Cabeza de indio cent

La producción del centavo Indian Head para el comercio comenzó a principios de 1859. Tal como se emitieron para la circulación, las piezas difieren en algunos detalles del centavo de prueba de 1858 de diseño similar; Longacre perfeccionó algunos detalles. La moneda de prueba tenía las hojas de laurel en la corona del reverso en grupos de cinco hojas; el centavo emitido de 1859 las tiene en grupos de seis. Se conocen centavos fechados en 1858 con el reverso adoptado (con grupos de seis hojas), que probablemente fueron acuñados en 1859 y son extremadamente raros. ^{[ 17 ]}

En 1860, el reverso del centavo se cambió para presentar una corona de roble y un escudo estrecho; dichos reversos también se conocen en piezas fechadas en 1859 acuñadas como patrones. Según Richard Snow en su guía de centavos Flying Eagle e Indian Head, esto no se debió a problemas con el diseño del reverso "Laurel Wreath" utilizado en 1859, ya que los detalles completos sobreviven en muchas piezas existentes. ^{[ 13 ]} Walter Breen , sin embargo, sugirió que las plumas y los rizos en el anverso no se acuñaron tan bien como lo harían más tarde, y que "esto puede explicar la decisión de Snowden de cambiar el diseño nuevamente". ^{[ 18 ]} David Lange, en su historia de la Casa de la Moneda, afirma que fue para darle a la moneda, citando a Snowden, "más carácter nacional". ^{[ 6 ]} Todos los centavos de 1859 y algunos de 1860 tienen el corte del busto de la Libertad en el extremo del anverso con una punta; la mayoría de los centavos de 1860 y todas las emisiones posteriores lo tienen redondeado. ^{[ 19 ]}

Se habían emitido decenas de millones de centavos Flying Eagle a cambio de las antiguas monedas de cobre estadounidenses y las pequeñas monedas de plata españolas. La plata española seguía llegando a la Casa de la Moneda a principios de 1859 y, a instancias de Snowden, el Congreso, el 3 de marzo de ese año, prorrogó el canje de estas monedas extranjeras, de curso legal en EE. UU. hasta 1857, por dos años más. Neil Carothers, en su obra sobre monedas de baja denominación, cuestionó esta decisión por considerarla innecesaria: al perder su condición de moneda de curso legal, la plata española restante se habría eliminado mediante ventas a bancos para su refinación. Quienes llevaron las monedas antiguas a la Casa de la Moneda recibieron centavos a cambio, primero Flying Eagle y luego Indian Head. En el año siguiente a la prórroga, se emitieron unos cuarenta millones de centavos Indian Head, lo que significa que casi cien millones de centavos de cobre-níquel habían entrado en circulación desde 1857. Como la moneda no circulaba en el Sur y el Oeste debido al prejuicio contra el dinero de metales comunes, estancó el comercio. Nadie estaba obligado a aceptarlas; ninguna ley las convertía en moneda de curso legal. A instancias de Snowden, el Congreso puso fin al intercambio en junio de 1860. Sin embargo, como Snowden admitió en su informe anual de ese año, había demasiados centavos en circulación. ^{[ 20 ]} En octubre de 1860, The Bankers' Magazine and Statistical Register informó que había diez millones de centavos en circulación en la ciudad de Nueva York por encima de lo necesario, y que si alguien deseaba hacer un pedido al por mayor, podía adquirirlos con descuento. ^{[ 21 ]}

El excedente de centavos se vio aliviado por el caos económico generado por la Guerra Civil Estadounidense , que comenzó en 1861. A finales de ese año, los bancos dejaron de pagar oro, que a partir de entonces alcanzó una prima sobre el papel moneda. Estos billetes , a partir del año siguiente, fueron emitidos en grandes cantidades por el gobierno federal. La plata desapareció del comercio en junio de 1862, al aumentar su precio, dejando al centavo como la única moneda federal que no había desaparecido por completo debido al acaparamiento. El exceso de centavos ya había disminuido, pues los comerciantes los habían almacenado en grandes cantidades; un piso de la ciudad de Nueva York se derrumbó bajo el peso de la carga. Hubo otros medios para dar cambio que se utilizaron durante la emergencia, desde sellos postales hasta fichas emitidas por particulares, pero la demanda pública era del centavo: la Casa de la Moneda de Filadelfia acuñó cantidades récord y reservó parte de la producción para enviarla a otras ciudades. Sin embargo, en julio de 1862, el centavo, en grandes cantidades, solo podía adquirirse con una prima del 4% en papel moneda en las principales ciudades del Este. Las monedas de cobre-níquel eran conocidas como "nickels" o "nicks". Presentar monedas como forma de pago no implicaba la obligación de dar cambio. Por consiguiente, con una pequeña cantidad de "nicks", un comprador podía realizar compras con el cambio exacto, sin recibir documentos provisionales como los recibos de crédito de los comerciantes , que otros podrían no aceptar por el valor indicado. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1863, The Bankers' Magazine informó que la prima por centavos en Filadelfia había aumentado al 20%. Posteriormente, la prima disminuyó debido a la gran cantidad de fichas metálicas emitidas por los comerciantes, que fueron ampliamente aceptadas. Otras medidas de guerra, como la moneda fraccionaria , redujeron la demanda de centavos al reemplazar la escasez de monedas de plata. Pequeñas cantidades de centavos circularon entre ellos, aunque muchos seguían siendo acaparados. ^{[ 24 ]}

Los funcionarios gubernamentales observaron que el público aceptaba fácilmente las fichas comerciales. Muchas de estas fichas eran de bronce , y cuando, en 1863, intentaron restablecer la circulación de monedas, se consideró el uso de monedas de bronce, que no contendrían su valor nominal en metal. En su informe anual presentado  el 1 de octubre de 1863, el director de la Casa de la Moneda de la administración Lincoln , James Pollock, señaló que "si bien la gente espera un valor completo en sus monedas de oro y plata, simplemente desea el dinero inferior [de metal base] por conveniencia para realizar pagos exactos". ^{[ 25 ]} Observó que las fichas privadas de un centavo a veces contenían tan solo una quinta parte de un centavo en metal, y aun así habían circulado. Propuso que el centavo de cobre-níquel fuera reemplazado por una pieza de bronce del mismo tamaño. ^{[ 26 ]} Pollock también quería eliminar el níquel como metal de acuñación; sus duras aleaciones destruían los troqueles y la maquinaria. ^{[ 27 ]} El  8 de diciembre, Pollock escribió al secretario del Tesoro, Salmon P. Chase , proponiendo un centavo y una pieza de dos centavos de bronce . ^{[ 28 ]}

El  2 de marzo de 1864, Pollock escribió urgentemente a Chase, advirtiéndole que la Casa de la Moneda se estaba quedando sin níquel y que la demanda de centavos estaba en su punto más alto. También informó al Secretario que la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos , compuesta por ciudadanos y funcionarios que se habían reunido el mes anterior para probar las monedas de plata y oro de la nación, había recomendado el uso de bronce francés (95% cobre con el resto estaño y zinc) como metal de acuñación para el centavo y una nueva pieza de dos centavos. ^{[ 29 ]} Tres días después, Chase envió la carta de diciembre de Pollock y el borrador de la legislación para las piezas de bronce de uno y dos centavos al senador de Maine William P. Fessenden , presidente del Comité de Finanzas del Senado . Fessenden no tomó ninguna medida inmediata, y el 16 de marzo, Pollock volvió a escribir a Chase, advirtiéndole que la Casa de la Moneda se iba a quedar sin níquel, gran parte del cual era importado. Chase reenvió su carta a Fessenden. La legislación fue finalmente presentada por el senador de Nuevo Hampshire Daniel Clark el  22 de marzo; Las cartas de Pollock fueron leídas y aparentemente influyeron en los procedimientos, ya que el Senado aprobó el proyecto de ley sin debate. ^{[ 26 ]}

El suministro nacional de níquel era producido en ese momento por una mina en Gap, Pensilvania , propiedad del industrial Joseph Wharton . El  19 de marzo, Pollock escribió a Chase que no tenían más níquel, ni tampoco había disponible en el extranjero; "estamos así cerrados al suministro nacional; de las obras del Sr. Wharton". ^{[ 30 ]} Oponiéndose a la eliminación del níquel del centavo, Wharton publicó un panfleto en abril de 1864 proponiendo la acuñación de monedas de uno, dos, tres, cinco y diez centavos de una aleación de una parte de níquel por tres de cobre, duplicando el porcentaje de níquel utilizado en el centavo. A pesar de los esfuerzos de Wharton, el  20 de abril, un comité selecto de la Cámara de Representantes respaldó el proyecto de ley. Fue rechazado por Thaddeus Stevens de Pensilvania , quien representaba el área minera de donde Wharton extraía su níquel. Stevens relató que Wharton había gastado 200.000 dólares en el desarrollo de su mina y la maquinaria de refinación de mineral, y que era injusto privarlo del principal uso de su metal. "¿Debemos destruir toda esta propiedad porque acuñar con otro metal puede ahorrarle más dinero al gobierno?" ^{[ 31 ]} Además, argumentó, la aleación de cobre y níquel para el centavo había sido aprobada por el Congreso, y el nuevo metal, al que denominó "latón", se oxidaría. El congresista de Iowa, John A. Kasson , presidente del Comité de Acuñación, Pesos y Medidas de la Cámara de Representantes , lo refutó, afirmando que la aleación de bronce no se parecía al latón y que no podía apoyar la proposición de que el gobierno estuviera obligado a comprarle a un proveedor porque este había gastado dinero anticipándose a las ventas. ^{[ 32 ]}

La legislación fue aprobada por la Cámara de Representantes, y la Ley de Acuñación de Moneda de 1864 fue firmada por el presidente Abraham Lincoln el  22 de abril de 1864. La legislación convirtió por primera vez en moneda de curso legal las monedas de metales comunes : tanto los centavos como las monedas de dos centavos eran aceptables en cantidades de hasta diez. ^{[ 32 ]} Sin embargo, el gobierno no las canjearía en grandes cantidades. ^{[ 33 ]} La ley también prohibió las fichas privadas de uno y dos centavos, y más tarde ese mismo año el Congreso abolió todas esas emisiones. ^{[ 34 ]} La legislación no permitía el canje de los antiguos centavos de cobre-níquel; había sido redactada por Pollock, quien esperaba que los ingresos por señoreaje derivados de la emisión de las nuevas monedas ayudaran a financiar las operaciones de la Casa de la Moneda, y no quería que se redujeran por la retirada de las piezas antiguas. ^{[ 35 ]} Wharton y sus intereses se apaciguaron con la aprobación de un proyecto de ley para una moneda de tres centavos en 1865 y una de cinco centavos en 1866, ambas de la aleación que él propuso, con la cual todavía se acuña el "níquel", como se conoce a esta última moneda. ^{[ 36 ] [ 37 ]} A pesar de esto, Wharton y sus intereses del níquel hicieron repetidos intentos de volver a incluir el níquel en el centavo, fracasando en cada ocasión, tanto como parte de las deliberaciones sobre lo que se convirtió en la Ley de Acuñación de Moneda de 1873 , ^{[ 38 ]} como a principios de la década de 1880. ^{[ 39 ]}

Los centavos de cobre-níquel de principios de 1864 fueron generalmente comprados por especuladores y no circularon en grandes cantidades. La Casa de la Moneda comenzó a producir centavos de bronce el 13 de mayo, tres semanas después de la aprobación de la Ley de Acuñación, y se pusieron en circulación el 20 de mayo. Se utilizaron troqueles preparados para piezas de cobre-níquel para acuñar bronce. En algún momento de 1864, Longacre perfeccionó su diseño para usarlo en la acuñación de las piezas de bronce más blandas, y también agregó su inicial "L". No se sabe cuándo se hizo esto; pudo haber sido ya en mayo, con los nuevos troqueles usados ​​junto con los antiguos. Estas piezas de bronce a menudo se denominan "1864-L" y "1864 Sin L". ^{[ 40 ]} La "L" se conoce en piezas fechadas en 1863, en ambos metales, y en piezas de cobre-níquel fechadas en 1864; algunas de estas emisiones, todas extremadamente raras, probablemente se acuñaron en una fecha posterior. ^{[ 41 ]} El centavo de bronce fue inmediatamente aceptado por el público, y la producción masiva de la emisión pronto alivió la escasez de centavos. ^{[ 42 ]}

En los años de la posguerra, la producción masiva de centavos se redujo, ya que cesó el acaparamiento y parte de la demanda se cubrió con otras monedas de metales comunes. ^{[ 43 ]} Sin embargo, las diversas emisiones de monedas pequeñas, que en ese momento no eran canjeadas por el gobierno, causaron otro exceso en el comercio, que no se resolvió por completo hasta que la Ley del 3 de marzo de 1871 permitió el canje de centavos y otras monedas menores en lotes de $20 o más. ^{[ 38 ]} De conformidad con esta ley, se canjearon más de treinta millones de centavos de cobre-níquel, tanto del diseño de la Cabeza de Indio como del Águila Voladora; la Casa de la Moneda los fundió para su reacuñación. También se vendieron cincuenta y cinco millones de centavos de bronce al gobierno; a partir de 1874, la Casa de la Moneda los reemitió en respuesta a las solicitudes comerciales de centavos, lo que redujo la demanda de monedas nuevas. ^{[ 44 ]} Las caídas en el precio de la plata hicieron que las monedas de ese metal, atesoradas durante una década o más, volvieran al comercio, disminuyendo también la demanda. Entre 1866 y 1878, la producción solo ocasionalmente superó los diez millones; la moneda de 1877, con una acuñación de circulación de 852.500, es una fecha más escasa para la serie. ^{[ 43 ]} Después de 1881, hubo pocos canjes de centavos de bronce, debido a la alta demanda de esa denominación, aunque los centavos de cobre-níquel continuaron siendo canjeados y fundidos. ^{[ 45 ]}

Con la descontinuación de la pieza de dos centavos y la de plata de tres centavos en 1873, el centavo y el níquel de tres centavos fueron los únicos sobrevivientes de las monedas con un valor inferior a cinco centavos. El níquel de tres centavos, para entonces, era impopular debido a su extraña denominación y (con el regreso de la acuñación de plata) su similitud en tamaño con el diez centavos . Una tarifa postal de tres centavos había sido una de las razones por las que esa denominación había comenzado, en la década de 1850; a principios de la década de 1880, la Oficina de Correos redujo la tarifa básica para cartas a dos centavos. Este cambio aumentó la demanda de centavos y disminuyó la demanda del níquel de tres centavos, que fue abolido en 1890. En la mayoría de los años de la década de 1880, hubo grandes emisiones de centavos Indian Head. ^{[ 46 ]} La excepción fue a mediados de la década de 1880 cuando los malos tiempos económicos llevaron a una menor demanda de monedas menores. ^{[ 47 ]} No se acuñaron centavos ni monedas de cinco centavos después de febrero de 1885 hasta casi finales de 1886. La producción de troqueles sin fecha en los que se podía perforar el año de emisión continuó, y durante la pausa en la producción de monedas, el grabador jefe Charles E. Barber modificó el diseño, eliminando los contornos claros entre las letras del anverso y el resto del diseño, y realizando otros cambios. Esto dio lugar a dos tipos para el centavo Indian Head de 1886, que se pueden distinguir: en el Tipo I, la pluma inferior del anverso apunta entre la I y la C de "AMERICA", mientras que en el Tipo II apunta entre la C y la A final. Snow estima que 14 millones de la acuñación de 17.654.290 fueron del Tipo I, al igual que la mayoría de las 4.290 acuñaciones de prueba . ^{[ 48 ]}

El pánico económico de 1893 provocó nuevamente una disminución en la cantidad de centavos producidos, ya que las monedas acumuladas en manos privadas se gastaron, creando un excedente. ^{[ 49 ]} Aparte de eso, los últimos años de la serie antes de su terminación en 1909 se caracterizaron por grandes acuñaciones, con 1907 superando la marca de los cien millones. Una economía saludable en la mayoría de los años impulsó la demanda, al igual que la creciente popularidad de las máquinas que funcionaban con monedas, algunas de las cuales se podían encontrar en las salas de juegos de un centavo . ^{[ 50 ]} A principios del siglo XX, el centavo era aceptado en todo el país, pero por ley la producción del centavo estaba limitada a la Casa de la Moneda de Filadelfia. Los funcionarios del Tesoro buscaron eliminar esta restricción y aumentar la asignación anual para comprar metales básicos para la producción del centavo y el níquel; la cantidad gastada se había mantenido igual desde 1873, aunque la demanda de centavos había aumentado considerablemente. Mediante la Ley del 24 de abril de 1906, la Casa de la Moneda recibió permiso para acuñar monedas de metales comunes en cualquier ceca, y la asignación se cuadruplicó a 200 000 dólares. ^{[ 51 ]} Se acuñaron pequeñas cantidades de centavos en la Casa de la Moneda de San Francisco en 1908 y 1909; el centavo de 1909-S, con una acuñación de 309 000 piezas, es la acuñación más baja de la serie y tiene un valor superior como fecha clave. ^{[ 50 ]}

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