Primera Unión

En abril de 1998, First Union adquirió CoreStates Financial Corporation , con sede en Filadelfia . En aquel momento, esta fue la mayor fusión en la historia de la banca estadounidense. ^{[ 12 ]}

CoreStates remontaba su historia a 1781 y al Bank of North America , el primer banco con licencia en los Estados Unidos. Una vez finalizada la fusión, First Union afirmó que 1781 era su fecha de fundación. Continuó operando la primera sucursal del Bank of North America en la intersección de las calles 6th y Chestnut en Filadelfia , que abrió sus puertas en 1782. Actualmente es la sucursal con mayor tiempo de operación continua en el país y forma parte de Wells Fargo a través de múltiples fusiones posteriores. ^{[ 13 ]}

La adquisición de CoreStates trajo consigo problemas. Muchos de ellos surgieron cuando First Union intentó integrar los sistemas informáticos de CoreStates y First Union con demasiada rapidez. Inicialmente, los cajeros de CoreStates recibieron una capacitación insuficiente sobre los nuevos sistemas de First Union, y ambos sistemas no pudieron comunicarse entre sí. Esto provocó problemas con el acceso a las cuentas y pagos que no se aplicaron correctamente a los préstamos.

First Union adquirió Bowles Hollowell Conner & Co. el 30 de abril de 1998, ampliando así sus capacidades en fusiones y adquisiciones , bonos de alto rendimiento , financiación apalancada , suscripción de acciones , colocación privada , sindicación de préstamos , gestión de riesgos y finanzas públicas . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 30 de junio de 1998, First Union pagó 2.100 millones de dólares por The Money Store , una empresa especializada en préstamos con garantía hipotecaria conocida por sus anuncios protagonizados por el campocorto del Salón de la Fama del Béisbol, Phil Rizutto, y el lanzador Jim Palmer . Dos años después, cerró la unidad, registrando pérdidas por valor de 1.700 millones de dólares. ^{[ 16 ]}

El 16 de abril de 2001, First Union anunció su fusión con Wachovia. Esto fue recibido con gran sorpresa por la prensa financiera y los analistas de valores. Si bien Wachovia había sido considerada como una posible adquisición tras enfrentar problemas con sus ganancias y calidad crediticia en 2000, el pretendiente sorprendió a los analistas, ya que muchos especulaban que Wachovia sería vendida a SunTrust , con sede en Atlanta . ^{[ 17 ]}

Como parte importante del acuerdo, si bien First Union era la entidad nominalmente superviviente, la empresa fusionada adoptaría el nombre y el símbolo bursátil de Wachovia (aunque conservaría el historial de precios de las acciones de First Union anterior a 2001). Los analistas señalaron que esta medida probablemente ayudaría a First Union a adquirir una nueva identidad, ya que la reputación de Wachovia entre los consumidores era mucho mejor que la de First Union. Al mismo tiempo, el nombre y la identidad corporativa de Wachovia se mantendrían.

El acuerdo fue recibido con escepticismo y críticas. Los analistas, recordando los problemas de la adquisición de CoreStates, estaban preocupados por la capacidad de First Union para fusionarse con otra gran empresa. Los ciudadanos y políticos de Winston-Salem sufrieron un revés en su orgullo cívico, ya que la empresa fusionada tendría su sede en Charlotte, ciudad donde se ubicaba First Union. Los líderes de la ciudad estaban preocupados tanto por la pérdida de empleos como por la pérdida de prestigio que supondría perder una importante sede corporativa. First Union estaba preocupada por la posible disminución de depósitos y la pérdida de clientes en la ciudad. First Union respondió a estas preocupaciones trasladando la sede de gestión patrimonial y la sede regional de las Carolinas a Winston-Salem.

El 14 de mayo de 2001, SunTrust anunció una oferta de adquisición rival por Wachovia, el primer intento de OPA hostil en el sector bancario en muchos años. Para hacer la operación atractiva para los inversores, SunTrust argumentó que proporcionaría una transición más fluida que First Union y ofreció un precio en efectivo más alto por las acciones de Wachovia que First Union.

El consejo de administración de Wachovia rechazó la oferta de SunTrust y apoyó la fusión con First Union. SunTrust continuó su intento de adquisición hostil, lo que derivó en una dura batalla durante el verano entre SunTrust y First Union. Ambos bancos aumentaron sus ofertas por Wachovia, publicaron anuncios en periódicos, enviaron cartas a los accionistas e iniciaron litigios para impugnar las ofertas de adquisición del otro. El 3 de agosto de 2001, los accionistas de Wachovia aprobaron el acuerdo con First Union, rechazando los intentos de SunTrust de elegir un nuevo consejo de administración para Wachovia y poniendo fin al intento de adquisición hostil de SunTrust. ^{[ 18 ]}

Otro asunto se refería a la división de tarjetas de crédito de cada banco. En abril de 2001, Wachovia acordó vender su cartera de tarjetas de crédito de 8 mil millones de dólares a Bank One . ^{[ 19 ]} Las tarjetas, que habrían seguido siendo de la marca Wachovia, se habrían emitido a través de la división First USA de Bank One. First Union vendió su cartera de tarjetas de crédito a MBNA en agosto de 2000. Después de iniciar negociaciones, la nueva Wachovia acordó recomprar su cartera a Bank One en septiembre de 2001 y revenderla a MBNA. Wachovia pagó a Bank One una tarifa de rescisión de 350 millones de dólares .

El 4 de septiembre de 2001, First Union completó oficialmente la compra de Wachovia National Bank para convertirse formalmente en la recién denominada Wachovia Corporation. Para evitar que se repitieran los problemas de CoreStates, la nueva Wachovia llevó a cabo la conversión gradual de los sistemas informáticos heredados de Wachovia National Bank a los sistemas de First Union, que ahora utilizaban el nombre de Wachovia. La empresa comenzó la conversión de sistemas en el sureste de Estados Unidos, donde ambos bancos tenían sucursales, antes de trasladarse al noreste, donde las sucursales de First Union solo tuvieron que cambiar sus letreros para reflejar el nuevo nombre y logotipo de la empresa. Este proceso finalizó el 18 de agosto de 2003, casi dos años después de la fusión. ^{[ 20 ]}

Cuando First Union compró Wachovia, los edificios One , Two y Three First Union de Charlotte se convirtieron en One, Two y Three Wachovia Center (respectivamente), y el First Union Financial Center de 55 pisos en el centro de Miami pasó a llamarse Wachovia Financial Center . La fusión también afectó los nombres de los estadios deportivos profesionales cubiertos en Filadelfia y Wilkes-Barre, Pensilvania . Anteriormente conocidos como First Union Center y First Union Spectrum, ambos en Filadelfia, y First Union Arena en Wilkes-Barre, se convirtieron en Wachovia Center , Wachovia Spectrum y Wachovia Arena at Casey Plaza , respectivamente. En 2010, tras la fusión de Wachovia con Wells Fargo , el Spectrum fue demolido y los otros recintos se convirtieron en Wells Fargo Center y Mohegan Sun Arena at Casey Plaza.