Flamingo, Florida

Flamingo es la sede más meridional del Parque Nacional Everglades , en el condado de Monroe , Florida , Estados Unidos. Flamingo es uno de los dos extremos del Canal de la Naturaleza de 159 km (99 millas) (con otro extremo en el Centro de Visitantes de la Costa del Golfo en Everglades City ), y el extremo sur de la única carretera (de 63,2 km (39,3 millas) ^{[ 1 ]} ) que atraviesa el parque desde Florida City . Comenzó como un pequeño asentamiento costero en el extremo oriental de Cabo Sable, en el extremo sur de la península de Florida , frente a la Bahía de Florida . El pueblo de Flamingo se ubicaba aproximadamente a 6,4 km (4 millas y media ) al oeste del área actual del campamento de Flamingo. De la antigua ciudad solo quedan algunos restos de cimientos de edificios, y se considera un pueblo fantasma . ^{[ 2 ]} 

Flamingo fue colonizada por primera vez alrededor de 1892, aunque los indios Tequesta ya vivían en la zona con anterioridad. Los colonos se ganaban la vida suministrando pescado, verduras frescas y carbón vegetal a Key West .

El asentamiento recibió su nombre en 1893, cuando los colonos tuvieron que elegir un nombre para su nueva oficina de correos. Eligieron el flamenco , ya que era el ave más característica de la zona. Si bien el flamenco no se reproducía en Florida, en el pasado, grandes cantidades de aves procedentes de Cuba y las Bahamas viajaban a la zona. La última vez que se avistaron flamencos en grandes cantidades en la zona fue en 1902. La oficina de correos cerró en 1909. ^{[ 3 ]}

Leverett White Brownell, naturalista , visitó Flamingo en 1893. Describió la aldea de 38 chozas sobre pilotes como infestada de pulgas y mosquitos. Afirmó haber visto una lámpara de aceite apagarse por una nube de mosquitos. También declaró que el polvo antipulgas era el sustento básico y que las cabañas estaban cubiertas de hollín debido al uso de sahumerios . Añadió que los tomates, los espárragos y las berenjenas eran los principales cultivos. ^{[ 4 ]}

Flamingo experimentó un pequeño auge a principios del siglo XX cuando los especuladores pensaron que Henry Flagler elegiría una ruta para su ferrocarril Florida East Coast Railway a través de la bahía de Florida hasta Key West. Para 1900, unas 50 familias vivían en Flamingo y tenía una escuela del condado de Monroe. Las colonias de aves cercanas , como la famosa colonia de Cuthbert, se hicieron populares entre los cazadores furtivos que buscaban matar a las aves que anidaban por su plumaje, que se usaba para sombreros de moda para mujeres. El residente y uno de los primeros guardabosques, Guy Bradley, fue asesinado a tiros en Flamingo después de enfrentarse a cazadores de plumas . ^{[ 5 ]} La indignación pública por el asesinato condujo directamente a una legislación federal que prohibió la práctica.

En 1908 se construyó una lonja de pescado en Flamingo, y la pesca se convirtió en la principal actividad económica del pueblo. Sin embargo, para 1910, solo tres casas permanecían habitadas. La carretera Ingraham, que partía de Homestead, llegó a Flamingo en 1922, pero su estado era deficiente y resultaba prácticamente intransitable en época de lluvias hasta que el Servicio de Parques Nacionales la pavimentó con grava a finales de la década de 1940. Durante la Ley Seca , la producción ilegal de licor se convirtió en una actividad importante en Flamingo, pero finalmente fue reprimida por agentes del gobierno. ^{[ 6 ]}

El sendero Snake Bight ofrece un acceso peatonal alternativo al mar al este de Flamingo, pero sus dos millas de longitud son conocidas por la cantidad y la ferocidad de los mosquitos. El sendero Christian Point es menos exigente y conduce a través de praderas abiertas de marga de agua salada hasta Christian Point. ^{[ 7 ]} Se dice que la zona recibió su nombre cuando el huracán del Día del Trabajo de 1935 arrastró numerosos cadáveres desde los Cayos hasta la costa. ^{[ 8 ]}

Los residentes de Flamingo fueron reubicados poco después de la creación del Parque Nacional Everglades. Durante la segunda mitad del siglo XX, Flamingo contaba con un restaurante y una cafetería, una gasolinera, un puerto deportivo , una tienda, una tienda de regalos, un camping y algunas casas para los guardaparques. En 1959, se inauguró el Flamingo Lodge, un edificio de dos plantas con 103 habitaciones. También se construyeron 24 cabañas. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, la mayoría de estas instalaciones sufrieron graves daños o fueron destruidas en 2005 por marejadas ciclónicas de hasta 2,7 metros (9 pies ) durante el huracán Wilma . El puerto deportivo y la tienda han reabierto. En 2009, el albergue y las cabañas habían sido arrasados. La gasolinera permanece cerrada hasta el día de hoy. 

Existen tres nuevos planes para impulsar el ecoturismo mediante mejoras en Flamingo, dos de los cuales incluyen la reconstrucción de las instalaciones destruidas. Todos los planes contemplan la conservación de la histórica gasolinera y el centro de visitantes Mission 66. Además, se añadirá acceso para personas con discapacidad y se reemplazarán las viviendas para empleados y las cabañas tradicionales junto al agua en los tres planes. A diferencia de las cabañas anteriores, construidas a nivel del suelo, se prevé la construcción de 24 cabañas elevadas. Estas contarían con tecnología sostenible, como agua caliente solar y sistemas de recolección de agua de lluvia.

Durante el invierno de 2013-14, el Parque Nacional Everglades probó una nueva estructura que es una combinación entre una tienda de campaña y una cabaña. Llamada eco-tienda, es un prototipo de un nuevo tipo de alojamiento. ^{[ 12 ]} La estructura de la tienda está elevada, por lo que no es necesario dormir en el suelo. La tienda se asienta sobre una plataforma de madera cuadrada de 4,2 metros (14 pies) y está diseñada para aprovechar las brisas que provienen de la Bahía de Florida y expulsar eficientemente el aire caliente de la tienda. Actualmente está amueblada con camas, una mesa y sillas. La eco-tienda se utilizó por primera vez en diciembre de 2013 y estuvo disponible hasta abril de 2014. En 2019 se construyeron eco-tiendas y pasarelas de plataforma de nuevo diseño. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Flamingo Lodge & Restaurant abrió sus puertas en octubre de 2023. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Centro de Visitantes Guy Bradley es un edificio rosa ubicado al final de la carretera estatal 9336 de Florida, con vistas a la bahía de Florida . El centro ofrece numerosos servicios, entre los que se incluyen permisos para acampar en zonas remotas, planificación de viajes para el Wilderness Waterway, así como mapas de senderos, exposiciones educativas y folletos informativos. ^{[ 17 ]}

Dentro del edificio del centro de visitantes había un restaurante y bar llamado Buttonwood Café. Era el único lugar para comer dentro del Parque Nacional Everglades , que ofrecía servicio de comidas únicamente durante la temporada de invierno. Las instalaciones sufrieron graves daños a causa del huracán Wilma en 2005 y del huracán Irma en 2017, tras lo cual se cerraron para su reconstrucción. ^{[ 18 ]} Reabrió sus puertas en 2023 con el nombre de Centro de Visitantes Guy Bradley. ^{[ 19 ]}

Flamingo es uno de los centros de interpretación del Parque Nacional Everglades . Sus senderos, como el Snake Bight Trail, el Christian Point Trail, el Rowdy Bend Trail y el Coastal Prairie Trail, permiten a los visitantes explorar los ecosistemas de manglares, bosques de plátanos y praderas costeras. El sendero Coastal Prairie Trail conduce al antiguo pueblo de Flamingo.

Además del senderismo, el parque nacional ofrece muchas oportunidades para que los viajeros exploren la naturaleza a través de los laberintos de manglares, las praderas de hierba de sierra y las aguas abiertas de la Bahía de Florida . ^{[ 20 ]} También se ofrece un recorrido guiado en barco, narrado por los capitanes, en Flamingo. ^{[ 21 ]} Se pueden alquilar canoas y kayaks cerca de la tienda de la marina. Las rutas de canoa de Flamingo varían desde distancias cortas de media milla hasta el sendero Wilderness Waterway de 99 millas de largo y a la mayoría de ellas se puede acceder desde las áreas de lanzamiento en Flamingo. ^{[ 20 ]} Se pueden alquilar barcos, tours y casas flotantes en la marina. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Ubicación con cielos oscuros

La zona de Flamingo, en el Parque Nacional Everglades, es un lugar con cielos oscuros de gran calidad, ideal para la observación de estrellas, la astrofotografía y la fotografía de la Vía Láctea. Si bien presenta mayor contaminación lumínica que la cercana Reserva Nacional Big Cypress debido a su proximidad a Miami, los Cayos Superiores de Florida, Homestead y Florida City, Flamingo ofrece vistas muy detalladas de la Vía Láctea tanto en invierno como en verano. Es uno de los pocos lugares con cielos oscuros que aún quedan en el sur de Florida.

• Parque Nacional Everglades
• Tebeau, Charlton W. (1968). El hombre en los Everglades . Coral Gables, Florida: University of Miami Press. ISBN 9780870240737. LCCN68017768 .​ 
• Bullen, Adelaide K. (1965). "Indios de Florida del pasado y del presente". En Carson, Ruby Leach; Tebeau, Charlton (eds.). Florida desde el sendero indígena hasta la era espacial: una historia . Vol.  I. Delray Beach, Florida: Southern Publishing Co. pp. 317–350 . LCCN 67004792 .  
• "Marjory Stoneman Douglas, 'Madre de los Everglades'"" . ¡Oh, guardabosques! . American Park Network. Archivado del original el 27 de septiembre de 2007 . Consultado el 24 de abril de 2006 .
• Farrell, Kelly (18 de enero de 2008). "El Parque Nacional Everglades planea mejoras en Flamingo" . Naples Daily News .
• Encuesta Histórica de Edificios Americanos (HABS) n.° FL-522-A, " Parque Nacional Everglades, Campamento Flamingo, Casa del Encargado del Campamento, Flamingo, Condado de Monroe, FL ", 1 transparencia a color, 1 página de pie de foto.   
• HABS n.° FL-522-B, " Parque Nacional Everglades, Campamento Flamingo, Edificio de Baños ", 1 transparencia a color, 1 página de pie de foto.   
• HABS n. ° FL-522-C, " Parque Nacional Everglades, Refugio de flamencos n.° 416 ", 1 transparencia a color, 1 página de pie de foto.   
• HABS n.° FL-522-D, " Parque Nacional Everglades, Flamingo Lodge ", 1 transparencia a color, 1 página de pie de foto.   
• HABS n.° FL-522-E, " Parque Nacional Everglades, Edificio de Concesiones Flamingo y Centro de Visitantes ", 5 transparencias a color, 1 página de pie de foto.