Reserva Marina Fitzgerald

La Reserva Marina Fitzgerald es una reserva marina en California , en el Océano Pacífico , ubicada justo al norte de Pillar Point Harbor y Mavericks , en la comunidad de Moss Beach , en el condado de San Mateo . Moss Beach se encuentra aproximadamente a 32 km al sur de San Francisco y a 80 km al norte de Santa Cruz . La reserva abarca 0,13 km² (32 ^acres ) y se extiende desde el faro de Montara al norte hasta Pillar Point al sur. La reserva consta de un tramo de playa de cinco kilómetros (tres millas ) , hábitat de pozas de marea , marisma , acantilados erosionados, un sendero en la cima del acantilado y bosques de cipreses y eucaliptos. La propiedad pertenece al Estado de California y es administrada por el condado de San Mateo como parque del condado y reserva natural. Administrativamente, la reserva forma parte del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey . Adyacente a la reserva, y posiblemente dentro de ella, se encuentra una especie de mariposa en peligro de extinción, la mariposa elfin de San Bruno .   

La Reserva Marina Estatal de Montara y el Área de Conservación Marina Estatal de Pillar Point se extienden mar adentro desde Montara, justo al norte de Pillar Point. Al igual que los parques submarinos, estas áreas marinas protegidas contribuyen a la conservación de la fauna marina y los ecosistemas marinos. La Reserva Marina de Fitzgerald se encuentra dentro de la Reserva Marina Estatal de Montara.

El emplazamiento de la actual Reserva Marina Fitzgerald fue habitado originalmente por nativos americanos hace aproximadamente 5800 años. En 1908, el ferrocarril Ocean Shore Railroad se extendió a través de la ciudad de Moss Beach, convirtiendo este lugar en un destino turístico. En los acantilados que dominan la Reserva, aún se pueden encontrar restos de los cimientos y algunos elementos paisajísticos originales de la casa de la familia Smith- Doelger , de principios del siglo XX.

El sitio ha sido durante mucho tiempo una fuente de investigación y materiales para biólogos marinos y coleccionistas, hasta tal punto que, en 1969, el condado de San Mateo instó al estado de California a designarlo como reserva estatal para proteger la flora y fauna restantes . El 5 de agosto de 1969, el sitio fue designado oficialmente como reserva estatal y recibió el nombre de James V. Fitzgerald , exalcalde de San Bruno y miembro de larga data de la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo.

El hábitat de las pozas de marea ha sido reconocido durante mucho tiempo como uno de los mejores de su tipo en el norte de California . El estado de California lo ha identificado como uno de los 34 hábitats costeros de "Importancia Biológica Especial". Abundan los erizos de mar , las anémonas de mar , los cangrejos ermitaños y muchas otras especies intermareales .

Al norte de la reserva, el arroyo San Vicente desemboca en el océano Pacífico y alberga un hábitat diverso que sustenta al sauce rojo y otras especies ribereñas . Desde una pasarela que cruza el arroyo San Vicente, se asciende por el sendero del acantilado, que se eleva unos 30 metros (98 pies) sobre la playa. Desde allí se disfrutan de vistas panorámicas del arrecife Frenchmans , una rica área ecológica marina. Hacia el mar, la reserva se extiende hasta una profundidad de más de 300 metros (980 pies) en el océano Pacífico. El arrecife está compuesto de roca granodiorita .  

En 1933 , E. C. Suttliffe observó la presencia de la rara planta Potentilla hickmanii ^{[ 1 ]} en las cercanías de la desembocadura del arroyo San Vicente, en Moss Beach. Esta colonia no fue documentada durante décadas, pero a finales del siglo XX se descubrió otra ^{[ 2 ]} al norte de Moss Beach. El gobierno de Estados Unidos la catalogó como especie en peligro de extinción en 1998, y ya había sido catalogada como especie en peligro de extinción en California en 1973.

Se han avistado ejemplares de la mariposa elfin de San Bruno en las inmediaciones de la Reserva Marina Fitzgerald en Montara . Esta especie en peligro de extinción tiene un área de distribución y un hábitat muy limitados.

La falla activa de Seal Cove (descrita y nombrada por primera vez por William Glen en una publicación de 1959 de la serie de ciencias geológicas de la Universidad de California) conforma gran parte del límite oriental del sitio. Glen sugirió inicialmente que la falla de Seal Cove era una extensión hacia el norte de la falla de San Gregorio. Estudios submarinos posteriores revelaron que la falla se extiende hacia el norte bajo el océano Pacífico y presumiblemente se une a la falla de San Andrés cerca de Bolinas . El trazado de la falla antes era claramente visible en un acantilado costero en la parte norte de la reserva, pero ahora está oculto por cambios culturales.

El hábitat de la franja costera se ubica entre el océano Pacífico y el borde superior de la playa o marisma costera. Entre las especies que habitan este nicho se encuentran el león marino de California , la foca común , la garceta nívea , la garza azul , el cormorán y diversas especies de charranes , araos , gaviotas y otras aves playeras. En la zona de las pozas de marea también se encuentran erizos de mar , anémonas de mar , cangrejos ermitaños y numerosos moluscos .

Los flancos del arroyo San Vicente y otro cauce sin nombre más al sur de la reserva constituyen un hábitat de marisma costera . Este nicho ecológico es una importante zona de anidación y alimentación para muchas especies de aves, incluyendo los rálidos . Dado que esta marisma carece de esparto , es un mal lugar de anidación para los patos. La densa salicornia proporciona un buen hábitat para diversos roedores , reptiles y conejos .

Al norte de la marisma salina de Vicente Creek se encuentra la marisma de agua dulce y la zona de filtración , que alberga numerosos árboles que sirven de sustento a aves y mamíferos . El sauce de arroyo de esta zona es importante para las currucas migratorias y otros paseriformes .

En el extremo sur de la reserva se encuentra la destilería Moss Beach , un lugar de interés histórico de California, que funciona como restaurante en lo alto de un acantilado desde 1927. Al este de la reserva se halla el Seal Cove Inn, una posada rural de lujo regentada por la reconocida autora de viajes Karen Brown.

La secuencia inicial de la película Memorias de una geisha se filmó en los acantilados que dominan la reserva.

• Acantilado de Pillar Point