Río Clark Fork

El Clark Fork , o el Clark Fork del río Columbia , es un río en los estados estadounidenses de Montana e Idaho , de aproximadamente 310 millas (500 km) de longitud. Recibe su nombre de William Clark de la expedición de Lewis y Clark de 1806. El río más caudaloso de Montana, ^{[ 11 ]} drena una extensa región de las Montañas Rocosas en el oeste de Montana y el norte de Idaho en la cuenca del río Columbia . El río fluye hacia el noroeste a través de un largo valle en la base de las montañas Cabinet y desemboca en el lago Pend Oreille en el Panhandle de Idaho . El río Pend Oreille en Idaho, Washington y Columbia Británica , que drena el lago hacia el Columbia en Columbia Británica, a veces se incluye como parte del Clark Fork, lo que le da una longitud total de 479 millas (771 km) , con un área de drenaje de 25,820 millas cuadradas (66,900 km² ⁾ . En sus 32 km superiores en Montana, cerca de Butte , se le conoce como Silver Bow Creek . La Interestatal 90 sigue gran parte del curso superior del río desde Butte hasta Saint Regis . El punto más alto dentro de la cuenca del río es el Monte Evans, con 3243 m, en el condado de Deer Lodge, Montana . ^{[ 12 ]}     

El Clark Fork es un río de Clase I para fines recreativos en Montana desde Warm Springs Creek hasta la frontera con Idaho. ^{[ 13 ]}

Nace como Silver Bow Creek ^{[ 1 ]} en el suroeste de Montana, a menos de 5 millas (8,0 km) de la Divisoria Continental cerca del centro de Butte, de la confluencia de los arroyos Basin y Blacktail. Fluye hacia el noroeste y el norte a través de un valle en las montañas, pasando al este de Anaconda , donde cambia su nombre a Clark Fork en la confluencia con Warm Springs Creek, luego hacia el noroeste hasta Deer Lodge . Cerca de Deer Lodge recibe el río Little Blackfoot . Desde Deer Lodge fluye generalmente hacia el noroeste a través del oeste de Montana, pasando al sur de la cordillera Garnet hacia Missoula. Cinco millas al este de Missoula, el río recibe el río Blackfoot . 

Al noroeste de Missoula, el río continúa a través de un largo valle a lo largo del flanco noreste de la cordillera Bitterroot , atravesando el Bosque Nacional Lolo . Recibe las aguas del río Bitterroot desde el sur-suroeste aproximadamente a 8,9 km al oeste del centro de Missoula. A lo largo de las montañas Cabinet , el río recibe las aguas del río Flathead desde el este cerca de Paradise . Recibe las aguas del río Thompson desde el norte cerca de Thompson Falls, en el sur del condado de Sanders . 

En el curso inferior del río Clark Fork hay tres represas. En Thompson Falls, a unos 160 km al noroeste de Missoula, se construyó la represa de Thompson Falls , en realidad una serie de cuatro represas que unen islas en el río, sobre las cataratas en 1915. A continuación, en Noxon, Montana , a lo largo de las montañas Cabinet y el extremo norte de las Bitterroots cerca de la frontera con Idaho, el río es represado por la represa de Noxon Rapids , terminada en 1959 y que forma un embalse de 32 km de longitud . Cruza al este del condado de Bonner, en el norte de Idaho, entre las ciudades de Heron, Montana y Cabinet , Idaho . En Idaho, justo antes de la ciudad de Cabinet, el río Clark Fork es represado nuevamente por la represa de Cabinet Gorge . La represa de Cabinet Gorge se terminó a principios de la década de 1950 y su embalse se extiende hacia el este hasta Montana.   

Tras pasar la presa Cabinet Gorge, el río entra en el extremo noreste del lago Pend Oreille , aproximadamente a 8 millas (13 km) al oeste de la frontera entre Idaho y Montana, cerca de la ciudad de Clark Fork, Idaho . 

Durante la última edad de hielo , hace aproximadamente 20 000 años, el valle de Clark Fork se extendía a lo largo del borde sur de la capa de hielo de la Cordillera , que cubría el oeste de Norteamérica . El avance de esta capa de hielo formó una represa de hielo en el río, creando el lago glacial Missoula , que se extendía a través del valle de Clark Fork por el centro de Montana. La ruptura y reconstrucción periódica de la represa de hielo provocó las inundaciones de Missoula , una serie de inundaciones catastróficas que descendieron por los ríos Clark Fork y Pend Oreille hasta el Columbia, y que esculpieron gran parte de los accidentes geográficos del este de Washington y el valle de Willamette en Oregón .

En el siglo XIX, el valle de Clark Fork estaba habitado por la tribu Flathead de nativos americanos . Fue explorado por Meriwether Lewis de la Expedición de Lewis y Clark durante el viaje de regreso del Pacífico en 1806. El río lleva el nombre de William Clark . ^{[ 15 ]} Un segmento medio del río en Montana era conocido anteriormente como el río Missoula. Granville Stuart también se refería al río como el río Deer Lodge .

En 1809, David Thompson de la Compañía del Noroeste exploró la región y fundó varios puestos de comercio de pieles , incluyendo Kullyspell House en la desembocadura del Clark Fork y Saleesh House en el río cerca del sitio actual de Thompson Falls, Montana . Thompson usó el nombre de río Saleesh para todo el sistema fluvial Flathead-Clark Fork-Pend Oreille. ^{[ 16 ]} Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XIX, el río Clark Fork y la región circundante estuvieron bajo el control de la Compañía del Noroeste británico-canadiense y la Compañía de la Bahía de Hudson .

A mediados del siglo XIX, el río Clark Fork serpenteaba por el valle donde el ganado había reemplazado a los bisontes . Fue entonces cuando Conrad Kohrs compró un rancho a Johnny Grant, que ahora se llama Rancho Grant-Kohrs, ^{[ 17 ]} un Sitio Histórico Nacional y Parque Federal. Para conocer la historia del río y sus habitantes, véase la historia de la familia Grant-Kohrs y la región del río Clark Fork.

El río Clark Fork y el río Blackfoot sufrieron una inundación récord en 1908. ^{[ 18 ]}

Desde finales del siglo XIX, muchas zonas de la cuenca del río han sido explotadas intensivamente para la extracción de minerales, lo que ha provocado un problema constante de contaminación fluvial. La mayor parte de la contaminación proviene de las minas de cobre de Butte y de la fundición de Anaconda. Muchas de las zonas más contaminadas han sido designadas como sitios Superfund . No obstante, el río y sus afluentes se encuentran entre los destinos más populares para la pesca con mosca en Estados Unidos .

Actualmente, la cuenca del río Clark Fork alberga el mayor sitio Superfund de Estados Unidos. Como megasitio, comprende tres sitios principales: Butte, Anaconda y la presa de Milltown/ embalse de Milltown del río Clark Fork . Cada uno de estos sitios principales se divide en numerosos subsitios conocidos como Unidades Operables.

La presa de Milltown fue desmantelada en 2008 en la confluencia de los ríos Clark Fork y Blackfoot. La presa de Stimson (una antigua presa de troncos) fue desmantelada en 2007, justo aguas arriba de la presa de Milltown, en el río Blackfoot. La presa de Stimson normalmente se encontraba bajo el agua debido a la presencia de la presa de Milltown. El área que antes estaba bajo el lago Milltown se ha convertido recientemente en un parque estatal. Continúan los trabajos de remediación y/o restauración de estos sitios. ^{[ 19 ]}

• "Consejo Triestatal de Calidad del Agua" .Ciudadanos, empresas, industria, tribus, gobierno y grupos ambientalistas se unieron para supervisar el sistema fluvial Clark Fork-Pend Oreille.
• "Clark Fork - Conservación Pend Oreille" .Fideicomiso de tierras sin fines de lucro que presta servicios en el condado de Sanders, Montana y el condado de Bonner, Idaho.
• "Coalición Clark Fork" .La coalición se fundó en 1985 y está dedicada a proteger y restaurar la cuenca del río Clark Fork.
• "Programa educativo sobre la cuenca del río Clark Fork" .- El programa utiliza actividades al aire libre y expertos locales para enseñar sobre los efectos de los asentamientos y la industria en la cuenca alta del río Clark Fork, y para brindar a los estudiantes y educadores los conocimientos científicos necesarios para cuantificar la salud de nuestra cuenca hidrográfica.
• Restauración ribereña del sitio histórico nacional Grant-Kohrs Ranch. El sitio histórico nacional Grant-Kohrs Ranch se encuentra en medio de uno de los complejos de superfondo más grandes del país. El rancho contiene aproximadamente 3,9 kilómetros del río Clark Fork, que fluye a través de él. El Acta de Decisión de 2004 describe el enfoque de limpieza, o Remedio Seleccionado. Además del Acta de Decisión, el Programa de Desarrollo de Recursos Naturales (NRDP) elaboró ​​un Plan de Restauración para acelerar la recuperación de los recursos acuáticos y terrestres dañados en el río Clark Fork y sus alrededores (Grant-Kohrs Ranch cuenta con su propio Plan de Restauración Federal).

• Río Clarks Fork Yellowstone
• Sitio Histórico Nacional Rancho Grant-Kohrs
• Lista de los arroyos más largos de Idaho
• Lista de ríos de Idaho
• Lista de ríos de Montana
• Sitio Superfund del embalse de Milltown
• Ley de acceso a los arroyos de Montana
• Presa Paradise (Montana)

• Sullivan, Gordon (2008). Saving Homewaters: The Story of Montana's Streams and Rivers . Woodstock, VT: The Countryman Press. ISBN 978-0-88150-679-2.

• "Red de Educación sobre Cuencas Hidrográficas (WEN)" .
• "Programa educativo sobre la cuenca del río Clark Fork" .
• "EcoRover, un blog sobre Superfund y otros problemas ambientales en la cuenca alta del río Clark Fork" .
• "Coalición Clark Fork" .
• "Programa de restauración del Alto Clark Fork" . Archivado del original el 7 de junio de 2007. Consultado el 11 de junio de 2007 .
• "Unidad Operativa del Río Clark Fork – Región 8 de la EPA de EE. UU . "{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• "Comité de Asistencia Técnica del Río Clark Fork" . Archivado del original el 30 de junio de 2014. Consultado el 11 de junio de 2007 .
• "Comité Técnico Ambiental Ciudadano de Butte (CTEC)" .