Parque Firth (distrito)

Firth Park ( coordenadas SK368913 ) es un distrito de Sheffield que rodea el parque local, también llamado Firth Park , donado a la ciudad por Mark Firth en 1875 e inaugurado por el Príncipe de Gales , Su Alteza Real el Príncipe Alberto Eduardo, posteriormente Eduardo VII . Mark Firth fue el pionero de varias acerías en Sheffield, incluida la conocida empresa de la época « Firth Brown ». Se dice que deseaba crear un entorno con viviendas de calidad, zonas de ocio y espacios verdes para sus trabajadores y sus familias. Este concepto se ha comparado con el del proyecto Bournville, cerca de Birmingham.

Situada a tan solo 2,4 km del centro comercial Meadowhall y del cruce 34 de la M1 , y a 5 km del centro de la ciudad, la zona se extiende desde Addison Road, al sur del distrito postal S5, hasta el final de Bellhouse Road, limitando con Sheffield Lane Top y Shiregreen. Las principales vías de comunicación son la B6086 y la A6135.  

Firth Park incluye el antiguo bosque protegido conocido como Hinde Common Wood, además de una extensa área de parque y, en su mayoría, grandes casas adosadas de estilo victoriano construidas alrededor de 1910. Entre los lugares emblemáticos destacan el centro comunitario con torre del reloj y la antigua biblioteca en Firth Park Road, ambos edificios catalogados de principios del siglo XX.

La zona se beneficia de estar situada en una importante ruta de transporte público que atraviesa la ciudad de Sheffield y cuenta con un centro comercial con más de 40 tiendas independientes, así como bancos y cajas de ahorros, cadenas de supermercados nacionales, farmacias de renombre y una variedad de profesionales sanitarios.

En el centro de la zona de Firth Park se encuentra el parque del mismo nombre, que fue remodelado entre 1998 y 2004. En su lugar se añadió un importante centro comunitario, se plantaron nuevos árboles y se renovó la rotonda central, cuyo diseño se inspira en la antigua parada de tranvía de la década de 1950.

En enero de 2010, se anunció el plan maestro de regeneración de Firth Park, que incluye el aprovechamiento del arroyo natural que atraviesa Hinde Common Wood. Los planes consisten en llevar el arroyo a la superficie dentro del propio parque, en Firth Park Road, atravesando el centro del parque y luego bajo la carretera para volver a unirse al bosque a través del antiguo lago/estanque de patos junto a la histórica torre del reloj.

El proyecto contempla nueva arquitectura, iluminación y zonas de descanso. Se prevé que esté finalizado alrededor de 2012 y que se añadan más árboles a la ya atractiva y popular zona boscosa.

La importante regeneración de propiedades privadas llevada a cabo por el ayuntamiento en el sur de la zona en 2005 ha mejorado tanto la calidad de las viviendas como sus precios. Actualmente, la zona es uno de los distritos residenciales más populares del norte de la ciudad.

El distrito de Firth Park también ha estado a la vanguardia de la tecnología doméstica durante varias décadas. A principios de la década de 1960, se realizó la primera prueba de televisión por cable en el Reino Unido, conocida como «British Relay», que se instaló en la zona y posteriormente en la ciudad de Sheffield. Yorkshire Cable (Virgin Media) instaló televisión por cable y telefonía ya en 1994. British Telecom también proporciona banda ancha de alta velocidad al distrito desde su central cercana. Todos los principales operadores de telefonía móvil cuentan con cobertura a través de un transmisor en el centro del pueblo.

El Firth Park Grammar School también fue un lugar emblemático y se mantuvo en pie durante más de 100 años en el norte de la zona, con una merecida reputación de excelencia académica. Fue demolido y reemplazado por un nuevo centro de enseñanza superior en 2003, que ofrece una amplia variedad de asignaturas.

El Northern General Hospital (antes City General), situado en los límites del distrito, es el hospital universitario más grande del condado. Se extiende desde Barnsley Road, al oeste del pueblo, hasta Herries Road en un amplio terreno y cuenta con varias unidades especializadas de renombre nacional. Cerca de Barnsley Road, al final de Idsworth Road, se encuentra el Firth Park Working Man's Club, uno de los clubes obreros más antiguos de Sheffield.

Longley, con referencia de cuadrícula SK352912, es un distrito de la ciudad compuesto principalmente por viviendas construidas por el ayuntamiento y está situado entre los distritos de Firth Park y Sheffield Lane Top, en el norte de la ciudad.

Longley Park es una extensa zona verde que ofrece hermosas vistas de parte de la ciudad. En la década de 1960, el parque albergaba los "Longley Baths", la piscina al aire libre más popular de Sheffield. En los cálidos días de verano, especialmente durante las vacaciones escolares, era un lugar de ocio para muchos adolescentes del norte de Sheffield. Entre los negocios locales se encuentra la sede central del Servicio Nacional de Transfusión de Sangre.

Parson Cross ( coordenadas SK368913 ) es un complejo de viviendas sociales situado a 6 km al norte del centro de la ciudad de Sheffield . La mayor parte de las viviendas se construyeron antes de la guerra, en 1938 (conocidas como "Old Parson Cross" o simplemente "Sheffield 5"), y después de la guerra, en 1947 (conocidas como "New Parson Cross" o "The Colley Estate"), aunque hubo una importante continuación de la construcción durante la guerra, utilizando prisioneros de guerra italianos que estaban alojados en los campamentos de Potter Hill, High Green y Lodge Moor . 

A mediados de la década de 1930, el Ayuntamiento de Sheffield y el vecino Consejo del Distrito Rural de Wortley acordaron urbanizar una extensa área de tierras agrícolas para uso residencial. El cinturón verde limitaba al sur con Hillsborough y Wadsley Bridge , y al norte con Grenoside y Ecclesfield . La línea divisoria entre Sheffield y West Riding atravesaba el centro; en consecuencia, hubo una pequeña pero enérgica oposición por parte de algunos miembros del Consejo del Distrito Rural de Wortley, quienes lo veían como una inevitable "absorción" de sus pueblos históricos por una ciudad industrial en constante expansión. Para Sheffield, sin embargo, era esencial encontrar espacio para unas 30.000 nuevas viviendas, ya que continuaba produciendo una gran proporción del acero inoxidable mundial. Un acuerdo de reparto de poder garantizó que un tercio de estas nuevas viviendas se construirían aquí, en Parson Cross. (Una anomalía de esta distribución de poder era que los niños de la misma clase en la escuela, que vivían en extremos opuestos de la misma calle, podían estar bajo la tutela de distintas autoridades educativas). Según un mapa de 1901, un círculo de 0,5 km (0,3 millas ) alrededor de Parson Cross Road y la escuela Parson Cross era entonces una pequeña finca conocida como Parson Cross. El nombre proviene de una gran cruz de señalización ubicada en "The Grange" (ahora Wadsley Bridge WMC), visible desde kilómetros a la redonda, que indicaba el camino a la casa parroquial de la iglesia de Ecclesfield. La base de esta cruz fue desenterrada alrededor de 1908, en el emplazamiento del nuevo viñedo de The Grange, y se encontraba fragmentada. Una segunda cruz de señalización estaba situada en Creswick Greave. La única calle reconocible de Parson Cross que existía en 1901 era Doe Royd Lane. 

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, e inmediatamente después, la empresa Henry Boot Construction recibió el encargo de construir la nueva urbanización. Los prisioneros de guerra alemanes, que estaban acampados en el lugar que se convertiría en la gasolinera de Parson Cross, fueron una parte fundamental del equipo de construcción y dejaron su huella en el hormigón fresco en varios puntos, especialmente en el cruce más occidental de Wordsworth Avenue y Margetson Crescent. A finales de la década de 1940 y durante toda la década de 1950, familias se trasladaron a Parson Cross desde zonas industrializadas de Sheffield, como Attercliffe y Heeley, donde se estaban demoliendo o transformando las estrechas viviendas sociales victorianas y georgianas en viviendas unifamiliares. La urbanización limitaba entonces con otras urbanizaciones de Sheffield como Shiregreen, Ecclesfield, Longley, Southey, Owlerton, Wadsley Bridge y Foxhill.

Las dos vías principales (ninguna vía nueva se denominaba «Calle») eran Wordsworth Avenue, que recorría toda la avenida de sur a norte, y Deerlands Avenue, que discurría de este a oeste. El punto donde se cruzan ambas avenidas se considera generalmente el epicentro de «The Cross» (apodo popular) y alberga el Hotel Parson Cross y, durante muchos años, fue la terminal de la línea de autobús 53. En 2011, se inauguró un gran supermercado Asda en este punto, en los antiguos terrenos deportivos de la Escuela Chaucer. Aún hoy, este lugar sigue siendo el epicentro, y ahora se le conoce universalmente como «La rotonda de Asda».

Las demás vías principales (Chaucer Road, Yew Lane, Southey Green Road, Buchanan Road, Lindsay Avenue y Colley Road) atraviesan la urbanización. La A61 (Halifax Road) discurre al oeste y la A6135 (Barnsley Road) al este. Entre los colegios se encuentran las escuelas primarias Meynell, Mansel, Monteney, Parson Cross y St Thomas More's, así como las escuelas secundarias Yewlands y Chaucer . Los centros comerciales se ubican en Margetson Crescent, Wordsworth Drive, Buchanan Road, Lindsay Avenue, Wheata Road y Chaucer Road. Los campos deportivos se encuentran en Colley Recreation Ground y Parson Cross Park. En 2011 se construyó una nueva biblioteca en Wordsworth Avenue, frente al supermercado Asda. La iglesia de la zona de New Parson Cross, construida después de la guerra, es St Paul's, en Wordsworth Avenue. El único curso de agua significativo en Parson Cross es el "Tongue Gutter", un pequeño arroyo que discurre paralelo a Deerlands Avenue a lo largo de toda la urbanización y que alimentó el pozo de Ecclesfield desde el siglo XVI en adelante. En 1960, Parson Cross contaba con 10.000 viviendas, que albergaban a un total de 50.000 personas, una décima parte de la población total de Sheffield, y que junto con la urbanización Shiregreen formaba "Sheffield 5", la mayor conurbación de viviendas sociales de Europa.

Para las primeras familias que se mudaron a Parson Cross, era un paraíso para la clase trabajadora. La mayoría solo había conocido viviendas adosadas compartidas, y la oportunidad de tener una casa propia, con baño y aseo interiores, y jardines delantero y trasero, era algo inimaginable hasta entonces, especialmente después de los oscuros años de la Segunda Guerra Mundial y la responsabilidad industrial adicional que esta supuso para las industrias locales. Quienes no fueron a la guerra trabajaron largas y duras jornadas en condiciones precarias y a menudo peligrosas, siendo el pilar del esfuerzo bélico. Soldadores, chapistas y pulidores fabricaron municiones de todo tipo, y muchas mujeres siderúrgicas cubrieron los puestos que los hombres habían dejado vacantes. Incluso la industria pesada de las laminadoras y forjas continuó en funcionamiento.

Tras la guerra, las esposas de Parson Cross se volcaron en las panaderías (Fletchers y Sunblest) y las confiterías (Bachelors y Bassetts ). Muchas continuaron trabajando en la industria siderúrgica, aunque la mayor parte del trabajo especializado volvió a manos de los hombres, y las mujeres asumieron los puestos más rutinarios.

Muchos de los niños nacidos en los años inmediatamente posteriores a la guerra pertenecían a la primera generación de los baby boomers . Para estas familias, Parson Cross era un lugar idílico: viviendas sociales de primera clase integradas en un frondoso cinturón verde.

En septiembre de 1955, el Consejo Parroquial manifestó su interés en adquirir ciertos terrenos para la creación de huertos comunitarios. El arquitecto se refería a la finca como «Ecclesfield Parson Cross». A continuación se enumeran los terrenos propuestos:

- Sitio A, lado oeste de la calle Mansell Road, en el centro.

- Sitio B, Knutton Crescent, lado norte de Eightfoot, caminando hacia Chaucer Road

- Sitio C, Knutton Road, detrás de Margetson Shops (ahora SOAR Works)

- Sitio D, Adlington Road, al norte del cruce con Deerlands Ave.

- Sitio E, Holgate Crescent, al norte del cruce con Deerlands Avenue.

- Sitio F, Rokeby Road, justo al este del cruce con Turie Avenue.

- Sitio G, Colley Crescent, al noreste del cruce de Rokeby Drive

- Sitio H, Monteney Road, lado sur de la calle, al final de Wordsworth Avenue.

- Sitio J, lado norte de la calle, al final de Morrall Road.

En el siguiente intercambio de cartas, se sugirió que, en lugar de destinarlos a huertos urbanos, se utilizaran para la construcción de garajes; el solar B se propuso como lugar para un parque infantil.

La Corporación de Sheffield preguntó si podían adquirir el terreno C para un "Depósito de Obras Públicas" (en la década de 1960, este era de hecho el emplazamiento local del Departamento de Obras Públicas) y el terreno G para una "Escuela Dominical". El terreno C ahora alberga SOAR Works, un centro empresarial que proporciona oficinas, espacios para artistas y talleres a empresas y particulares locales.

El cine local era The Ritz. Situado en la intersección de Wordsworth Avenue y Southey Green Road, abrió sus puertas en 1939 y cerró como cine en 1966, aunque continuó funcionando como sala de bingo hasta 2001. La última película que se proyectó fue el miércoles 9 de noviembre de 1966: «Las aventuras amorosas de Moll Flanders», protagonizada por Kim Novak y Richard Johnson. Durante los primeros años del nuevo milenio, el edificio se dejó en ruinas y fue víctima de grafiteros e incendiarios. En las últimas semanas de 2012, las excavadoras comenzaron a demoler este antiguo «Palacio de la Risa», finalizando la tarea a principios de 2013.

Valerie Howarth, baronesa Howarth de Breckland OBE (nacida el 5 de septiembre de 1940, fallecida el 23 de marzo de 2025), la hija más célebre de Parson Cross, nació y creció en Buchanan Rd, y ​​adoptó el título de "Baronesa de Parson Cross en el Condado de South Yorkshire" cuando fue nombrada par vitalicia en 2001. Asistió a la escuela Southey hasta los 11 años, cuando aprobó el examen de acceso a la universidad y se trasladó al instituto femenino Abbeydale. Tras estudiar en la Universidad de Leicester , se convirtió en trabajadora social y gestora de casos familiares en Lambeth , y posteriormente en jefa de Servicios Sociales del Ayuntamiento de Brent . Más tarde trabajó junto a Esther Rantzen como la primera directora ejecutiva de Childline . Fue activista y participó activamente en numerosas organizaciones benéficas.

El hijo más famoso de Parson Cross es el barón David Blunkett PC (nacido el 6 de junio de 1947), quien, a pesar de haber nacido totalmente ciego, forjó una exitosa carrera política, llegando a ocupar el cargo de Secretario de Educación y, finalmente, el de Ministro del Interior . Anunció su retiro como diputado en las elecciones de 2015.

La medallista de plata olímpica Sheila Sherwood (salto de longitud, México 1968) también es oriunda de la zona. Como Sheila Parkin, asistió a la escuela secundaria local "Yew Lane", más tarde rebautizada como "Yewlands", donde, a los quince años, fue nombrada jefa de alumnas. Tras obtener excelentes resultados en los exámenes O-Level, se trasladó a una escuela de gramática en la cercana Ecclesfield para cursar los A-Levels.

A finales de la década de 1990, las autoridades de vivienda pusieron en marcha un programa de reducción de viviendas. Muchas de las casas de dos dormitorios, especialmente las situadas en Buchanan Road y sus alrededores, fueron demolidas, y el terreno que ocupaban quedó abandonado a la intemperie. En 2012, algunos de estos terrenos se urbanizaron para construir nuevas viviendas.

A esto le siguió la demolición de las Malthouses (casas construidas por prisioneros de guerra italianos de la Segunda Guerra Mundial con secciones de hormigón armado) en Mansel Crescent, Mansel Avenue y Wordsworth Avenue.

El efecto a largo plazo de este programa, que aún estaba en marcha en 2009, es crear un entorno menos congestionado y más verde para las generaciones futuras. ^{[ 2 ]}

En junio de 2008, Radio Sheffield emitió una obra de teatro sobre el impacto de esta regeneración. Titulada The View, presentaba cuatro personajes ficticios y sirvió como catalizador para que un público invitado de residentes de Parson Cross comentara los planes y hablara sobre los temas planteados. Gran parte del contenido se inspiró en los escritos de residentes actuales y antiguos en la sección de Parson Cross del Sheffield Forum, un sitio web dedicado a todo lo relacionado con Sheffield. ^{[ 3 ]}

En 2010, ACMRetro, editorial especializada en la historia social de Sheffield tras la Segunda Guerra Mundial, publicó «Get Thi Neck Weshed», de Graham Shepherd, sobre la infancia en Parson Cross durante los años cincuenta. En 2011, Steve Bush publicó «Gee'or Ruwerin», un relato similar, pero centrado en la infancia en la década de 1960. Ambos libros están escritos sin complejos en el dialecto de Parson Cross y repletos de expresiones locales.

Origen de la palabra “Eightfoot”

Una carta del secretario parroquial al ayuntamiento de Wakefield, fechada en enero de 1954, se refiere a los senderos entre las casas de Parson Cross, Wordsworth Avenue, Colley Avenue y Rokeby Rd ​​como «Senderos de Ocho Pies». Este era el nombre que les dieron los arquitectos del proyecto. Los vecinos aún los conocen como «Senderos de Ocho Pies».