Sociedad Geográfica Americana

La Sociedad Geográfica Americana ( AGS ) es una organización de geógrafos profesionales , fundada en 1851 en la ciudad de Nueva York . La mayoría de sus miembros son estadounidenses , pero entre ellos siempre ha habido un número significativo de miembros de todo el mundo. ^{[ 2 ]} La sociedad fomenta actividades que amplían el conocimiento geográfico y la interpretación de dicho conocimiento para que pueda ser útil para los geógrafos y otras disciplinas, especialmente en el ámbito de la formulación de políticas. Es la organización geográfica nacional más antigua ^{[ 3 ]} de los Estados Unidos . A lo largo de su siglo y medio de existencia, la AGS se ha interesado especialmente en tres regiones: el Ártico, la Antártida y América Latina. Una característica distintiva de las exploraciones patrocinadas por la AGS era el requisito de que sus expediciones produjeran resultados científicos tangibles.

La AGS fue fundada por 31 neoyorquinos, filántropos adinerados, historiadores, editores y publicistas. Entre ellos se encontraban George Folsom , Henry Grinnell , Henry Varnum Poor , Hiram Barney , Alexander Isaac Cotheal, Henry Evelyn Pierrepont, S. De Witt Bloodgood, John Romeyn Brodhead , Joshua Leavitt y Archibald Russell.

Los fundadores compartían un interés común en la exploración polar y organizaron rápidamente la AGS a petición de Lady Franklin para buscar a su esposo y a sus compañeros de expedición desaparecidos en la Expedición Polar Franklin . En septiembre de 1851, se formó un comité para redactar una constitución. El 9 de octubre, este comité se comprometió a redactar la constitución en una reunión celebrada en la Biblioteca Geográfica y Estadística de la ciudad de Nueva York. La sociedad no se constituyó formalmente hasta el 7 de diciembre de 1854, mediante una carta constitutiva otorgada por el legislador del Estado de Nueva York ^{[ 4 ] : ​​14-70.}

La sociedad se denominó inicialmente «Sociedad Geográfica y Estadística Estadounidense»; posiblemente debido a que la reunión organizativa se celebró en la «Biblioteca Geográfica y Estadística» de la Universidad de Nueva York . ^{[ 5 ]} En 1871, la AGS modificó sus estatutos y eliminó «y Estadística» de su nombre, convirtiéndose así en la «Sociedad Geográfica Estadounidense». ^{[ 4 ] : 71–111}

El primer y más ambicioso intento de la sociedad por influir en la política gubernamental se realizó a principios de 1862. El 7 de enero, se nombró un comité especial para diseñar un sistema tributario acorde con la situación actual de los asuntos públicos. ^{[ 6 ]} El comité preparó un informe que se imprimió y distribuyó a los miembros de la sociedad, a los miembros del Congreso y a otros funcionarios públicos en todo Estados Unidos. La sociedad también comenzó a integrarse globalmente dentro de la comunidad geográfica internacional, enviando a un miembro del consejo a asistir al primer Congreso Geográfico Internacional .

Durante la Primera Guerra Mundial, la Sociedad Estadounidense de Geografía (AGS) dirigió la "Investigación" interdisciplinaria, patrocinada por el gobierno, en preparación para la Conferencia de Paz de París , con sede en el edificio de la sociedad en Nueva York. Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el presidente Woodrow Wilson y la delegación estadounidense zarparon hacia Francia . Con ellos viajó el director de la AGS, Isaiah Bowman , y tres camiones cargados de información geográfica recopilada por Bowman y 150 geógrafos, historiadores, economistas, estadísticos , etnógrafos , politólogos y expertos en derecho internacional.

La AGS desempeñó un papel fundamental al brindar apoyo técnico y profesional a las numerosas expediciones polares de Louise Arner Boyd durante la década de 1930. Su larga amistad con el geógrafo y futuro presidente de la Universidad Johns Hopkins, Isaiah Bowman , contribuyó a inspirar en Louise un interés de por vida por la geografía y la fotografía, lo cual resultó invaluable en todas sus expediciones. La AGS publicó su libro, La región de los fiordos del este de Groenlandia , y también la envió en 1934 como delegada de la organización al Congreso Geográfico Internacional en Varsovia, Polonia. Durante este viaje, Louise recorrió Polonia con expertos locales, documentando la vida, el trabajo y las costumbres de la población rural, una población que sufriría cambios drásticos durante y después de la Segunda Guerra Mundial. La AGS publicó su segundo libro, Polonia rural .

Tras la Primera Guerra Mundial , la sociedad emprendió un ambicioso proyecto para cartografiar la «América Hispana» como parte del esfuerzo internacional por cartografiar el mundo entero a escala 1:1.000.000. La iniciativa se extendió desde 1920 hasta 1945 y finalmente produjo 107 hojas de mapas con un coste total de más de medio millón de dólares, financiados principalmente con donaciones privadas. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la sociedad prestó asistencia a más de cuarenta agencias del gobierno estadounidense, aportando datos etnográficos a la Inteligencia Militar de EE. UU. en los esfuerzos por neutralizar los bastiones del Eje en Europa del Este.

La sede de la Sociedad Geográfica Americana se estableció inicialmente en la Universidad de Nueva York en Washington Square. La capilla de la universidad se utilizó para algunas de las conferencias de la sociedad y la AGS permaneció en este lugar hasta 1858. Más tarde, dos salas ubicadas en Clinton Hall, anteriormente la Ópera Astor , se convirtieron en la siguiente sede de la sociedad en diciembre de 1858. ^{[ 7 ]} En 1866, la Sociedad Geográfica Americana se mudó a Cooper Union en Cooper Square en Ninth Street, donde permaneció durante diez años. ^{[ 8 ]} En 1911, la AGS se mudó a 3755 Broadway en 156th Street. ^{[ 9 ]} Este edificio de tres pisos fue construido en un terreno donado por la madre de Archer Milton Huntington y diseñado por Charles Pratt Huntington . ^{[ 10 ]} Audubon Terrace se convirtió en la sede más destacada de la sociedad y fue visitada por muchos académicos y dignatarios, incluido el presidente Woodrow Wilson .

Tras numerosos traslados por toda la ciudad de Nueva York, la AGS tiene su sede actualmente en el número 121 de la Sexta Avenida , en Manhattan.

La AGS fue galardonada con la Medalla Geográfica Escocesa por la Real Sociedad Geográfica Escocesa en 2001. ^{[ 11 ]}

La sociedad ha tenido una diversa lista de presidentes, entre ellos un alcalde de la ciudad de Nueva York y el editor de The New York Times . El primer presidente fue George Bancroft , un historiador y estadista estadounidense que destacó en la promoción de la educación secundaria y las políticas públicas.

Entre los presidentes de la sociedad se encuentran: ^{[ 2 ]}

1. George Bancroft (1852–1854)
2. Francisco L. Hawks (1854–1861)
3. Henry Grinnell (1861–1864)
4. Charles Patrick Daly (1864–1899)
5. Seth Low (1900–1901)
6. Robert Edwin Peary (1903–1907)
7. Archer M. Huntington (1907–1911, Presidente Honorario 1911–1916)
8. John Greenough (1916–1925, Presidente Honorario 1925–1934)
9. John Huston Finley (1925–1934, Presidente Honorario 1934–1940)
10. Roland L. Redmond (1934–1947)
11. Richard Upjohn Light (1947–1957)
12. Walter A. Wood (1957–1967)
13. Serge A. Korff (1967–1972)
14. William A. Hance (1972–1973)
15. Richard H. Nolte (1973–1980)
16. John E. Gould (1980–1996)
17. Donald J. Lloyd-Jones (1996–1999)
18. William P. Doyle (2000–2002)
19. Jerome E. Dobson (2002–2016)
20. Marie D. Price (2016-presente)

Otros líderes

• Isaiah Bowman (Director de 1915 a 1935)
• John K. Wright (Director 1938–1949)

La Sociedad Geográfica Estadounidense adquirió su Globo de los Aviadores y Exploradores en 1929 como obsequio del presidente de la AGS, John H. Finley. ^{[ 16 ]} En su cargo como editor en jefe de The New York Times , Finley invitó a los primeros héroes de la exploración y la aviación a dibujar sus rutas y firmar sus nombres en su globo de 18 pulgadas. La sociedad ha mantenido la tradición y ha creado un símbolo del impulso de la humanidad por explorar el universo.

A lo largo de los años, quienes han firmado el Globo de Aviadores y Exploradores son hombres y mujeres que han explorado ciertos lugares de la Tierra por primera vez en la historia, alcanzado nuevas cotas de altura o profundidad, sido pioneros en nuevos medios de transporte o establecido récords de aviación. Entre ellos se encuentran figuras como Charles Lindbergh , Amelia Earhart , Sir Edmund Hillary , William Beebe , Louise Arner Boyd y los astronautas del Apolo 13 .

Los firmantes del Globo de Aviadores y Exploradores son propuestos por el Comité de Exploración de la AGS para su aprobación por el Comité de Honores de la AGS y su confirmación por el Consejo de la AGS.

La AGS otorga una serie de premios y medallas:

• Membresías honoríficas
• La medalla Alexander & Ilse Melamid
• Medalla Geográfica Cullum
• Medalla Charles P. Daly
• Medalla Samuel Finley Breese Morse
• Medalla del Centenario de David Livingstone
• Medalla George Davidson
• Medalla Osborn Maitland Miller
• Medalla conmemorativa de Van Cleef
• Medalla Paul P. Vouras
• Medalla John E. Gould
• Premio Wrigley-Fairchild

• Real Sociedad Geográfica

• Sitio web oficial
• Biblioteca de la Sociedad Geográfica Americana en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.
• La biblioteca de la Sociedad Geográfica Americana sobre Atlas Obscura