Área natural protegida de Five Ponds

Este es uno de los pocos lugares en el noreste de los Estados Unidos donde se pueden encontrar bosques vírgenes . La compañía Rich Lumber Company fue propietaria del terreno al norte del límite del condado de St. Lawrence desde 1903 hasta 1914. Si bien se realizaron algunas talas antes de 1903, la mayor parte tuvo lugar durante este período, cuando se construyó un ferrocarril para transportar los grandes troncos de pino blanco. Parte de Glasby Creek no fue talada y algunos de los altos pinos blancos aún se mantienen en pie a lo largo del sendero estatal. El ramal este del río Oswegatchie, en la parte opuesta a High Rock, todavía conserva pinos blancos muy altos, al otro lado, en un terreno estatal adyacente, que fue adquirido por el estado de Nueva York en una subasta fiscal en 1884.

Varios incendios arrasaron grandes áreas al sur del lago Cranberry . Las tormentas de 1950 y 1995 causaron daños considerablemente mayores. La zona al sur del límite del condado de St. Lawrence era propiedad de William Seward Webb y nunca se explotó comercialmente; esta área se vendió al estado de Nueva York en 1896. Alberga la mayor extensión de terreno sin explotar de todo el este de Estados Unidos. Ha sufrido daños considerables a causa de ambas tormentas, incluyendo más de la mitad de la esker en Five Ponds. El bosque de pinos y abetos rojos de crecimiento antiguo en la esker entre Big Five, Little Five y los estanques Big Shallow, Little Shallow y Washbowl es un ejemplo de esta madera virgen.

Un poco al sur del marcador del condado de St. Lawrence - Herkimer - Hamilton se encuentra lo que es (posiblemente) el pino blanco virgen más grande de los Adirondacks . Estudios recientes de árboles han encontrado un pino blanco de 144 pies de altura, sin embargo, aún no se ha encontrado ninguno que supere los 150 pies. El bosque de pinos vírgenes en Pine Ridge, cerca del ramal este del Oswegatchie , es otro lugar conocido donde se pueden ver ejemplos de madera de crecimiento original. Sin embargo, partes del bosque de Pine Ridge fueron completamente derribadas por el huracán de 1950. La mayor parte del resto de Pine Ridge fue destruida por la tormenta de 1995. La Agencia del Parque Adirondack decidió dejar la madera caída intacta. Camp Johnny, una elevación de tierra cercana y un lugar popular para acampar, permaneció intacto. Hay una gran cantidad de árboles caídos en el área de Cat Mountain y en la sección muy remota y casi inexplorada de Riley Ponds, en el Área Silvestre de Five Ponds.

Persisten condiciones de viaje extremadamente difíciles, donde hay árboles caídos que se entrecruzan, con arbustos, árboles pequeños y hierba bruja creciendo entre ellos. El área de Toad Pond, en la remota zona del río Robinson, tiene montones de abetos caídos. No todas las áreas presentan este extremo de caída de árboles : la parte sur del Área Silvestre de Five Ponds en la Cadena de Lagos Red Horse (Salmon Lake, Witchopple Lake y Clear Lake) tiene gran parte del bosque en las áreas del valle aún intacto. Muchos pinos blancos se mantienen en pie en Red Horse Creek, por donde pasa el Sendero Estatal, formando una especie de doble dosel en algunos lugares. Se pueden encontrar abedules amarillos y cerezos negros muy grandes en algunos lugares, cerca de Clear Lake en Covey Pond Hill. La mayoría de los grandes abetos alrededor de Mud Pond y el área de Clear Lake han muerto o han sido derribados por el viento. Uno, en el lado noroeste de Clear Lake, tiene más de cien pies de altura.

Hay lugares poco transitados, especialmente al sureste de Sand Lake, al oeste de Crooked Lake y al norte del ramal central del río Oswegatchie. En esta zona existe un extenso pantano de abetos alfombra, entremezclado con árboles caídos y rocas. El ramal central del Oswegatchie, al oeste de Willy's Lake y al norte de una propiedad privada en Bear Pond, no es navegable en canoa.

El ramal este del río Oswegatchie fue considerado durante mucho tiempo el mejor arroyo del estado para la pesca de trucha de arroyo , con capturas frecuentes de ejemplares de entre tres y cuatro libras durante los meses de verano. Esta distinción se perdió cuando, al parecer, se introdujo lucio del norte en el lago Cranberry hace varios años, con consecuencias negativas para la población de trucha de arroyo. Actualmente, la zona es popular entre cazadores y pescadores que frecuentan los estanques interiores.

El ramal este del Oswegatchie es un excelente río para la práctica del piragüismo y se utiliza como tal para llegar a puntos de interés en zonas silvestres del interior. El río ha experimentado un uso creciente en los últimos años y es necesario tener cuidado para que dicho uso no provoque la degradación de los recursos. Hay un tramo de 3,5 millas para transportar canoas aproximadamente a las 18 millas río arriba que lleva al viajero al lago Lows a través de Big Deer Pond . ^{[ 1 ]} Los refugios existentes en el río se eliminarán gradualmente y finalmente se reemplazarán por zonas de acampada rústicas. También hay un tramo para transportar canoas desde la entrada de Chair Rock Creeks en el lago Cranberry hasta Grass Pond en el lago Lows.