deflector de llamas

Durante el programa Apolo, la necesidad de un deflector de llamas fue un factor determinante en el diseño del Complejo de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy . Los diseñadores de la NASA eligieron un deflector de llamas metálico bidireccional de tipo cuña. Medía 13 metros de altura y 15 metros de ancho, con un peso total de 317 toneladas. Dado que el nivel freático estaba cerca de la superficie del suelo, los diseñadores querían que el fondo de la zanja de deflectores de llamas estuviera al nivel del suelo. El deflector de llamas y la zanja determinaron la altura y el ancho de la plataforma de ^{lanzamiento octogonal .}

Durante el programa del Transbordador Espacial, la NASA modificó el Complejo de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy. Instalaron una zanja de llamas de 150 metros de largo, 18 metros de ancho y 13 metros de profundidad. ^{[ 3 ]} Fue construida con hormigón y ladrillo refractario. El deflector de llamas principal se ubicó dentro de la zanja, directamente debajo de los propulsores del cohete. La estructura de acero en forma de V fue recubierta con un material de hormigón de alta temperatura. Separó el escape de los motores principales del orbitador y de los propulsores de cohetes sólidos en dos zanjas de llamas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tenía aproximadamente 11,6 metros de alto, 17,5 metros de ancho y 22 metros de largo. ^{[ 3 ]} El sistema de zanja deflectora de llamas del Transbordador fue reacondicionado para el programa SLS. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Las principales plataformas de lanzamiento del complejo de lanzamiento ruso del Cosmódromo de Baikonur utilizan un foso deflector de llamas para gestionar los gases de escape del lanzamiento. Los vehículos de lanzamiento se transportan por ferrocarril hasta la plataforma, donde se colocan verticalmente sobre un gran foso deflector de llamas. ^{[ 7 ]} La Agencia Espacial Europea construyó una estructura similar en su Centro Espacial de Guayana . ^{[ 7 ]}

Durante el primer vuelo de prueba orbital del vehículo Starship de SpaceX en abril de 2023, la plataforma de lanzamiento de Starbase sufrió daños sustanciales debido a la falta de un sistema deflector de llamas. ^{[ 8 ]} Los 33 motores de cohete Raptor excavaron un cráter de 7,6 m de profundidad y esparcieron escombros y polvo sobre una amplia zona. ^{[ 8 ]} La compañía, mientras aún evaluaba la necesidad de una zanja deflectora de llamas, diseñó y probó en julio de ese mismo año un sistema de inundación de agua destinado a proteger la plataforma de lanzamiento y el vehículo rociando grandes cantidades de agua desde una pieza de equipo de acero debajo del cohete. ^{[ 8 ]} En noviembre del mismo año, el sistema de inundación de agua protegió con éxito la plataforma de lanzamiento durante el segundo vuelo de prueba orbital de Starship , lo suficiente como para evitar la nube de polvo y escombros que se elevó durante la primera prueba. ^{[ 9 ]} 

Se diseñó una nueva plataforma de lanzamiento, con una nueva zanja de llama bidireccional y un nuevo sistema de inundación de agua, con el fin de eliminar la ablación y la consiguiente necesidad de reacondicionamiento entre cada lanzamiento. ^{[ 10 ]} Se construyó como la Plataforma Starbase 2 y se probó por primera vez en el vuelo de prueba 12 de Starship .

El Complejo Woomera Range (anteriormente Woomera Test Range y Woomera Rocket Range) es un centro de investigación y pruebas de armamento ubicado en el interior de Australia Meridional , operado por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Alberga varias instalaciones de lanzamiento de cohetes, tanto activas como desmanteladas, incluyendo el Área de Lanzamiento 6A (LA-6A), utilizada en el desarrollo del vehículo de lanzamiento del satélite Europa de ELDO . LA-6A constaba de una plataforma de pruebas/montaje de lanzamiento situada sobre un barranco escarpado y un conducto de desviación de llamas revestido con baldosas blancas resistentes al calor. Gracias a esta disposición, los constructores no consideraron necesario un sistema de inundación para amortiguar los gases de escape. LA-6A era similar a las instalaciones de la Unión Soviética y de la base aérea RAF Spadeadam en el Reino Unido . El sitio estuvo activo como centro de pruebas entre junio de 1964 y junio de 1970. La mayor parte de la infraestructura, incluyendo el hangar y la torre de servicio móvil, ha sido retirada. Sin embargo, el montaje de lanzamiento y el conducto de desviación de llamas permanecen y son visibles hasta el día de hoy. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}