Servicio Meteorológico Nacional

Los primeros intentos de registrar información meteorológica se remontan a Joseph Henry de la Institución Smithsoniana , quien, tras un tornado en Jefferson, Illinois (actual Des Plaines, Illinois ), en 1855, escribió al Daily Democratic Press de Chicago para obtener más información sobre la tormenta. El registro meteorológico organizado a gran escala por parte del Smithsoniano condujo a la creación del Servicio de Señales de los Estados Unidos, el primer predecesor del actual Servicio Meteorológico Nacional. ^{[ 12 ]} En 1869, Cleveland Abbe , entonces director del Observatorio de Cincinnati , comenzó a desarrollar y emitir pronósticos meteorológicos públicos (que él llamaba "probabilidades") utilizando observaciones meteorológicas diarias recopiladas simultáneamente y enviadas por telégrafo por una red de observadores. Este esfuerzo se llevó a cabo en cooperación con la Cámara de Comercio de Cincinnati y Western Union , a quienes convenció para que apoyaran la recopilación de dicha información. Mientras tanto, Increase A. Lapham de Wisconsin presionó al Congreso para crear un servicio de alerta de tormentas, tras haber presenciado el poder destructivo de las tormentas en la región de los Grandes Lagos . ^{[ 13 ]} El representante Halbert E. Paine presentó un proyecto de ley que autorizaba al secretario de guerra a establecer dicho servicio. El 9 de febrero de 1870, se estableció el primer servicio meteorológico oficial de los Estados Unidos mediante una resolución conjunta del Congreso firmada por el presidente Ulysses S. Grant ^{[ 14 ]} con la misión de "proporcionar la toma de observaciones meteorológicas en las estaciones militares en el interior del continente y en otros puntos de los Estados y Territorios... y para dar aviso en los Grandes Lagos del norte y en la costa por telégrafo magnético y señales marítimas, de la aproximación y fuerza de las tormentas". La agencia fue puesta bajo el secretario de guerra ya que el Congreso consideró que "la disciplina militar probablemente aseguraría la mayor prontitud, regularidad y precisión en las observaciones requeridas". ^{[ 15 ]} Dentro del Departamento de Guerra , fue asignada al Servicio de Señales del Ejército de los Estados Unidos bajo el jefe de señales , el general de brigada Albert J. Myer . Myer le dio al Servicio Meteorológico Nacional su primer nombre: La División de Telegramas e Informes para el Beneficio del Comercio. ^{[ 16 ]}

En noviembre de 1870, Myer contrató a Lapham como el primer asistente civil del nuevo servicio, pero Lapham se marchó menos de dos años después. Abbe se unió como el segundo asistente civil de Myer en enero de 1871 y comenzó a desarrollar un sistema para pronósticos nacionales, basado en su trabajo en Cincinnati, que empezó a publicar al mes siguiente. ^{[ 17 ]} A lo largo de su carrera en el servicio meteorológico, que duró 45 años, Abbe instó a continuar la investigación en meteorología para proporcionar una base científica para los pronósticos. ^{[ 18 ]} Mientras se debatía entre el Servicio de Señales y el Congreso sobre si los pronósticos de las condiciones meteorológicas debían ser gestionados por agencias civiles o por la oficina de pronósticos existente del Servicio de Señales, se formó un comité del Congreso para supervisar el asunto, recomendando que las operaciones de la oficina se transfirieran al Departamento de Guerra tras una investigación de dos años. ^{[ 19 ]}

La agencia se convirtió en una empresa civil en 1891, cuando pasó a formar parte del Departamento de Agricultura y su nombre oficial fue el de Oficina Meteorológica de los Estados Unidos. Bajo la supervisión de esta rama, la Oficina comenzó a emitir alertas de inundaciones y pronósticos meteorológicos de incendios, y publicó los primeros mapas meteorológicos nacionales diarios de superficie; también estableció una red para distribuir alertas de ciclones tropicales, así como un servicio de intercambio de datos que transmitía análisis meteorológicos europeos a la Oficina y viceversa. ^{[ 20 ]}

La primera radiosonda del Servicio Meteorológico Nacional se lanzó en Massachusetts en 1937, lo que impulsó el cambio de la observación aérea rutinaria a las radiosondas en un plazo de dos años. El Servicio prohibió el uso de la palabra " tornado " en cualquiera de sus productos meteorológicos por temor a provocar pánico (una medida que contradecía sus intenciones debido a la alta mortalidad en brotes de tornados anteriores por falta de alerta temprana) hasta 1938, cuando comenzó a difundir avisos de tornado exclusivamente al personal de gestión de emergencias . ^{[ 21 ]}

La Oficina sería trasladada en 1940 al Departamento de Comercio . ^{[ 22 ]} En 1941, Margaret Smagorinsky (de soltera Knoepfel) fue contratada como la primera estadística femenina de la Oficina Meteorológica. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El 12 de julio de 1950, el jefe de la Oficina, Francis W. Reichelderfer, levantó oficialmente la prohibición de la agencia sobre las alertas públicas de tornados en una Carta Circular, señalando a todas las estaciones de primer orden que "los empleados de la Oficina Meteorológica deben evitar declaraciones que puedan interpretarse como una negación de la voluntad o capacidad de la Oficina para hacer pronósticos de tornados", y que existe una "buena probabilidad de verificación" al emitir tales pronósticos debido a la dificultad de predecir con precisión la actividad tornádica. ^{[ 25 ]} Después de enfrentar críticas por seguir negándose a proporcionar alertas públicas de tornados e impedir la publicación de los pronósticos de tornados del Centro de Alerta de Clima Severo de la USAF (pioneros en 1948 por el Capitán de la Fuerza Aérea Robert C. Miller y el Mayor Ernest Fawbush) más allá del personal militar, la Oficina emitió sus primeros pronósticos públicos experimentales de tornados en marzo de 1952. ^{[ 21 ]} En 1957, la Oficina comenzó a utilizar radares para el pronóstico a corto plazo de tormentas locales y eventos hidrológicos, utilizando versiones modificadas de los utilizados por las aeronaves de la Armada para crear el WSR-57 ( Radar de Vigilancia Meteorológica , 19 57 ) , con una red de sistemas WSR desplegada en todo el país a principios de la década de 1960; ^{[ 26 ]} algunos de los radares se actualizaron a modelos WSR-74 a partir de 1974. ^{[ 27 ]}

En agosto de 1966, la Oficina Meteorológica pasó a formar parte de la Administración de Servicios de Ciencias Ambientales cuando se creó dicha agencia. La Administración de Servicios de Ciencias Ambientales pasó a llamarse Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) el 1 de octubre de 1970, con la promulgación de la Ley Nacional de Política Ambiental . En ese momento, la Oficina Meteorológica se convirtió en el Servicio Meteorológico Nacional. ^{[ 14 ]} A principios de la década de 1980, el NWS utilizaba el mismo equipo de radar que en la década de 1950 y el teletipo para comunicarse. En 1983, el administrador de la NOAA, John V. Byrne, propuso subastar todos los satélites meteorológicos, recomprar datos a compradores privados, subcontratar las estaciones de observación meteorológica, la radio meteorológica de la NOAA y el análisis de superficie computarizado a empresas privadas, pero la propuesta fracasó en una votación del Congreso. ^{[ 28 ]}

NEXRAD (Next Generation Radar), un sistema de radares Doppler desplegado para mejorar la detección y el tiempo de alerta de tormentas locales severas, reemplazó a los sistemas WSR-57 y WSR-74 entre 1988 y 1997. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 2025, el Servicio Meteorológico Nacional se vio profundamente afectado por los recortes a la NOAA durante la segunda presidencia de Donald Trump, incluyendo despidos de personal , cancelación de contratos con universidades y restricciones en los intercambios con otros servicios meteorológicos nacionales. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Al comenzar la temporada de huracanes , 30 oficinas del Servicio Meteorológico Nacional no contaban con un meteorólogo jefe, en parte debido a los despidos ^de la administración Trump. ^{[ 36 ]}

El 28 de agosto de 2025, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que disolvió el sindicato de empleados del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y determinó que dicho servicio tendría como función principal labores de inteligencia, contrainteligencia, investigación o seguridad nacional. La Casa Blanca justificó esta decisión argumentando que el Servicio Meteorológico Nacional proporciona datos meteorológicos y climáticos que sirven de base para la previsión meteorológica utilizada en la planificación de despliegues militares estadounidenses. Los pronósticos meteorológicos han sido durante mucho tiempo un factor crítico en el éxito o el fracaso de las operaciones militares. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emite diariamente numerosos productos relacionados con incendios forestales. Por ejemplo, las oficinas locales de predicción meteorológica de incendios (WFO, por sus siglas en inglés) emiten diariamente un pronóstico meteorológico de incendios, con un período de hasta siete días, que se actualiza según sea necesario. Estos pronósticos contienen información meteorológica relevante para el control de incendios y la gestión del humo durante las próximas 12 a 48 horas, como la dirección y velocidad del viento y las precipitaciones. Los equipos correspondientes utilizan esta información para planificar los niveles de personal y equipo, la capacidad de realizar quemas controladas programadas y evaluar el peligro diario de incendios. Una vez al día, los meteorólogos del NWS emiten un pronóstico meteorológico de incendios codificado para sitios de observación específicos del Servicio Forestal de los Estados Unidos , que luego se ingresa en el Sistema Nacional de Clasificación del Peligro de Incendios (NFDRS, por sus siglas en inglés). Este modelo informático genera el peligro diario de incendios, que luego se comunica al público en una de cinco clasificaciones: bajo, moderado, alto, muy alto o extremo. ^{[ 42 ]}

Las Oficinas Meteorológicas locales del NWS también, bajo un conjunto de criterios preestablecidos, emiten avisos de riesgo de incendios y alertas de bandera roja según sea necesario, además de emitir los pronósticos meteorológicos diarios para incendios en el área de servicio local. Estos productos alertan al público y a otras agencias sobre las condiciones que crean el potencial de incendios extremos. A nivel nacional, el Centro de Predicción de Tormentas del NWS emite análisis meteorológicos para incendios para los días uno y dos del período de pronóstico que brindan información complementaria a los pronósticos locales de las WFO con respecto a elementos críticos particulares de las condiciones meteorológicas para incendios. Estos incluyen áreas extensas que pueden experimentar condiciones meteorológicas críticas para incendios, incluyendo la ocurrencia de "tormentas secas", que generalmente ocurren en el oeste de los EE. UU . y no están acompañadas de lluvia debido a que esta se evapora antes de llegar a la superficie . ^{[ 43 ]}

Los funcionarios forestales estatales y federales a veces solicitan a un WFO un pronóstico para una ubicación específica, denominado "pronóstico puntual", que se utiliza para determinar si será seguro iniciar una quema controlada y cómo ubicar a los equipos durante la fase de control. Los funcionarios envían una solicitud, generalmente temprano en la mañana, que contiene las coordenadas de la ubicación de la quema propuesta, la hora de ignición y otra información pertinente. El WFO elabora un pronóstico meteorológico de incendios a corto plazo para la ubicación y lo envía de vuelta a los funcionarios, generalmente dentro de la hora siguiente a la recepción de la solicitud. ^{[ 43 ]}

El NWS asiste a los funcionarios en el lugar de grandes incendios forestales u otros desastres, incluidos los incidentes con materiales peligrosos , proporcionando apoyo en el sitio a través de meteorólogos de incidentes (IMET). ^{[ 44 ]} Los IMET son pronosticadores del NWS especialmente capacitados para trabajar con los Equipos de Gestión de Incidentes durante brotes severos de incendios forestales u otros desastres que requieren apoyo meteorológico en el sitio. Los IMET se desplazan rápidamente al lugar del incidente y luego instalan un centro meteorológico móvil capaz de proporcionar apoyo meteorológico continuo durante la duración del incidente. El kit incluye un teléfono celular , una computadora portátil y equipo de comunicaciones, utilizado para recopilar y mostrar datos meteorológicos como imágenes satelitales o resultados de modelos de pronóstico numérico. También se utilizan estaciones meteorológicas remotas para recopilar datos específicos para el punto de interés, ^{[ 44 ]} y a menudo reciben apoyo directo de la WFO local durante tales crisis. Los IMET, de los cuales se emplean aproximadamente entre 70 y 80 a nivel nacional, pueden desplegarse en cualquier lugar donde ocurra un desastre y deben ser capaces de trabajar largas horas durante semanas seguidas en lugares remotos y en condiciones difíciles. ^{[ 45 ]}

El NWS apoya a la comunidad de aviación mediante la producción de varios pronósticos. El WFO de cada área es responsable de la emisión de los Pronósticos de Aeródromo Terminal (TAF) para los aeropuertos en su jurisdicción. ^{[ 46 ]} Los TAF son pronósticos concisos y codificados de 24 horas (pronósticos de 30 horas para ciertos aeropuertos) para un aeropuerto específico, que se emiten cada seis horas con enmiendas según sea necesario. A diferencia de un pronóstico meteorológico público, un TAF solo aborda elementos meteorológicos críticos para la aviación; estos incluyen viento, visibilidad , cobertura de nubes y cizalladura del viento .

El Servicio Meteorológico Nacional opera 122 oficinas locales, conocidas como Oficinas de Pronóstico del Tiempo (WFO, por sus siglas en inglés), para emitir productos específicos para cada área. Cada WFO mantiene un área de responsabilidad específica que abarca varios condados, parroquias u otras jurisdicciones dentro de los Estados Unidos (que, en algunas áreas, cubren varios estados) o posesiones individuales; las oficinas locales se encargan de elaborar y difundir pronósticos y alertas meteorológicas para las áreas dentro de su región de servicio. Algunos de los productos que solo emiten las WFO son las alertas de tormentas severas y tornados , las alertas y avisos de inundaciones, crecidas repentinas y condiciones climáticas invernales, algunos productos de aviación y las cuadrículas de pronóstico locales. Los pronósticos emitidos por una WFO están disponibles en sus páginas individuales dentro del sitio web Weather.gov, al que se puede acceder a través de las páginas de inicio de pronóstico (que identifican la oficina que difunde los datos meteorológicos) o a través del mapa de alertas que aparece en la página principal del sitio web del Servicio Meteorológico Nacional.

Los trece Centros de Pronóstico Fluvial (CPF) emiten pronósticos diarios de los ríos utilizando modelos hidrológicos basados ​​en la lluvia, las características del suelo, los pronósticos de precipitación y otras variables. El primer centro de este tipo se fundó el 23 de septiembre de 1946. ^{[ 47 ]} Algunos CPF, especialmente los de las regiones montañosas, también proporcionan pronósticos estacionales de la capa de nieve y del caudal máximo. Estos pronósticos son utilizados por una amplia gama de usuarios, incluidos los de la agricultura , la operación de represas hidroeléctricas y los recursos hídricos .

Veintiuna Unidades de Servicio Meteorológico del Centro (CWSU) del NWS están ubicadas junto a los Centros de Control de Tráfico Aéreo (ARTCC) de la Administración Federal de Aviación (FAA ) . Su principal responsabilidad es proporcionar información meteorológica actualizada y sesiones informativas a las Unidades de Gestión de Tráfico y a los supervisores de las salas de control. Se hace especial hincapié en las condiciones meteorológicas que podrían ser peligrosas para la aviación o impedir el flujo del tráfico aéreo en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo . Además de las sesiones informativas programadas y no programadas para los responsables de la toma de decisiones en el ARTCC y otras instalaciones de la FAA, los meteorólogos de las CWSU también emiten dos productos no programados. El Aviso Meteorológico del Centro (CWA) es una advertencia meteorológica para la aviación sobre tormentas eléctricas, formación de hielo, turbulencias y baja visibilidad y techos de nubes bajos . La Declaración de Impacto Meteorológico (MIS) es un pronóstico de dos a doce horas que describe las condiciones meteorológicas que se espera que afecten las operaciones del ARTCC. ^{[ 48 ]}

La red principal de estaciones de observación meteorológica de superficie en los Estados Unidos está compuesta por Sistemas Automatizados de Observación de Superficie (ASOS). El programa ASOS es un esfuerzo conjunto del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), la estación meteorológica automática (AWS), la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Defensa (DOD). ^{[ 52 ]} Las estaciones ASOS están diseñadas para apoyar las actividades de pronóstico del tiempo y las operaciones de aviación y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades de las comunidades de investigación meteorológica, hidrológica y climatológica. ASOS fue diseñado especialmente para la seguridad de la comunidad de aviación, por lo que los sitios casi siempre se ubican cerca de las pistas de los aeropuertos. El sistema transmite observaciones horarias rutinarias junto con observaciones especiales cuando las condiciones superan los umbrales meteorológicos aeronáuticos (por ejemplo, las condiciones cambian de condiciones meteorológicas visuales a condiciones meteorológicas instrumentales ). Los elementos meteorológicos básicos observados son: estado del cielo, visibilidad, tiempo actual, obstrucciones a la visión, presión, temperatura, punto de rocío , dirección y velocidad del viento, acumulación de precipitación y observaciones significativas seleccionadas. Las observaciones codificadas se emiten como METAR y tienen un aspecto similar a este:

METAR KNXX 121155Z 03018G29KT 1/4SM +TSSN FG VV002 M05/M07 A2957 RMK PK WND 01029/1143 SLP026 SNINCR 2/10 RCRNR T2 CONJUNTO 6///// 7//// 4/010 T10561067 11022 21056 55001 PWINO PNO FZRANO

Obtener más información sobre la atmósfera, con mayor frecuencia y desde más lugares, es clave para mejorar los pronósticos y las alertas. Debido a los elevados costos de instalación y operación asociados con ASOS, las estaciones están muy espaciadas. Por lo tanto, el Programa de Observadores Cooperativos (COOP) , una red de aproximadamente 11 000 observadores meteorológicos, en su mayoría voluntarios, proporciona gran parte de los datos meteorológicos y climatológicos del país. El programa, establecido en 1890 bajo la Ley Orgánica, actualmente tiene una doble misión:

• Proporcionar datos meteorológicos de observación, que generalmente consisten en temperaturas máximas y mínimas diarias, nevadas y totales de precipitación en 24 horas, necesarios para definir el clima de los Estados Unidos y para ayudar a medir los cambios climáticos a largo plazo.
• Proporcionar datos meteorológicos de observación prácticamente en tiempo real para apoyar los programas de pronóstico, alerta y otros programas de servicio público del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

El Servicio Meteorológico Nacional también mantiene conexiones con redes meteorológicas privadas, como el Programa de Observadores Meteorológicos Ciudadanos, para la recopilación de datos, en parte, a través del Sistema de Ingesta de Datos Meteorológicos Asimilados (MADIS). La red de observadores meteorológicos voluntarios CoCoRaHS también recibe financiación a través de su agencia matriz, la NOAA.

Los pronosticadores del NWS necesitan observaciones marinas frecuentes y de alta calidad para examinar las condiciones para la preparación de pronósticos y para verificar sus pronósticos una vez producidos. Estas observaciones son especialmente críticas para la producción de modelos meteorológicos numéricos porque las grandes masas de agua tienen un profundo impacto en el clima. Otros usuarios dependen de las observaciones y los pronósticos para actividades comerciales y recreativas. Para ayudar a satisfacer estas necesidades, el Centro Nacional de Boyas de Datos (NDBC) del NWS en el condado de Hancock, Mississippi, opera una red de aproximadamente 90 boyas y 60 sistemas de observación costera terrestres (C-MAN). Las estaciones miden la velocidad, la dirección y las ráfagas del viento; la presión barométrica; y la temperatura del aire. Además, todas las boyas y algunas estaciones C-MAN miden la temperatura de la superficie del mar , y la altura y el período de las olas. ^{[ 53 ]} La conductividad y la corriente de agua se miden en estaciones seleccionadas. Todas las estaciones informan cada hora.

Las observaciones meteorológicas suplementarias se obtienen a través del programa de Buques Voluntarios de Observación (VOS) de los Estados Unidos . ^{[ 54 ]} Está organizado con el propósito de obtener observaciones meteorológicas y oceanográficas de buques en tránsito. El VOS, un programa internacional bajo los auspicios marítimos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), cuenta con 49 países participantes. El programa de los Estados Unidos es el más grande del mundo, con casi 1000 buques. Las observaciones son tomadas por oficiales de cubierta, codificadas en un formato especial conocido como "código sinóptico de buques" y transmitidas en tiempo real al NWS. Luego se distribuyen en circuitos nacionales e internacionales para su uso por meteorólogos en pronósticos meteorológicos, oceanógrafos, servicios de enrutamiento de buques, pescadores y muchos otros. Posteriormente, las observaciones se envían para su uso al Centro Nacional de Datos Climáticos (NCDC) en Asheville, Carolina del Norte .

Los datos meteorológicos de las capas altas de la atmósfera son esenciales para la predicción e investigación meteorológica. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) opera 92 estaciones de radiosonda en Norteamérica y diez en el Caribe . Un pequeño paquete de instrumentos desechables se suspende debajo de un globo de 2 metros (6,6 pies) de diámetro lleno de hidrógeno o helio , y se libera diariamente a las 11:00 y a las 23:00 UTC , respectivamente. A medida que la radiosonda asciende a unos 300 metros por minuto (1000 pies/minuto), los sensores miden perfiles de presión, temperatura y humedad relativa. Estos sensores están conectados a un transmisor de radio alimentado por batería que envía las mediciones a un receptor terrestre. Al rastrear la posición de la radiosonda en vuelo, también se obtiene información sobre la velocidad y dirección del viento en altura. El vuelo puede durar más de dos horas, y durante este tiempo la radiosonda puede ascender a más de 35 km (115 000 pies) y desplazarse a más de 200 km (120 millas) del punto de liberación. Cuando el globo se expande más allá de su límite elástico y explota (aproximadamente 6 m o 20 pies de diámetro), un pequeño paracaídas frena el descenso de la radiosonda, minimizando el peligro para la vida y la propiedad. Los datos obtenidos durante los vuelos se codifican y difunden, y posteriormente se pueden representar en un diagrama Skew-T o Stuve para su análisis. En los últimos años, el Servicio Meteorológico Nacional ha comenzado a incorporar datos de AMDAR en sus modelos numéricos (sin embargo, los datos brutos no están disponibles para el público).        

Debido a los recortes a la NOAA durante la segunda presidencia de Donald Trump , varios sitios redujeron o eliminaron los lanzamientos. ^{[ 55 ]}

Las alertas y avisos meteorológicos de corta duración emitidos por las oficinas locales de pronóstico del NWS generalmente abarcan áreas de menos de 500 a 5000 millas cuadradas (1300 a ^{12 900} km² ) . Las alertas por tormentas locales severas se emiten con una hora o menos de anticipación a la llegada de condiciones meteorológicas severas a una localidad específica; el NWS también emite alertas y avisos por diversos eventos hidrológicos y no hidrológicos, incluyendo inundaciones , vientos fuertes sin tormenta eléctrica, tormentas invernales , calor o frío intenso, condiciones propicias para incendios y peligros marítimos, cuya duración varía según la situación meteorológica ( las alertas para ciclones tropicales en zonas interiores y costeras son emitidas por el Centro Nacional de Huracanes (NHC), un centro de orientación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). El NWS define una advertencia como un "evento meteorológico o hidrológico peligroso [que] está ocurriendo, es inminente o tiene una probabilidad muy alta de ocurrir" y un aviso como "[resaltando] condiciones meteorológicas especiales que son menos graves que una advertencia [...] para eventos que pueden causar inconvenientes significativos y, si no se toman precauciones, [...] podrían conducir a situaciones que pueden amenazar la vida y/o la propiedad". ^{[ 56 ] [ 57 ]} En serio, indican que se están produciendo condiciones meteorológicas peligrosas que pueden representar un riesgo para la vida y la propiedad, y tienen como objetivo dirigir al público en general a tomar medidas inmediatas y a tener en cuenta las precauciones de seguridad; también tienen el propósito secundario de dirigir al personal de gestión de emergencias a estar en alerta en caso de que la situación meteorológica provoque daños a la propiedad o víctimas. Las advertencias de tormentas severas e inundaciones indican que se están produciendo tormentas severas organizadas o inundaciones, mientras que las advertencias de tornado se emiten si se indica que una tormenta está produciendo un tornado observado o exhibe una fuerte rotación de bajo nivel. ^{[ 58 ]} 

El proceso de emisión de una advertencia o aviso comienza con la observación de un evento hidrológico o meteorológico extremo que esté ocurriendo en la actualidad (a través de imágenes de radar, informes de estaciones de radio y televisión locales, u observaciones terrestres de las fuerzas del orden locales, funcionarios de defensa civil, medios de comunicación o observadores de tormentas) o que se pronostique que ocurrirá dentro de 12 a 24 horas. Si después de la colaboración se considera necesario emitir una advertencia o aviso, la Oficina de Pronóstico del Tiempo generará un boletín a través del Sistema Interactivo de Procesamiento Meteorológico Avanzado ( AWIPS ) y luego difundirá la alerta a través de varias vías de comunicación a las que acceden los medios de comunicación y varias agencias, en internet, a los satélites de la NOAA y a la Radio Meteorológica de la NOAA . ^{[ 59 ]}

El producto describe el tipo de alerta, la oficina meteorológica que la emite, las secciones de las subdivisiones gubernamentales ( condados , parroquias , distritos o ciudades independientes ) cubiertas por la alerta y su hora de vencimiento (según la zona horaria local ). Algunos productos, en particular para advertencias de tormentas severas, tornados e inundaciones, incluyen una etiqueta que solicita la activación del Sistema de Alerta de Emergencia para activar mensajes de alerta pública a través de la televisión, estaciones de radio, la Radio Meteorológica de la NOAA y aplicaciones y servicios de mensajería para teléfonos inteligentes. Para eventos de tormenta locales, el producto de advertencia o aviso también describe un resumen meteorológico de la ubicación de la tormenta más reciente o el informe de tormenta local emitido antes de la emisión del producto (incluida el área aproximada en millas terrestres y la velocidad y dirección estimadas), peligros asociados, impactos, municipios y áreas terrestres designadas (y, si corresponde, marcadores de millas de carretera) cubiertas por la alerta, y mensajes de acción estándar que informan al público sobre las precauciones de seguridad que deben tomar o les aconsejan que estén atentos a cualquier advertencia o declaración meteorológica que pueda ser emitida por su oficina local del Servicio Meteorológico Nacional. Se puede emitir un comunicado como mensaje de seguimiento a una advertencia, alerta o emergencia, que puede actualizar, extender o cancelar el producto emitido previamente, o utilizarse como notificación de condiciones meteorológicas significativas para las cuales no existe ningún tipo de alerta vigente en una ubicación determinada o no se espera que exista en el futuro.

En situaciones donde un pronosticador indica una amenaza significativa de clima extremadamente severo y potencialmente mortal con un evento meteorológico local en curso, se puede utilizar una redacción mejorada para señalar la mayor amenaza de un evento de tormenta local significativo. En abril de 2012, el NWS introdujo el sistema de advertencia basado en impacto en sus oficinas de pronóstico del tiempo en Wichita y Topeka , Kansas , y Springfield , St. Louis y Kansas City / Pleasant Hill , Missouri ; el proyecto piloto, que se expandiría a 80 oficinas de pronóstico del tiempo supervisadas por la sede de la Región Central, Oriental, Sur y Occidental para la primavera de 2015, incorpora etiquetas de mensajes dentro del cuerpo principal del producto que describen la fuente del informe de peligro, el potencial de daños y, si corresponde, las indicaciones de radar u observaciones físicas de tornados o la posibilidad de un tornado; Los peligros también se resumen al final del texto del producto (describiendo el tamaño máximo estimado del granizo y las ráfagas de viento, y si corresponde, si una tormenta tiene el potencial de producir un tornado o en caso de una advertencia de tornado, el fundamento de la advertencia o su amenaza de daños). ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} La frase " Situación Particularmente Peligrosa " (PDS), que se originó por el Centro de Predicción de Tormentas para su uso en productos de vigilancia de tornados durante brotes de clima severo de alta intensidad esperados, se emite de manera subjetiva. ^{[ 64 ]} Ocasionalmente se emite con advertencias de tornado, normalmente si se ha informado de un gran tornado capaz de producir daños de EF3 a EF5 o permanecer en tierra durante trayectorias de larga duración, a veces ininterrumpidas (aunque se puede emitir una emergencia por tornado en tales casos si se espera que el tornado se desplace hacia un área densamente poblada). ^{[ 64 ]} Las advertencias de PDS para otras alertas ocurren con aún menos frecuencia, y sus criterios varían según el tipo de alerta al que se aplica la redacción. ^{[ 64 ]}

Hasta el 30 de septiembre de 2007, las oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional emitían advertencias de tormentas severas, tornados, inundaciones repentinas y peligros marítimos utilizando límites geopolíticos. La implementación de advertencias basadas en tormentas el 1 de octubre de 2007 hizo que las alertas para estas amenazas meteorológicas o hidrológicas se delinearan mediante formas poligonales en productos de peligro meteorológico basados ​​en mapas, que delinean las secciones específicas de subjurisdicciones gubernamentales que cubre la advertencia, según la trayectoria proyectada de una tormenta determinada por el radar Doppler en el momento de la emisión de la advertencia; sin embargo, a veces se pueden incluir condados/parroquias enteros en el polígono de advertencia, especialmente si abarcan un área geográfica pequeña. ^{[ 65 ]} Las advertencias pueden ser ampliadas, contraídas (eliminando jurisdicciones donde los pronosticadores del SPC y del NWS ya no consideran que haya una amenaza viable de tiempo severo, en cuyo caso, la advertencia basada en tormenta puede adoptar una representación trapezoidal en productos de vigilancia basados ​​en mapas) o canceladas antes de su tiempo de expiración establecido por las oficinas locales del NWS.

El NWS también publica productos experimentales de impacto de clima severo para su uso en cuentas de redes sociales administradas por oficinas locales de pronóstico, así como la Visualización de Datos Mejorada (EDD), un proyecto piloto experimental creado por la iniciativa WeatherReady Nation de la oficina de Charleston, Virginia Occidental . El producto proporciona una representación gráfica de alertas y avisos de corta duración (específicamente, avisos y alertas de tornados y tormentas severas, y alertas de inundaciones repentinas), mostrando un mapa del área de alerta (delimitada por un polígono rojo) y las ubicaciones (incluidas comunidades y autopistas interestatales) que se verán afectadas. Para las alertas de tormentas severas, tornados e inundaciones repentinas, se muestra el número estimado de población del área alertada y el número aproximado de escuelas públicas y hospitales dentro del área de alerta, así como la intensidad máxima pronosticada del tamaño del granizo, las ráfagas de viento y los posibles tornados; las alertas de tornado a las que se hace referencia en el producto de impacto también indican si la alerta se emitió con base en la indicación del radar o la confirmación en tierra. ^{[ 66 ]}

En 1983, la administración Reagan y el administrador de la NOAA, John V. Byrne, anunciaron una propuesta para vender todos los satélites meteorológicos de la agencia en subasta con la intención de recomprar los datos meteorológicos a contratistas privados que adquirirían los satélites. Según la propuesta, se revisaría el 30% de la plantilla de la NOAA para posibles despidos y se eliminarían ciertos pronósticos especializados de importancia agrícola y económica. La NOAA también propuso subcontratar las estaciones de observación meteorológica, la radio meteorológica de la NOAA y el análisis computarizado de la superficie a empresas privadas. La propuesta recibió reacciones negativas por parte del público, los miembros del Congreso y los grupos de defensa del consumidor (entre ellos, especialmente, Ralph Nader ), quienes se opusieron a la posibilidad de que la información meteorológica destinada al dominio público se vendiera a entidades privadas que se beneficiarían de la venta de los datos. La propuesta de vender la red de satélites fracasó en una votación del Congreso, mientras que otros aspectos de la propuesta para desmantelar partes de las agencias de la NOAA fueron finalmente descartados. ^{[ 28 ]}

En 2005, el senador de Pensilvania Rick Santorum presentó la Ley de Deberes del Servicio Meteorológico Nacional de 2005 , ^{[ 77 ]} un proyecto de ley que habría prohibido al Servicio Meteorológico Nacional distribuir libremente datos meteorológicos. El proyecto de ley fue ampliamente criticado por los usuarios de los servicios del Servicio Meteorológico Nacional, especialmente por los funcionarios de gestión de emergencias que dependen de él para obtener información durante incendios, inundaciones o condiciones meteorológicas severas. Grupos como la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves condenaron las restricciones del proyecto de ley sobre el pronóstico del tiempo por considerar que amenazaban la seguridad del tráfico aéreo, señalando que el 40% de todos los accidentes de aviación están al menos parcialmente relacionados con el clima. ^{[ 78 ]} El proyecto de ley no atrajo a ningún copatrocinador y fue rechazado en comisión durante la sesión del Congreso de 2005.

Durante los despidos masivos federales de 2025 , los empleados en período de prueba, que eran fáciles de despedir, recibieron notificaciones que indicaban que "no eran aptos para continuar trabajando porque su capacidad, conocimiento y/o habilidades no se ajustaban a las necesidades actuales de la agencia". ^{[ 79 ]} Las empresas elegidas para ayudar a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica tenían vínculos con funcionarios de Trump y quienes ocupaban puestos de liderazgo en la NOAA abogaban por la privatización de los pronósticos meteorológicos y se beneficiarían económicamente de ella. ^{[ 80 ]} La Brookings Institution describió los despidos como una preparación para una mayor privatización y automatización del gobierno federal, ^{[ 81 ]} y los designados por Trump tenían múltiples conflictos de interés y vínculos financieros con empresas que se beneficiarían como parte de un esfuerzo por privatizar las funciones gubernamentales. ^{[ 82 ]}