Águila voladora cent

El centavo Águila Voladora es una moneda de un centavo acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos como moneda de prueba en 1856 y para circulación en 1857 y 1858. La moneda fue diseñada por el grabador jefe de la Casa de la Moneda, James B. Longacre , y el águila en vuelo se basó en la obra del predecesor de Longacre, Christian Gobrecht .

A principios de la década de 1850, el centavo grande (aproximadamente del tamaño de medio dólar ) que emitía la Casa de la Moneda se estaba volviendo impopular en el comercio y costoso de acuñar. Tras experimentar con diversos tamaños y composiciones, la Casa de la Moneda optó por una aleación de 88 % de cobre y 12 % de níquel para un nuevo centavo más pequeño. Después de que la Casa de la Moneda produjera prototipos con la fecha de 1856 y los entregara a legisladores y funcionarios, el Congreso autorizó formalmente la nueva moneda en febrero de 1857.

El nuevo centavo se emitió a cambio de la desgastada moneda de plata colonial española que había circulado en Estados Unidos hasta entonces, así como de su predecesor de mayor tamaño. Se emitieron tantos centavos que saturaron los canales comerciales, sobre todo porque no eran de curso legal y nadie estaba obligado a aceptarlos. El diseño del águila no tuvo buena acogida y fue reemplazado en 1859 por el centavo con la cabeza de indio de Longacre .

El centavo fue la primera moneda oficial de los Estados Unidos acuñada en la Casa de la Moneda de Filadelfia en 1793. ^{[ 1 ]} Estas piezas, conocidas hoy como centavos grandes , estaban hechas de cobre puro y tenían aproximadamente el tamaño de un medio dólar . ^{[ 2 ]} Se acuñaban todos los años, excepto en 1815 debido a la escasez de metal, pero tardaron en establecerse en el comercio. Las desgastadas monedas de plata coloniales españolas se usaban entonces comúnmente como dinero en todo Estados Unidos. En ese momento, tanto el oro como la plata eran moneda de curso legal allí, pero las monedas de cobre no lo eran; el gobierno federal no las canjeaba ni las aceptaba como pago de impuestos . ^{[ 3 ]}

La Casa de la Moneda acuñaba plata u oro en respuesta a los depósitos de quienes poseían lingotes , y obtenía escasas ganancias de esas transacciones. Para la década de 1840, las ganancias, o señoreaje , de la monetización del cobre en centavos ayudaron a financiar la Casa de la Moneda. En 1849, los precios del cobre subieron bruscamente, lo que llevó al Departamento del Tesoro a investigar posibles alternativas a las grandes monedas de un centavo. ^{[ 4 ]} El centavo era impopular en el comercio; como no era moneda de curso legal, nadie estaba obligado a aceptarlo, y los bancos y comerciantes a menudo lo rechazaban. ^{[ 5 ]} El centavo también era impopular por su gran tamaño. En 1837, el excéntrico químico neoyorquino Lewis Feuchtwanger había experimentado con un centavo más pequeño en la fabricación de monedas modelo como parte de un plan para vender su aleación (similar a la plata alemana de metal base ) al gobierno para su uso en la acuñación. Sus piezas circularon como fichas de tiempos difíciles durante los años de recesión de finales de la década de 1830 y principios de la de 1840. ^{[ 5 ]}

Para 1850, ya no era rentable para la Casa de la Moneda acuñar centavos, y el 14 de mayo, el senador de Nueva York Daniel S. Dickinson presentó una legislación para un centavo hecho de billón , cobre con una pequeña cantidad de plata. En ese momento, se creía ampliamente que las monedas debían contener una gran proporción de su valor nominal en metal. La moneda sería anular; es decir, tendría un agujero en el centro. La Casa de la Moneda acuñó piezas experimentales y descubrió que era difícil expulsar dichas piezas de las prensas donde se acuñaban, y que era costoso recuperar la plata de la aleación. Las disposiciones para un centavo más pequeño se eliminaron de la legislación que dio la aprobación del Congreso para la moneda de tres centavos en 1851. ^{[ 6 ]} El historiador numismático Walter Breen sugirió que un factor para rechazar las monedas perforadas fue que recordaban a muchos a las monedas chinas de efectivo por su mínimo valor de compra. ^{[ 5 ]} Una caída en los precios del cobre en 1851 y principios de 1852 hizo que el asunto de un centavo más pequeño fuera menos urgente en el Departamento del Tesoro, que supervisaba las actividades de la Casa de la Moneda. ^{[ 4 ]}

Los precios del cobre repuntaron a finales de 1852 y durante 1853 , superando los 0,40 dólares por libra que la Casa de la Moneda consideraba el punto de equilibrio para la fabricación de centavos, teniendo en cuenta el coste de producción; 1 libra (0,45 kg) de cobre producía 42 + 2/3 centavos grandes . En 1853, se acuñaron patrones con una aleación de metal base utilizando un troquel de anverso de cuarto de águila , aproximadamente del tamaño de una moneda de diez centavos . ^{[ 7 ]} Algunas de las aleaciones propuestas contenían níquel . [ ^{5 ] También} se consideró para su uso en el centavo el "bronce francés" (95% de cobre con el resto de estaño y zinc ) ^{[ a ]} ​​y varias variedades de plata alemana. En su informe anual de 1854, el director de la Casa de la Moneda , James Ross Snowden, abogó por la emisión de centavos pequeños de bronce , así como por la eliminación del medio centavo , que describió como inútil en el comercio. ^{[ 8 ]} En 1854 y 1855 se acuñaron varios centavos de prueba. Estos presentaban diversos diseños, incluyendo varias representaciones de la Libertad y dos adaptaciones de la obra del difunto grabador jefe de la Casa de la Moneda, Christian Gobrecht : una que mostraba una Libertad sentada, que Gobrecht había colocado en las monedas de plata en la década de 1830, y otra de un águila en vuelo, que Gobrecht había creado basándose en un boceto de Titian Peale . ^{[ 9 ]} 

A principios de 1856, Snowden propuso una legislación que le permitiría emitir un centavo más pequeño, pero dejando el tamaño y la composición metálica a su criterio y al del Secretario del Tesoro, James Guthrie . Según el plan, la nueva pieza sería de curso legal, hasta diez centavos. Se emitiría a cambio de la antigua plata española que aún circulaba en los Estados Unidos. En el intercambio, la plata española recibiría su valor completo ( 12 + 1/2 centavos por real , o bit ) cuando normalmente dichas piezas se comerciaban con un descuento de alrededor del 20% debido al desgaste. La pérdida que el gobierno sufriría en el intercambio se pagaría con el señoreaje de las piezas de metal común. Los nuevos centavos también se emitirían por los centavos antiguos, y a cambio del mismo valor en medios centavos; esa denominación se iba a descontinuar. ^{[ 8 ]} El proyecto de ley se presentó en el Senado el 25 de marzo de 1856. El centavo antiguo pesaba 168 granos (10,9 g) ; El 16 de abril, el proyecto de ley fue enmendado para establecer un centavo de al menos 95% de cobre con un peso mínimo de 96 granos (6,2 g) y fue aprobado por el Senado en esa forma. ^{[ 10 ] [ 11 ]}  

Mientras se consideraba la legislación, el fundidor y refinador de la Casa de la Moneda, James Curtis Booth, realizaba experimentos con aleaciones que podrían ser apropiadas para el nuevo centavo. ^{[ 8 ]} En julio de 1856, Snowden escribió a Guthrie, proponiendo una aleación de 88 % de cobre y 12 % de níquel como ideal y sugiriendo enmiendas al proyecto de ley pendiente que lo lograrían. Booth también escribió a Guthrie para mejorar la aleación; ^{[ 12 ]} ambos propusieron un peso de 72 granos (4,7 g) tan conveniente como 80 centavos equivaldrían a una libra troy (373 g), aunque la libra avoirdupois (454 g) se usaba más comúnmente para metales base. ^{[ 13 ]} 

El grabador jefe de la Casa de la Moneda, James B. Longacre , recibió instrucciones para preparar diseños para monedas de prueba. ^{[ 13 ]} Inicialmente, Longacre trabajó con diseños de cabezas de la Libertad, comunes en la época, pero Snowden solicitó que se preparara un diseño de águila volando. Esto ocurrió mientras continuaban los experimentos de Booth; las primeras monedas de prueba de un centavo con el diseño del águila volando tenían aproximadamente el tamaño de una moneda de veinticinco centavos. ^{[ 14 ]} Para promocionar la nueva aleación, la Casa de la Moneda mandó acuñar 50 medios centavos y los envió a Washington para que los funcionarios del Tesoro los mostraran a funcionarios y congresistas. ^{[ 5 ]} A principios de noviembre de 1856, Longacre preparó troqueles con lo que resultaría ser el diseño final, que representaba un águila volando en el anverso y una denominación rodeada por una corona en el reverso, en el tamaño deseado por Booth. ^{[ 14 ]}

La Casa de la Moneda acuñó al menos varios cientos de prototipos utilizando el diseño del águila voladora de Longacre en la composición propuesta. En un esfuerzo por asegurar la aceptación pública de las nuevas piezas, estas se distribuyeron a varios congresistas y otros funcionarios, inicialmente en noviembre de 1856. Doscientos fueron enviados al Comité de Acuñación, Pesos y Medidas de la Cámara de Representantes , mientras que cuatro fueron entregados al presidente Franklin Pierce . Se distribuyeron al menos 634 ejemplares, y posiblemente varios miles; había más disponibles a pedido. Este fue el origen del centavo Águila Voladora de 1856, altamente coleccionable, que los numismáticos consideran parte de la serie Águila Voladora, aunque en realidad era un prototipo o pieza de transición, no una moneda oficial, ya que la aprobación del Congreso aún no se había otorgado. Posteriormente, Snowden acuñó centavos pequeños adicionales de 1856 para su venta ilícita y para intercambiarlos por piezas que la Casa de la Moneda buscaba para su colección de monedas . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En diciembre de 1856, Snowden escribió al representante de Missouri, John S. Phelps , expresando su esperanza de que la legislación avanzara y afirmando que ya estaba "presionado por todos lados y de todas partes para el nuevo centavo; de hecho, el público está muy ansioso por su emisión". ^{[ 16 ]} Cuando la legislación, enmendada para incluir el peso y la aleación que la Casa de la Moneda había decidido, fue debatida en la Cámara de Representantes el 24 de diciembre, fue rechazada por el congresista de Tennessee, George Washington Jones , debido a la disposición sobre el curso legal; Jones consideraba que, según la Cláusula de Contrato de la Constitución , solo el oro y la plata debían ser moneda de curso legal. Phelps defendió el proyecto de ley argumentando que el Congreso tenía el poder constitucional de regular el valor del dinero, pero cuando el proyecto de ley fue presentado nuevamente para su consideración el 14 de enero de 1857, la disposición sobre el curso legal había sido eliminada. En esta ocasión, el proyecto de ley fue rechazado por el congresista neoyorquino Thomas R. Whitney , quien objetó una disposición que legalizaba la práctica de la Casa de la Moneda de diseñar y acuñar medallas por encargo del público, argumentando que el gobierno no debía competir con los medallistas privados. La disposición fue eliminada y el proyecto de ley fue aprobado al día siguiente. La versión de la Cámara fue entonces considerada por el Senado, que la debatió el 4 de febrero y la aprobó con una enmienda adicional que permitía el canje de las monedas españolas por un mínimo de dos años. La Cámara aprobó esta enmienda el 18 de febrero y el presidente Pierce la promulgó el 21. ^{[ 16 ]} La ley declaró nulas las monedas extranjeras de oro y plata, pero los dólares españoles eran canjeables por su valor nominal durante dos años a cambio de los nuevos centavos de cobre-níquel. El medio centavo fue abolido. ^{[ 17 ]} Las nuevas piezas tendrían el mismo tamaño (19  mm), aunque serían algo más pesadas que los centavos actuales. ^{[ 18 ]}

Anticipándose al éxito de la legislación, la mayoría de los 333.456 centavos grandes acuñados en 1857 nunca salieron de la Casa de la Moneda de Filadelfia y posteriormente fueron fundidos. ^{[ 19 ]} Snowden compró un nuevo juego de rodillos y otros equipos para que la Casa de la Moneda pudiera producir sus propios cospeles de centavo , la primera vez que lo hacía en más de 50 años. ^{[ 20 ]} Aunque la legislación aún estaba a un día de su aprobación final, Snowden recomendó los diseños de Longacre a Guthrie el 20 de febrero. Guthrie los aprobó el 24, aunque solicitó que el borde de la moneda fuera menos afilado; Snowden prometió acceder. Los centavos Flying Eagle se acuñaron a partir de abril de 1857 y se mantuvieron en espera de su lanzamiento oficial. ^{[ 21 ]} La Casa de la Moneda almacenó las piezas hasta acumular un suministro suficiente; a mediados de mayo, Snowden notificó a los periódicos de Filadelfia que la distribución comenzaría el 25 de mayo. ^{[ 14 ]}

El anverso de la moneda de Longacre, que representa un águila en vuelo, se basa en el del dólar de Gobrecht, acuñado en pequeñas cantidades entre 1836 y 1839. Si bien no se conoce con certeza el modelo de Gobrecht, algunas fuentes afirman que el ave en vuelo se inspiró en Peter , un águila domesticada que los trabajadores de la Casa de la Moneda alimentaban a principios de la década de 1830 hasta que quedó atrapada en la maquinaria y murió. El ave fue disecada y aún se exhibe en la Casa de la Moneda de Filadelfia. ^{[ 22 ]}

A pesar de su carácter derivado, el águila de Longacre ha sido ampliamente admirada. Según el historiador de arte Cornelius Vermeule en su libro sobre monedas estadounidenses, el motivo del águila en vuelo, cuando se utilizó en la década de 1830, fue "el primer pájaro numismático que podría decirse que derivaba de la naturaleza en lugar de la talla colonial o la heráldica". ^{[ 23 ]} Vermeule describió el reemplazo del centavo Águila en vuelo, el centavo Cabeza de indio , como "mucho menos atractivo a la vista que el águila en vuelo de Peale-Gobrecht y sus variantes". ^{[ 24 ]} El escultor Augustus Saint-Gaudens , al recibir el encargo en 1905 de crear nuevos diseños para la acuñación de monedas estadounidenses, buscó reintroducir el diseño del águila voladora en el centavo, escribiendo al presidente Theodore Roosevelt : «Estoy utilizando un águila voladora, una modificación del diseño que se usó en el centavo de 1857. No había visto esa moneda en muchos años y me impresionó tanto que pensé que, con algunas modificaciones, no se podría hacer nada mejor. Es, sin duda, el mejor diseño en cualquier moneda estadounidense». ^{[ 25 ]} Saint-Gaudens reintrodujo el águila voladora en la acuñación de monedas estadounidenses, pero su diseño se utilizó para el reverso del águila doble en lugar del centavo. ^{[ 25 ]}

La corona del reverso también es derivada, ya que se había utilizado previamente en el dólar de oro tipo II de Longacre de 1854 y en la moneda de tres dólares del mismo año. ^{[ 24 ]} Está compuesta por hojas de trigo, maíz, algodón y tabaco, incluyendo así productos asociados tanto al Norte como al Sur. A veces se dice que las hojas de algodón son hojas de arce; ambos tipos no son muy diferentes, y las hojas de arce son más conocidas que las de algodón. También se observa una mazorca de maíz. ^{[ 22 ]}

La Casa de la Moneda de Filadelfia lanzó los nuevos centavos al público el 25 de mayo de 1857. Anticipándose a una gran demanda popular, las autoridades de la Casa de la Moneda construyeron una estructura de madera temporal en el patio de las instalaciones de Filadelfia. La mañana del día del lanzamiento, cientos de personas hicieron cola, una fila para aquellos que cambiaban plata española por centavos, la otra para aquellos que traían centavos y medios centavos de cobre antiguos. Desde las 9 a. m., los empleados pagaron centavos por las piezas antiguas; fuera de los recintos de la Casa de la Moneda, los primeros compradores vendieron los nuevos centavos con una prima. Snowden escribió a Guthrie, "la demanda de ellos es enorme  ... teníamos en existencia esta mañana $30,000 por valor (equivalente a $ 1,036,607 hoy), es decir, tres millones de piezas. Casi todo este monto se pagará hoy". ^{[ 20 ]} El ejemplar de 1856 se dio a conocer públicamente en el momento de la emisión, y el público revisó su cambio de bolsillo; En 1859 , los centavos pequeños se vendían hasta por 2 dólares (equivalentes a 71,67 dólares actuales). ^{[ 26 ]} El interés público por los nuevos centavos desencadenó un auge en el coleccionismo de monedas: además de buscar el raro centavo de 1856, algunos intentaron coleccionar conjuntos de centavos grandes desde 1793 y descubrieron que tendrían que pagar un precio superior por las fechas más raras. ^{[ 14 ]}

La Casa de la Moneda tuvo problemas para acuñar el nuevo diseño. Esto se debió a la dura aleación de cobre y níquel y al hecho de que el águila en un lado de la pieza estaba directamente opuesta a partes del diseño del reverso; los esfuerzos por resaltar el diseño llevaron a una mayor rotura de troqueles. Muchos centavos Flying Eagle muestran debilidades, especialmente en la cabeza y la cola del águila, que están opuestas a la corona. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En 1857, Snowden sugirió reemplazar el águila con una cabeza de Cristóbal Colón . Longacre respondió que, dado que había habido objeciones a las propuestas de colocar a George Washington en la moneda, también habría oposición a un diseño de Colón. ^{[ 29 ]} A pesar de las dificultades, los 17.450.000 centavos Flying Eagle acuñados en Filadelfia en 1857 constituyeron la mayor producción de una sola moneda en un año en una Casa de la Moneda de los Estados Unidos hasta ese momento. ^{[ 30 ]}

En 1858, la Casa de la Moneda intentó mitigar el problema de roturas utilizando una nueva versión del centavo con un relieve menos profundo. Este intento dio lugar a la principal variante de la serie, ya que las monedas de la versión revisada tienen letras más pequeñas en las inscripciones que las acuñadas anteriormente. Ambas variantes son aproximadamente igual de comunes y probablemente se acuñaron simultáneamente durante algún tiempo mientras la Casa de la Moneda utilizaba troqueles antiguos. Los esfuerzos por conservar los troqueles fueron la causa probable de otra variante, la 1858/7, ya que se sobreimprimieron troqueles fechados en 1857 para poder utilizarlos en el nuevo año. ^{[ 31 ]}

La Casa de la Moneda preparó monedas de prueba con un águila mucho más pequeña en 1858, que acuñaron bien, pero que no gustaron a los funcionarios. ^{[ 29 ]} Snowden le ordenó a Longacre que preparara varios patrones entre los que pudiera elegir para una nueva pieza que reemplazara al centavo Águila Voladora a partir del 1 de enero de 1859. La Casa de la Moneda produjo entre 60 y 100 juegos de doce patrones que mostraban varios diseños; estos se distribuyeron entre los funcionarios y también fueron vendidos discretamente por la Casa de la Moneda durante los siguientes años. El diseño de Longacre que mostraba a la Libertad con un tocado de estilo indígena fue adoptado, con una corona con menor relieve para el reverso del centavo Cabeza de Indio , resolviendo los problemas de flujo de metal. ^{[ 32 ]} El 4 de noviembre de 1858, Snowden escribió al Departamento del Tesoro, afirmando que el centavo Águila Voladora había resultado "poco aceptable para la población en general" ya que sentían que el ave no era fiel a la realidad, y que el diseño nativo americano "le daría el carácter de América". ^{[ 33 ]}

Para septiembre de 1857, el volumen de plata española que llegaba a la Casa de la Moneda era tan grande que Snowden abandonó la idea de pagarla solo con centavos, autorizando el pago con monedas de oro y plata. El 3 de marzo de 1859, el canje de las piezas extranjeras se extendió por dos años más. Dado que el comercio se vio saturado por los nuevos centavos, el Congreso derogó esta disposición en julio de 1860, aunque Snowden continuó la práctica durante más de un año sin autorización del Congreso. La revista Bankers Magazine de octubre de 1861 informó sobre el fin del canje y citó al Philadelphia Press : "la gran emisión de los nuevos centavos de níquel los ha convertido casi en una molestia tan grande como la antigua moneda española". ^{[ 34 ]} Según Breen, "las monedas de plata extranjeras habían sido de curso legal, aceptadas para todo tipo de pagos, incluidos sellos postales y algunos impuestos; los centavos de níquel no lo eran. Rápidamente llenaron las cajas registradoras de los comerciantes, excluyendo casi todo lo demás; comenzaron a ser rechazados legalmente en el comercio". ^{[ 35 ]} El exceso terminó con el acaparamiento de toda la moneda federal a raíz de la crisis económica causada por la Guerra Civil . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Después de la guerra, los centavos Flying Eagle atesorados volvieron a entrar en circulación. Muchos permanecieron allí solo unos pocos años, siendo retirados de entre los nuevos centavos de bronce en los programas de redención del Departamento del Tesoro en las décadas de 1860 y 1870: trece millones de centavos de cobre-níquel fueron retirados por intercambio por otras monedas de metales comunes. Para la década de 1880, era una rareza en circulación. ^{[ 38 ] [ 39 ]} La edición de 2018 de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman enumera los 1857, 1858 letras grandes y 1858 letras pequeñas cada uno a $30 en condición G-4 Buena , el siguiente grado de colección más bajo (AG-3). El 1856 es $6,500 en ese grado, llegando a $20,000 en MS-63 sin circular. El 1858/7 comienza en $75 en G-4, llegando a $11,000 en MS-63. ^{[ 40 ]} Un centavo de 1856 en condición MS-66 se vendió en una subasta en enero de 2004 por $172,500. ^{[ 30 ]}

Notas explicativas

Citas

Bibliografía

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• Imágenes de Flying Eagle Cent archivadas el 15/12/2018 en Wayback Machine .
• Guía de monedas de un centavo con el águila voladora
• Moneda de un centavo, Águila Voladora, tipo de moneda de Estados Unidos (Fotos, acuñación, variedades)