Ron Hornaday Jr.

Hornaday nació en Palmdale, California , y comenzó a competir en karts y motocicletas al principio de su carrera. Posteriormente, pasó a competir en autos de serie en el Saugus Speedway . En 1992, ganó su primer campeonato en la Southwest Series, además de recibir el premio al Piloto Más Popular. Al año siguiente, volvió a ganar el campeonato de la Southwest Series, convirtiéndose en el único piloto en lograrlo en la historia de la serie hasta que Jim Pettit ganó títulos consecutivos en 2004-2005. Pettit volvió a ganar el título en 2011 en la SRL Southwest Tour Series.

Hornaday debutó en la Winston Cup en 1992 en la Save Mart 300K , donde partió decimoséptima posición pero finalizó trigésimo segundo con el Chevrolet n.° 92 de Bob Fisher . Volvió a competir ese mismo año en el Phoenix International Raceway , donde finalizó vigésimo quinto. Al año siguiente también corrió en Phoenix, donde terminó vigésimo segundo con el coche n.° 76 de Spears Motorsports .

Hornaday firmó para conducir el Chevrolet C/K n.° 16 de RCCA Products / Papa John's Pizza, propiedad de Dale Earnhardt, Inc., en la entonces recién creada Super Truck Series. En su primera temporada, Hornaday ganó seis carreras y cuatro poles, terminando tercero en la clasificación general. Al año siguiente, con el patrocinio de NAPA Auto Parts , Hornaday ganó cuatro carreras y el campeonato de la serie.

En 1997, a pesar de siete victorias, dos de ellas liderando todas las vueltas de la carrera, terminó quinto en la clasificación general. Logró recuperar su título en 1998 al conseguir seis victorias y dieciséis puestos entre los cinco primeros en 27 carreras. En la Memphis 200 celebró con un derrape , algo inusual en aquel entonces, lo que enfureció al dueño del equipo, Dale Earnhardt, por arriesgarse a dañar el motor.

También en 1998, Hornaday debutó en la Busch Series , participando en cuatro carreras con ST Motorsports , donde su mejor resultado fue un octavo puesto en el Pikes Peak International Raceway . También debutó con un coche de la Winston Cup para Tim Beverly en Sonoma, finalizando decimocuarto con el Chevrolet NAPA n.º 17. Hornaday estuvo cerca de la victoria en la categoría de camionetas en Watkins Glen en la Parts America 150 de 1998, donde lideró todas las vueltas excepto doce, pero perdió la carrera debido a una penalización en la última vuelta por adelantarse en la reanudación; Hornaday llegó al círculo de ganadores después de la carrera solo para que le dijeran que, de hecho, había terminado cuarto.

En 1999, Hornaday ganó la carrera número 100 de la historia de la NASCAR Craftsman Truck Series en el Evergreen Speedway en Monroe, Washington . Fue uno de los cuatro pilotos inscritos en la carrera que habían participado en todas las carreras de camionetas desde su inicio hasta entonces, con la esperanza de ganar $100,000 adicionales si ganaban, lo cual logró. Sin embargo, no pudo aprovechar la oportunidad y ganar el campeonato, terminando séptimo en la clasificación final después de un año irregular. Afortunadamente, a finales de año se le presentó la oportunidad de reemplazar a Dale Earnhardt Jr. al volante del Chevrolet NAPA n.° 3 para el programa Busch de DEI, ya que Earnhardt ascendió a la Cup Series, y anunció que lo haría al año siguiente.

Hornaday comenzó a competir a tiempo completo en la Serie Busch en el año 2000. Consiguió victorias en Nazareth Speedway e Indianapolis Raceway Park y terminó quinto en la clasificación general, segundo detrás de Kevin Harvick en la votación al Novato del Año . También fue elegido Piloto Más Popular. Sin embargo, Earnhardt decidió ascender el equipo de Hornaday a la Serie Cup en 2001 y contratar a Michael Waltrip para pilotar el coche, y Hornaday fue despedido.

Hornaday firmó con AJ Foyt Racing en la Cup Series, conduciendo el Pontiac Grand Prix Conseco n.° 14. A pesar de obtener un noveno puesto en Las Vegas , Hornaday tuvo dificultades durante todo el año y terminó 38.º en puntos con solo dos resultados entre los veinte primeros y cuatro no clasificarse en la segunda mitad de la temporada. Posteriormente, Hornaday criticó a Foyt por despedirlo tan tarde en la temporada, aunque Foyt intentó sin éxito ofrecerle a Hornaday un regreso a la Cup Series a mediados de 2002. Durante la temporada 2001, Hornaday regresó a la Busch Series a tiempo parcial, conduciendo el n.° 11 para HighLine Performance Group antes de terminar el año con The Curb Agajanian Performance Group , consiguiendo tres resultados entre los diez primeros.

En 2002, Hornaday corrió para el equipo de camionetas de Hendrick Motorsports en la carrera inaugural de la temporada, la Florida Dodge Dealers 250 , donde terminó 12. Después de que Hendrick cerrara las puertas de su equipo de camionetas, Hornaday pasó a su programa Busch, reemplazando al lesionado Ricky Hendrick en el Chevy GMAC n.° 5 , su mejor resultado fue un decimoquinto puesto en Darlington Raceway . Unas carreras más tarde, reemplazó a Lyndon Amick en el auto Dr Pepper n.° 26 para Carroll Racing. Tuvo ocho top 10 y una pole, terminando decimoctavo en puntos a pesar de haber corrido solo treinta de las 36 carreras. También cerró la temporada con una victoria en la Truck Series en Homestead-Miami Speedway , corriendo para Xpress Motorsports .

En 2003, Hornaday firmó para conducir el Chevrolet ACDelco n.° 2 para Richard Childress Racing . Ganó en Nazareth y logró diecisiete resultados entre los diez primeros, finalizando tercero en la clasificación general. Hornaday destacó por su regularidad en 2003, ya que completó las 34 carreras y dio todas las vueltas excepto treinta durante toda la temporada. En 2004, obtuvo una victoria en The Milwaukee Mile y dieciséis resultados más entre los diez primeros. Hornaday volvió a terminar todas las carreras que inició y finalizó cuarto en la clasificación general.

A finales de 2004, Hornaday fue despedido en favor de Clint Bowyer y regresó a la Truck Series a tiempo completo. Se reencontró con su gran amigo de toda la vida, Kevin Harvick , y firmó para conducir el Chevy GM Goodwrench n.° 6 para Kevin Harvick Incorporated. Hornaday pronto consiguió una victoria en el Atlanta Motor Speedway y terminó quinto en puntos. En 2006, el equipo perdió su patrocinio de Goodwrench y cambió al n.° 33 para presentar el n.° 6 al equipo Roush Racing de Mark Martin. Corriendo sin patrocinador durante la mayor parte del año, Hornaday consiguió dos victorias este año en Mansfield y Kentucky . También tuvo dos top tens en cinco carreras de la Busch Series ese año.

Con el patrocinio de Camping World , Hornaday continuó su dominio en la Truck Series en 2007, ganando carreras en dos pistas por primera vez en su carrera. Cruzó la meta en Lowe's en la Quaker Steak & Lube 200. Dos semanas después, tras un fin de semana que debería haber sido de victoria en Mansfield , Hornaday superó a Kyle Busch para ganar la AAA Insurance 200 en Dover . Continuó su búsqueda de un tercer título con una victoria en O'Reilly Raceway Park en la Power Stroke Diesel 200 , su 17.ª victoria en una pista corta.

El 16 de noviembre de 2007, Hornaday ganó su tercer Campeonato de la NASCAR Craftsman Truck Series al remontar una desventaja de 29 puntos sobre Mike Skinner.

El 10 de septiembre de 2008, Shaun Assael de ESPN informó que Hornaday admitió haber usado crema de testosterona. La usó para tratar la enfermedad de Graves . ^{[ 1 ]} El 21 de diciembre de 2008, el padre de Hornaday, Ron Hornaday Sr. , murió a causa de cáncer.

El 20 de junio de 2009, Hornaday ganó la Copart 200 en el Milwaukee Mile el día de su 51 cumpleaños. Es uno de los pocos pilotos de carreras que ha ganado una carrera en su cumpleaños. El 24 de julio de 2009, Hornaday se convirtió en el primer piloto de la Camping World Truck Series en ganar cuatro carreras seguidas al imponerse en el O'Reilly Raceway Park. El 1 de agosto de 2009, ganó la Toyota Tundra 200 en el Nashville Superspeedway , igualando a Richard Petty y Bobby Allison como los únicos pilotos en ganar cinco carreras consecutivas en sus carreras de NASCAR.

El 13 de noviembre de 2009, Hornaday ganó su cuarto campeonato de la Camping World Truck Series, uniéndose a Jeff Gordon , Richard Petty , Dale Earnhardt y Jimmie Johnson como los únicos pilotos en ganar cuatro o más títulos en las tres principales series de NASCAR. También se convirtió en el primer piloto desde Greg Biffle en 2000 en asegurar el título antes de la última carrera de la temporada.

Para las últimas tres carreras de la temporada 2010 de la Sprint Cup , Stewart-Haas Racing contrató a Hornaday como piloto de reserva en caso de que Ryan Newman, quien iba a ser padre , tuviera que abandonar la pista. Newman se convirtió en padre el 18 de noviembre de 2010, tres días antes de la última carrera de la temporada.

En 2011, Hornaday ganó cuatro carreras. Sin embargo, en las últimas etapas de la temporada, tuvo problemas de consistencia, en comparación con sus temporadas anteriores. Como resultado, Hornaday corrió tres carreras en el camión #2 de KHI para ayudar al equipo a remontar posiciones en la clasificación. Para cuando regresó al camión #33, Hornaday era segundo en la serie, a 15 puntos de Austin Dillon, cuando llegó a la penúltima carrera del año en Texas. Allí, Hornaday corrió detrás de su rival Kyle Busch y alcanzó el segundo lugar. Cuando Hornaday pasó a Busch en la vuelta trece, hizo contacto con él para evitar el camión de Johnny Chapman, que estaba reduciendo la velocidad , y en la siguiente curva, bajo bandera amarilla, Busch chocó intencionalmente contra Hornaday, empujándolo de frente contra el muro. Hornaday quedó matemáticamente eliminado de la contienda por el título de camiones. Busch fue suspendido de la carrera NNS y NSCS ese fin de semana como resultado. ^{[ 2 ]} Hornaday dijo más tarde que después de escuchar la arrogancia de Busch después del incidente, iba a arreglar las cosas con Busch al final de la carrera, pero se contuvo y en su lugar tuvo una llamada telefónica con Busch un par de días después que avivó la rivalidad. ^{[ 3 ]}

Durante la temporada 2011, se anunció que Hornaday conduciría para Joe Denette Motorsports para la temporada 2012 en el Chevrolet número 9 de Anderson's Maple Syrup. ^{[ 4 ]}

Antes de la temporada 2013, Hornaday regresó a JDM, ahora NTS Motorsports , para conducir el camión número 9. Hornaday comenzó con buen pie en sus resultados, con algunos Top 10 en las primeras carreras. En la tercera carrera de la temporada en Rockingham Speedway , Hornaday chocó intencionalmente al novato Bubba Wallace bajo bandera amarilla para vengarse de un contacto previo. Fue penalizado durante la carrera y reinició en el puesto 37. Por sus acciones, Hornaday fue multado con $25,000, perdió 25 puntos y fue puesto en libertad condicional por NASCAR hasta el 12 de junio. La penalización lo hizo caer del cuarto al decimoquinto puesto en la clasificación de la Truck Series. Aunque muchos pidieron que Hornaday fuera suspendido de la misma manera que Kyle Busch en 2011, NASCAR no implementó una suspensión, dictaminando que, si bien las acciones de Hornaday fueron similares, las circunstancias entre ambos casos fueron diferentes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Con una carrera restante en la temporada, Hornaday fue liberado del camión número 9 por NTS Motorsports; en la final de temporada condujo un sexto camión para Turner Scott Motorsports , terminando 5.º. ^{[ 7 ]} Comenzó la temporada 2014 conduciendo nuevamente para TSM en el camión número 30 en Daytona International Speedway , con el antiguo patrocinador de KHI, Rheem, apoyando al equipo. ^{[ 8 ]} Debido a una disputa interna dentro de TSM, Hornaday no corrió en Canadian Tire Motorsport Park , luego de que se informara inicialmente que los tres equipos de camiones cerrarían. ^{[ 9 ]}

Dos días después, el 2 de septiembre, Hornaday fue liberado y Turner Scott Motorsports disolvió el equipo 30, con los propietarios Steve Turner y Harry Scott Jr. en proceso de presentar demandas el uno contra el otro. Hornaday era cuarto en puntos antes de la carrera de Canadá, y aún sexto en puntos en puntos cuando fue liberado. El 13 de septiembre, se anunció que Rheem se asociaría nuevamente con Hornaday en Las Vegas y Texas más adelante ese año con NTS Motorsports , el equipo que lo había liberado en 2013. ^{[ 10 ]} Se perdió seis carreras al final de la temporada y era decimocuarto en puntos al final de la temporada.

El 21 de enero de 2015, The Motorsports Group de Curtis Key anunció que Hornaday sería su piloto principal para 2015, conduciendo el Chevy n.° 30 en la Sprint Cup Series . ^{[ 11 ]} Esto marcó el regreso de Hornaday a la Cup Series desde 2003. El patrocinador principal anunciado fue Smokey Mountain Herbal Snuff, patrocinador del camión de Hornaday.

En su primer intento, Hornaday no logró clasificarse para las 500 Millas de Daytona tras registrar el peor tiempo en la clasificación y carecer de la velocidad necesaria para mantenerse en el rebufo durante la carrera Budweiser Duel. En su segundo intento, Hornaday se clasificó y participó en su primera carrera en 12 años. Terminó en el puesto 42 debido a una avería en el engranaje trasero. Su equipo se saltó las siguientes tres carreras de la gira por la Costa Oeste para prepararse para Martinsville. No se clasificó tras sufrir un accidente durante la clasificación. Después de que Hornaday volviera a fallar en la clasificación en Bristol , él y el equipo separaron sus caminos.

Sobre su breve regreso a la competición de la Sprint Cup y su repentino retiro, Hornaday dijo en una entrevista de 2016: "Eso era ayudar a un equipo a empezar y todo eso. No pareció funcionar. Siempre fui el tipo, le dije a mi esposa que no iba a salir ahí a correr solo por un sueldo. Si no era competitivo, no lo iba a hacer. Esa oportunidad no funcionó. Pero tengo muchas oportunidades. La gente me llama y me dice: 'Oye, ¿quieres correr en Martinsville?' Dije: 'Sí, me encantaría'. Y me preguntaban: 'Bueno, ¿cuánto dinero puedes aportar?' Eso ya no es competir para mí, así que... vuelvo a las carreras de tierra y a divertirme".

Desde entonces, Hornaday no ha vuelto a competir en NASCAR. Actualmente se dedica a la construcción de chasis para autos modificados de tierra y es propietario de Hornaday Race Cars. ^{[ 12 ]}

( Clave ) ( Negrita  : Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : Pole position obtenida por clasificación por puntos o tiempo de práctica. *  : Mayor número de vueltas lideradas. )

^* Temporada aún en curso ¹ No elegible para puntos de la serie