Voto decisivo

Un voto indeciso es aquel que se considera que podría ir a parar a cualquiera de los candidatos en una elección o, en un sistema bipartidista , a cualquiera de los dos partidos políticos dominantes. Generalmente proviene de votantes indecisos o que podrían cambiar sus preferencias entre candidatos o partidos. Estos votos suelen ser muy buscados en las campañas electorales, ya que pueden influir significativamente en el resultado.

Un votante indeciso o flotante es aquel que no está afiliado a ningún partido político en particular (independiente) o que vota independientemente del partido. En la política estadounidense, muchos centristas , republicanos liberales , demócratas conservadores y votantes inconsistentes se consideran "votantes indecisos" ya que sus patrones de voto no se pueden predecir con la misma facilidad que los de los votantes en distritos electorales considerados "seguros".

Si bien el votante indeciso es, aparentemente, el objetivo de la mayor parte de la actividad política durante las elecciones, otro factor importante es el éxito de cada partido a la hora de movilizar a su base de apoyo. En un sistema bipartidista, quienes se desilusionan con su partido predilecto tienen más probabilidades de votar por un tercer partido o abstenerse que de cambiar de bando.

Los grupos más pequeños que utilizan el voto para tomar decisiones, como las cámaras del parlamento y los tribunales supremos , también pueden tener votantes indecisos. Cuanto más pequeño sea el grupo, mayor será el poder que puedan tener los votantes indecisos. Por ejemplo, en la Corte Suprema de los Estados Unidos , un tribunal de nueve jueces, un juez puede ser visto como quien decide un caso unilateralmente cuando los otros cuatro están comprometidos con cada una de las partes.

El término «voto indeciso» puede tener un significado muy amplio y ha sido utilizado en muchos contextos diferentes por distintos medios de comunicación. Una definición es la de alguien que aún no ha decidido cómo votará. Estos votantes pueden ser persuadidos fácilmente y están sujetos a presiones cruzadas. Si algunos votantes son partidarios firmes, claros y confiables de un candidato u otro, los votantes indecisos son lo opuesto: aquellos cuya lealtad final está en duda hasta el día de las elecciones. ^{[ 1 ]} Esto es particularmente significativo al considerar dónde deciden los partidos políticos centrar sus esfuerzos de campaña. Los votantes que pueden ser convencidos son los que reciben mayor atención porque las campañas no se molestarán en involucrar a los votantes que saben que acudirán a las urnas y los apoyarán. En el estado de Nueva York, los votantes casi siempre votan por el Partido Demócrata, por lo que los candidatos demócratas y republicanos no dedican mucho tiempo de campaña allí, ya que hay pocas posibilidades de que el resultado cambie.

La existencia misma de votantes indecisos es un tema controvertido. Antes de las elecciones, algunos votantes pueden afirmar ser "votantes indecisos", abiertos a la idea de cambiar su voto. Pero en realidad, no están tan "indecisos" como dicen. Tienen prejuicios e historial preexistentes que casi siempre los inclinan hacia un lado político u otro. ^{[ 2 ]}

Centrarse únicamente en los votantes indecisos en lugar de en el electorado en general es una parte fundamental de casi todas las campañas políticas. Con este enfoque en mente, la idea del voto decisivo se relaciona estrechamente con el concepto de estados indecisos . Los estados indecisos o de batalla son aquellos en los que ningún partido puede garantizar su victoria. Son los estados en los que los políticos probablemente concentrarán su tiempo para maximizar su alcance, de la misma manera que se centran en los votantes indecisos. Identificar los estados de batalla es mucho más sencillo que identificar los votos decisivos individuales.

Hasta cierto punto, no está claro si un estado es realmente un "estado indeciso". Durante décadas, Misuri fue el estado indeciso por excelencia hasta 2004, cuando pasó de ser demócrata a republicano. Desde entonces, ha sido consistentemente republicano en las elecciones presidenciales. Lo mismo puede decirse del estado de Florida, que fue el estado decisivo en las elecciones presidenciales del año 2000, pero en las elecciones presidenciales de 2016, 2020 y 2024 se ha convertido en un estado consistentemente republicano. Colorado y Virginia también pasaron de ser "estados indecisos" a ser consistentemente demócratas en las últimas elecciones presidenciales. ^{[ 3 ]}

Dado que los estados clave son esenciales en una posible elección reñida, las campañas deben equilibrar sus esfuerzos, dirigiéndose a los votantes indecisos y movilizando a su base para asegurar una alta participación. Las elecciones de 1960, donde los votantes indecisos inclinaron la balanza a favor de Kennedy, demuestran la importancia de la asignación estratégica de recursos, priorizando las zonas clave donde ambos grupos pueden ser influenciados. Sin embargo, los votantes indecisos a menudo refuerzan las tendencias existentes en lugar de cambiar los resultados decisivamente, lo que evidencia la necesidad de que las campañas se centren en un amplio atractivo a través de mensajes y políticas nacionales que resuenen en todos los grupos demográficos.

Decidir quién es un votante indeciso se puede calcular midiendo cómo se siente un votante con respecto a cada uno de los candidatos. El Estudio Nacional de Elecciones Estadounidenses (ANES) creó una escala preguntando qué tan favorablemente ven a cada candidato en una escala de -100 a 100, donde cero es neutral. Luego, se restan las dos puntuaciones de los candidatos y cuanto menor sea la diferencia, más probable es que la persona sea un votante indeciso. Las respuestas son indicativas del comportamiento de voto de los votantes y su identificación ideológica. ^{[ 4 ]} El ANES también muestra sobre la relación entre la posición en la escala y la "convertibilidad", la probabilidad de que una campaña pueda cambiar la intención de voto de una persona. ^{[ 5 ]} Este método de medición también es un buen indicador de cuán polarizado ya está el público. Por ejemplo, en 2004, solo el 13% de los votantes fueron considerados votantes indecisos, lo cual es bajo en comparación con elecciones anteriores.

En una elección, existen votos "seguros" o "convencionales", electores que apoyan firmemente a un candidato en particular y no cambiarán de opinión independientemente de lo que diga la oposición. Los votantes indecisos son aquellos que no han decidido cómo votarán. A veces se les denomina indecisos o votantes flotantes. En esencia, se trata de encuestados que afirman no saber cómo votarán en las próximas elecciones. ^{[ 1 ]}

Pueden ser miembros insatisfechos del partido que están abiertos a la idea de votar por otros partidos , o podrían estar registrados oficialmente como "independientes" o simplemente ser personas que nunca han tenido una fuerte afiliación con ningún partido político y votarán dependiendo de ciertos factores como la atención médica , los beneficios , la campaña electoral , etc.

Algunos votantes indecisos, aunque no todos, son considerados " votantes con poca información ". Dado que sus votos se consideran inciertos, los candidatos dedican una parte importante de sus esfuerzos de campaña a ellos, pero también deben preocuparse por la participación electoral de su base política. Existe la percepción de que los votantes indecisos se guían principalmente por el interés propio, más que por valores o ideología, y por lo tanto son particularmente susceptibles al clientelismo político .

Si una circunscripción electoral contiene una gran proporción de votantes indecisos, a menudo se la denomina escaño marginal y se invierten cuantiosos recursos de campaña en ella.

Una encuesta realizada en abril de 2016 por el Progressive Policy Institute ^{[ 6 ]} examinó a los votantes en los estados de EE. UU. considerados "campos de batalla" en las próximas elecciones presidenciales (Florida, Ohio, Colorado y Nevada). Los votantes indecisos tenían una probabilidad ligeramente mayor de ser mujeres (52% mujeres, 48% hombres) y una probabilidad ligeramente menor de tener un título universitario (44%) que el electorado general en estos estados (48%). Por el contrario, la raza fue un determinante significativo, especialmente para los afroamericanos. Si bien el 7% de los encuestados se identificaron como afroamericanos, solo el 2% de los votantes indecisos eran afroamericanos. Los latinos (12% de los encuestados) estuvieron representados de manera más proporcional (13% de los votantes indecisos).

^{[ 7 ]} "En general, es probable que los votantes blancos influyan en el resultado de una elección nacional en un promedio de 10 puntos porcentuales, votando más por los demócratas en las elecciones que ganan los demócratas y más por los republicanos en las elecciones que ganan los republicanos", según un informe de 2008 del Consejo de Liderazgo Demócrata. La mayor parte de esto (6,7 de los 10 puntos porcentuales) se debe a aquellos blancos que solo tienen educación secundaria.

En las elecciones de medio término y presidenciales de 1992 a 2014, las personas que se autoidentificaron como "gays, lesbianas o bisexuales" votaron consistentemente "alrededor del 75% por el Partido Demócrata dentro de un rango del 67% al 81%". En las elecciones presidenciales de 2016, las personas que se identificaron como gais, lesbianas, bisexuales o transgénero emitieron el 78% de sus votos para la candidata demócrata Hillary Clinton. ^{[ 8 ]}

Entre las personas que se identifican como gais y bisexuales, el apoyo de los hombres a los candidatos demócratas en las elecciones al Congreso de la década de 1990 (celebradas cada dos años entre 1990 y 1998) fue más constante que el de las mujeres. En estas cinco elecciones, el apoyo de los hombres osciló entre el 67 % y el 75 %, mientras que el de las mujeres varió entre el 53 % y el 82 %. Esto sugiere que las mujeres lesbianas y bisexuales podrían ser votantes indecisas con mayor probabilidad, al menos a largo plazo, si bien no necesariamente en una elección concreta. También existen diferencias por estado: «Los votantes GLB de California tienen mayor probabilidad de identificarse como "independientes" que los votantes GLB a nivel nacional, y por lo tanto, tienen mayor potencial para desempeñar el papel de voto decisivo en una elección reñida». ^{[ 5 ]}

En las elecciones de 2020, el 30% de los votantes fueron considerados votantes indecisos. Demográficamente, los votantes indecisos eran más jóvenes, ideológicamente moderados y desinteresados ​​en política. La apatía política también influyó en la identificación de los votantes indecisos. El 24% de los votantes indecisos no votó en las elecciones de 2016 y el 22% no votó en las de 2018. El grupo de edad de 18 a 29 años fue el que presentó el mayor porcentaje de votantes indecisos; había aproximadamente el mismo número de votantes indecisos que de votantes "decididos". En el grupo de mayor edad, de 65 años o más, solo el 22% fueron considerados votantes indecisos. Otro dato importante de las elecciones de 2020 fue que el 39% de los votantes indecisos dijeron prestar "mucha" atención a la política, en comparación con el 68% de los votantes decididos que sí la prestaban.

En las elecciones de 2024, la victoria política de Donald Trump pone de manifiesto cómo pueden surgir nuevos grupos de votantes prácticamente desconocidos hasta entonces. Lo que ahora parece ser un nuevo grupo denominado «Conservadores de Barstool» ^{[ 9 ]} habría sido considerado antes de las elecciones como «votantes indecisos» debido a su juventud, lo que implicaría liberalismo, pero también a su género masculino, que implicaría conservadurismo. Sin embargo, la continua relevancia de Donald Trump en la política estadounidense hasta las elecciones de 2024, y potencialmente en el futuro, subraya cómo un hipotético «votante indeciso» puede convertirse casi instantáneamente en la base demográfica de un candidato.

Los votantes indecisos a veces desempeñan un papel crucial en las elecciones. Generalmente se les atribuye a los votantes primerizos y a los indecisos el haber contribuido a la victoria de Jesse Ventura en las elecciones a gobernador de Minnesota en 1998. Los votantes indecisos que apoyan a candidatos de terceros partidos les quitan votos potenciales a los candidatos principales. Ventura era candidato de un tercer partido; sus oponentes eran considerados dos candidatos débiles de los partidos mayoritarios, y esta situación generó muchos más votantes indecisos de lo habitual. Esto resultó en la victoria de Jesse Ventura, el candidato de un tercer partido.

En la Corte Suprema de los Estados Unidos , el juez decisivo, si lo hay, determina esencialmente el resultado final del fallo durante una votación dividida, lo que puede significar decisiones históricas de gran impacto . Por ejemplo, la decisión final sobre el Presidente de los Estados Unidos en las elecciones del año 2000 la tomó el juez Anthony Kennedy en el caso Bush contra Gore .

Ejemplos comunes de votantes indecisos incluyen a los " demócratas de Reagan " (demócratas que votaron por el republicano Ronald Reagan en la década de 1980) y a los "conservadores de Clinton" (republicanos que votaron por el demócrata Bill Clinton en la década de 1990). En su libro de 2012, The Swing Vote , Linda Killian divide el voto indeciso estadounidense en cuatro facciones: los republicanos de NPR, los demócratas de America First, la generación de Facebook y los padres y madres de Starbucks. En la Corte Suprema de los Estados Unidos , los jueces asociados Potter Stewart , Byron White , Lewis F. Powell Jr. , Sandra Day O'Connor , Anthony Kennedy y el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, han sido descritos como votos indecisos entre las dos facciones de la corte. En el Reino Unido, el " hombre de Essex ", la " mujer de Worcester " y la " mujer de Holby City " son ejemplos de personificaciones de votantes indecisos.

• Dalton, Philip (2006). Voto decisivo: Entendiendo a los votantes de última hora en la modernidad tardía . Cresskill: Hampton Press. ISBN 1-57273-655-0.
• Gelman, Andrew; Goel, Sharad; Rivers, Douglas; Rothschild, David (2016). "El votante indeciso mítico". Quarterly Journal of Political Science . 11 (1): 103– 130. arXiv : 1406.7581 . doi : 10.1561/100.00015031 . S2CID 11388132 . 
• Killian, Linda (2012). El voto decisivo: El poder inexplorado de los independientes . Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 978-0-312-58177-0.
• Zaller, John (2004). «Votantes indecisos en las elecciones presidenciales de EE. UU., 1948-2000». En Saris, Willem E.; Sniderman, Paul M. (eds.). Estudios de opinión pública  : actitudes, no actitudes, error de medición y cambio . Princeton: Princeton University Press. pp. 166-212 . ISBN  0-691-11903-1.