Las dos primeras páginas de Frankenstein

First Two Pages of Frankenstein es el noveno álbum de estudio de labanda estadounidense de indie rock The National , lanzado el 28 de abril de 2023 por 4AD . ^{[ 3 ]} El álbum fue producido por The National en el estudio Long Pond en el norte del estado de Nueva York y cuenta con la participación de Sufjan Stevens , Phoebe Bridgers y Taylor Swift . ^{[ 4 ]}

Tras el lanzamiento de I Am Easy to Find (2019) y la cancelación de la gira de The National debido a la pandemia de COVID-19 , los miembros de la banda se distanciaron. El vocalista y letrista Matt Berninger lanzó el disco en solitario Serpentine Prison . Bryce Dessner , que ahora vive en Francia, trabajó en bandas sonoras y composiciones clásicas. Aaron Dessner produjo dos álbumes de Taylor Swift y grabó el muy colaborativo How Long Do You Think It's Gonna Last?, el segundo álbum de estudio con Justin Vernon de Bon Iver como parte de su proyecto paralelo Big Red Machine . Bryan y Scott Devendorf ayudaron a otros músicos a crear su música. ^{[ 5 ]}

El trabajo en el noveno álbum de The National se estancó inicialmente mientras Berninger atravesaba "un momento muy oscuro en el que no podía crear letras ni melodías. Aunque siempre habíamos estado ansiosos cuando trabajábamos en un disco, esta fue la primera vez que sentimos que tal vez las cosas realmente habían llegado a su fin". ^{[ 6 ]} Bryce Dessner dijo que la banda finalmente "logró reunirse de nuevo y abordar todo desde un ángulo diferente, y gracias a eso llegamos a lo que se siente como una nueva era para la banda". ^{[ 7 ]} Según Aaron Dessner, un punto de inflexión llegó con el primer sencillo "Tropic Morning News", que fue coescrito con la esposa de Berninger, Carin Besser, y grabado parcialmente en vivo en Hamburgo : "Cuando Matt llegó con esa canción en lo más profundo de su depresión, se sintió como un punto de inflexión para nosotros. Tiene una letra casi dylaniana y es muy divertido tocarla; de repente todo se sintió como si volviera a cobrar vida". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El álbum fue producido por The National en el estudio Long Pond de Aaron Dessner en Hudson Valley , Nueva York . Cuenta con la participación de los vocalistas invitados Sufjan Stevens , Phoebe Bridgers y Taylor Swift. ^{[ 6 ]} Se realizaron sesiones de grabación adicionales en numerosos estudios y lugares de Estados Unidos y Europa. El álbum también cuenta con la participación de la London Contemporary Orchestra , que grabó sesiones en The Empire Studio en Londres en mayo de 2022 y en RAK Studios en Londres en agosto de 2022. ^{[ 10 ]}

Creada por la empresa de diseño Pentagram , la portada de First Two Pages of Frankenstein presenta una fotografía de un niño pequeño sosteniendo la cabeza de un maniquí . La fotografía fue tomada por el padre del niño, John Solimine, ilustrador y amigo de toda la vida del vocalista Matt Berninger . ^{[ 11 ]} Solimine y Berninger se conocieron trabajando como lavaplatos en un restaurante de Cincinnati . ^{[ 11 ]} Solimine ha trabajado anteriormente con The National en varios carteles de conciertos y junto a Berninger en ilustraciones para su proyecto paralelo EL VY . ^{[ 11 ]} Posiblemente en relación con el título del álbum, Solimine publicó un libro infantil titulado Does Frankenstein Get Hungry? en 2018. ^{[ 11 ]}

El bajista Scott Devendorf , un antiguo diseñador gráfico que trabaja estrechamente en las portadas de los álbumes de la banda, describió el maniquí como "no una cabeza frenológica ". ^{[ 11 ]} Exclaim! incluyó la portada del álbum como la 24.ª peor del año, citando el tuit del periodista Matty Monroe que la comparaba con las de Walk the Moon , Cold War Kids , Cage the Elephant , Twenty One Pilots , Grouplove y Fitz and the Tantrums . ^{[ 12 ]}

El 19 de agosto de 2022, Aaron Dessner reveló en una entrevista con Laura Barton en el periódico i que un nuevo álbum de The National estaba programado para 2023. ^{[ 5 ]} Un sencillo independiente, "Weird Goodbyes", con Bon Iver, fue lanzado tres días después. ^{[ 13 ]} The National dio un primer adelanto del álbum en las redes sociales el 13 de enero de 2023, con un video de Berninger leyendo la novela Frankenstein de Mary Shelley de 1818 en un banco de piano. Las publicaciones enlazaban a una página protegida con contraseña en su sitio web oficial. La página desbloqueada mostraba una imagen de un libro abierto con un texto que imitaba la novela de Shelley, pero escrito como una carta dirigida a "La Sra. Bridgers, Inglaterra" y mencionando a personas llamadas "Taylor" y "Tío Sufjan". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

First Two Pages of Frankenstein se anunció oficialmente el 18 de enero de 2023, con el lanzamiento del primer sencillo del álbum, "Tropic Morning News", y el anuncio de una gira de apoyo que comenzaría en mayo de 2023. ^{[ 16 ]} La gira contará con los teloneros Patti Smith , Soccer Mommy , The Beths y Bartees Strange . ^{[ 17 ]} Un segundo sencillo, "New Order T-Shirt", se lanzó el 23 de febrero de 2023. El lanzamiento estuvo acompañado por la venta de una camiseta de edición limitada creada en colaboración con New Order . ^{[ 18 ]} Un tercer sencillo, "Eucalyptus", fue lanzado el 22 de marzo de 2023. ^{[ 19 ]} El cuarto sencillo, "Your Mind Is Not Your Friend", fue lanzado el 12 de abril de 2023. ^{[ 20 ]} " The Alcott " fue lanzado como el quinto sencillo a las estaciones de radio italianas el 28 de abril de 2023. ^{[ 2 ]} Fue lanzado a la radio triple A de EE. UU. el 1 de mayo de 2023. ^{[ 21 ]}

En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones profesionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 79, basada en 21 reseñas. ^{[ 23 ]}

Andrew Trendell de NME le dio al álbum una calificación perfecta de 5 estrellas, considerándolo el mejor álbum de la banda desde Trouble Will Find Me . ^{[ 29 ]} James Mellen de Clash elogió el "nivel de fluidez y riqueza del álbum, entrelazado con el más alto calibre de interpretación, producción y composición. Como Frankenstein y su monstruo, el compromiso con el diseño y el plan de este disco es increíble; cada detalle, sonido, fallo, ha sido seleccionado con el máximo cuidado por The National". ^{[ 25 ]} Clayton Purdom de Rolling Stone lo llamó "una notable reafirmación de la potencia de la banda". ^{[ 31 ]}

En su reseña del álbum para AllMusic , el editor Stephen Thomas Erlewine declaró que: «Las melodías no están ausentes, pero no son contundentes; se cantan como sugerencias. El avance se logra mediante cambios de textura y sensación, y el impulso se crea a través de capas de armonía y la integración de instrumentos acústicos con bases electrónicas». ^{[ 24 ]}

En una reseña mixta, Grayson Haver Currin de Mojo lo calificó como "un disco a veces sorprendente que sugiere nuevos caminos sin llegar a explorarlos realmente". ^{[ 28 ]} Giselle Au-Nhien Nguyen de The Sydney Morning Herald cuestionó si la banda "podría estar estancándose con este lanzamiento, que tiene menos de las ideas audaces que han explorado en sus últimos trabajos". ^{[ 32 ]}