); y otras medidas. ^{[ 4 ]}

Después de su presentación, el proyecto de ley fue remitido inmediatamente al Comité Judicial de la Cámara de Representantes y posteriormente fue aprobado en el comité —acompañado de un informe— por 25 votos a favor y 5 en contra el 22 de mayo de 2018. El informe del Comité de la Cámara de Representantes destacó los datos de la Oficina de Prisiones sobre la reincidencia y advirtió sobre los costos fiscales y sociales de los arrestos, condenas y encarcelamientos repetidos. ^{[ 5 ]} También expresó preocupación por la disminución de las oportunidades educativas y vocacionales para los reclusos, dado el potencial comprobado de esas actividades para reducir las tendencias delictivas. ^{[ 5 ]} El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes por 360 votos a favor y 59 en contra el mismo día, con comentarios de muchos miembros del Congreso, incluido el representante Jerry Nadler (D-NY-10), quien reconoció que, si bien el proyecto de ley no incluía la reforma de las sentencias como algunos hubieran deseado, era un "primer paso importante" que pudo unificar a grupos tan divergentes como #cut50 y la Fundación Koch . ^{[ 6 ]} Después de su aprobación, el proyecto de ley fue remitido al Senado. ^{[ 7 ]}

El Senado finalmente no votó el proyecto de ley HR 5682, ni tampoco consideró el S. 2795, un proyecto de ley complementario al HR 5682 que fue presentado en el Senado el 7 de mayo de 2018 por el senador John Cornyn (republicano por Texas) y remitido al Comité Judicial del Senado. El Senado no votó sobre la reforma de la justicia penal hasta diciembre de 2018 debido a desacuerdos sobre el alcance de la Ley del Primer Paso. Sin la inclusión de una reforma significativa de las sentencias, similar a las medidas propuestas en la Ley de Reforma de Sentencias y Correcciones de 2015 , muchos senadores demócratas no estaban dispuestos a apoyarla. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Después de meses de intensas negociaciones en el Senado, el senador Chuck Grassley (R-IA) presentó una versión del proyecto de ley (S. 3649) el 15 de noviembre de 2018, que incorporaba las reformas correccionales de S. 2795/HR 5682, agregaba medidas suplementarias y, lo que es importante, incluía nuevas disposiciones de reforma de sentencias. ^{[ 10 ]} Obtuvo más de 40 copatrocinadores.

El 12 de diciembre, el senador Grassley (R-IA), junto con el copatrocinador, el senador Dick Durbin (D-IL), presentó una versión revisada del S. 3649 como S. 3747, que conservó el contenido del S. 3649 y agregó un título adicional que reautorizaba y enmendaba la Ley de Segunda Oportunidad de 2007. ^{[ 11 ]} En una maniobra procesal inusual, y después de retractarse de su declaración de que no procedería a una votación hasta 2019, ^{[ 12 ]} el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), el 13 de diciembre de 2018, sustituyó el contenido de la Ley del Primer Paso (S. 3747) en un S. 756, un proyecto de ley sustancialmente no relacionado llamado Ley para Salvar Nuestros Mares, que fue presentado originalmente por el senador Dan Sullivan (R-AK) el 29 de marzo de 2017, con el fin de solicitar enmiendas finales y llevar el asunto a votación. (Debido a este procedimiento —conocido como "enmienda de naturaleza sustitutiva" ^{[ 13 ]} — los registros del Congreso en varios lugares reflejan dos versiones totalmente independientes del proyecto de ley S. 756 del 115.º Congreso). Muchos senadores presentaron enmiendas, entre ellos los senadores Tom Cotton (R-AR) y John Kennedy (R-LA). Presentaron la controvertida enmienda 4109 al proyecto de ley S. 756 para ampliar los tipos de condenas que harían que un recluso no fuera elegible para créditos por buena conducta (la "lista de exclusión" de delitos) y para exigir a los alcaides de las prisiones que notificaran a cada víctima de un delito la fecha de liberación del recluso asociado con su delito, entre otras medidas de intercambio de información. ^{[ 14 ]} Argumentaron que estas reformas eran necesarias para proteger a las víctimas, ^{[ 15 ]} pero los partidarios del proyecto de ley vieron la medida como un esfuerzo de último minuto para descarrilar meses de búsqueda de consenso. ^{[ 16 ]}

En su declaración ante el Senado antes de la votación, en la que alentó la aprobación del proyecto de ley y desalentó las enmiendas Cotton-Kennedy, el senador Dick Durbin (D-IL) afirmó que los requisitos de notificación de las enmiendas Cotton-Kennedy duplicaban las disposiciones de notificación e intercambio de información ya existentes de la Ley de Derechos de las Víctimas de Delitos , al tiempo que impedían indebidamente que las víctimas optaran por no recibir notificaciones. ^{[ 17 ]} También sugirió que las enmiendas Cotton-Kennedy intentaban agregar delitos a la lista de exclusión a la que se habían opuesto previamente. ^{[ 17 ]} Las enmiendas Cotton-Kennedy fueron rechazadas con una votación de 37-62 y no se incorporaron al proyecto de ley. ^{[ 14 ]} El 18 de diciembre de 2018, la Ley First Step revisada ^{[ 18 ]} fue aprobada por el Senado de los Estados Unidos como S. 756 con una votación bipartidista de 87-12. ^{[ 19 ]}

La Cámara aprobó el proyecto de ley con las revisiones del Senado el 20 de diciembre de 2018 (358–36). ^{[ 19 ]} La ley fue firmada por el presidente Donald Trump el 21 de diciembre de 2018, ^{[ 20 ]} y se convirtió en la Ley Pública 115–391. ^{[ 21 ]}

La ley, tal como fue promulgada, se divide en seis títulos ^{[ 28 ]} y está codificada en varias partes de los Títulos 18, 21 y 34 del Código de los Estados Unidos , según el tema de la legislación. ^{[ 29 ]}

Alcance del impacto

Durante el primer año de su promulgación, más de 3000 presos federales fueron liberados gracias a los cambios en la fórmula de cálculo de créditos por buena conducta, conforme a la Ley del Primer Paso, y más de 2000 reclusos se beneficiaron de reducciones de sentencia derivadas de la aplicación retroactiva de la Ley de Sentencias Justas de 2010. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Además, casi 350 personas fueron aprobadas para el arresto domiciliario de ancianos y más de 100 recibieron reducciones de sentencia por liberación por motivos humanitarios. ^{[ 42 ]} Si bien muchos grupos aplaudieron estos avances, tanto críticos liberales como conservadores sugieren que el Departamento de Justicia (DOJ) de la administración Trump no aplicó correctamente la ley, lo que resultó en que menos presos disfrutaran de las reformas de liberación y ajuste de sentencias de lo que el Congreso pretendía. ^{[ 43 ]} En muchos casos, los fiscales del Departamento de Justicia se oponen a las solicitudes de reducción de sentencia de los reclusos en virtud de la Ley del Primer Paso, argumentando que la cantidad de droga relevante no es la que el delincuente fue condenado por poseer o traficar, sino la cantidad que los registros sugieren que poseía o traficaba. Esta última cifra suele ser sustancialmente mayor. En algunos casos, los fiscales del Departamento de Justicia intentan "reencarcelar a delincuentes que ya fueron liberados en virtud de la Ley del Primer Paso". ^{[ 43 ]}

Presupuesto

Aunque la Ley del Primer Paso autoriza al Congreso a asignar 75 millones de dólares anuales entre 2019 y 2023, solo se destinaron explícitamente 14 millones de dólares para financiar la legislación cuando el presidente Trump publicó sus prioridades presupuestarias para 2020 en marzo de 2019. Esto llevó a los defensores de la Ley del Primer Paso a temer que la falta de financiación del proyecto de ley representara un intento de "asfixiarlo económicamente". ^{[ 44 ]}

Transparencia del sistema de evaluación de riesgos y necesidades

En julio de 2019, el Departamento de Justicia anunció la creación de la herramienta de evaluación de riesgos y necesidades exigida por la Ley del Primer Paso. Denominada PATTERN ("Herramienta de Evaluación de Prisioneros Dirigida a Riesgos y Necesidades Estimadas"), la herramienta está "diseñada para predecir la probabilidad de reincidencia general y violenta para todos los reclusos de la Oficina Federal de Prisiones (BOP)". ^{[ 45 ]} El informe inicial detalló la mecánica de la herramienta de evaluación y su implementación, e invitó a un período de comentarios de 45 días. ^{[ 46 ]} La Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos , el Fondo Educativo de la Conferencia de Liderazgo, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) , el Centro sobre Raza, Desigualdad y Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York (NYU Law), la Mesa Redonda de Justicia, el Proyecto de Movilización de Medios y Upturn respondieron en una carta conjunta al Departamento de Justicia (DOJ) en la que expusieron sus preocupaciones sobre la transparencia del desarrollo algorítmico de PATTERN y su potencial para exacerbar las disparidades raciales existentes en el sistema de justicia penal. ^{[ 47 ]}

En enero de 2020, el Departamento de Justicia anunció que todos los presos de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) habían sido sometidos a una evaluación inicial de riesgos y necesidades con la herramienta PATTERN, tal como lo exige la ley, y que el departamento estaba realizando cambios en el algoritmo PATTERN en respuesta a los comentarios recibidos. ^{[ 48 ]} Sin embargo, persisten las acusaciones de sesgo algorítmico racial en la herramienta PATTERN. ^{[ 49 ]}

El 3 de abril de 2020, el Fiscal General William Barr emitió un memorando de conformidad con el § 12003(b)(2) de la Ley CARES que ordenaba a la BOP revisar las sentencias de todos los presos con factores de riesgo de COVID-19 y priorizar su traslado a confinamiento domiciliario, comenzando por las instalaciones de mayor riesgo. ^{[ 50 ]} Dada la elegibilidad ampliada para el traslado a confinamiento domiciliario, muchos presos federales están tratando de utilizar las disposiciones de liberación compasiva enmendadas de la Ley First Step en 18 USC § 3582(c)(1)(A) para salir de prisión. Estas disposiciones permiten a un juez federal modificar la sentencia de un recluso a petición de la BOP o a petición del recluso después de que el recluso agote los requisitos administrativos si "razones extraordinarias y convincentes" justifican la reducción o si el recluso cumple con ciertos criterios de edad y sentencia, y siempre que dicha reducción sea consistente con las Directrices de Sentencia de los Estados Unidos. ^{[ 51 ]} Algunos reclusos argumentan que el riesgo de contraer COVID-19 en prisión es una "razón extraordinaria y convincente" que justifica la modificación de la sentencia de conformidad con 18 USC § 3582(c)(1)(A)(i). En United States v. McCarthy , el juez Hall del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Connecticut estuvo de acuerdo con un recluso, al considerar que, para un preso de 65 años que padecía EPOC, asma y otras afecciones pulmonares, el riesgo de infección por COVID-19 en prisión era una "razón extraordinaria y convincente" para justificar su liberación de la custodia de la BOP, sujeta a condiciones de supervisión posterior a la liberación. ^{[ 52 ]} Sin embargo, no todos los tribunales han sostenido que las personas con afecciones "como hipertensión, cardiopatía, enfermedad pulmonar o diabetes, que podrían aumentar la probabilidad de que sufran complicaciones graves si contrajeran COVID-19, cumplan con alguna de las 'razones extraordinarias y convincentes' especificadas en las Directrices de Sentencia de los Estados Unidos". ^{[ 53 ]}

Además de discrepar sobre el fondo de las peticiones de liberación por razones humanitarias durante la pandemia de COVID-19, los tribunales federales están divididos desde mayo de 2020 sobre la cuestión de si los requisitos administrativos del artículo 3582(c)(1)(A) del Título 18 del Código de los Estados Unidos —que estipulan que un recluso solo puede solicitar la liberación por razones humanitarias (1) "después de que el acusado haya agotado por completo todos los derechos administrativos para apelar la negativa de la Oficina de Prisiones a presentar una moción en su nombre" o (2) "tras el transcurso de 30 días desde la recepción de dicha solicitud por parte del alcaide del centro penitenciario del acusado"— son renunciables. Los Tribunales de Distrito del Segundo y Sexto Circuito (entre otros) han determinado que los requisitos administrativos pueden renunciarse, de modo que el recluso no necesita agotar todos los derechos de apelación ni esperar 30 días después de solicitar que el alcaide presente una petición ante un tribunal federal para la revisión de la sentencia a fin de buscar directamente una solución. ^{[ 54 ]} Por ejemplo, en Estados Unidos v. Scparta , el juez de distrito del SDNY, Nathan, determinó que un peticionario de 55 años que padecía presión arterial alta, colesterol alto, apnea del sueño e hipertensión tenía derecho a la liberación por razones humanitarias, aunque no había agotado los requisitos administrativos establecidos en 18 USC § 3582(c)(1)(A). ^{[ 55 ]} Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito en Estados Unidos v. Raia y los tribunales de distrito de todo el país (como el SDNY en Estados Unidos v. Roberts , el ND Cal en Estados Unidos v. Reid , el ED Mich en Estados Unidos v. Alam y el ED Ky en Estados Unidos v. Hofmeister ) han sostenido que los requisitos de agotamiento administrativo no están sujetos a una renuncia equitativa, incluso durante la pandemia de COVID-19, y deben cumplirse antes de que los tribunales federales puedan revisar el fondo de las peticiones. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El 7 de marzo de 2019, el senador Cory Booker presentó la Ley del Próximo Paso para dar continuidad a la Ley del Primer Paso. ^{[ 56 ]} En una celebración que designó abril de 2019 como el Mes de la Ley del Primer Paso, el presidente Trump anunció que la siguiente prioridad de justicia penal para su administración sería una Ley del Segundo Paso centrada en aliviar las barreras laborales para las personas que estuvieron encarceladas. La legislación incluiría una solicitud de financiación de 88 millones de dólares para programas de reinserción de presos. ^{[ 57 ]}

En junio de 2020, un panel unánime del Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos, incluida la entonces jueza Amy Coney Barrett , sostuvo que durante la nueva sentencia bajo la Ley, una sentencia anterior que superara el doble del rango de las Directrices Federales de Sentencia de los Estados Unidos no podía simplemente ser reimplantada sin explicación. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

En el caso de la Corte Suprema, Terry v. United States (2021), la Corte decidió por unanimidad que las disposiciones de revisión de sentencia de la Sección 404, que se aplican a los cambios en la Ley de Sentencias Justas de 2010, solo se aplican a los delitos de posesión que conllevaban penas mínimas obligatorias (cargos de nivel 1 y 2, ambos invocados por portar cantidades mínimas de crack), y no a los delitos de posesión de nivel 3. ^{[ 60 ]}

• Ley del Primer Paso de 2018 ( PDF / detalles ), enmendada en la colección de Compilaciones de Estatutos de la GPO.
• Ley del Primer Paso de 2018 ( PDF / detalles ), promulgada en los Estatutos Generales de los Estados Unidos.