Circuito de Flemington

El Flemington Speedway fue un circuito de carreras de autos ubicado en Flemington , Nueva Jersey , que estuvo en funcionamiento desde 1915 hasta 2002. La pista fue conocida en su momento por ser la pista de tierra de 5/8 de milla más rápida de los Estados Unidos.

Flemington Speedway se creó a mediados del siglo XIX como una pista de carreras de caballos en un recinto ferial, donde se celebraban eventos hípicos durante la Feria Agrícola 4-H del Condado de Hunterdon a partir de 1848. ^{[ 1 ]} Era un óvalo de tierra de media milla con cuatro esquinas. Las motocicletas corrieron por primera vez en esta pista de caballos en 1911, y el "Speedway" albergó su primera carrera de automóviles en 1915 como un óvalo de tierra de media milla . La primera carrera fue promovida y ganada por Ira Vail . La tribuna de la pista se inauguró en 1917 y permaneció en pie hasta que la pista fue demolida en enero de 2005. Las carreras de automóviles eran un evento casi anual en la Feria de Flemington. Las carreras de autos de serie se convirtieron en la atracción principal semanal de los sábados por la noche cuando se añadieron luces en 1955. La pista se reconfiguró durante la temporada baja de 1966-1967 en un rectángulo redondeado semiperaltado de (casi) 5/8 de milla, apodado "The Square". En 1971, Paul Kuhl, empresario local y residente de larga data, comenzó a promover eventos de carreras semanales en Flemington Speedway. Posteriormente, junto con su hijo Rick Kuhl, promovió carreras semanales y eventos especiales en la pista hasta su cierre al final de la temporada de carreras de 2000. Hasta el final de la temporada de carreras de 2000, Flemington Fairgrounds Speedway se mantuvo como la pista de carreras en funcionamiento más antigua que albergaba eventos de carreras semanales (título que ahora ostenta Orange County Fair Speedway). La pista permaneció de tierra hasta el final de la temporada de 1990, cuando se tomó la decisión de pavimentarla debido a las quejas de los residentes y negocios locales y a las normas de la EPA. ^{[ 2 ]}

Tras pavimentar la pista, las velocidades aumentaron drásticamente. Estas mayores velocidades provocaron una serie de accidentes terribles, dejando a pilotos, como Ray Evernham , futuro propietario de un equipo de la NASCAR Sprint Cup , gravemente heridos. Después de hablar con los jefes de equipo y los pilotos, los responsables de la pista decidieron añadir bloques de espuma para reducir el impacto de los choques. Estos bloques permitieron que los choques alcanzaran velocidades de hasta 230 km/h (140 mph ) sin causar lesiones graves. ^{[ 3 ]}  

La pista albergó la Carrera de Campeones modificada de 1992 a 1995, tomando el relevo de Pocono Raceway . La carrera se trasladó a Oswego Speedway en Oswego, Nueva York, de 1996 a 2014, 2016. En 2015 en Chemung Speedrome .

La pista también albergó la NASCAR Craftsman Truck Series durante cuatro carreras, de 1995 a 1998. Las cuatro carreras fueron ganadas por Chevrolet, con Ron Hornaday Jr. ganando dos. ^{[ 4 ]}

La última serie Pro-Touring que compitió en el circuito fue la entonces ARCA Bondo/Mar-Hyde Series (ahora ARCA Menards Series) "Flemington ARCA 150". El ganador fue Frank Kimmel , quien ganaría su primer título de la serie esa temporada. ^{[ 5 ]} La carrera estaba programada para el 14 de agosto de 1999, pero debido a una fuerte tormenta eléctrica que azotó la pista después de la clasificación, se celebró al día siguiente ante un público casi vacío. Fue la única carrera de ARCA en el circuito. ^{[ 6 ]}

El circuito Flemington Speedway albergó una carrera de la NASCAR Busch North Series en 1991, que fue ganada por Ricky Craven .

Las instalaciones también albergaron seis carreras del NASCAR Whelen Modified Tour entre 1991 y 1998.

La pista generó pérdidas continuas después de ser pavimentada y cerró el 8 de noviembre de 2002. La pista fue vendida a promotores inmobiliarios y demolida a principios de enero de 2005. ^{[ 7 ]} Un complejo de uso mixto llamado Raritan Town Center ahora ocupa el área circundante, y una tienda Lowe's se encuentra en el terreno de la antigua pista de carreras. ^{[ 8 ]}

El circuito albergó una de las pocas apariciones públicas del candidato presidencial de 1992, H. Ross Perot . Más de 25.000 personas asistieron y colapsaron las carreteras locales durante horas. ^{[ 9 ]}

En 1999, la Feria de Flemington cesó su actividad anual, seguida poco después por el cierre del circuito de carreras. En 2002, unos jóvenes vándalos incendiaron el edificio de oficinas del recinto ferial, causando daños a varias estructuras de la propiedad. ^{[ 10 ]} La pista fue vendida a promotores inmobiliarios y demolida a principios de enero de 2005. ^{[ 7 ]} Un complejo de uso mixto llamado Raritan Town Center ocupa ahora la zona circundante, y una tienda Lowe's se encuentra en el terreno del antiguo circuito de carreras. ^{[ 8 ]}

• Historia de las carreras de autos en Nueva Jersey
• Archivo de Flemington Speedway en Racing-Reference

40°31′35″N 74°51′10″O / 40.52639°N 74.85278°O / 40.52639; -74.85278