Flora de Saskatchewan

La flora nativa de Saskatchewan incluye plantas vasculares , además de otras especies de plantas y organismos similares a plantas como algas , líquenes y otros hongos , y musgos . Se han registrado especies de plantas no nativas establecidas fuera del cultivo en Saskatchewan; de estas, algunas especies no nativas siguen siendo beneficiosas para la jardinería y la agricultura, mientras que otras se han convertido en malezas invasoras y nocivas. Saskatchewan está comprometida con la protección de las especies en riesgo en Canadá. La temporada de crecimiento se ha estudiado y clasificado en zonas de resistencia de las plantas según la duración de la temporada de crecimiento y las condiciones climáticas. Los factores biogeográficos también se han dividido en zonas vegetativas, reinos florísticos, zonas de resistencia y ecorregiones en toda Saskatchewan, y la vegetación natural varía según la altitud, la humedad, el tipo de suelo , las formas del relieve y el clima. El estudio de la etnobotánica revela la interrelación entre los humanos y las plantas y las diversas formas en que las personas han utilizado las plantas por razones económicas, alimentarias, medicinales y para el desarrollo tecnológico. El Gobierno de Saskatchewan ha declarado 3 plantas indígenas como símbolos provinciales.

Saskatchewan posee un clima continental y las variaciones estacionales de temperatura dan lugar a una corta temporada de cultivo. En promedio, la provincia cuenta con entre 159 y 160 días sin heladas , mientras que en el extremo norte este número disminuye a entre 85 y 95 días sin heladas. ^{[ 1 ]} En 1967, científicos canadienses crearon un mapa que delimitaba las Zonas de Resistencia de las Plantas. Estas zonas examinan las gradaciones climáticas, como la duración del período sin heladas, las precipitaciones estivales, las temperaturas máximas estivales, las temperaturas mínimas invernales y la velocidad del viento. El entorno vegetal más adverso es el 0 y el más benigno el 8. Los datos correspondientes se correlacionaron con los requerimientos de las plantas. Este análisis proporciona orientación sobre qué flora puede sobrevivir a las condiciones de la zona de resistencia geográfica. ^{[ 2 ]} Un desarrollo a finales del siglo XIX impulsó a los colonos a dedicarse a la agricultura. El trigo Red Fife ( Triticum aestivum ) maduraba 20 días antes que otros trigos, lo que permitía que las plantas maduraran antes de las heladas otoñales. ^{[ 3 ]}

Saskatchewan tiene 367 especies raras de plantas vasculares, de las cuales 135 han sido catalogadas como en peligro de extinción. ^{[ 4 ]}

Se ha catalogado a la zapatilla de dama blanca pequeña ( Cypripedium candidum ) como la única planta extinta localmente ( extirpada ). Las plantas en peligro de extinción incluyen la verbena de arena ( Abronia micrantha ), la tradescantia occidental ( Tradescantia occidentalis ), la criptotita diminuta ( Cryptantha minima ) y el trébol de pradera peludo ( Dalea villosa ). Las plantas amenazadas incluyen el berro de oreja de ratón delgado ( Halimolobos virgata ). ^{[ 5 ]} Estos dos informes ayudan a la protección de las plantas; Especies en riesgo en SK y Directrices para el estudio de plantas raras. ^{[ 6 ]} Saskatchewan ha implementado la Ley de control de malezas ^{[ 7 ]} para controlar las plantas introducidas en Saskatchewan que se han convertido en una amenaza para la biodiversidad natural, como la euforbia de hojas ( Euphorbia esula ) . ^{[ 8 ]} Hay dos informes al respecto; Especies invasoras y malezas nocivas de Saskatchewan. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El árbol que fue designado en 1988 como símbolo de Saskatchewan es el abedul de papel Betula papyrifera . ^{[ 9 ]} La flor provincial de Saskatchewan es el lirio rojo occidental Lilium philadelphicum var. andinum ( una especie protegida ) designada en 1941. ^{[ 10 ]} La hierba aguja e hilo Hesperostipa comata es la hierba provincial de Saskatchewan declarada en 2001. ^{[ 11 ]}

Saskatchewan se encuentra dentro del Reino Holártico . Este reino se divide en dos regiones: la región florística circumboreal , que constituye una zona templada fría del norte , y la región atlántica norteamericana en el sur de Saskatchewan, que forma parte de una zona más cálida de las Grandes Llanuras del Medio Oeste. Estas zonas se caracterizan por cierto grado de endemismo . ^{[ 12 ]}

Una ecorregión abarca tipos de suelo y similitudes de relieve. ^{[ 13 ] : 134} La ecozona del Escudo de Taiga en el extremo norte incluye la ecorregión de las tierras altas del lago Selwyn y del lago Tazin. ^{[ 13 ] : 160 [ 14 ]} Esta tendría vegetación que generalmente corresponde al Bosque Subártico. La ecozona del Escudo Boreal se divide además en la Llanura de Athabasca y las Tierras Altas del Río Churchill , y esta área del norte de Saskatchewan ha sido descrita por el Fondo Mundial para la Naturaleza como parte de la ecorregión de los bosques del Escudo Canadiense del Medio Oeste . La ecozona de las Llanuras Boreales comprende las ecorregiones de las Tierras Altas del Medio Boreal, las Tierras Bajas del Medio Boreal y la Transición Boreal. Más al sur se encuentra la ecozona de la Pradera , que consta de las ecorregiones de la Pradera de Álamos, la Pradera Mixta Húmeda, el Pastizal Mixto del Norte y las Tierras Altas de Cipreses. Las ecorregiones se dividen además en Áreas de Paisaje. ^{[ 13 ] : 160 [ 15 ] [ 16 ]}

Varios factores biogeográficos contribuyen a la riqueza y diversidad de la flora de Saskatchewan. De norte a sur, existen diversas zonas vegetativas. En el extremo norte se encuentran el bosque subártico y el bosque boreal septentrional. El bosque boreal meridional se ubica al sur del límite arbóreo. La pradera se divide en arboleda de álamos, pastizal mixto húmedo, pastizal mixto, tierras altas de cipreses y pastizal de festuca. En el sureste de Saskatchewan se encuentran la pradera mixta seca de la zona de Great Sand Hills y Cypress Hills. ^{[ 13 ]}

Bosque boreal del norte

El bosque boreal circumpolar o taiga está dominado por coníferas o masas de álamos y chopos. ^{[ 19 ]}

En toda esta área hay lagos, pantanos, bosques y afloramientos rocosos. ^{[ 17 ]} El abeto negro y el pino de Banks son nuevamente los árboles principales de la zona. Los incendios forestales son una preocupación en esta área, y Epilobium angustifolium aparece en las áreas quemadas. ^{[ 13 ]} Cladonia cetraria y C. tereocaulon son especies de líquenes que proporcionan cobertura del suelo. Musgos plumosos como Hylocomium splendens e Hypnum se encuentran entre la maleza. ^{[ 17 ]} Donde la roca está cubierta de suelos, el bosque adquiere las características y especies de la ecozona del Bosque Boreal del Sur. ^{[ 13 ]} La zona de rusticidad de las plantas sería la Zona 0b. ^{[ 18 ]}

La cuenca de Athabasca proporciona un ecosistema separado. Las dunas de arena de Athabasca, protegidas por el Parque Provincial de las Dunas de Arena de Athabasca, son una característica única del escudo canadiense. Las dunas se encuentran en el norte de Saskatchewan y bordean el lago Athabasca , que se extiende a ambos lados de la frontera entre Alberta y Saskatchewan. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Hay escasa vegetación en la zona de las dunas de arena. Sobreviven arándanos , gayuba ( Arctostaphylos uva-ursi ) , brezo de arena ( Hudsonia tomentosa ), arándano negro ( Empetrum ) y pastos. ^{[ 13 ]} En esta ecozona hay 10 especies de plantas endémicas . Hay cuatro especies únicas de sauce ( Salix ) . ^{[ 22 ]}

Bosque boreal meridional

El bosque boreal meridional, donde también se ubica la industria forestal, está poblado por bosques boreales mixtos con pino de Banks, álamo temblón ( Populus tremuloides ) , abeto blanco y alerce ( Larix laricina ). ^{[ 13 ] [ 17 ]}

La cubierta del suelo es de líquenes y musgo escalonado. Gayuba, arándano bajo ( Vaccinium vitis-idaea ) , cornejo de ramas rojas ( Cornus sericea, sin. C. stolonifera, Swida sericea ) predominan en el estrato arbustivo. ^{[ 19 ]} Turberas, pantanos y complejos de marismas se presentan con suelos más húmedos como los que se encuentran sobre la cuenca del lago glacial cuaternario Agassiz en la parte sureste del bosque boreal meridional. ^{[ 13 ]} El 16% del bosque boreal son humedales que tienen un nivel freático al nivel del suelo o por encima de él. ^{[ 19 ]} La provincia es el mayor productor mundial de arroz silvestre . ^{[ 23 ]}

El té de Labrador de pantano ( Ledum groenlandicum ) , los musgos Sphagnum y la mora de los pantanos ( Rubus chamaemorus ) prosperan en las zonas de turberas. ^{[ 13 ]} Las turberas tienen una capa ácida alta, un nivel freático alto y pocos nutrientes. ^{[ 19 ]} Los pantanos sustentan musgos pardos como Drepanocladus, Brachythecium, Calliergonelia, Scorpidium, Campylium. El carrizo ( Calamagrostis ) , los sauces, la potentilla de pantano ( Potentilla ) y el sello de Salomón falso ( Maianthemum racemosum ) crecen en las regiones de pantanos. ^{[ 13 ]} Los pantanos tienen un nivel freático alto con un drenaje lento que es rico en nutrientes. ^{[ 19 ]} Los pantanos están rodeados de sauces y albergan hierba de pantano ( Calamagrostis ) , pasto azul de Kentucky ( Poa pratensis ) , pasto azul de Fowl ( Poa palustris ) , junco de pico ( Carex rostrata ) , junco ( Scirpus validus y S. acutus ) . ^{[ 17 ]} Los pantanos tienen agua de movimiento lento ligeramente alcalina y son muy ricos en nutrientes y minerales. Las ciénagas, los pantanos y los marismas juntos comprenden las regiones de turberas . ^{[ 19 ]} La zona de rusticidad 1a describe el Bosque Boreal del Sur. ^{[ 18 ]}

Parque de Aspen

El parque de Aspen corresponde a la región ecoclimática de pastizales de transición, con menor precipitación y una temperatura media anual más alta de aproximadamente 1,3 °C (34,3 °F) .  

Los álamos temblones forman acantilados ( pequeñas islas o cortavientos ) que son típicos en esta área. El Parque de Álamos es un área de transición entre el bosque mixto y las praderas. ^{[ 24 ]} El Parque de Álamos se puede dividir en oriental, central y occidental. El área oriental produce praderas de pastos altos que incluyen Andropogon gerardi y Stipa spartea . Los árboles en esta área son Quercus macrocarpa , Fresno verde ( Fraxinus pennsylvanica ) , Arce de Manitoba ( Acer negundo ) y Populus sect. Tacamahaca , así como álamos. Los pastos de festuca como Festuca hallii y Stipa curtiseta conforman las praderas de festuca nativas del centro de Saskatchewan. Los bosques de álamos siguen siendo de chopos, intercalados con sauces en las zonas más húmedas.

El parque occidental tiene una cubierta de suelo de festuca áspera de las llanuras y pasto aguja e hilo ( Hesperostipa comata ) . Los bosquecillos de árboles son de álamo temblón, sauces y álamo balsámico. ^{[ 19 ]} En todo el parque de álamos temblones, en áreas bajas con más humedad hay densos matorrales. Saskatoon ( Amelanchier alnifolia ) , cerezo silvestre ( Prunus pensylvanica ) , cerezo de Virginia ( Prunus virginiana ) , espino blanco ( Crataegus ) , baya de nieve occidental ( Symphoricarpos ) , rosa de los bosques ( Rosa woodsii ), sauce lobo ( Elaeagnus commutata ) y baya de búfalo canadiense ( Shepherdia canadensis ) son algunos de los arbustos de la zona. ^{[ 13 ]} Los pantanos y ciénagas de pradera del parque de álamos temblones albergan una flora similar a la de los pantanos del bosque boreal del sur. ^{[ 13 ]} El parque Aspen abarca zonas de resistencia de las plantas entre 1b, 2a y 2b. ^{[ 18 ]}

Pradera mixta

La pradera de pastos mixtos se correlaciona con la región ecoclimática de pastizales áridos y las zonas de rusticidad 2a y 3a. ^{[ 18 ] [ 24 ]} El pasto arena grande y la grama azul ( Bouteloua gracilis ) crecen en las áreas secas más altas. ^{[ 24 ]} En los sitios salinos más bajos se encuentran el pasto alcalino ( Puccinellia alroides ) , el pasto salino ( Distichlis spicata ) , la cola de zorro o cebada silvestre ( Hordeum jubatum ) y el pasto flecha ( Triglochin maritima ) . ^{[ 17 ]} El pasto aguja y el pasto hilo, el pasto de trigo del norte ( Elymus lanceolatus ) , el junco de pelo ( Carex atherodes ) y el junco botella ( Carex rostrata ) crecen en los sitios mesófilos intermedios, con álamos y sauces que crecen a lo largo de las riberas de los ríos. ^{[ 24 ]}

Colinas de Cypress

La región de Cypress Hills tiene una elevación superior a los 1200 metros (3900 pies) , con temperaturas más frescas y mayores precipitaciones, características más parecidas a las del bosque boreal que a las de las praderas. 

El pino contorta ( Pinus contorta ) se encuentra únicamente en la zona de Cypress Hills, en Saskatchewan, y también en los bosques de las Montañas Rocosas . El álamo temblón y el abeto blanco son otros árboles característicos de los bosques de Cypress Hills. La ulmaria de hojas brillantes ( Spiraea lucida ), el delfinio ( Delphinium bicolor ) y el pasto de pino ( Calamagrostis rubescens ) forman parte de la vegetación del suelo.

En Saskatchewan abundan las plantas autóctonas que se pueden preparar como verduras, infusiones, vino, mermeladas, jarabes y harina. Otras poseen propiedades medicinales. La cosecha varía según la especie. De algunas se recolectan los brotes y las hojas, mientras que de otras se recogen las raíces y los tubérculos, como si fueran patatas. En los márgenes de los estanques pantanosos se puede observar la espadaña de hoja ancha o el nenúfar amarillo ( Nuphar advena ) .

Los terrenos alterados producen pamplina y llantén ( Musa ) . Los brotes de espárrago ( Asparagus officinalis ) crecen cerca de los caminos. Hay plantas venenosas y plantas comestibles que se parecen a las venenosas. ^{[ 25 ]}

Las hojas de fresa ( Fragaria vesca ) , menta silvestre ( Mentha arvensis ) y té de Labrador se pueden infusionar en agua hirviendo para preparar té. ^{[ 19 ]} Las bayas de Saskatoon, los arándanos y otras bayas se pueden recolectar a mano para preparar mermelada, jalea, jarabe y jugo. La mora, la zarzamora, el arándano, la baya de búfalo, la grosella, el arándano silvestre, la tuna, la frambuesa y el escaramujo se utilizan para hacer deliciosas mermeladas o jaleas. Se pueden hacer pasteles con grosellas, moras, serbal o fresas, por ejemplo. Descascare las semillas de hierba y muélalas hasta convertirlas en harina. ^{[ 25 ]}

Las soluciones herbales utilizadas como remedios para dolencias podían ingerirse en forma de té, ungüentos o cataplasmas, o inhalarse como humo o vapor de una decocción. La pastinaca silvestre ( Heracleum maximum ) y el llantén acuático de hoja ancha ( Alisma plantago-aquatica ) son dos remedios herbales cultivados por los Cree . ^{[ 19 ]} Sin embargo, la pastinaca silvestre tiene una especie venenosa similar, la cicuta acuática occidental ( Cicuta douglasii, cicuta venenosa ). ^{[ 25 ]}

La flora de Saskatchewan también ha ayudado a los humanos de otras maneras; los árboles proporcionan madera, como la corteza de abedul , para canoas, y las cañas se podían usar para fabricar silbatos y cestas. Los musgos de esfagno se utilizaban por sus propiedades aislantes, además de ser absorbentes para pañales y tener propiedades antibacterianas. ^{[ 19 ]}

Eugène Bourgeau ( 1813 - 1877 ) fue el botánico que viajó con el capitán John Palliser ( 1817–1887 ) y Henry Youle Hind ( 1823 - 1908 ) durante la Expedición Británica de Exploración de América del Norte .

Los resultados de estas investigaciones entre 1857 y 1861 llevaron a informar que el área no era apta para la agricultura y un área de tierra particularmente seca fue llamada el Triángulo de Palliser . ^{[ 26 ] [ 27 ]} John Macoun ( 1831-1920 ) fue un naturalista que acompañó a Sir Sanford Fleming a las praderas en 1872 y ofreció posibilidades agrícolas para la región. ^{[ 28 ]} Isabel M. Priestly ( 1893-1946 ) fue una botánica que realizó colecciones botánicas y fundó la Sociedad de Historia Natural de Yorkton. ^{[ 29 ]} El Dr. William P. Fraser es el homónimo del Herbario WP Fraser. Su colección botánica fue donada al Departamento de Biología de la Universidad de Saskatchewan , donde era profesor. Posteriormente, las colecciones Fraser fueron transferidas al Departamento de Ecología Vegetal en la Facultad de Agricultura. ^{[ 30 ]} El Dr. John K. Jeglum fue botánico investigador del Great Lakes Forestry Centre ( GLFC ). Recibió su doctorado en la Universidad de Saskatchewan; su tesis sobre la vegetación de tierras bajas en Candle Lake, Bosque Boreal del Sur de Saskatchewan, dio como resultado una colección de especímenes de Saskatchewan. ^{[ 31 ]}

La agricultura en Saskatchewan es la producción de diversos productos alimenticios, forrajeros o de fibra para satisfacer las necesidades de sustento humano y animal, tanto a nivel nacional como internacional. La economía agrícola más reciente se está desarrollando en la producción de biocombustibles renovables o biomasa agrícola, que se comercializa como etanol o biodiésel. ^{[ 32 ]} El cultivo y la producción ganadera han abandonado las prácticas agrícolas de subsistencia en favor de la agricultura tecnológica intensiva, lo que ha dado como resultado cultivos comerciales que contribuyen a la economía de Saskatchewan . El producto específico que se produce depende de su biogeografía o ecozona particular de la geografía de Saskatchewan . Las técnicas y actividades agrícolas han evolucionado a lo largo de los años. El estilo de vida nómada de cazadores-recolectores de las primeras naciones y el del primer inmigrante que cultivaba con bueyes y arados en su cuarto de sección de tierra no se parecen en nada al agricultor actual que opera grandes extensiones de tierra o ganado con su correspondiente mecanización tecnológica. ^{[ 33 ]}

Los desafíos para el futuro de la agricultura de Saskatchewan incluyen el desarrollo de estrategias sostenibles de gestión del agua para un clima cíclico propenso a la sequía en el suroeste de Saskatchewan, la actualización de las técnicas de cultivo en zonas áridas , la estabilización de las definiciones o protocolos orgánicos y la decisión de cultivar o no alimentos genéticamente modificados . A nivel nacional e internacional, algunos productos básicos han sido objeto de un mayor escrutinio debido a enfermedades y los consiguientes problemas de comercialización.

La producción canadiense de trigo , avena , linaza y cebada proviene principalmente de Saskatchewan y las provincias de las praderas. ^{[ 34 ]} Saskatchewan aún conserva la ganadería en la esquina suroeste de la provincia. Sin embargo, el cultivo de cereales y otros cultivos como trigo , avena , lino , alfalfa y colza ( especialmente canola ) predominan en la zona de parques. La agricultura mixta de cereales, las granjas lecheras, la ganadería mixta y los pastizales salpican la región central de las tierras bajas de esta provincia de las praderas. ^{[ 35 ]} Desde 1996, del 24 al 30 de marzo se proclama la Semana de la Agricultura en Saskatchewan . ^{[ 36 ]}

En la parte norte de la provincia, la silvicultura es importante. Al norte del límite arbóreo de Saskatchewan hay 350 000 kilómetros cuadrados (140 000 millas cuadradas ) de bosques que proporcionan recursos para la industria forestal de Saskatchewan. ^{[ 37 ]} La industria forestal comprende madera y sulfato de sodio para la producción de pulpa y papel . ^{[ 38 ]}  

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• Lista de ecorregiones terrestres (WWF)
• Lista de ecorregiones de América del Norte (CEC)
• Lista de especies de fauna silvestre en peligro de extinción
• Pradera

• Proyecto Flora de Saskatchewan
• Universidad de Saskatchewan: Herbario virtual. Archivado el 24/10/2018 en la base de datos Wayback Machine. Búsqueda por familia científica o nombre de la planta.
• Proyectos y publicaciones de la base de datos del Centro de Datos de Conservación de Saskatchewan