Floyd Newsum

Floyd Elbert Newsum Jr. (3 de noviembre de 1950 - 14 de agosto de 2024) fue un artista, educador y cofundador estadounidense de Project Row Houses , un proyecto que fusiona arte, identidad cultural y acción comunitaria en el Third Ward de Houston, Texas . ^{[ 1 ]}

Como artista, fue conocido principalmente por sus pinturas grandes, coloridas e infantiles, repletas de iconografía personal y motivos de África Occidental . Dos de sus obras forman parte de la colección del Museo Nacional Smithsoniano de Historia y Cultura Afroamericana . ^{[ 2 ]} También es reconocido por varias esculturas públicas de gran tamaño en Houston y Fort Worth , Texas . ^{[ 3 ]}

El mayor de tres hermanos, Floyd Elbert Newsum Jr. nació en Memphis , Tennessee , hijo de Floyd Elbert Newsum Sr. y Evelyn Forestine LaMondue Newsum. ^{[ 4 ]} Newsum Sr. fue el primer bombero negro de la ciudad. ^{[ 1 ]} Ambos padres participaron en el Movimiento por los Derechos Civiles de Memphis . ^{[ 5 ]} Siendo adolescente, Newsum Jr. se enteró de la huelga de los trabajadores de saneamiento de Memphis y del asesinato de Martin Luther King Jr. [ ^{6 ] Al} igual que Floyd, el hermano menor de Newsum, H. Ike Okafor-Newsum, se convirtió en pintor, escultor ^{[ 7 ]} y profesor. ^{[ 8 ]}

Newsum asistió a la entonces segregada Hamilton High School . ^{[ 9 ]} Practicó artes marciales y jugó brevemente en el equipo de fútbol americano. Tras graduarse, fue aceptado en la Universidad Lincoln en Jefferson City, Missouri. Pero, en lugar de matricularse allí, decidió seguir su pasión por el arte y se inscribió en el Memphis College of Art (anteriormente Memphis Academy of Arts). Inicialmente se especializó en artes gráficas, pero luego cambió a artes plásticas. ^{[ 4 ]} Durante su tiempo en la escuela, Newsum fue influenciado por el Movimiento de las Artes Negras , un movimiento artístico y activista centrado en el orgullo negro . ^{[ 5 ]}

A través de un compañero de estudio en la universidad, Newsum conoció a su futura esposa, Janice Moore. Se casaron en la Nochebuena de 1972. Recibió su licenciatura en Bellas Artes al año siguiente. ^{[ 10 ]} Los recién casados ​​se mudaron a Filadelfia para que Newsum pudiera cursar una maestría en Bellas Artes en la Escuela de Arte Tyler de la Universidad de Temple . ^{[ 5 ]}

Durante sus años de pregrado y posgrado, Newsum luchó contra la opresión y la discriminación racial. Durante su tiempo en Temple, formó parte de un esfuerzo por establecer una sección del Partido Pantera Negra , lo que atrajo la atención del FBI . ^{[ 4 ]} Recibió una maestría en 1975. ^{[ 10 ]} En 1976, los Newsum dieron la bienvenida a su primer hijo, un varón. (Su segunda hija nació en 1984). ^{[ 4 ]}

Para mantener a su creciente familia, Newsum trabajó como vendedor minorista, empleado postal e instructor en un colegio comunitario. Mientras asistía a una conferencia de la College Art Association , le ofrecieron un puesto de profesor asistente en la Universidad de Houston-Downtown (UHD). ^{[ 4 ]} Permanecería en la UHD durante casi 50 años. ^{[ 6 ]}

La obra de Newsum ha sido presentada en más de 100 exposiciones individuales y colectivas, incluyendo muestras en el Museo de Arte de Filadelfia , Pensilvania; el Museo Taft , Cincinnati, Ohio; el Centro de Artes Contemporáneas , Nueva Orleans, Luisiana; el Museo de Estudios de Harlem, Nueva York; el Museo de Artes Contemporáneas de Houston , Texas; el Museo Polk , Lakeland, Florida; el Centro David C. Driskell , Universidad de Maryland, College Park, Maryland; el Museo de Bellas Artes de Houston y otros lugares en todo Estados Unidos. Expuso internacionalmente en la Galería Califia, Horazdovice, República Checa; y el Centro Americano en San Petersburgo, Rusia. ^{[ 1 ]}

El Museo Nacional Smithsoniano de Historia y Cultura Afroamericana posee dos pinturas de Newsum en su colección permanente. ^{[ 11 ]} Una de ellas, After the Storm CNN (2008), representa un paisaje de objetos dispersos sobre un fondo azul oscuro. La obra alude a la cobertura informativa del huracán Katrina y a la desigualdad racial asociada al evento. ^{[ 12 ]} Fue adquirida en 2013 y se exhibió en la inauguración del museo en 2016. La segunda pintura, Ghost Series Sirigu , Janie's Apron , una obra inspirada en su abuela, fue adquirida en 2012. ^{[ 13 ]}

La primera retrospectiva a gran escala de su obra se llevó a cabo de mayo a octubre de 2023 en el Museo de Arte Contemporáneo de Madison, Wisconsin. ^{[ 14 ]} Floyd Newsum: Evolución de la Visión presentó piezas fundamentales tempranas a través de obras realizadas poco antes de su muerte, trazando su viaje desde el realismo hasta pinturas más surrealistas y abstractas. Newsum explicó la exposición como un examen de una carrera que abarca "más de 50 años de creación de obras de arte que exploran el color, las marcas y las superficies en diversos medios. Llamo a mi evolución en la creatividad un evento de resolución de problemas de expresión del alma". ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1990, Newsum fue uno de los siete artistas que rehabilitaron y reutilizaron 22 casas tipo "shotgun" en el barrio Third Ward de Houston. Además de Newsum, los fundadores del Proyecto Row Houses fueron Rick Lowe , Bert Long Jr. , Jesse Lott , James Bettison, Bert Samples y George Smith. El grupo transformó lo que había sido un conjunto de chozas destartaladas utilizadas por prostitutas y narcotraficantes en estudios de arte, galerías y viviendas temporales para artistas residentes y madres adolescentes solteras. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Desde 1976 hasta 2024, Newsum impartió clases de arte en la UHD. ^{[ 10 ]} Sus cursos incluían dibujo, pintura, grabado y apreciación artística . También ocupó diversos cargos administrativos. ^{[ 14 ]} Como docente, fue una figura inspiradora; su “oficina” era un estudio de artista con numerosas obras colgadas y apoyadas en las paredes como ejemplos para sus alumnos. ^{[ 4 ]} En 2017 y 2003, Newsum recibió el Premio a la Beca/Creatividad de la UHD por sus contribuciones al campo de las artes visuales a través de una variedad de medios y exploraciones temáticas. ^{[ 14 ]} En 2008, fue galardonado con el premio Artadia . ^{[ 17 ]}

Cuando la UHD comenzó a expandir y renovar el campus original en One Main Street, Floyd jugó un papel importante en la organización para que el renombrado artista John Biggers pintara uno de sus últimos murales en el espacio remodelado. ^{[ 4 ]}

Newsum consideraba a Romare Bearden , Jacob Lawrence , Charles White , Henri Matisse y Marc Chagall entre sus influencias artísticas. ^{[ 16 ]}

A partir de principios de la década de 1970, la mayor parte de su obra se produjo utilizando pintura al óleo, acrílica , gouache o acuarela sobre papel. ^{[ 18 ]} Posteriormente, a veces montaba el papel sobre lienzo. Disfrutaba creando superficies táctiles con pinturas de diferentes colores aplicadas a múltiples papeles combinados en una sola composición. ^{[ 19 ]} Con menos frecuencia, Newsum realizó litografías y serigrafías . ^{[ 20 ]} Un término que solía usar para describir su obra era "paisajes fracturados". ^{[ 21 ]}

Durante su trayectoria, exploró numerosos estilos. Su obra temprana consiste principalmente en retratos realistas y muy detallados en acuarela. En algún momento, abandonó el realismo en favor de un enfoque más surrealista . Estas pinturas de colores intensos presentan símbolos personales, quizás inconscientes, situados en espacios complejos y vagamente definidos. ^{[ 10 ]} Un patrón característico de marcas y patrones abstractos se entrelaza con fotos familiares y símbolos: peces, pájaros, perros y escaleras, en pinturas con capas y texturas, realizadas con una paleta vibrante . Aunque el estilo y la composición de Newsum son ingenuos , su temática aborda conceptos complejos: la historia afroamericana, la cultura negra, la política, los acontecimientos mundiales, ^{[ 11 ]} los ancestros, la espiritualidad y, "sobre todo, la libertad, la fe, la alegría y la esperanza". ^{[ 9 ]}

Las exposiciones individuales de Newum incluyen las siguientes:

• 2023, Floyd Newsum: Evolución de la vista , Museo de Arte Contemporáneo de Madison, Madison, Wisconsin ^{[ 14 ]}
• 2009, Composiciones, marcas y arreglos , Galería HGC, Dallas, Texas ^{[ 22 ]}
• 2008, Primary Concern s, Galería Joan Wich, Houston, Texas ^{[ 21 ]}
• 2007, Evolución , College of the Mainland, Texas City, Texas ^{[ 23 ]}
• 2002, Exposición individual, Museo de Arte de la Universidad de Memphis, Memphis, Tennessee ^{[ 24 ]}
• 2000, Exposición individual de pinturas y dibujos, Galería O'Kane, UHD, Houston, Texas ^{[ 10 ]}
• 1998, Exposición individual, Universidad de Winston-Salem, Winston-Salem, Carolina del Norte ^{[ 23 ]}
• 1989, Floyd Newsum , Galería Barnes-Blackman, Houston, Texas ^{[ 23 ]}

Menos de un año después de su muerte, la galería y jardín Dixon en Memphis, ciudad natal de Newsum, organizó la exposición Floyd Newsum: House of Grace. La muestra presentó grandes pinturas sobre papel y maquetas de esculturas realizadas entre 2002 y 2024. ^{[ 9 ]}

Las obras de arte público de Newsum incluyen dos piezas para las estaciones del tren ligero del metro de Houston y siete esculturas para Main Street Square en Houston. Cuatro pinturas están instaladas en el Edificio de Comercio de la UHD, una escultura suspendida cuelga en el vestíbulo del Centro Multiservicios Acres Home (Houston) y cinco esculturas suspendidas decoran el vestíbulo del Edificio Hazel Harvey Peace en Fort Worth, Texas. ^{[ 23 ]}

• 2009, Better Living (cinco esculturas colgantes), Hazel Harvey Peace Building, Fort Worth, Texas ^{[ 23 ]}
• 2005, Escalera de la Esperanza (escultura de acero inoxidable pintado en el vestíbulo de entrada), Centro Multiservicios Acres Home, Houston, Texas ^{[ 25 ]}
• 2004, Contemplando el éxito (cuatro pinturas para los vestíbulos de cuatro pisos), Universidad de Houston-Downtown, Edificio de Comercio ^{[ 26 ]}
• 2003, Planter and Stems (siete esculturas de acero inoxidable pintadas), Ciudad de Houston, Main Street Square, Main Street entre Dallas y McKinney ^{[ 27 ]}
• 2002, Estaciones del tren ligero del metro de Houston, estaciones Main en McGowen y Main en Berry ^{[ 23 ]}

Newsum estuvo casado durante 51 años y tuvo dos hijos, un varón y una niña. Fue diácono en la Iglesia Bautista de Wheeler Avenue durante 22 años. Según se informa, donaba una parte de las ganancias de la venta de sus obras de arte a la iglesia. ^{[ 10 ]}

Newsum falleció inesperadamente en 2024. ^{[ 28 ]} Sus amigos y exalumnos lo recordaban como optimista, humilde y dedicado a una vida con propósito. También era conocido por su personalidad vibrante y su ingenio juguetón. ^{[ 28 ]}

Tras su muerte, la UHD estableció una beca permanente , la Beca Floyd Newsum para Artistas Visionarios y Humanitarios, destinada a estudiantes que cursan estudios centrados en el arte o la justicia social. ^{[ 14 ]}

• Galería de obras de Newum sobre papel.
• Entrevista a Floyd Newsum