La primera ley de geografía de Tobler

La primera ley de la geografía , según Waldo Tobler , es: « Todo está relacionado con todo lo demás, pero las cosas cercanas están más relacionadas que las distantes » . ^{[ 1 ]} Esta primera ley es el fundamento de los conceptos básicos de dependencia espacial y autocorrelación espacial , y se utiliza específicamente para el método de ponderación de distancia inversa para la interpolación espacial y para respaldar la teoría de variables regionalizadas para el kriging . ^{[ 2 ]} La primera ley de la geografía es el supuesto fundamental utilizado en todo análisis espacial . ^{[ 3 ]}

Tobler presentó por primera vez su idea fundamental durante una reunión de la Comisión de Métodos Cualitativos de la Unión Geográfica Internacional celebrada en 1969 y posteriormente la publicó en 1970 en su obra "Una película de computadora que simula el crecimiento urbano en la región de Detroit". ^{[ 1 ]} En este documento, Tobler creó un modelo del crecimiento demográfico en Detroit y analizó las variables incluidas en el modelo. Probablemente, Tobler no hablaba demasiado en serio cuando invocó originalmente la primera ley, sino que explicaba las limitaciones impuestas por las computadoras de la década de 1970. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Ciertamente, no pensó que alcanzaría la relevancia que tiene hoy en día en geografía. ^{[ 3 ]} Aunque sencilla en su presentación, esta idea es profunda. Sin ella, «toda la gama de condiciones en cualquier punto de la superficie terrestre podría agruparse en una pequeña área. No habría regiones de condiciones aproximadamente homogéneas que pudieran describirse asignando atributos a objetos de área. Las superficies topográficas variarían caóticamente, con pendientes infinitas por doquier, y los contornos de dichas superficies serían infinitamente densos y retorcidos. El análisis espacial, e incluso la vida misma, serían imposibles». ^{[ 4 ]}

Si bien Tobler fue el primero en presentar el concepto como la primera ley de la geografía, este ya existía de alguna forma como concepto antes de él. En 1935, R. A. Fisher afirmó que «el hecho ampliamente verificado de que las parcelas cercanas suelen ser más parecidas, a juzgar por el rendimiento de los cultivos, que las que están más distantes». ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tobler fue informado de esto por un revisor y parece haber formulado la primera ley de forma independiente. ^{[ 5 ]}

La ley de Tobler se propuso hacia el final de la revolución cuantitativa en geografía, que marcó un cambio hacia el uso de métodos sistemáticos y científicos en esta disciplina. Este paradigma transformó la geografía idiográfica en una geografía nomotética empírica basada en la formulación de leyes . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Este enfoque legislativo propició la aceptación de la ley de Tobler, la cual puede considerarse un producto directo de la revolución cuantitativa. ^{[ 9 ]}

En 2003, la Asociación Estadounidense de Geógrafos organizó un panel titulado "Sobre la primera ley de geografía de Tobler", con panelistas seleccionados para representar diversos intereses geográficos y su perspectiva filosófica sobre la primera ley de Tobler. ^{[ 10 ]} En 2004, la revista revisada por pares Annals of the Association of American Geographers incluyó una sección titulada "Métodos, modelos y foro SIG: Sobre la primera ley de geografía de Tobler" que contenía varios artículos revisados ​​por pares de miembros del panel de 2003. ^{[ 11 ]} Cabe destacar que esta sección también incluía un artículo de Tobler titulado "Sobre la primera ley de geografía: Una respuesta", que contenía su respuesta al panel de 2003 y su visión de la primera ley. ^{[ 5 ]} En esta publicación, Tobler analizó su segunda ley , menos conocida , que complementa la primera:

"Los fenómenos externos a un área de interés afectan lo que sucede en su interior."

La teoría se basa en el concepto de la fricción de la distancia , donde la distancia misma dificulta la interacción entre lugares. Cuanto más lejos estén dos lugares, mayor será la dificultad ^{[ 12 ]} o el costo. Por ejemplo, es menos probable que alguien viaje al otro lado de la ciudad para comprar un sándwich que que camine hasta la tienda de la esquina para comprar el mismo sándwich. En este ejemplo, la dificultad, o costo, se puede calcular fácilmente en términos de tiempo (tanto la cantidad de tiempo como su valor), costos de transporte y pérdida de energía muscular personal, que se suman al precio de compra y, por lo tanto, dan como resultado altos niveles de fricción. La fricción de la distancia y el aumento del costo se combinan, causando el efecto de decaimiento de la distancia .

Algunos han cuestionado la utilidad y validez de la primera ley de Tobler. ^{[ 5 ] [ 13 ]} En general, algunos también cuestionan el concepto mismo de leyes en geografía y ciencias sociales. Estas críticas han sido abordadas por Tobler y otros. ^{[ 5 ]}

Un crítico anónimo señaló que la primera ley de Tobler es notablemente similar a una frase de un libro de R.A. Fisher de 1935. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tobler parece haber formulado la primera ley de forma independiente. ^{[ 5 ]}

Algunos consideran que la primera ley de Tobler es limitada y han propuesto enmiendas. Un ejemplo de dicha enmienda, propuesta por Robert T. Walker, combina la primera ley de Tobler con el concepto de accesibilidad de von Thünen para ofrecer una explicación a la descripción proporcionada por Tobler. ^{[ 9 ]} La ley resultante, a la que Walker se refiere como «la ley Tobler-von Thünen», es:

"Todo está relacionado con todo lo demás, pero las cosas cercanas están más relacionadas que las cosas distantes, como consecuencia de la accesibilidad ."