Cinco por ciento por nada

« Five Per Cent for Nothing » es una pieza instrumental del grupo británico de rock progresivo Yes , perteneciente a su álbum Fragile de 1971. Una de las cinco canciones del álbum, diseñadas para mostrar el talento individual de sus miembros, fue compuesta por el baterista de la banda, Bill Bruford . Con tan solo 35 segundos de duración, es la canción más corta que Yes ha grabado y la única acreditada exclusivamente a Bruford. ^{[ 2 ]}

La banda no la tocó en vivo hasta 2014, cuando interpretaron Fragile completa. A pesar de su brevedad, el guitarrista Steve Howe dice que fue la canción de Yes más difícil de interpretar de este álbum. ^{[ 3 ] : 83, 286–87} Los críticos la han visto como una anticipación de las direcciones musicales que Bruford tomaría después de dejar Yes un año después, en su trabajo con King Crimson y como solista. El propio Bruford la ve principalmente como un primer intento "ingenuo" de composición.

La canción fue renombrada del título original de Bruford, "Suddenly It's Wednesday", para fastidiar a Roy Flynn , el mánager original de la banda, cuya relación con Yes terminó durante los ensayos de The Yes Album , el predecesor de Fragile . La banda estaba resentida porque él, como condición para su partida, había negociado un acuerdo que le otorgaba el cinco por ciento de las ganancias de la banda a perpetuidad. Flynn dijo que nunca recibió nada del dinero que debería haber recibido de ese acuerdo, incluso cuando Yes se volvió extremadamente exitoso después de su partida. ^{[ 4 ]} Varios años más tarde Flynn demandó, llegando finalmente a un acuerdo por una suma mucho menor de la que había pedido.

Al principio de la carrera de Yes, Roy Flynn, gerente del club The Speakeasy de Londres, se ofreció a representarlos tras verlos actuar. Aceptaron y Flynn los guió durante sus dos primeros álbumes, Yes y Time and a Word , publicados en 1969 y 1970 respectivamente, y las giras de conciertos que los acompañaron. Si bien Flynn creía que su gestión había beneficiado a la banda, sus álbumes, aunque aclamados por la crítica, no tuvieron mucho éxito comercial en su Reino Unido natal y apenas tuvieron repercusión en el mercado estadounidense. Tras Time and a Word , la banda comenzó a considerar la posibilidad de reemplazarlo; el guitarrista original Peter Banks afirma que fue apartado de la banda en favor de Steve Howe porque era el único miembro que apoyaba a Flynn. ^{[ 5 ] : 134–38}

La banda alquiló una granja en las afueras del pueblo de Romansleigh, en Devonshire , para componer y ensayar canciones para su tercer álbum, The Yes Album , conscientes de que su discográfica, Atlantic Records , esperaba algo con mayor impacto. Con Howe y su talento como compositor y músico a bordo, comenzaron a inclinarse hacia el rock progresivo , escribiendo canciones más largas. Flynn, que había dejado de representar a Speakeasy y otras bandas para concentrarse en Yes, pagaba el alquiler semanal de la granja con sus propios fondos. Un fin de semana fue a pagar la última semana de alquiler y a comunicar a la banda, de la que ya sospechaba que buscaban un reemplazo, que no podía seguir representándolos. ^{[ 5 ] : 134–38}

El bajista Chris Squire, en efecto, había encontrado al sustituto de Flynn, Brian Lane , a través del peluquero que compartían. Flynn negoció un acuerdo de indemnización con Hemdale , la compañía de Lane, que le otorgaba el 30 por ciento de los ingresos editoriales de la banda , ya que él había fundado y era propietario de la editorial, así como el 5 por ciento de todos los ingresos brutos futuros de la banda. Esta última cláusula provocó un considerable resentimiento entre los miembros de la banda al enterarse, ya que no creían que Flynn hubiera hecho lo suficiente, incluso cuando había sido el mánager de la banda, para merecer tanto. ^{[ 5 ] : 134–38 [ 3 ] : 70}

El álbum Yes le brindó a la banda el éxito que buscaban, y pronto regresaron al estudio para grabar un cuarto álbum, Fragile . Durante las discusiones sobre el nuevo álbum, el baterista Bill Bruford sugirió que las canciones fueran una mezcla de composiciones grupales más largas y piezas más cortas de los miembros individuales que mostraran sus talentos individuales. ^{[ 6 ]} "Nos faltaba mucho para un álbum completo de material en el que todos pudiéramos estar de acuerdo", recordó Bruford más tarde. Lamentó que su sugerencia no se tomara exactamente como él pretendía: una forma de resolver los conflictos continuos entre los miembros. ^{[ 7 ]}

Sugerí que cada uno de nosotros se convirtiera en "compositor residente" por un día; es decir, que cada uno utilizara la instrumentación, los recursos y el talento de los miembros del grupo a su antojo, sin la intervención ni la discusión de los demás. Wakeman y Howe malinterpretaron la idea de inmediato , ya que ambos interpretaron piezas en solitario, y Chris tocó el bajo, lo que desvirtuó por completo el propósito original.

El nuevo teclista Rick Wakeman , que había sustituido a otro miembro original, Tony Kaye , se mostró entusiasmado con la idea, señalando que Yes había ganado muchos nuevos fans gracias a su reciente éxito y que esto les permitiría conocer mejor a la banda. ^{[ 5 ] : 117}

Squire y el cantante Jon Anderson contribuyeron con "The Fish (Schindleria praematurus)" y "We Have Heaven" respectivamente, piezas cortas en las que interpretaron varias partes. "Mood for A Day" de Howe fue una pieza acústica solista para guitarra clásica, y "Cans and Brahms" de Wakeman fue una breve adaptación de parte del tercer movimiento de la Cuarta Sinfonía de ese compositor , con varios teclados interpretando las partes de grupos de instrumentos dentro de la orquesta. Bruford ofreció una pieza corta, ^{[ 5 ] : 167} 16 compases repetidos dos veces, en la que las partes de guitarra, bajo y teclado son, como dicen las notas del álbum , "tomadas directamente de la línea de percusión", ^{[ 8 ]} es decir, activadas por golpes en tambores individuales en la batería. ^{[ 3 ] : 83}

Bruford recordó más tarde que, si bien no se había unido a Yes con la intención de participar en la composición de canciones, Anderson lo persuadía constantemente para que lo hiciera. «Me decía: "No basta con ser solo el baterista". Tenía razón, porque componer era lo importante y, por supuesto, ahí es donde estaba el dinero, al final». ^{[ 9 ]}

Un cuarto de siglo después, Bruford describió "Five per Cent for Nothing" como "completamente ingenua, pero todos tenemos que empezar por algún lado". ^{[ 10 ] : 31} Bruford dejó la banda poco después de grabar su siguiente álbum, Close to the Edge ; esta pieza instrumental fue la única pieza de Yes que lo acreditaba solo como su compositor. ^{[ 2 ]} En 2009, cuando se le preguntó si era capaz de componer en ese momento, Bruford dijo: "No era tan ignorante; conocía algunos acordes y podía escribir Fmi7 en un trozo de papel. No puedo recordar un momento en el que no supiera qué era un blues de 12 compases o una progresión 2-5-1 ". Para él, la experiencia demostró el punto de su propuesta original para las piezas compuestas en solitario. "¡No tuve ayuda y obviamente podría haberla necesitado! Si no otra cosa, el ejercicio demostró que éramos mejores como banda que como un grupo de artistas solistas". ^{[ 7 ]}

Bruford había titulado originalmente la pieza "De repente es miércoles". ^{[ 6 ]} Pero Anderson y Squire seguían resentidos con Flynn, cuyos dos años como mánager de la banda Bruford recordó más tarde como un tiempo en el que Yes "solo logró mantenerse a flote, saltarse semáforos en rojo y perder dinero en conciertos en Kidderminster que nos costaron más de lo que nos pagaron", ^{[ 11 ]} recibiendo a partir de entonces una parte de las ganancias de la banda, así como el 30 por ciento de sus ingresos editoriales. Así que la pieza de Bruford fue retitulada "Cinco por ciento por nada", como protesta. ^{[ 10 ] : 31}

En "Five per Cent for Nothing", Bruford toca una intrincada línea en caja , charles y bombo en compás de ^4/4 a un tempo de aproximadamente ₁₁₆ pulsaciones por minuto. Howe y Squire tocan cortas líneas sincopadas de tres notas en staccato ascendentes y descendentes ^{[ 2 ]} en guitarra eléctrica y bajo saturados , mientras que Wakeman toca una parte de órgano igualmente en staccato con acordes suspendidos que descienden lentamente hasta que comienzan a mantenerse y resuelven en un Mi bemol mayor séptima después de 12 compases. Los 16 compases se repiten a continuación. ^{[ 12 ]}

Fue la primera pista de la cara 2 de Fragile en su lanzamiento original en vinilo, entre " South Side of the Sky " y " Long Distance Runaround " (en el lanzamiento en casete , es la última pista de la cara 1). ^{[ 13 ]} Con una duración de 35 segundos ("un poco breve", como dice Bruford ^{[ 7 ]} ), es la pista más corta que Yes haya grabado jamás. ^{[ 2 ]}

Las críticas contemporáneas de Fragile apenas mencionan "Five per Cent for Nothing". Cameron Crowe , en The San Diego Door , la comentó brevemente junto con las composiciones en solitario de los otros cuatro miembros de la banda. "La calidad musical es tan innovadora", escribió sobre todas ellas, "que cada una de las canciones descritas resulta a la vez agradable e impresionante". ^{[ 14 ]}

Críticos posteriores adoptan puntos de vista divergentes, muchos teniendo en cuenta la brevedad de la pieza. El biógrafo de Yes, Chris Welch, la describe como "33 segundos de angustia brufordiana que parecen decir 'No me gusta mucho el negocio de la música, y preferiría estar con King Crimson '", ^{[ 5 ] : 134} como de hecho lo estaría unos años después. Will Romano ve su brevedad como un "comentario descarado de Bruford sobre las regalías que recibiría por la canción". ^{[ 15 ]} Society of Rock la describe como "algo que solo podría provenir de un genio como Bill Bruford. Es salvaje y caótica, pero en el buen sentido". ^{[ 16 ]}

El comentario de Welch sobre el interés de Bruford en una dirección musical distinta a la que la banda comenzaba a tomar se ve reflejado en el comentario de Stuart Chambers sobre "Five per Cent for Nothing". También considera que la pieza tiene un título acertado, ya que fue la que menos publicidad generó en una grabación por lo demás innovadora. No encajaba con las demás piezas solistas del álbum. ^{[ 9 ]}

En un análisis de Yes realizado en 2015, Bill Martin Jr. considera que la canción es engañosamente minimalista, y que podría haber tenido un mayor impacto en la batería de rock de la década de 1970 si se la hubiera tomado más en serio.

Con tan solo 35 segundos de duración, parece simplemente intrascendente, mientras que su "idea" es interesante y posiblemente significativa. Si la pieza se hubiera desarrollado con mayor extensión, "Five per Cent for Nothing" podría haber hecho por la percusión rock lo que "The Fish" hizo por el bajo. En particular, lo que parece importante de "Five Per Cent" es la forma en que Bruford coloca la batería y la percusión en primer plano, sin tocar nada que suene como un solo de batería .

A Martin le resulta irónico que Bruford evitara en gran medida tocar solos, tanto en concierto como en grabaciones, durante su carrera, ya que cree que Bruford podría haber interpretado solos más interesantes que John Bonham de Led Zeppelin , quien los convirtió en un elemento básico de las presentaciones en vivo de su banda. Martin también ve en "Five Per Cent" un presagio de las direcciones que Bruford tomó no solo con King Crimson, sino también en su trabajo en solitario. "La pieza aporta algo al álbum, pero no mucho", concluye. ^{[ 17 ]}

En su clasificación de 2024 de todas las canciones de Yes, Ultimate Classic Rock colocó "Five Per Cent for Nothing" en el número 140, comentando: "Squonk, plonk, boink, dink. Bill Bruford claramente no le dedicó mucho tiempo a este divertido garabato de jazz-fusión , así que hagamos lo mismo en esta reseña". ^{[ 18 ]} Frank Valish, reseñando la "Edición Super Deluxe" de Fragile para Under the Radar , describe la canción como "38 segundos de jive rítmico nervioso". ^{[ 19 ]} Paul Lester , reseñando Fragile para Classic Rock , escribe que en la pieza instrumental Bruford "inventa el math rock ". ^{[ 20 ]} Owen Adams de The Guardian incluyó la canción en una lista de 2007 de "joyas" musicales de menos de un minuto de duración, llamándola la "pura esencia del prog". ^{[ 21 ]}

Yes no interpretó «Five per Cent for Nothing» en su gira de conciertos tras el lanzamiento del álbum , ^{[ 22 ]} y como Bruford dejó la banda antes de la gira de presentación de su siguiente álbum, ^{[ 23 ]} tampoco formó parte de los repertorios de esos conciertos . ^{[ 24 ]} En 2014, después de que la banda sufriera numerosos cambios de personal, interpretó la pieza en directo cuando, como parte de su gira de presentación de Heaven & Earth , el último álbum de Squire antes de su muerte al año siguiente, interpretó Fragile y Close to the Edge en su totalidad. ^{[ 3 ] : 83, 286–87}

«Es una pieza decididamente complicada», recuerda Howe en sus memorias de 2020, All My Yesterdays . De todas las canciones de la gira, le resultó la más difícil de tocar. Alan White , quien había reemplazado a Bruford y siguió siendo el baterista de Yes hasta su muerte en 2022, no pudo adaptar un ritmo propio. Durante los ensayos, «quizás nos hayan oído forcejear con esta extraña pieza musical que nunca habíamos tocado en directo, ni nosotros ni, presumiblemente, nadie más. Eran cuarenta y dos años sin tocarla en directo». Cree que la razón es que solo tenía sentido hacerlo si la banda tocaba el álbum completo del que provenía. ^{[ 3 ] : 83, 286–87}

Howe afirmó que el secreto para interpretarla con éxito era terminar al unísono. Durante los ensayos, controlaba con precisión el ritmo y hacía señas al resto de la banda bajando la pala de su guitarra . Aun así, se requería mucha práctica para que los cuatro músicos terminaran en el mismo tiempo. ^{[ 3 ] : 83, 286–87}

En 1993, el grupo de hip hop Jungle Brothers sampleó "Five per Cent for Nothing" para "Troopin' on the Down Low", una canción inédita grabada durante sus sesiones para J Beez wit the Remedy . ^{[ 25 ]}

Diez años después, Virgil , hijo de Steve Howe, eligió "Five per Cent for Nothing" como uno de los temas menos conocidos de Yes que remezcló al estilo techno moderno para Yes Remixes . ^{[ 26 ]} Su remezcla dura cuatro minutos y 40 segundos, siete veces la duración del tema original, con extractos sobre una base rítmica diferente, complementados con sonidos electrónicos y efectos vocales. ^{[ 27 ]}

De las notas del álbum: ^{[ 8 ]}

• Bill Bruford – batería
• Steve Howe – guitarra eléctrica
• Chris Squire – bajista
• Rick Wakeman – órgano

• 1971 en la música
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• Lista de temas instrumentales de rock
• Lista de canciones de ataque
• " Muerte sobre dos piernas (Dedicada a...) ", canción de Queen que ataca al antiguo mánager de la banda.
• " Vanz Kant Danz ", la canción en solitario de John Fogerty, fue retitulada para evitar una demanda por difamación interpuesta por su antiguo mánager, a quien atacaba.