Floyd J. Fowler Jr.

El problema del error en las encuestas fue el eje central de la investigación de Fowler desde sus estudios de posgrado en Michigan. Continuó centrándose en este tema a lo largo de su carrera. Un ejemplo es su trabajo sobre el error relacionado con el entrevistador. Un estudio importante sobre el papel de la formación y la supervisión de los entrevistadores en la reducción de errores dio lugar a un libro en 1989, junto con Tom Mangione, titulado *Standardized Survey Interviewing* . ^{[ 10 ]} Otro estudio importante, realizado con Charles Cannell, exploró el potencial de codificar la interacción entre entrevistadores y encuestados en entrevistas de prueba como método para evaluar las preguntas de la encuesta. Esta técnica se denominó codificación del comportamiento. ^{[ 11 ]} Este trabajo también contribuyó significativamente a su siguiente libro sobre el papel del diseño de las preguntas en el error de las encuestas, * Improving Survey Questions*, publicado en 1995. ^{[ 12 ]} El valor de los experimentos aleatorios para evaluar versiones alternativas de las preguntas también fue el foco de varios estudios de Fowler. Entre sus contribuciones más importantes se encuentran dos libros de texto sobre métodos de encuesta. Es autor de Métodos de investigación por encuesta , que actualmente se encuentra en su quinta edición desde su publicación original en 1984 ^{[ 13 ]} y coautor, junto con Robert Groves , Mick Couper, James Lepkowski, Eleanor Singer y Roger Tourangeau, de Metodología de la encuesta . ^{[ 14 ]}

La investigación de Fowler también se ha centrado en estudios de salud. Durante sus estudios de posgrado en Michigan, fue coautor de varios informes sobre las fuentes de error en la Encuesta de Entrevistas de Salud . Sin embargo, uno de sus proyectos más trascendentales relacionados con la salud a principios de la década de 1970 implicó trabajar con John Wennberg . Wennberg había observado amplias variaciones en las tasas de prestación de servicios médicos en comunidades vecinas del norte de Nueva Inglaterra. Wennberg creía que las diferencias se debían a diferencias en la toma de decisiones de los médicos, pero los críticos pensaban que todas las diferencias debían atribuirse a las diferencias entre las personas que vivían en las comunidades. Fowler y Wennberg realizaron un estudio de encuesta a residentes de seis comunidades que diferían ampliamente en las tasas de atención médica que recibían. El estudio demostró que las características de los pacientes no podían explicar las diferencias en la atención: las poblaciones eran prácticamente iguales con respecto al estado de salud, el acceso a la atención y la satisfacción de sus necesidades médicas. Por lo tanto, la única conclusión fue que los proveedores de atención médica ejercían la medicina de manera muy diferente de una comunidad a otra. ^{[ 15 ]}

A continuación, se realizó una serie de estudios que aplicaron métodos de encuesta para medir el efecto de los tratamientos médicos en los pacientes. El más influyente fue un estudio de pacientes en Maine que fueron tratados quirúrgicamente por hiperplasia prostática benigna (HPB), que causa problemas urinarios a medida que los hombres envejecen. Fowler y sus colegas aplicaron métodos de encuesta de maneras novedosas para evaluar el grado de beneficio que los hombres obtuvieron del tratamiento quirúrgico. ^{[ 16 ]} Si bien encontraron que muchos pacientes experimentaron una mejoría en sus síntomas, su hallazgo más importante fue que los hombres diferían enormemente en el grado en que el mismo nivel de síntomas les molestaba y en cómo percibían los efectos secundarios de la cirugía. La percepción de sus síntomas fue un factor clave en el grado de beneficio que obtuvieron de la cirugía. Este trabajo sentó las bases para su investigación sobre la importancia de informar e involucrar a los pacientes en las decisiones de tratamiento para que pudieran desempeñar un papel significativo en la decisión de lo que era mejor para ellos como individuos. Entre los productos más duraderos y ampliamente utilizados del trabajo sobre la HPB se encuentra el desarrollo del Índice de Síntomas de la Asociación Urológica Americana . ^{[ 17 ]}

Fowler también aplicó los métodos de medición utilizados en el estudio de la HBP al tratamiento de otras afecciones médicas, incluidas afecciones uterinas benignas, el SIDA y el cáncer de próstata. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Entre estos estudios, un resultado particularmente importante fue el hallazgo de una encuesta nacional de pacientes de Medicare que se habían sometido a cirugía por cáncer de próstata, que reveló que las complicaciones, que incluyen incontinencia urinaria y disfunción sexual, se presentaban con una frecuencia mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente. ^{[ 20 ]}

Del trabajo sobre las preferencias de los pacientes y los resultados del tratamiento surgió la preocupación por cómo se toman las decisiones médicas. En su trabajo con la Fundación para la Toma de Decisiones Médicas Informadas, Fowler inició tres encuestas nacionales para examinar cómo se tomaban realmente las decisiones médicas en muestras representativas de pacientes. La primera encuesta fue realizada por investigadores de la Universidad de Michigan; ^{[ 21 ]} la segunda se realizó en colaboración con investigadores de la Facultad de Medicina de Dartmouth ; y la tercera por investigadores de la Fundación para la Toma de Decisiones Médicas Informadas. Las encuestas, en conjunto, mostraron las deficiencias en la comprensión de los pacientes sobre cuestiones relevantes para las decisiones sobre sus tratamientos y su escasa participación en la toma de muchas de esas decisiones. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

A finales de la década de 1960, el Programa del Observatorio Urbano emprendió un proyecto de encuesta para recopilar datos comparables sobre las opiniones de los ciudadanos acerca de los servicios municipales y el funcionamiento de los gobiernos en diez de las principales ciudades estadounidenses. Fowler dirigió el proyecto de encuesta y escribió un libro que describe los resultados. ^{[ 24 ]}

A finales de la década de 1970, se llevó a cabo un proyecto experimental en la ciudad de Hartford para determinar si la modificación del entorno físico de un barrio urbano podía contribuir a reducir la delincuencia y el miedo. Fowler dirigió la evaluación de dicho proyecto. Los resultados demostraron que el diseño físico y la cohesión comunitaria podían reducir la delincuencia y el miedo. ^{[ 25 ]}

• Cannell, CF, Fowler Jr., FJ, & Marquis, K. (1968). La influencia de las variables psicológicas y conductuales del entrevistador y del encuestado en la información proporcionada en las entrevistas domiciliarias , Washington: Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos, Servicio de Salud Pública.
• Fowler Jr, FJ (1974) Actitudes ciudadanas hacia el gobierno local, los servicios y los impuestos , Cambridge, MA: Ballinger Press
• Fowler Jr., FJ, Mangione, TW y Pratter, FE (1978). Aplicación de la ley sobre juegos de azar en las principales ciudades estadounidenses , Washington: Departamento de Justicia
• Fowler Jr., FJ, McCalla, ME y Mangione, TW (1979). Reduciendo el crimen y el miedo , Washington: Departamento de Justicia de los Estados Unidos
• Fowler Jr., FJ y Mangione, TW (1982). Delincuencia vecinal, miedo y control social: una segunda mirada al programa de Hartford , Washington: Departamento de Justicia, 1982.
• Fowler Jr., FJ,(Ed.) (1989). Actas de la conferencia: Métodos de investigación de encuestas de salud , Washington: Centro Nacional de Investigación de Servicios de Salud.
• Fowler Jr., FJ y Mangione, TW (1990). Entrevistas estandarizadas para encuestas , Newbury Park: Sage Publications.
• Fowler Jr., FJ, (1995). Improving Survey Questions , Thousand Oaks, CA: Sage Publications, ISBN 0-8039-4582-5.
• Groves, RM, Fowler Jr., FJ, Couper, MP, Lepkowski, JM, Singer, E., & Tourangeau, R. (2009). Metodología de encuestas (2.ª edición), Nueva York: Wiley.
• Fowler Jr., FJ, (2014). Métodos de investigación por encuesta (5.ª edición). Thousand Oaks, CA: Sage Publications.