cirujano de vuelo

El término "cirujano de vuelo" se originó a principios de 1918, cuando el Servicio Médico Aéreo del Ejército de los Estados Unidos colaboró ​​con dos organizaciones de aviación civil —el Aero Club of America y la Aerial League of America— para gestionar los problemas de evaluación médica y los estándares para los aviadores militares estadounidenses. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El término se asocia especialmente con el coronel (más tarde general de brigada ) Theodore C. Lyster (el primer cirujano jefe de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. ) y con el mayor Isaac H. Jones . Estos dos oficiales propusieron la organización de una unidad pionera de "Atención al aviador" en junio de 1918. ^{[ 4 ]}

La intención original era que los militares y el Cirujano General comprendieran la causa de la alta tasa de accidentes aéreos. Poco después del nombramiento de los primeros cirujanos de vuelo, la investigación y la experiencia condujeron a una mejora drástica en la salud de las tripulaciones aéreas, así como a un aumento significativo de los estándares médicos de ingreso para todas las tripulaciones. Los primeros cirujanos de vuelo descubrieron que la práctica del Ejército de asignar oficiales a tareas de vuelo que no estaban físicamente calificados para el servicio de infantería o caballería era inapropiada. Debido a las fuerzas G , el riesgo de desorientación espacial y el riesgo de hipoxia que se presentan en el entorno aeronáutico, entre otros desafíos, los primeros cirujanos de vuelo concluyeron que el personal de aviación debe gozar de una salud impecable y estar bien capacitado en los fundamentos de la fisiología aeroespacial .

El papel de los médicos de vuelo siguió evolucionando y expandiéndose a medida que Estados Unidos se enfrentaba a la Segunda Guerra Mundial. La película de 1941, Dive Bomber , aunque se centraba en la aviación naval , destacó el papel del médico de vuelo justo antes del ataque a Pearl Harbor y demostró cómo la solución de los problemas de hipoxia en altitud reduciría la tasa de accidentes aéreos.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , el General del Ejército (más tarde General de la Fuerza Aérea ) Henry 'Hap' Arnold , ordenó a todos los médicos de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército que volaran regularmente con sus pacientes para comprender mejor el entorno aeronáutico. En consecuencia, hasta el día de hoy, los médicos de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que les sucedieron son considerados miembros de la tripulación aérea con "habilitación aeronáutica", que reciben una remuneración por vuelo y que deben volar un número determinado de horas al mes. Esta misma política se aplica a los médicos de vuelo del Ejército y a los médicos de vuelo de la Armada, quienes son considerados oficiales con "designación aeronáutica", al igual que sus homólogos aviadores y oficiales de vuelo navales .

La estricta segregación racial en el Ejército de los Estados Unidos requirió la creación de un cuerpo de médicos de vuelo negros para apoyar las operaciones y el entrenamiento de los aviadores de Tuskegee en 1941, y continuó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante toda la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} Tras el establecimiento de una Fuerza Aérea independiente de los Estados Unidos y la integración racial de todas las fuerzas armadas estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial, esta separación se eliminó.

Los médicos de vuelo seguían utilizándose, pero solo en entornos de guarnición.

Durante la guerra de Vietnam, los médicos de vuelo de la USAF fueron utilizados en los vuelos. ^{[ 6 ]}

En la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la mayoría de los médicos de vuelo reciben su formación inicial en la Escuela de Medicina Aeroespacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAFSAM) en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio. ^{[ 7 ]} El plan de estudios de ingreso se conoce como Curso Primario de Medicina Aeroespacial (AMP), un programa de dos semanas que incluye temas aeromédicos, así como entrenamiento de tripulación aérea y supervivencia. El AMP es una combinación de experiencias didácticas y de laboratorio diseñadas para preparar a los oficiales médicos de la USAF para la calificación básica de misión para desempeñar funciones en apoyo de los objetivos del Programa de Medicina Aeroespacial de la USAF. ^{[ 8 ]}

Algunos médicos de vuelo de la Fuerza Aérea finalmente acceden a la Residencia en Medicina Aeroespacial (RAM), un programa de tres años que incluye una Maestría en Salud Pública, un año de formación en medicina aeroespacial y un año de formación en medicina ocupacional o preventiva. Los graduados de la RAM pueden obtener una doble certificación en Medicina Aeroespacial y Medicina Ocupacional o Preventiva, y generalmente se les asigna la supervisión de otros médicos de vuelo o unidades médicas. La RAM también incluye el Entrenamiento de Familiarización de Vuelo para Oficiales Médicos (MOFFT), durante el cual el médico de vuelo recibe una formación teórica abreviada y entrenamiento básico de piloto en el T-6 Texan II . En consecuencia, un RAM tiene cierta experiencia real de pilotaje y cierta formación para la calificación inicial, aunque no se le otorga la calificación aeronáutica de Piloto de la USAF. ^{[ 9 ]}

Un número limitado de médicos de vuelo de la USAF también puede desempeñar funciones como pilotos-médicos (código de especialidad de la Fuerza Aérea 48VX). Los pilotos-médicos comienzan su servicio en la USAF como pilotos oficiales de línea, para luego incorporarse al cuerpo médico de la USAF y cursar estudios de medicina. Su función es proporcionar orientación integral en medicina aeroespacial y operacional en la investigación, el desarrollo, las pruebas y la evaluación de los sistemas y misiones de la Fuerza Aérea, con el fin de lograr la máxima eficacia y ahorro de costes.

Anteriormente, los médicos pilotos solo estaban asignados a un escuadrón de vuelo operativo en sus respectivas aeronaves, con su función principal como pilotos, pero también con funciones clínicas atendiendo pacientes, generalmente en la clínica de medicina aeronáutica, según su especialidad médica. El 21 de abril de 2011, el Programa de Médicos Piloto de la USAF (PPP) fue completamente revisado para aprovechar al máximo los recursos especiales de los oficiales de la Fuerza Aérea que están calificados simultáneamente como pilotos y cirujanos de vuelo. Se seleccionó a un médico piloto sénior por el Cirujano General de la Fuerza Aérea como Director del Programa, y ​​se le asignaron puestos específicos de mando, personal, investigación, capacitación y educación, así como servicio en unidades operativas. A los oficiales médicos con órdenes aeronáuticas como médicos pilotos se les asigna un Código de Especialidad de la Fuerza Aérea (AFSC) P48VX y se les asigna uno de estos puestos específicos del PPP. Los médicos pilotos tienen derecho a una remuneración por vuelo condicionada (es decir, la remuneración por incentivos para la carrera aeronáutica o ACIP), es decir, solo si están asignados a un puesto de vuelo activo y vuelan un número determinado de horas al mes.

Además de ser piloto calificado y médico de vuelo calificado, un piloto-médico debe haber completado al menos tres años de vuelo operacional y un año como médico de vuelo operacional, con una disposición para asignar a los solicitantes sin experiencia operacional como médico de vuelo a una base donde probablemente se convertirían en un "piloto-médico de primera asignación". ^{[ 10 ]} El programa revisado permite a los médicos de vuelo acceder a la formación de piloto de pregrado y a la formación de piloto de aeronaves pilotadas remotamente (RPA) (una plaza por año); permite la participación de médicos de vuelo con experiencia previa como oficiales de sistemas de combate /navegantes/oficiales de guerra electrónica/oficiales de sistemas de armas de la USAF, operadores de sensores de RPA e ingenieros de pruebas de vuelo como médicos-navegantes o médicos de pruebas de vuelo; y autoriza a los pilotos-médicos a competir por la asignación a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la USAF. ^{[ 11 ]}

Los pilotos-médicos se definen por cuatro competencias básicas para lograr los objetivos del programa: (1) Proporcionar orientación experta mediante la síntesis de la experiencia operativa y médica; (2) Realizar investigaciones aplicando conocimientos operativos a estudios, ciencia básica y aplicada, investigación, desarrollo, pruebas y evaluación (IDPE) relevantes, y pruebas y evaluación operativas (PTO); (3) Impartir formación a tripulaciones aéreas, altos mandos de la Fuerza Aérea y personal médico sobre temas de especialización; y (4) Realizar análisis para proporcionar recomendaciones sobre sistemas operativos, entornos y percances, así como soluciones a problemas de rendimiento humano. ^{[ 12 ]}

Los pilotos-médicos pueden optar a calificaciones avanzadas tanto de cirujanos de vuelo como de pilotos. Pueden solicitar calificaciones avanzadas de piloto cualquier año de servicio aeronáutico en la USAF, meses de servicio de vuelo operacional y horas de vuelo totales acumuladas antes de alcanzar la categoría de cirujano de vuelo. Tras alcanzar la categoría de piloto-médico, todas las horas de vuelo como piloto y los meses de crédito de servicio de vuelo operacional acumulados como piloto se acreditan simultáneamente para las calificaciones avanzadas de piloto y cirujano de vuelo, siempre que el oficial esté en servicio activo como piloto-médico. ^{[ 13 ]}

Los médicos de vuelo de la USAF tienen tres niveles de calificación: médico de vuelo, médico de vuelo sénior y médico de vuelo jefe, según los años de servicio y las horas de vuelo acumuladas. Los médicos de vuelo de la Fuerza Aérea prestan servicio en todas las áreas de vuelo de la USAF, incluyendo a los médicos de vuelo de la Reserva Aérea que sirven en el Comando de la Reserva Aérea (AFRC) y la Guardia Nacional Aérea (ANG).

• Insignia de cirujano de vuelo de la Fuerza Aérea

En la Armada de los Estados Unidos , la formación inicial de cirujano de vuelo se lleva a cabo mediante el Curso Primario de Cirujano de Vuelo en el Instituto de Medicina Aeroespacial Naval (NAMI) en la Base Aeronaval de Pensacola , Florida. Este curso es significativamente más largo que su equivalente en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos e incluye una versión más extensa y rigurosa del MOFFT para todos los candidatos, de modo que todos los cirujanos de vuelo de la Armada reciben formación formal de piloto en el avión T-6 Texan II , hasta alcanzar el nivel de seguridad para el vuelo en solitario, además de cinco vuelos en el helicóptero de entrenamiento TH-57 de la Armada . Los cirujanos de vuelo navales también pueden participar en un programa de formación RAM de tres años, distinto del programa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Tras la formación, casi todos los cirujanos de vuelo navales serán asignados a un escuadrón de aviación de combate desplegable de la Armada o del Cuerpo de Marines en la Flota (USN) o la Fuerza Expedicionaria de Marines (USMC). Los cirujanos de vuelo de mayor rango serán asignados posteriormente al personal de un Ala Aérea Naval o de Infantería de Marina, alas aéreas de portaaviones , alas aéreas funcionales/de tipo, Grupos Aéreos de Infantería de Marina, los Departamentos Médicos de portaaviones o buques de asalto anfibio , o al personal de Hospitales Navales o Clínicas Navales a bordo de Bases Aéreas Navales , Bases Aéreas del Cuerpo de Marines e Instalaciones Aéreas Navales. Los Cirujanos de Vuelo Navales también pueden comandar Hospitales Navales, Clínicas Navales y el contingente médico a bordo de buques hospitalarios navales.

Un pequeño número de Cirujanos de Vuelo Naval también están "doblemente designados" como Aviadores Navales u Oficiales de Vuelo Navales , ya sea porque fueron pilotos oficiales de línea sin restricciones o NFO que se transfirieron al Cuerpo Médico de la Armada, asistieron a escuelas de medicina y posteriormente se calificaron como Cirujanos de Vuelo Navales; o porque previamente fueron designados Cirujanos de Vuelo Navales y fueron seleccionados para un entrenamiento de vuelo completo como Aviadores Navales Estudiantes. Estos últimos oficiales también reciben la insignia de Aviador Naval, pero permanecen en el Cuerpo Médico como oficiales "doblemente designados", calificados como Aviadores Navales u Oficiales de Vuelo Navales y como Cirujanos de Vuelo Navales, portando ambas insignias. Dichos oficiales a menudo son asignados como pilotos de investigación. ^{[ 14 ]}

Un pequeño número de cirujanos de vuelo navales, incluidos dos con doble designación como aviadores navales y cirujanos de vuelo navales: el capitán David M. Brown , MC, USN (FS) y el capitán Joseph P. Kerwin , MC, USN (FS), también se han cualificado como astronautas . El capitán Kerwin voló en 1973 como piloto científico a bordo del Skylab 1 , convirtiéndose en el primer médico estadounidense en volar al espacio. Dos de estos oficiales, el capitán Brown y la capitana Laurel Blair Salton Clark , MC, USN (FS), fallecieron durante el desastre del transbordador espacial Columbia , misión STS-107 , en 2003.

Los cirujanos de vuelo navales brindan apoyo a las unidades y al personal de aviación tanto de la Armada de los Estados Unidos como del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , incluidas las unidades y el personal de aviación de la Reserva Naval y la Reserva del Cuerpo de Marines .

• Insignias de Aviador Naval, Oficial de Vuelo Naval y Cirujano de Vuelo Naval

  

Desde la separación de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. del Ejército para formar la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1947, los médicos de vuelo del Ejército se han centrado principalmente en la salud y el estado físico de los aviadores de helicópteros del Ejército . La mayoría de los médicos de vuelo del Ejército se gradúan de un curso básico de 6 semanas impartido en la Escuela de Medicina de Aviación del Ejército de los EE. UU. en Fort Novosel , Alabama, y ​​luego son asignados a sus unidades. Tras adquirir experiencia en el campo, los médicos de vuelo del Ejército pueden participar en un programa de Medicina de Vuelo Avanzada (RAM, por sus siglas en inglés), como se describió anteriormente. En el pasado, la mayoría de los médicos de vuelo del Ejército participaban en el programa de la Fuerza Aérea de los EE. UU., pero muchos participan en el programa de la Armada de los EE. UU., mientras que algunos estudian en el único programa civil de RAM de los EE. UU., ubicado en la Universidad Estatal de Wright . La formación en RAM es equivalente a otras residencias de especialidad en los Estados Unidos, y un graduado del programa puede presentarse a los exámenes de certificación y ser considerado un especialista de pleno derecho. Al igual que sus homólogos de la Fuerza Aérea de los EE. UU., los médicos de vuelo del Ejército también tienen tres niveles de calificación diferentes: Médico de Vuelo, Médico de Vuelo Superior y Médico de Vuelo Maestro, que dependen de los años de servicio como médico de vuelo y del total de horas de vuelo registradas. Los médicos de vuelo del Ejército prestan apoyo a todas las unidades y al personal de la Aviación del Ejército en servicio activo, así como a los de la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército .

• Insignia del Cirujano de Vuelo del Ejército

The training requirements for military flight surgeons in countries other than the United States are different—for example, in the United Kingdom, Aviation Medicine is considered a sub-specialty of Occupational Medicine rather than a fully separate specialty. Thus, Royal Air Force, Royal Navy and British Army specialists in Aviation Medicine are usually required to be specialists in Occupational Medicine before undertaking the specialised training in Aviation Medicine.^[15]