Barril de cerdo

El término «pork barrel» (o simplemente «pork» ) es una metáfora que se refiere a la asignación de fondos públicos a proyectos locales en el distrito del representante o a la obtención de gastos directos que sirvan principalmente a los intereses exclusivos del representante. Este uso se originó en el inglés estadounidense e indica una forma negociada de particularismo político .

Los académicos usan "pork barrel" como término técnico en relación con el control legislativo de las asignaciones locales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En las campañas electorales, el término se usa de manera despectiva para atacar a los oponentes. Por lo general, "pork" implica la financiación nacional de programas gubernamentales cuyos beneficios económicos o de servicios se concentran en un área particular, pero cuyos costos se distribuyen entre todos los contribuyentes. Los proyectos de obras públicas , ciertos proyectos de gasto en defensa nacional y los subsidios agrícolas son los ejemplos más citados. Citizens Against Government Waste , un grupo de defensa fiscalmente conservador , describe siete criterios por los cuales el gasto en los Estados Unidos puede clasificarse como "pork": ^{[ 3 ]}

1. Solicitado únicamente por una de las cámaras del Congreso.
2. No está específicamente autorizado
3. No se otorgó mediante concurso.
4. No solicitado por el Presidente
5. Supera ampliamente la solicitud presupuestaria del Presidente o la financiación del año anterior.
6. No es objeto de audiencias en el Congreso.
7. Sirve únicamente a un interés local o específico.

En ausencia de refrigeración, un método histórico popular para conservar la carne de cerdo era salarla en un barril. El término "política de barril de cerdo " se originó en el inglés americano , ^{[ 4 ]} y generalmente se refiere al gasto destinado a beneficiar a los electores de un político a cambio de su apoyo político, ya sea en forma de contribuciones de campaña o votos. En el popular cuento de 1863 "Los hijos del público", Edward Everett Hale usó el término " barril de cerdo" como una metáfora sencilla para cualquier forma de gasto público a la ciudadanía; ^{[ 5 ]} sin embargo, después de la Guerra Civil Americana , el término pasó a usarse en un sentido despectivo. El Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa fecha el sentido moderno del término en 1910. ^{[ 6 ]} Para la década de 1870, las referencias a "pork" eran comunes en el Congreso, y el término se popularizó aún más con un artículo de 1919 de Chester Collins Maxey en la National Municipal Review , que informaba sobre ciertos actos legislativos conocidos por los miembros del Congreso como "proyectos de ley de barril de cerdo". Afirmó que la frase se originó en una práctica anterior a la Guerra Civil de racionar la carne de cerdo salada a los esclavos, lo que a menudo resultaba en una carrera desordenada para tomar una porción. ^{[ 7 ]}

Un ejemplo temprano de clientelismo político en Estados Unidos fue el Proyecto de Ley de Bonificaciones de 1817 , presentado por el demócrata-republicano John C. Calhoun para construir carreteras que conectaran el este y el sur de Estados Unidos con su frontera occidental, utilizando las bonificaciones por ganancias del Segundo Banco de Estados Unidos . Calhoun defendió la ley basándose en las cláusulas de bienestar general y de carreteras postales de la Constitución de Estados Unidos . Si bien aprobó el objetivo de desarrollo económico, el presidente James Madison vetó el proyecto de ley por considerarlo inconstitucional .

Uno de los proyectos supuestamente de despilfarro de fondos públicos más famosos fue el Big Dig en Boston , Massachusetts . El Big Dig fue un proyecto para reubicar bajo tierra un tramo existente de 5,6 km (3,5 millas) del Sistema de Autopistas Interestatales . La fase de planificación oficial comenzó en 1982; la construcción se realizó entre 1991 y 2006, y el proyecto concluyó el 31 de diciembre de 2007. Terminó costando 14.600 millones de dólares estadounidenses , o más de 4.000 millones de dólares estadounidenses por milla. ^{[ 8 ]} Tip O'Neill (demócrata por Massachusetts), en cuyo honor se nombró uno de los túneles del Big Dig, presionó para que el gobierno federal financiara el Big Dig mientras era presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]} 

Durante la campaña presidencial estadounidense de 2008 , el puente de la isla Gravina (también conocido como el "Puente a ninguna parte") en Alaska fue citado como ejemplo de gasto público superfluo. El puente, impulsado por el senador republicano Ted Stevens , tenía un costo proyectado de 398 millones de dólares y conectaría a los 50 residentes de la isla y el Aeropuerto Internacional de Ketchikan con la isla Revillagigedo y Ketchikan . ^{[ 10 ]}

Los proyectos de "pork barrel", que difieren de las asignaciones específicas , son añadidos al presupuesto federal por los miembros de los comités de asignaciones del Congreso de los Estados Unidos . Esto permite la entrega de fondos federales al distrito local o estado del miembro del comité de asignaciones, a menudo beneficiando a los principales donantes de campaña. Hasta cierto punto, un miembro del Congreso es juzgado por su capacidad para entregar fondos a sus electores. El presidente y el miembro de mayor rango del Comité de Asignaciones del Senado de los Estados Unidos están en posición de brindar beneficios significativos a sus estados. Los investigadores Anthony Fowler y Andrew B. Hall afirman que esto aún no explica las altas tasas de reelección de los representantes en ejercicio en las legislaturas estadounidenses. ^{[ 11 ]} El ex senador de Hawái, Daniel Inouye, se describió a sí mismo como "el tipo número uno de las asignaciones específicas en el Congreso de los Estados Unidos". ^{[ 12 ]} Inouye aprobó regularmente asignaciones específicas para financiamiento en el estado de Hawái, incluyendo gastos militares y de transporte. ^{[ 13 ]}

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